看守盯着他，扬起眉毛,他受命看过好几个面首了,凡是不听话给关进笼子里的,没几个不是又骂又闹，寻死觅活,这个新来的还挺识趣。

    他把腰刀摘下来，不轻不重地往旁边一拍：“既然知道,就老实点,你逃不出去。”

    萧廿：“哦。”

    马车内又安静了。

    看守斜倚在车壁上,仍不敢掉以轻心,一瞬不瞬地看着他。

    这次的人惜字如金，轻易不一句话,长得也一点都不文静柔弱，像个冰雕，斓夫人什么时候好上这口了？

    罢了，看这样的人他也省心,想来不用特意下去跟王爷他们了。

    良久，冰雕又开口,状似随意的几个字：“快到平山坳了？”

    看守下意识地掀开车窗往外看了一眼：“可不,走了两天了，也就还有四里地…”

    他突然停住，倏地转头,看见萧廿半睁着眼睛,眸子黑的不像话,目光沉沉地顺着自己挑开的那道缝隙投射到外面。

    他收回手，拉下脸重重朝笼子踹了一脚，哐当一声响：“子，这不是你该问的！”

    萧廿略一偏头，微微眯眼，轻嗤一声，又转回去。

    平山坳是入北关的必经之路，其实就是个窄窄的山坳口，长不过半里，丝毫不显眼，只是要隘极狭，仅可供两辆马车并行而过，若换成中山王所乘的那种规制的马车，便只能通行一辆了。

    萧廿思绪飘远，董翰青此次只带了付岩入京寻他，但中途又出去了一趟，正好是中山王抵达京城的前几天，且一出去便是十天半个月。

    付岩不知道，萧廿却晓得，他是往北去的。

    一个新继位的藩王入京述职有什么好听的，这辞也就那个瓜娃子会信了。

    马车不间断地往前走，开始上坡，又下去了，萧廿一圈圈数着车轮子转，或者左右动动膝盖，脚踝上拇指粗的铁链子不时碰撞发出声响，他腿长，在笼子里憋屈的慌。

    看守嫌烦，拍拍腰刀：“给老子老实点，别闹动静！”

    萧廿懒懒地分给他一个眼神，哑着嗓子道：“渴了。”

    看守啧了一声，没办法，斓夫人看上的面首，能囚着，不能渴着饿着。

    他拿出一只扁平的水囊，从栅栏中间塞进去，对方伸手来接，动作却突然变快，骤然便扣住了他的手腕。

    水囊扑通掉在地上。

    手腕传来剧痛，看守又怒又惊，慌忙想抽出来：“你他娘的干什么！”

    腕骨被钳，下一刻他整条手臂便被拽了进去，肩膀重重撞在笼子上，骨头发出碎裂的声音，男人疼的嗷嗷叫，大声喊着来人，铁链哗哗作响，从栏隙中套在脖子上，猛地一收，整个脖颈便像一条面袋似的带着脑袋耷拉下来，彻底停止了挣扎。

    杀个人不过就在一瞬间，萧廿眼也不眨地把人丢下，从腰带里拽出一根长针，撬锁。

    外面的兵士听到声音，纷纷端着长矛围近，才开车门，一架铁笼便整个砸了出来。

    车门被带掉半个，和沉重的笼子一齐飞出去，咣当喀拉一阵巨响，霎时间血腥弥漫，惨叫连连。

    萧廿已经解开链子，拎在手里，从车里出去，可能是他身上透出的气息太危险，也可能是方才迸溅出来的鲜血脑浆太恶心，兵士们端着矛一个个的不敢往前，正犹豫间，前面不远处的山坳里突然爆发出一阵震耳欲聋的爆炸声。

    火.药的气味铺天盖地的弥漫过来，兵士们一个个面无人色，不知谁反应快，嚎叫一声：“王爷！”他险些跪在地上，连滚带爬的跑了过去。

    爆炸发生时，中山王的马车正在经过山隘。

    眼下的土地开始闷声作响，萧廿纵身跃开，原先的地方旋即被炸了个稀巴烂。

    前头山路上涌出一拨人，和中山王的兵士厮杀在了一起。

    萧廿站在路边望过去，略微眯起眼睛，董翰青这次北上果然带了不止一个人。他将一把刀踢到手里，正待上前，却听见付岩顺着风喊来的一声三哥，人旋即被他扑住。

    “三哥你吓死我了呜呜呜呜…”

    萧廿额角青筋跳了两跳，董翰青选了你带过来一定是因为你脑子太瓜了，一定是。

    他把人推开，抬眼瞧见来路上只有付岩一个，面色微变：“你二爷呢？”

    付岩一把鼻涕一把泪的指指前头斗的地方。

    山坳里扬尘滚滚，那辆镶金雕玉的车驾七零八散的躺在地上，厮杀声还在继续，但方才那场爆炸已经让中山王的兵士伤亡过半，形势渐趋分明，萧廿快步过去，接连解决几个侍卫，在山脚下发现了人。

    燕越楼身手是不错的，方才爆炸发生时，他当即就带着燕越斓滚了出去，但火药的余波太大，两人一落地便被震晕了，倒在路边，生死未卜。

    扬尘中寒光一闪，董翰青就站在那里，对着燕越楼的脖颈举起刀，就要落下。

    萧廿眉锋一蹙，手中铁链飞旋而出，长刀应声脱手，往后倒插.进地里。

    董翰青猛地扬起脸，神色中恨意未消，像是想不通他为何阻止：“少爷！”

    萧廿盯了他一眼，阔步过去，垂目看向燕越楼。

    燕越楼后背被炸得血肉模糊，把燕越斓护在身下，没有半点意识。

    萧廿俯身，将二人拉开，探了探他的鼻息，还有气儿。

    董翰青道：“阿崇，你没事吧？”

    萧廿摇头，扫了一眼旁边的兄弟们，又将目光转向他：“董叔早就把藩王入京的路线摸清楚了，年前出门，就是来这里埋这些火.药？”

    董翰青恨恨看着燕越楼，脸色发青：“若非他爹当年和昏君勾结，盗窃军情，伪成敌军包围城池，萧将军又怎会马革裹尸，我们的部队又岂会几乎全部覆灭？”

    董翰青口中的萧将军，是他的舅舅。

    萧廿意味不明地看了他一眼，只道：“不能杀。”

    董翰青愕然抬头：“阿崇，你不想报仇了？”

    “怎会，不光中山，还有上面，我必要一个个清算干净。但不能是今天，”萧廿声音冷淡，“董叔知道，什么叫制衡么？”

    他从袖中摸出一块腰牌，扔进死人堆里，地上忽有一个兵士睁开眼睛，挣扎了一下，萧廿夺过长刀，噗的一声，直接扎了个透穿，血溅出来，染红了腰牌上明黄色的穗子，十分晃眼。

    他又扫了一眼不省人事的两人，目光停在燕越斓身上，她的脸被炸伤了，满脸是血，石子和泥土嵌在伤口里，原本美艳精致的模样变得面目全非，萧廿微微眯眼，道：“除了这两个，还没死透的，全部杀光。”

    一直在一边围观的付岩听得蒙，看的更蒙，只知道明黄是皇家所用的颜色，见萧廿将刀归还，抹一把方才斗时脸上沾的血，转身便走，忙跟了上去：“三哥你等等我哇。”

    萧廿登上山坡，拉过一匹马，翻身跃上，准备下山，瓜娃子也骑着马凑上来，两只马肚子来了个亲密接触：“三哥三哥，什么是制衡？”

    ...

    天元寺开寺之后，香火又恢复了原来的繁盛，宋念薇也来了，拜完佛祖之后，提着药去了禅院。

    主持安排守在禅院前的僧弥将人放了进去。

    沈元歌在抄经，从过了除夕她就一直心浮气躁的，得做点什么事压一压。

    然而好像没用。

    一张纸又抄满了，她叹口气，拿起来放到桌角。

    宋念薇进来，看到这一幕，张了张嘴巴：“姐姐，你这是干什么呢？”

    沈元歌揉着额角，听见声音，抬起眼来，微微笑了：“念薇来了，快坐。”她将经书收起来，“太闲，随便抄一抄。”

    宋念薇对着桌角比臂还高的一沓，嘴角抽了抽，这还叫随便抄一抄呢。

    她环顾四周：“怎么就姐姐自己，其他人呢？”

    “陈嬷嬷和春菱跟着姥姥去宝殿敬香了。”

    宋念薇点点头，将补药放在桌上，道：“我上次去甄府找姐姐，没见到人，后来在国子监问了兆麟才知道甄老夫人有恙，来到天元寺静养，就过来了，这些都是我找太医拿的，可以养心护脉，老人吃最好的。”

    沈元歌心里一暖：“多谢，念薇有心了。”

    宋念薇摆摆手，她一路走上山，有点渴，喝了口沈元歌给她倒的茶，道：“对了，兆麟不是文生么，怎么过两个月的武举，他也交递了名册上去？”

    沈元歌一愣：“什么？我不知道这个事情。”

    宋念薇讶异：“他没跟你？”

    沈元歌摇摇头，自从姥姥搬到天元寺之后，他就再没回过甄府，连年都是在国子监过的，才开春，国子监事忙，天元寺又路远，他只忙里抽空来过两次。

    宋念薇睁大眼睛笑道：“他身手很好，我在国子监见过，课业也是拔尖的，莫不是要武举秋闱一把抓？厉害，文武双全了呀。”

    沈元歌心中疑惑，他不是不想入仕么，这是什么算？

    “胡闹，才跟着萧廿练了多长时间，他还来劲了。”沈元歌蹙蹙眉，冒出这么一句。

    宋念薇没听清：“谁？”

    沈元歌回神，着哈哈糊弄了过去，适时转移话题：“郑公子对你还好么？”

    宋念薇眉眼间浮现出女儿的羞涩和幸福神态，抿抿唇道：“他对我一直很好。”

    沈元歌有点担忧，家族和朝代一样，皆是兴衰交替，宋家如今得势，宋婕妤起了很大的作用，但这种荣宠并没有持续太久。

    沈元歌曾与她共处一宫，知道宋婕妤是个颇有手腕的狠角色，按照前世轨迹，宋婕妤明年秋就会因为谋害龙胎失去圣心，随之而来的便是宋家的树倒猢狲散，念薇失去原本属于她的正妻之位，沦为侍妾。

    自己不会再入宫，后宫中事也会相应发生改变，然而在尔虞我诈的深宫里，若一味踩着别人往上爬，登高跌重几乎是必然。

    两人本就早有婚约，却因为宋家失势被毁了，郑若均若真心爱护，怎会舍得这样对她？宋念薇性子纯良，但内有主见，即便家族大厦将倾，又为何甘为妾室？

    沈元歌将事情来回捋了两遍，眉心微微蹙起，又不动声色地舒展开，从帛枕下取出一本诗集，递给宋念薇：“你今日来，我什么也没准备，寺中闲来无事，便手抄了一本，赠予妹妹吧。”

    宋念薇接了，向她道谢，一边趣：“原来姐姐不止抄佛经呐。”

    沈元歌揾着腮唔了一声：“最近翻了翻白乐天，通俗易懂嘛，也有些道理。”

    宋念薇翻着册子，赞她字好，边道：“那姐姐都悟出什么了？”

    沈元歌笑笑：“哪里还用的着我悟去，就像那首井底引银瓶，‘为君一日恩，误妾百年身。寄言痴人家女，慎勿将身轻许人’写的明明白白的，最适合我这种不爱动脑子的了。”

    她顺着话道：“女儿家和男子到底不同，即便是觉得遇到了真正的良人，在一切尘埃落定之前，还是不要自断退路的好呐，免得像诗里一样。”

    宋念薇放在册子上的手指一顿，神色变得有些不自然，牵动唇角笑了笑：“的是。”

    到此处，甄母从大雄宝殿回来了，两人都从房中出去，谈话便中断了。

    宋念薇见过甄母，了一会儿话，也没多留，中午前便离开了，沈元歌送她回来，听甄母道：“这孩子不错。”

    沈元歌点点头：“是个好姑娘。”

    她本来还想提醒宋念薇若有机会进宫，劝她姐姐要收敛，只是一次出去未免太明显，正逢甄母回来，只能以后再了。

    ...

    董翰青此次带来了至少大几十个人，不能一起回去，太过招眼，只能分批分道而行，过江之后再慢慢汇合，萧廿和付岩一起，走在最前头，没一会儿便离开了平山。

    萧廿道：“中山靠近边关，处于塞要之地，藩军众多，燕越楼根基尚未坐稳，又是老中山王唯一的继承人，看似俯首称臣，实则包藏野心，皇帝表面宠信，其实防备忌惮，因为一方尚需稳固根基，一方军队松弛，没有削藩之力，双方皆形格势制，则可保北方安稳。而他若此时死了，四处盘踞的势力必定蜂拥而起，北关生乱，便会殃祸百姓，危及上京，况且现在，没人有平定兵荒马乱的能力。”

    萧廿垂目，别的不消，只要她还在那里，上京就必须安安稳稳的。

    “可咱们离开时，燕越楼已经受伤了，若没人救，还是会死的。”

    “后头会有他的暗卫跟上来，怕什么。”

    付岩似懂非懂地点了点头：“那你扔到那里的东西，是…”

    “皇帝御林军的腰牌，前些日子天元寺有国祭，我过去顺了一块回来。”

    付岩睁大眼睛：“你不是除夕夜前就被他们捉走了么？”

    “我若不酩酊大醉，如何让他们放心把我带回驿府，如何同燕越楼一起到平山坳，免得董叔造成不可挽回的过失，又如何顺着这件事把黑锅甩给老皇帝，让中山和上京之间的弦再绷紧一些。”他唇角微微一勾，“当然，除了造出我想要的局势之外，他们两边都死盯着对方不放，也就不会去招惹元歌了。”

    付岩的脑子险些没转过来，好像有一大团东西缠在一起，崩了。

    敢情他是早就看出董叔出去的目的，才故意绕开他们，给两边都下了个套。

    “你就算要这么办，把自己交出去未免也太冒险。”

    萧廿把身上藏好的几根针全部摸出来，一根根掷到地里去：“先前在铺子里跟师傅学过制锁，只要有这个，天皇老子都别想困着我。”

    “可…”

    萧廿断他：“事后我跟你解释，都得罗里吧嗦这一大堆，更别提事前通了。”

    听到他一声轻笑，付岩一愣，脸就黑了，他又自己笨！

    待反应过来要讨个法，萧廿早已策马驰远。

    付岩咬牙，扬起马鞭追上去：“老三，你给我回来！”

    ...

    中山王归藩途中遇害的消息传到上京，皇帝震怒，下令彻查，却一无所获，凶手好像来无影去无踪，炸了平山坳就撤，卫兵无一生还，主子却还活着，让人想不通。

    燕越斓虽性命无碍，但被崩裂的山石所伤，毁了容貌对于爱美如命的她来，当真比死了还难受，燕越楼受伤不轻，好容易才救过来，在驿府中养着，皇帝派人前去慰问，还想将人接回上京医治，燕越楼推辞了，月后伤势稍微好一些，便回了藩地。

    春菱听这件事之后，还乐的下了一锅没有荤油的阳春面庆祝，沈元歌吃了半碗，没往萧廿身上想。

    那天萧廿刚到巴蜀。

    蜀山之险，举世闻名，危峰直入云天，陡壑相连，水瀑从百丈高仞上直挂而下，激石声震耳欲聋，远远望去云雾水汽缭绕，给人一种世外之感，走到近处，方能看到依山而建的各个村寨，高高低低的分布在山界里。

    甘宁山附近也有村民居住，一行人马进山，沿路看见不少妇人，

    都皮肤黧黑，穿着当地特有的衣裙，蹲坐在水边浣衣，拍拍的声音传遍了整个山涧，见到他们过来，都停下手里的活儿招呼。

    付岩刚回来，亲切地不行，露着一口大白牙大姐大嫂大婶儿的叫，走了一段，又忽地跳下马，抱起一个沿路跑过来的男娃：“哈哈，二牛！让哥看看沉了没？”

    萧廿骑在马上，瞧着付岩把男娃子往空中抛，接在怀里，在抛起来，唇角不自觉地翘起。

    他知道这孩子怎么成天瓜兮兮的了，估计也是时候晃的。

    “这哥没见过，哪儿来的？”一个大姐锤了两下衣裳，把目光又放在了萧廿身上。

    萧廿也不骑马了，翻身下来，牵住缰绳：“庐州。”

    大姐笑道：“伙子俊的撒，比付中看！”付岩从萧廿脖子后头探出脑袋，嘴里塞满了从二牛那抢来的不知什么东西，含含糊糊的：“这是三爷。”

    周围听见的人都站起来，手擦擦裙子，向他问好，又道：“二爷不是和付一块去的嘛，没见着他人呐。”

    付岩把嘴里的东西咽下去：“还没到，估计得明天。”

    一边有人窃窃私语，无外大爷二爷都是硬汉，没想到三爷这么年轻，还有十几岁的姑娘红了脸，萧廿被看的不自在，冲那个大姐点点头，一把拽过付岩，便往前去了。

    付岩被他揪着衣领，勒着后脖子了：“三三三哥疼疼疼。”

    萧廿松开他：“怎么回事？”

    付岩不明所以，揉揉脖子：“啥？”

    萧廿环顾四周，山水环绕，乡风质朴，没有丝毫想象中的肃杀之气：“村落这么多。”

    付岩笑道：“这里可是我们的地盘，怎么样，比那个死气沉沉的上京好多了吧。”

    前头要山路崎岖俊险，还有栈道，只有脚力可以通行，付岩让人把马牵下去，拉着萧廿往上走：“让义父跟你吧，我昨天晚上给这里放了飞鸽，他肯定接到消息，在前头等着呢。”

    行至半山，有一条蜂腰石桥和主峰相连，远远地可以瞧见对面层叠交替的楼寨，寨前站着一个高大挺拔的人影。

    萧廿想到了，两手不觉收紧，那应该就是甘宁山的大当家陈昂。

    那人看见他们，当即阔步朝这里过来，萧廿也走过去，不一会儿便到了近前，两人相互对视。

    陈昂身高体壮，浑身肌肉虬结，眉黑目阔，留着短髭，长相十分威严，对着萧廿，一时未认，目光转向付岩，听见他出“这就是”三个字时，双目顿时放出光芒，一巴掌拍在萧廿肩上，尤嫌不足，一把将其箍住，放声笑道：“阿崇，舅舅可算见到你了！”

    他使劲拍着萧廿的背，手劲大的很，拍的萧廿都咳了两声：“舅舅。”

    陈昂放开他，眼圈是红的，仔仔细细量了他一遍，拉着他便往里走：“快去里头，弟兄们都候着呢，还有你的叔伯们，也都在。”