沈兆麟道：“我去找她。”

    妇人戚然抬目，张了张口：“可以么？”

    沈兆麟让阿明把她搀起来：“妈妈放心,我会把她好生送回府上。”

    乳母就像是宋念薇的半个娘亲,同她感情十分深厚,沈兆麟那两次在关键时候出现的事，念薇也同她提过,所以才会抱着希望来找他，听他答应帮忙,大大松了口气,流着泪一叠声地道：“多谢翰林,多谢翰林！”

    她着还要拜倒,被沈兆麟止住了，吩咐阿明送她回去,叮嘱他不要声张，自己去城里寻人。

    阴云低低地压下来，又开始飘雨丝，天色从浅灰变成暗紫,雨滴滴答答的，又淅沥起来了。

    宋念薇在城郊的湖边蹲坐了一整天,没人找来,她双手环着膝，埋头待着，时而抬眼看看宽阔的湖面,再低下去,周而复始,湖面上涟漪越来越密，水声环绕在耳边时，宋念薇感觉淋在自己身上的雨消失了，她抬起脸，看见沈兆麟将伞举过她头顶，无声望着她。

    宋念薇嘴唇动了动：“是你啊。”

    沈兆麟朝她伸出手。

    宋念薇垂下眼帘，没有做出反应。

    “虽是春末了，夜里下着雨还是挺凉的，起来把斗篷披上。”

    宋念薇怔了一下，终于将手递了过去，沈兆麟扶她起来，伞塞进她手里，把斗篷给她系上，宋念薇垂着眼睛，张了张口：“多谢你。”

    沈兆麟给丝带着结：“嗯？”

    “我爹还能有一个官位，迁往金州，是你去内阁…”“我哪有这么大本事。”沈兆麟放下手，“别多想。”

    “你不用瞒着我，我能想明白，父亲往日妄自尊崇，树敌颇多，若不是后面有人作保，他们早就扑上来了，怎么可能平安无事到今天。”

    沈兆麟道：“我只是劝袁大人亲自受理此案，你们府上是皇帝一手提拔，又是京中大员，若惩罚太重，有损朝廷和皇家颜面，何况你的父兄也并未犯下大错，秉公处置而已。”

    宋念薇点点头，又沉默了下去。

    沈兆麟眉锋微蹙：“念薇，你在硬撑什么？想哭就哭出来。”

    宋念薇双肩一颤，手失了力的松开，伞掉在地上，泪珠从脸上扑簌滚落，痛哭失声。

    她哭的厉害，浑身都在发抖，几乎站不住，沈兆麟上前一步扶住她，免得她栽倒，宋念薇寒冷无助极了，起初只是扪着脸哭，后来将额角抵在了他肩上，沈兆麟的肩窝湿了一大片，也不知是淋下来的雨还是她的眼泪，宋念薇紧紧抓着他的衣襟，肩膀一抽一抽，“怎么会变成这样呢…明明什么都好好的，怎么会变成这样…”

    家里突逢变故，姐姐没就没了，连去坟前上柱香都不能，他们十多年的感情，他不要就不要了，自己生来最亲近的两个人，一天之内，全部消失，她真的受不住。

    沈兆麟看的心疼，不顾唐突，抬手抚住她的背，拍了拍：“都会好的，念薇，都会好的。”

    夜里雨势越来越大，哗哗地落下来，宋念薇哭的精疲力竭，靠在他怀中睡了过去，沈兆麟拨开贴在她脸上的湿发，本想亲亲她的额，还是忍住了，连夜将她送回了宋府。

    半个月后，宋家诸人离京，前往金州。

    上船之前，宋念薇似乎心有所感，回过头去，远远地看见了一个人。

    她和丫鬟了句什么，迈上甲板的一只脚又收回来，独自走到一处茶水铺子下头：“兆麟。”

    沈兆麟站起身，给她倾了一盏茶，道：“一路顺风。”

    宋念薇抿抿唇，接了过来：“嗯，好。”

    沈兆麟又道：“金州离京城不远，若是哪天想回来了，来信一声，我去接你。”

    宋念薇笑了一下，微微摇头：“京城…至少这几年我都不会想回这里了罢。”察觉到沈兆麟神色一顿，她道，“你不用担心我，我想的通的，父兄和姐姐做的事情，走到今天这一步，何尝不是各得其所，至于郑若均，可能就是老天在帮我剔除烂人，但我需要时间，兆麟，抱歉，我还没办法做到这么快就把他从心里摘出来。”

    沈兆麟瞧着她：“唔，你不必跟我抱歉的。”

    宋念薇一怔，她也不知道自己怎么就顺出那句话来了，竟莫名的有点像承诺，她讪讪笑了笑，将茶杯放下，抬起头来：“那我走了，若是沈姐姐回来，记得代我向她问好。”

    沈兆麟颔首，宋念薇向他点头示意，转身往外走，沈兆麟突然唤住她：“念薇。”

    宋念薇回过头，他道：“我会等你。”

    宋念薇眸色一动，慢慢呼吸了一口气，道：“你在京中独自为官，务必珍重自身，愿你一帆风顺，万事遂心。”

    她屈膝福了一礼，离开了茶铺。

    回到船上，母亲孙氏问她：“什么事耽搁这么长时间？”

    宋念薇坐下道：“沈翰林来送我。”

    孙氏还红肿着的眼睛一亮：“那你怎么就回来了？他都跟你了什么，是不是对你有意？念薇，你也到了年龄，郑若均那个翻脸不认人的混账咱就不提了，沈翰林同你年纪相仿，又是钦点的探花郎，若你们能成，那你父兄他们…”“母亲，”宋念薇皱眉断她，“别了。”

    孙氏道：“你这孩子，怎么跟你母亲话呢，如今咱家…”“咱家能在金州落脚，多亏沈翰林有心在袁老大人面前周旋，如今父兄尚是戴罪之身，众矢之的，去攀扯沈翰林，这不是连累他吗。”

    孙氏攥了攥手中绢子，没再什么。

    船慢慢驶动起来，宋念薇靠在舱壁上，眼前是汤汤流水，离京城渐渐远了。

    沈兆麟在码头上目送船只消失在水雾里，将马匹牵过来，预备回去，余光扫到幢幢行人中的一个身影，眉锋一挑，将马牵到人少的地方，准备上鞍回去时，后面那个人却追了上来：“沈兆麟！”

    沈兆麟调转马头，呦，还真是绿毛龟。

    他没下马，俯视着郑若均：“什么事？”

    郑若均指着他：“你果然对她有非分之情，还装的一副正人君子模样，真是虚伪。”

    沈兆麟突然有些疑惑这人到底是什么心态，年前为了一己私欲不惜让念薇婚前失身，宋家获罪之后生怕被牵连，当即毁掉婚约绕的远远的，今天又追到码头来吃飞醋，他眼中露出睥睨之色，冷笑了一声：“君子？我不是。所以你最好心一些，既然已经做了怂货，就别再没事找事。”

    他没去看郑若均黑锅底一般的脸色，扯过缰绳，径直骑马离开。

    今年初夏京中多雨，拖拖拉拉的下，每次付岩要走总逢阴雨，甄母便要开口留人，他和春菱在一块伺候甄母伺候的很欢乐，就一直很不凑巧的没走成。

    只是时间过去了半个月，他那句被断的却没能再出口，就像一只皮球好不容易鼓足气，旁边飞来一针给扎漏了，瞬间泄气不还扑扑的往后缩，那个劲头竟没回来过。

    他离开巴蜀已经快两个月了，昨天晚上有飞鸽传信过来，他也没开看，不管是不是催他的，总得把话清楚了再回去，不然也忒窝囊。

    沈兆麟把宅邸定了下来，让甄母也搬过去住，付岩又找到事情做，里里外外地帮着搬东西，被沈兆麟拉了出去：“别忙了你，有厮呢。”

    付岩哎了一声：“我闲不住，再我去帮忙不比那些细手细脚的厮快？你放开我撒。”

    沈兆麟揪着他衣领后头，挑眉道：“闲不住？我看你是憋得慌吧。”

    付岩一噎，眼睛不自觉地往春菱那边瞥，被沈兆麟逮住，果不其然。

    “我你怎么在上京待这么长时间也不回去，原来牵肠挂肚的在这呢。”他拍拍付岩的肩，“要么我去给你项项。”

    付岩止住他，用不着。

    沈兆麟看了他一眼，低笑道：“你不会是怂了吧。”

    付岩拳头垂在他臂上：“什么呢你。”要不是因为何清仪猴窜似的过来报宋家的信，我早就把人拿下了好么！

    沈兆麟朝春菱所在的方向扬扬下巴，回给他一个“那你去啊”的眼神。

    付岩血气方刚的，最怕被人看扁，瘪掉的气球又瞬间鼓了起来，掉头阔步直奔马车。

    春菱刚把甄母扶上车，想自己也上去时，被付岩抓住了手腕：“我有话跟你。”

    春菱不明所以：“可老太太还等着…”话还没完，便被他给拽走了，她踉踉跄跄地跟进僻静的角落里，险些栽到他身上：“喂喂，你干嘛？”

    付岩将她拉到自己对面：“春菱，我喜欢你。”

    春菱呆呆地眨眼：“哦。”

    半晌，她蓦地睁大眼睛，被口水呛着了：“啊？”

    付岩扣住她的肩膀：“我这次上京就是为了来见你的，我们虽然之前见面不多，但是回了甘宁之后我总是时时想你，想和你在一处，不管怎么着，我都得让你知道我有这个心才行，”他一口气把这些话完，停了片刻，才看着她的眼睛道：“你怎么？”

    春菱耳朵尖腾地红了，脸颊也浮起两抹红晕，结结巴巴道：“我…我…”

    她“我”了好一会儿，终于憋出一句完整的话来：“我不知道！”

    付岩也愣了，三哥让他来探探风，不知道算怎么回事？这风是往哪儿吹的？

    他比春菱还急：“你别不知道撒，千里迢迢的，我不白来了吗？”

    春菱吞咽了好几下口水，才道：“我是真的不知道，我也没喜欢过别人，就是…就是…”

    付岩追问：“就是什么？”

    “就是看着萧廿对我们姑娘那么好，少爷对宋家的二姑娘也很上心，我其实…挺羡慕她们的。”

    付岩忽地笑了：“那我也会对你好，对你上心，你愿不愿意让我做你男人？”

    春菱又闹了个大红脸，伸手去推他：“呸，什么我男人啊。”

    付岩搔搔后脑勺：“不是，也是，嗐反正你知道我意思的，你愿不愿意让我照顾你？”

    春菱低头盯着鞋尖儿，

    嗫喏了好一会儿，话锋却一转：“姑娘和萧廿成亲了吗？”

    付岩一愣：“还没有，怎么了？”

    春菱道：“那我得等姑娘嫁人之后再…还有，我还得照顾老太太呢。”

    付岩没看见她摇头就很高兴了，道：“只要你愿意，我当然会等你，你放心，我一定一直对你好。”

    春菱从睫毛底下瞧了他一眼，舔舔唇嗯道：“那行…行吧。”

    付岩豁然开朗，满心振奋地伸手紧紧搂了她一下，春菱心扑地一跳，还没来得及嗔他，他就已经松开了，朝空中了个唿哨，道：“多亏了三哥让我来，不然我还在甘宁犯相思呢，我得赶紧给他传个信，把这消息告诉他，还有姑娘。”

    附近的灰鸽应声飞下来，付岩伸手接住，边开它脚上栓着的信筒边道：“昨天晚上信鸽就到了，估计是催我回去的，我还没看，现在正好瞧瞧。”他把里头的纸卷抽出来展开，扫了两眼，喜悦的笑容突然僵在脸上。

    春菱看出他的不对，道：“怎么了？”

    付岩手指收紧：“甘宁西边出事了。”