沈元歌抬头：“嗯？”

    萧廿越发觉得自己方才考虑不周，道：“楼寨上除了几个叔伯的家眷,全都是男子,你住在这里不方便,去附近的村落住吧，有空着的竹楼,那几处地方随便挑，我再找个丫头给你作伴。”

    沈元歌没有异议：“听你的。”

    萧廿挨着她坐下,松松环住她,下巴压着她的发：“我看你今天不大舒服,先好好休息休息,明天我们再去。”

    沈元歌点点头。

    第二天上午，萧廿就带着沈元歌去了离这里最近的村寨,沈元歌选了一个临水的竹楼，虽然只有两层，但什么都齐全，精致简朴,等一切都安置好，村里的大姐又领来一个叫祝衣的女孩儿,陪她同住。

    祝衣和春菱一般年纪,个子不高，长发编一条辫子垂在背后，麦色的皮肤,眼睛又黑又亮,弯起来像月牙儿,一进来见到沈元歌，便笑着冲她招呼，一见她笑，沈元歌觉得心情都好了不少，和她见过之后，让她自己选一间卧房，女孩儿就背着包袱往她住的隔壁去了。

    边上没了旁人，萧廿从后头圈住她的腰，亲亲额角：“感觉怎么样？”

    沈元歌仰头，冲他笑笑：“很好啊。”

    萧廿眸色渐深，他能看出沈元歌的笑是真心的，可里头似乎仍藏着什么让她低沉的东西。

    从听陈昂出那些话之后，她就一直没缓过来。

    上辈子做了十年的皇妃，突然知道皇帝竟然有可能是伯父，即便不能确定那是真的，可这种事情，一旦埋下怀疑的种子，就会控制不住的生根发芽，百爪挠心。

    山寨人多，事情也多，萧廿陪她到下午，不得不走了，嘱咐她早点休息，倒退着走到房门前，才转身离开。

    甘宁山连贯东北，山势险峻，是道天然的屏障，外人看来，简直像个处在世外单独的世界，但置身其中才知道，往南得紧盯着地方官府的动向，往西得防备羌族来犯，还要保证每个村寨的平衡，掌事者其实十分辛苦。

    董翰青外出办事刚回来，在半路上被萧廿拦住了：“董叔。”

    ...

    两人在路边随便寻了块石头坐下，萧廿开门见山：“我出去了一个多月，走之前董叔便不在，怎么却比我晚回来？”

    董翰青道：“阿崇多心了，你不在，不知道我中间回来过一次。”

    萧廿似笑非笑：“我都没什么，董叔怎的就认定我多心呢。”

    董翰青神色微顿，看了他一眼，道：“才开春，官府免不了又搞什么动作，我得勤去探消息，免得到时候出什么意外，猝不及防。”

    “董叔辛苦，每年都得多跑不少弯路，”萧廿话锋一转，“其实有件事情我一直没想通，平山坳那次，董叔从哪里弄来的这么多火.药，不会是因为和他还有联系罢。”

    董翰青一怔，旋即矢口否认：“当然不是！若能联系上将军，便能联系上云南王，我不早就带着弟兄们归军了么？”

    萧廿嗤的笑了：“归军，董叔开玩笑，皇帝对云南王的防备从未放下，若非圣诏，出藩入境都不可能，隶京守将监视极紧，他敢扩军，就是明着要造反。”

    董翰青别开眼：“阿崇才来不久，尚不知甘宁的本事，那些火.药，都是我们自己想的法子，”他脸色沉了下去，咬牙恨恨：“若非老中山王，我们的部队怎会险些覆灭？我岂能不恨？”

    萧廿唇角浅浅勾起：“董叔，不是我们，是你和我们。您是他的部下，您的部队如今还好好的在他麾下，不要混为一谈。”

    董翰青的脸一僵。

    “少…阿崇，当年将军就是听闻夫人有了身子，才特地派属下前去接…”

    “我今天不是来这个的。”萧廿突然抬高声音断他，面色也变得森冷，夫人？什么夫人，战火连天，他当初可有明媒正娶，做出这般畜生不如的事？想到母亲的死，他恨不得自己从来不曾存在过。

    这孩子还在置气，董翰青轻叹：“阿崇，你不要对将军太有偏见…”

    “甘宁山是萧家军幸存将士们半生的心血，可以算是萧家军的后身。缮国公府同云南王曾有婚约，董叔向舅舅瞒下了这件事情，难道是担心我们通过甄家联系上云南王，担心他知道世上还有萧家军？”萧廿声色沉沉，眸底冷锋若隐若现。

    董翰青霍地站起来：“阿崇，你怎么能这样想？”

    “如果董叔和姓燕的还有联系的话，我完全有理由怀疑，你想将甘宁子弟收到他的麾下，留作他用。”

    董翰青脸色乍青乍白，嘴唇微颤，竟半天没出一个字。

    萧廿也站起身，看着他一字一句地道：“董叔，我今天把明白话撂这，我到这里来，不是认亲的，不管我的生父是谁，真到了投军征战的那一日，山中近万叔伯兄弟，不论算作萧家军，还是甘宁子弟，它必须完整独立。娘亲的家族已经没了，‘萧家’二字只是一个代号而已，但萧家军军魂犹在，不论何时何地，我和舅舅都决不允许它变成另一支军队的帮衬和附庸。”

    他下颚线条紧绷，冲董翰青略一颔首，转身离开。

    董翰青呼吸变得浓重，望着他远去的背影，一拳锤在石壁上。

    ...

    甘宁山好水好，自在没有拘束，沈元歌的适应能力也不错，没几天就已经习惯了这里的生活，还跟着祝衣学做竹筒饭和串珠，萧廿去的时候，她正在绣一个三角的香囊。

    萧廿手里抱着一团被羊毡包住的东西，轻手轻脚地走到她近前：“忙呢。”

    沈元歌正绣到关键处，没顾得上抬眼，只让他先坐，萧廿挨着她坐下，直到沈元歌收尾，才瞧见他支着下巴，眸色深深地看着自己。

    沈元歌咽了下口水，旋即将香囊递给他：“呐，送给你。”

    萧廿展眉，接了过去，成功被顺毛。

    一收到沈元歌送的东西，自己怀里还揣着的就管不得了，对着香囊左看右看，直到沈元歌发现毛毡下动了动，问他道：“你拿的什么？”萧廿才回过神，将香囊好生收起来，道：“你最近心思沉郁，把它抱来给你解解闷。”

    沈元歌诧异道：“我挺好的，没有沉郁啊。”

    萧廿刮一下她的鼻子：“你怎样我还看不出来么。”

    沈元歌吐了吐舌尖，看见萧廿将毛毡开，露出一个油光黑亮的毛团，唬了一跳：“这是什么？”

    毛团醒了，动动身子，了个哈欠，摇摇晃晃站了起来，一双湛蓝的眼睛在黑色皮毛的映衬下显得极为干净明亮，还是湿漉漉的，尖耳长尾才初见端倪，沈元歌本以为是大猫，可定睛一瞧，分明是只十分年幼的黑豹。

    萧廿道：“我前些日子在山上的发现的，当时卡在石头缝里，胎衣都没褪干净，肯定没娘了，腿还断了一根，就把它抱了回去，接上骨之后用山羊奶喂着，还真活了下来，只是现在还有点瘸。”他拿过沈元歌的手去顺豹的毛，“不用怕，它很乖，不咬人。”

    沈元歌喜欢乖巧可爱的动物，只是对猛兽还心有芥蒂，不过萧廿的手贴着她的手背，便不害怕了，试探着摸了两把，竟还找到了先前在寺院里哄猫的感觉，不觉露出笑来，又顺了几下：“真的很可爱呢，还在喝奶吗？”

    萧廿颔首：“得再喂两个月。”

    豹子太了，还没有野兽的凶性，对沈元歌的抚摸并不排斥，甚至发出了舒服的呼噜声，对萧廿则是依赖，一边让沈元歌给它顺着毛，一边用下巴去蹭萧廿的手，沈元歌抬头，正好对上萧廿的眼睛，恍惚间竟产生了一种夫妻照顾孩子的感觉，耳朵尖儿一热，忙又低下去。

    萧廿的喉结也滚了一下，揉揉她的头发，扣住她的后脑勺，亲了亲她的额。

    沈元歌轻嗔，下巴点点毛团，示意他还有第三双眼睛在，让他别闹。

    萧廿不管，嘴唇往下移，吐息吹着她的睫毛，痒痒的，沈元歌忍不住发笑，手也从毛团身上离开，去推他的肩：“你再闹我生气了。”

    豹子突然被两个人一齐忽视，喉咙里呜了一声，往萧廿的身上爬，爪子扒着他的衣裳不松开，萧廿没法子，只得松开沈元歌，啧了一声：“早知道我就自己来哄你了，偏带它干什么。”

    沈元歌噗嗤笑了出来，突然想到什么：“家伙这么缠你，哎，你发没发现，你和豹子很有缘哎。”

    先是杀了一只豹子，后来又救了一个，还得负责把它养大。

    沈元歌量着他的一身黑衣，锋锐英气的眉眼：“给人的感觉也挺像的。”

    萧廿怀里抱着毛团，语带幽怨：“不，我感觉自己现在像奶娘。”

    沈元歌捂住嘴，眼角弯起：“哎，我问你，平常喂奶的活，都是谁干的？”

    萧廿瞥她一眼，用眼神告诉她：你呢。

    沈元歌笑了起来：“那你放心，不是奶娘，你把奶字去掉，在它眼里，你肯定就是娘。”

    萧廿：“……”

    沈元歌笑的特别开心，眼睛都弯成了月牙儿，肩膀一颤一颤，停不下来了。

    萧廿磨牙，将豹子从怀里拉出来，毛毡一裹，放到竹椅上，欺身把把沈元歌拷在床榻上，咬她的嘴唇。

    沈元歌笑的一双眼睛水盈盈湿漉漉的，一边躲，一边不知死活，非要把话完：“萧廿，不，老三，三哥，你在我心目中的形象，瞬间柔软可亲了起来，唔…”

    萧廿直接去封她的嘴，一下下的轻咬，直到她呼吸凌乱，快喘不上气来，才松开一点，捏住她的下巴：“再给你次机会，谁是它娘亲？”

    沈元歌闭紧眼睛，拒绝妥协。

    萧廿挑眉，手移下去，隔着衣裳搔她的腰窝：“谁是？谁是？”沈元歌这次真的笑够了，肚子都疼，挣又挣不开，终于撑不住：“我我我，我是还不行，你快起来…”她一边告饶，一边躲他的手，身子像鱼儿似的动个不停，萧廿的手却突然一紧，面色僵了僵，松开她翻身坐了起来。

    沈元歌如释重负，顺着胸口喘气，瞥见他突然静默的背影，道：“你怎么了？”

    萧廿不动声色地将竹椅上的家伙抱到自己腿上：“没事，你既然喜欢，愿意养它一段时间，解解闷么？”

    沈元歌理好被弄乱的头发，坐到他身边给毛团顺毛，答应了：“好啊。”

    萧廿又想亲她了。

    不行，还是忍忍吧。

    萧廿在心里抽自己，手却不受控制地延上她的后颈，就要靠近时，房门突然笃笃响了起来。

    萧廿的动作顿住，有点懊恼的同时却又松了口气，起身过去把门拉开，张桓和张杨两兄弟站在外面。

    张桓和萧廿话的功夫，张杨已经进门，将手里的东西晃了晃，笑道：“元歌妹子，你外婆让我们把东西给你捎来了。”

    沈元歌怔住，下一刻便蓦地站起身，快步走过去，张杨道：“呐，这是给你的信，这是琵琶，她嘱咐用软布包着的。”

    沈元歌眼圈一下就红了，一起接过来：“谢谢，多谢你们。”

    琵琶放在桌上，先把信拆开，字迹稚嫩，看的出是春菱代笔，沈元歌一行行的看完，便背过了身子，萧廿见状，挥挥手让他们出去，反手关上了门。

    房中安静下来，水珠在纸上的声音就变的十分清晰，沈元歌低着头，背后的怀抱无声无息地贴上来，揽住她的腰。

    良久，耳后有个声音道：“好些了么？”

    沈元歌点点头，抹抹眼睑：“我好着呢。”

    萧廿亲了一下她的额角：“方不方便告诉我，信里都写了什么？”

    沈元歌直接将信递给他，萧廿接过来，展开。

    里头不少墨字都被洇开了，不过还是能看的清楚。

    没有一句斥责，更多的还是长辈对晚辈的叮嘱，告诉她自己很好，不用挂念，只消珍重自身，还有写给萧廿的，元歌既然选了他做余生归宿，务必认真待她，莫要相负。

    沈元歌心里抽的疼，抓着萧廿的衣襟，额角靠在他胸前，萧廿顺势搂住她，认真道：“元歌，你放心，我会像你外祖母信里的那样，对你好一辈子。”

    沈元歌仍靠着他，闷声待了一会儿，才抬起头，笑了一下：“姥姥答允了我们的事情，应该高兴才是，我没事，你别担心。”

    萧廿嗯了一声，抹去她脸上的水渍，理了理她的鬓发。

    两人靠的很近，呼吸声都能听的清楚，房门却突然再次不合时宜地响了起来，拉开门，又是张杨那张欠扁的脸，往竹椅的方向凑：“我怎么觉得自己漏了什么，还真有，三哥，你从哪弄来的黑豹，长得还挺俊。”

    萧廿扶额，这家伙和付岩一样，都是了也不长记性的那一类，索性不管他，还没背过身，却听见椅子上传来一声威胁性十足的低吼。

    萧廿和沈元歌两人一齐回头，看见张杨在最后一步迈出去之前刹住脚，两只手举在身侧：“嚯，好凶。”

    黑豹不知怎的，突然发了狠，翻身从椅子上爬起来，耸起脊背，尖耳后倾，两只蓝幽幽的眼睛低低射向张杨，一副非常戒备的凶狠模样，奈何太了，吼不出来，只能发出扇动空气的“嗬嗬”声。

    沈元歌有些吃惊，萧廿反倒被逗笑了：“兄弟，你很不讨家伙喜欢啊。”

    张杨回过头：“三哥，你是怎么把它抱过来的？”

    萧廿走近，豹子僵硬的身体便缓和了一些，他抬起手，对方主动把脑袋蹭上去。

    张杨：……

    他捂着心口，表示自己受到了伤害，不服气地道：“这就是三哥你的不是了啊，这家伙只认你，还把它带到元歌妹子房里来，万一挠一爪子咬一口的，伤到怎么办？”

    沈元歌默默走过去，顺了顺幼豹还有些炸的后颈毛。

    家伙抬起下巴让她挠，闭着眼睛，喉咙里呼噜呼噜。

    张杨黯然神伤地出去了。

    沈元歌禁不住发出一声轻笑。

    萧廿揉揉她的头发，又揉揉毛团的头顶，表示对这个豹子很欣慰。

    家伙就这么被留了下来，萧廿把养它要用的竹笼和木桶都拿到了竹楼，只是还有些不放心，自己留下来观察了两天，发现它和沈元歌的确是真的亲近，才交给她自己养。

    她没想出来取什么名字合适，干脆简单粗暴的叫黑，时日长了，沈元歌发现，黑虽然很乖，从不主动伤人，但它只与萧廿和她二人亲近，对其他所有人都很排斥，就连成日和沈元歌住在一块的祝衣，也只能远远的看着。

    这让甘宁的其他人尤其以张杨和付岩为代表的一干人等都酸溜溜的，没办法，不论人还是野兽，有时候缘分这种事情，就是没法。

    不过每每沈元歌和萧廿抚住黑的头顶和后脖颈时，别人还是可以靠近到它两尺以内，最起码它在场时，不会对两人面对面的交流造成障碍。

    盛夏来临，黑长到三个多月，已经到沈元歌抱起来都有些费力气的程度了，估摸着时间差不多，不能再只给他喂奶，沈元歌决定还是得把它送到山上去，毕竟是头豹子，一天长得比一天快，在妇孺牲畜众多的村子里多有不便，况且他以后要自己捕食，被人养着，若是野性尽失，总也不好。

    这天沈元歌趁着太阳好，给黑洗了个澡，就带着它上了山。

    来到这里几个月，主要的山路已经摸熟，活动的多了，身体也比先前好了不少，不至于走一段就体力不济，没费多少力气便到了山腰，却没在楼寨里见到萧廿，听付岩他昨天出去办事，今天中午一回来就去了青坡湖。

    付岩眼瞅着黑又比上次见面长了一大圈，沈元歌也没摸头摸脖子的，往后退半步，再退半步，笑呵呵道：“妹子去找他就行，三哥今天没别的事要办了，估计又是坐在水边发呆。”

    沈元歌一愣：“他经常坐在水边发呆么？”

    付岩道：“你没来之前成天这么干，来之后倒是没再见过。”

    沈元歌点点头，向他道谢，领着黑往湖边去了。

    青坡湖同山上积聚的水潭不同，被幽林四面围住，是个不大不的水泊，一到盛夏，湖南面就延满了大片大片的红白莲，沈元歌走到湖畔，没看见人，入眼处先是半湖清曳的水芙蓉，一直漫到离水边丈远的地方。

    她环顾四周，湖面上平静的没有一丝风，附近也见不到人，便唤了一声：“萧廿。”

    起初没有回应，沈元歌准备再往北走走时，水面轻轻波动，一个人突然破水而出，冲她笑道：“元歌。”

    沈元歌回眼，看到萧廿探出湖面，上身没有穿衣裳，水珠顺着他的脖颈和胸膛滑下来，没进水里。