半晌，男人微微点了下头。

    初八客气地道：“姑娘，请回吧。”

    叶大福连忙跑去赶牛车，福嫂子拉着叶兰舟，一刻也不敢耽搁，拔腿就走。

    “两个时辰后，进去给他们喂药，子夜时分再喂一次，此后每日早午晚各喂一次，连服七天。”

    叶兰舟吩咐罢，对年轻男人：“我家传秘药珍贵难得，炼制不易。”

    男人眉头微皱，这才又向叶兰舟扫过去一眼。

    面黄肌瘦，衣衫褴褛，分明是个贫苦农女，但面对这么多重伤病患，面不改色，气度非比寻常。

    男人朝刀疤脸递了个眼色，刀疤脸摸出一锭银子，抛给叶兰舟。

    “多谢了。”

    叶兰舟单手一接，不料银锭子看着不大，居然重得很，她手脚发软，没能拿住。

    银锭子直直坠下，叶兰舟脱口叫了一声「好家伙」，跳着脚躲开。

    “呼！幸好躲得快，要不然脚趾头能给我砸骨折。”

    叶兰舟弯腰捡起银锭子，两手托着掂了掂，估摸着能有一斤多。

    男人又朝她看了一眼，这次目光停留片刻，才面无表情地移开。

    离开院，叶大福和福嫂子松了一口大气，抹着额头上的冷汗，一声声地念叨着「祖宗保佑」「福大命大」。

    “走，换钱去。”叶兰舟将银锭子凑到嘴边咬了咬，“嘿，还真是软的。”

    福嫂子直吞口水：“这是二十两吧？我还从没见过这么大的银锭子呢！”

    二十两？

    叶兰舟快速在心里盘算一下，两万个铜板，能买二十二石大米，三千七百多斤，按照现代的物价来算，差不多一万块钱的样子。

    还真是蛮大方的。

    叶大福两口子也顾不得害怕了，赶到镇上唯一一家钱庄，将银锭子兑开，换了一个十两的，一个五两的，五个一两的。

    叶兰舟大方地将五两的银锭子递给福嫂子：“拿着！”

    福嫂子吓得大气都不敢喘，哪儿敢拿啊，一个劲儿地推辞，力气大得差点把叶兰舟的胳膊撇折。

    叶大福是男人家，不好跟寡妇拉拉扯扯，也连声推辞。

    最后拗不过盛情，两口子收下一两银子，千恩万谢。

    这下有叶大福两口子亲眼见证，叶兰舟的的确确靠着治病救人得了赏钱，先前的辞，也就越发可信。

    发了一笔横财，福嫂子使唤男人去粮店买了两斗白面，叶兰舟又割了一刀肉，三人一扫疲惫，兴高采烈地赶回家。

    到家时天都黑透了，刘婆子蒸了馒头，孩子们都吃过了。

    两口子拉着板车，亲自将叶兰舟和孩子们送回破屋，又帮着将麸皮卸下。

    “明儿个让你大福哥来做个鸡圈，这么多鸡崽子，得圈起来，才不会跑丢。”

    “福嫂子，还得辛苦你，给我们家孩子做身衣裳。”

    “应该的，应该的。今天太晚了，明儿个我来给孩子们量尺寸。”

    送走叶大福两口子，叶兰舟安置孩子们睡觉，她自己则进了空间，照例是洗澡，敷面膜，吃滋补药膳，睡觉。

    叶大福两口子带着白面和布匹回来，家和家乐高兴得直嚷嚷。

    刘婆子眼睛瞪得溜圆，责备道：“你们也太不会过日子了，卖板凳才能赚几个辛苦钱，竟然拿去买白面，以后的日子还过不过了？”

    叶大福笑道：“娘，你放心，日子好着呢。”

    刘婆子直翻白眼：“不会持家，如何能好？家和娘，你也真是，咋不劝着点儿？”

    福嫂子把刘婆子拉到一边，压低声音，嘀嘀咕咕的，将今天发生的事情添油加醋地一遍。

    刘婆子听得直瞪眼：“我的老天爷呐！一天就挣了二十多两？你别是发癔症吧？”

    福嫂子摸出一两银锭子交给刘婆子：“娘，你看这是啥？”

    刘婆子定睛一看，那明晃晃亮闪闪的，可不就是雪花银子么？

    她接过来银锭子咬了咬，顿时喜出望外。

    “老天爷！真是银子！”

    福嫂子笑眯眯道：“兰舟是个有本事的，心地又善良，跟着她干，准没错。”

    刘婆子连连点头：“是是是，可真是个好孩子。难得她有善心，咱们也不能没良心，你们两口子以后可要多照应着些。”

    “那是自然！我们明天就过去给她做活，缝补浆洗，再盖个鸡圈。”

    娘仨嘀嘀咕咕，畅想着美好的未来。

    ——

    一大早，叶大福和福嫂子就带着家伙什儿，直奔村东头。

    路过王婆子家时，刚好有人招呼，福嫂子特意提高声音喊了一嗓子。

    “去给兰舟盖鸡圈去，趁着天好，帮她缝补浆洗。孤儿寡母的不容易，咱们能照应的，尽量照应着些。”

    叶张氏跑出来看，听见「鸡圈」两个字，眼珠子一骨碌，肚子里的坏水就咕嘟咕嘟地冒泡泡。

    “娘！娘！我刚才瞧见大福两口子往那贱人家去了，是给他们盖鸡圈。”

    王婆子一听，眼睛瞪得溜圆：“盖鸡圈？她哪儿来的鸡？”

    “昨天她跟着大福家的进城卖药材，看样子是挣钱了。”

    一提到「钱」，王婆子就眼冒绿光，拔腿就要走。

    步子还没迈开，就顿住了。

    叶大福两口子在，她们现在过去，讨不了便宜。

    不如……

    老眼一转，计上心来。