凛冬时分，天气越发冷了，这日沈元歌早膳时天上便有雪粒稀稀拉拉地飘落，夹着寒风，不时撞在窗户纸上，噼啪作响。

    才是早上，地龙还不是很暖和，房间里冰冷一片，沈元歌搓着手出去，发现地上已经蒙上一层霜白，院里空无一人，连临着院门的那间阍房也是静悄悄的。

    沈元歌将两手捧起，放在嘴边哈了口气，望了那孤零零的阍房半晌，搓着指尖走了过去。

    门窗都关的严丝合缝，静谧无声，天阴总是催人睡，她今日便起晚了，也不知他起身没有。

    沈元歌停驻片刻，还是抬手敲响了房门。

    没人回应，沈元歌顿了顿，试探着唤了句：“萧廿？”

    疑惑间，一个丫鬟经过，看见她在房前停着，道：“姑娘找萧廿么？今天初六，少爷休沐，他俩一早便到后院校场练拳去了。”

    沈元歌转头讶道：“今天这个天气？”

    丫鬟笑道：“少爷用功嘛，姑娘从来南边来，许是少见过，在京城年年都有大雪呢，这点子雪花算什么。”

    沈元歌哑然失笑，冲她点点头，丫鬟端着竹篾走了，沈元歌仰头看看天，也没□□菱，独自走了出去。

    校场一应的清冷萧肃，不待走近那扇石砌方门，便听见了从里面传来的兵器舞动的凛然破风声。

    “别忙着晃，端稳了，从这里刺过来，对，再快些——”

    萧廿手执枣木抢，正在和沈兆麟比招，虽只是教习，一招一式间却有杀伐之气从中溢出，锐利如电，像是从骨子里透出来的锋锐，沈元歌不觉顿住了步子，望着他的身形，心口突然微微一跳——他执枪的模样，自己好像在哪见过。

    久远的熟悉感转瞬即逝，恍若错觉，沈元歌微微蹙眉，将心头漫起的异样之感甩了出去。

    相较而言，沈兆麟的身法还比较生疏，他握的又是那柄镔铁枪，重量沉些，舞动起来还十分吃力，几招下来，萧廿显然并不满意，停下来道：“不行，太软了，力道差得远，而且太慢。”

    沈兆麟满头是汗，把枪杆子往地上一戳，呼呼喘气：“是枪太沉了。”

    他看了眼萧廿轻轻松松提溜着的木杆枪，用下巴一点：“若是换这个，我也可以很快。”

    萧廿扬眉，将木枪抛给他，顺手把镔铁枪接过来，那兵器到他手中，便如生魂一般，随着手腕翻动，银光忽忽闪闪，看起来轻松极了，片刻，他将手一收：“十二斤而已，这都嫌沉，再捶几个月沙袋吧。”

    沈兆麟默然抹了把额头：“萧廿哥，你让一个十四岁的孩子拎着十多斤的枪耍成这样，你的人性呢？”

    萧廿左手叉腰：“我十二岁时练的枪十五斤。”

    沈兆麟原本只是想调侃一下，听见他这话，瞬间就来劲了，几乎跳起身：“练就练，我下个月一定耍好了给你看！”

    安静旁观的沈元歌突然看到猴儿窜，没忍住嗤地一声，沈兆麟回头，立刻露出笑容：“姐姐，你怎么来了？”

    他走到她跟前，想起什么，又添上一句：“被舅母看见岂不又要你。”

    沈元歌耸肩：“我还怕她么。”

    萧廿声音凉悠悠的：“怎么，破罐子破摔了？”

    沈兆麟除了习武就是在国子监，又与女眷交之甚少，尚不知道姜氏冷待沈元歌的事，萧廿却和沈元歌同住筠青馆，姜氏的态度转变是看在眼里的。

    可沈元歌似乎一点都不介意，反而过得比之前快活，在他面前，甚至还带了点随性的意味在里头。

    萧廿对她这一转变喜闻乐见，两人之间相处也轻松许多，那句玩笑话就这么蹦了出来。

    沈元歌轻笑道：“可不是，摔破罐子最不费脑了。”

    沈兆麟搔搔后脑勺：“你们什么哑谜呢，我怎么听不懂？”

    沈元歌笑而不语，萧廿拍拍他的肩膀：“你还是个十四岁的孩子，大人的事就不要问。”

    沈兆麟噎了一下，哪能服气，正待追问，院中却有凛冽寒风倏忽而至，他身上还有汗，直了个哆嗦，沈元歌望一眼天色，道：“这雪怕是要下大了，不好继续晾在这儿，赶紧回去吧。”

    她着，不由分地把穿的十分单薄的两个人推了出去。

    沈兆麟不大乐意，边被她推着走，嘴里一边嘟囔：“姐姐变心了，什么事都给萧廿哥，竟然瞒着我。”

    沈元歌一愣，斥道：“净浑，回去别忘了喝碗姜汤暖暖身子啊。”

    沈兆麟应了，顺路把他送进川桐院后，沈元歌和萧廿两人一同回了筠青馆。

    雪花比初来时变的密了许多，待进到院门，两人肩上头上都落了一层，沈元歌冻得直搓手，对萧廿道：“快进去吧。”自己便要往里走，萧廿却拉了她一把，将其拽到屋檐下，用手拂去她落在发上的雪，免得进屋之后湿头发，边敛眉道：“身子板儿这么弱，出来什么都不带。”

    不过片刻，已将她发上雪粒拂干净：“走吧。”

    沈元歌拨一拨鬓发，笑了笑：“我听北边下雪都不伞的，哪有这么娇气。”

    萧廿薄责般看了她一眼，将其推到和正堂相连的抄手游廊里，自己进屋去了。

    沈元歌不由自主地往前迈了两步，便听见了背后传来的关门声。

    一进房间，春玲便迎了上来：“这么冷的天，姑娘怎么这样就出去了，通身的寒气。”她着，将一只暖手炉塞到她怀里，将火炉上煨着的热汤给她盛了一碗。

    地龙暖意拢上来，室内温暖如春，沈元歌捧着手炉，觉得每个毛孔都熨帖的舒展开了，惬意地轻叹一声，却又突然睁开眼，道：“今天挺闲的，你去里屋给我找个绣花样子来。”

    春菱哎了一声，待转过身，沈元歌又道：“不要别的，要百鸟朝凤的那个。还有绣线，那个颜色多，你好生挑一挑，别找错了。”

    春菱一一应下，绕过屏风去了，沈元歌探着脖子瞧了一眼，下炕飞快地拿了个新的碗盏，盛了几勺，捧着出了房门。

    萧廿才换下缁衣劲装，把外衫套上，正在系缠袖，便听见了外面笃笃的敲门声。

    认出那道纤弱身影，忙上前拉开房门，果然看见沈元歌站在外头，将碗盏递给他：“喏，暖暖。”

    方才竟险些把他忘了，兆麟有人伺候，萧廿就单独住一个阍房，哪来单独的热汤与他喝？

    萧廿微微愣怔住了，伸手接了过来，沈元歌看见他的衣袖，眉心蹙起，量了下他穿着的青麻外衫，道：“你怎么还穿这么少？”

    萧廿饮酒般几口将热汤灌下肚：“棉衣又蠢又不利索，何况我习武之人，这天对我来算不得冷。”

    沈元歌皱了皱眉：“什么歪理？刚刚还我呢，好意思？”

    萧廿定睛，瞅她片刻，突然笑了起来：“咱俩的身子骨能比？我当真一点也不冷。”

    “哎你…”话音未落，抬起来去指他的手突然被攥住，手背上旋即传来融融暖意，那厢道：“怎么样？没诓你吧。”

    沈元歌一顿，蓦地抽回手，瞪他一眼：“这是刚才在汤碗上暖的！”

    言罢将空盏往怀里一拽，转身气哼哼走了。

    萧廿抵在门框上，望着她匆匆离去的背影，心情十分舒畅，笑了两声。

    沈元歌坐回到木炕上，春菱才从隔断的屏风后绕出来，沈元歌忙将空盏藏到身后，恢复成方才的坐姿，春菱搂着绣线过来，道：“姑娘，你看这个金线的粗细对不对…”

    沈元歌接过来：“都可以，我就练练手，”她闷头理了一会儿，又抬起头来，“对了，里头还有丝绵吗，我想做件冬衣。”

    ...

    日头隐没不出，到了中午，寒风反倒更加凛冽，雪花鹅毛般飘下来，沈元歌找了块青料子，支开春菱，自己就着长案裁剪衣裳，袄片裁好放在一旁，去理夹绒的丝绵时，却见有东院的人进来道：“姑娘，老爷来了。”

    沈元歌吃了一惊，移下炕来，还未到门边，甄景为已经走进来，让随行厮收起油伞和大氅，唤了她一声。

    沈元歌向他福身：“舅舅怎么亲自来了？我这里什么都没准备，真是失礼。”

    甄景为上前虚扶一把，让她起来，道：“本来就未曾提前让人通报，今天是年前第一场雪，又逢休沐，便各处来看看，坐。”

    沈元歌依言，唤进春菱让她上茶，甄景为将视线移到了木炕对面的长案上，笑道：“裁衣裳呢？”

    沈元歌道：“嗯，雪下的大了，闲来无事，给兆麟做件衣裳。”

    她随口就来，看上去就是在话家常，心里却在暗暗庆幸，幸亏裁完便把片子收了起来，不然谁都看得出那压根不是兆麟穿的尺寸。

    甄景为没有生疑，反夸了她一番，无外乎她比闵瑶闵瑄心灵手巧之类，沈元歌应承推让了几句，又听他道：“舅父今天是好不容易得空，来和辈们话，你也知道，你舅母疼你，前几天寿宴上的事，她也和我了，你莫要挂心。教习礼仪的李嬷嬷不是还，元歌有宫廷气度，经她掌眼的人是差不了的，既是明珠，还怕蒙尘么？舅父给你点。”

    他摆的一副慈父姿态，沈元歌心中连连冷笑。

    上次得罪黄尤不够，还没死心，想着翻牌？

    听他语气，想是还不知道姜氏故意冷待自己的事，也是，甄景为是个仕途不如意的士大夫，靠着祖荫，官位不上不下，最是琐政缠身，前几日又开罪了司礼监，只怕自身都难保，哪有功夫来管内宅阴私。

    沈元歌垂目，神色有些无力：“多谢舅舅教诲，元歌不敢妄生绮念，命里有时终须有，命里无时，莫强求罢了。”

    甄景为听她语中有未尽遗憾之意，放下心来，抬手阻住她：“何至于妄自菲薄？你的福气在后头呢。”

    沈元歌抬眼，甄景为道：“过几日在府上梅园有场诗宴，受邀的皆是京中风雅才子，阮阮善通音律诗书，到时候也过去。”