福嫂子很快就给孩子们量好尺寸，正要裁布，叶兰舟拉着她进了厨房。

    “嫂子，先不急，咱们先把面发上，中午吃顿好的。”

    叶兰舟身板瘦弱，和面是个力气活，福嫂子不等她开口，就捋起袖子抢着干。

    “大郎过来剁肉，二郎去请刘婆婆带家和家乐过来，三郎照看好弟弟妹妹。”

    叶兰舟一边吩咐，一边择菜。

    水灵灵嫩生生的荠菜，还挂着露珠，是从空间拿出来的，很干净，几乎没什么黄叶。

    不一会儿，刘婆子就带着家和家乐过来了。

    “兰舟，是不是有啥活要干？你只管，甭跟大娘客气。”

    “还真要麻烦您老搭把手呢，中午蒸包子，一大堆琐碎活计。”

    刘婆子一看，大郎正乒乒乓乓地剁肉，眼睛瞪得铜铃样大。

    乖乖，妮子也太大手大脚了，财主老爷家也不敢这样吃喝啊！

    “娘，你帮着剁肉，让孩子们玩去吧。”福嫂子笑呵呵地招呼。

    “哎，好。”刘婆子愣愣怔怔地接过刀，龇牙咧嘴地剁肉。

    孩子们在院子里晒太阳，逗鸡崽子玩，咋咋呼呼的，屋顶都快掀翻了。

    厨房里，三个女人有有笑，热火朝天地忙着。

    发面，揉面，剁肉，荠菜焯水剁碎，拌馅，擀皮子，包包子，有条不紊。

    叶大福手脚利索，做事很快。

    他先将院子里的一角整平，用手臂粗的木桩固定住四角，然后用竹片搭一圈篱笆，鸡圈就初具雏形了。

    接着，他用竹片编织成一块垫板，放在鸡圈底部。垫板上铺着干草，做了几个窝，方便鸡鸭鹅以后下蛋用。

    篱笆外圈架着一道长长的食槽，鸡鸭鹅可以将脑袋伸出来取食，既干净，又不浪费。

    鸡圈盖好，包子出锅。

    “孩子们，开饭喽！”

    猪肉荠菜馅的包子，又暄又软，喷香扑鼻。

    孩子们口水都快流到裤腰带上了，一窝蜂地拥进厨房。

    家和家乐一年到头不见荤腥，馋得眼冒绿光，支楞着黑乎乎的手就要抓。

    福嫂子脸一板，呵斥家和家乐：“没规矩！”

    叶兰舟笑着拦住她：“孩子嘛，都这样。大郎去水，带弟弟妹妹们把手洗干净先，两锅包子呢，管够！”

    孩子们欢呼着去洗手，然后呲溜着口水过来拿包子。

    大孩子一手一个，孩子两手捧着，蹲在墙根下晒着太阳，啃得欢实。

    福嫂子将方桌搬到院子里，叶兰舟端包子，刘婆子端米汤。

    叶大福盖好鸡圈，正在修补篱笆墙。

    “大福哥，先吃饭吧。”

    叶大福抬起头，黝黑的脸上满是憨厚的笑：“你们先吃，我修好篱笆再吃。”

    “吃罢饭再修吧，房顶上好几个洞，一下雨就漏，还得劳烦你一并修修。”

    叶大福这才放下工具，过去洗手，然后端起一碗米汤，拿上两个包子，跟孩子们蹲在一起吃。

    叶兰舟知道他是避嫌，怕惹人闲话，也不去叫他。

    刘婆子边吃包子，边长吁短叹地念叨着太奢侈，不是过日子的。

    “大娘，看你的，你们全家来帮我干活，我要是连顿像样的饭都不管，那还像话吗？

    如今日子不好过，我也拿不出什么好东西，咱们今儿个就对付着吃一口。等往后赚大钱下馆子，山珍海味鲍参翅肚的，咱们也尝尝。”

    刘婆子龇牙咧嘴，只当她是孩子家不知天高地厚，信口胡吹。

    下午，刘婆子帮着浆洗衣服，福嫂子动手剪裁。

    叶大福把篱笆修补好，房顶的漏洞堵上，屋前屋后检查一遍，最后又把院子前那一片空地上的草锄干净，地翻一遍。

    福嫂子：“妹子，明儿一早，我来帮你种菜，院子里这块地能种不少呢。”

    刘婆子连忙主动将活揽过来：“菜我来种，你们俩去采药。”

    叶兰舟一愣，笑着点头：“哎，那就辛苦大娘了。”

    她原想休息两天来着，不料刘婆子赚钱上瘾，压根不让她歇。

    叶兰舟留他们吃过晚饭再走，福嫂子什么都不肯，直嚷着过意不去。

    她没法子，装了一提篮包子，好歹让他们拎回去。

    晚饭后，安置孩子们睡觉。

    大郎心疼得不行，掰着手指头算账。

    “娘，二斤肉八十文钱，就算半斗面，二十文钱，米算十文钱，这可就是一百多文钱啊！一顿饭就没了！”

    二郎附和着嘟哝：“吃就吃了，还给他们带着干啥？满满一篮包子，够咱们吃两天呐！”

    叶兰舟笑骂：“两个气鬼，光看见他们吃的，怎么就看不见他们干的？人家给咱们盖鸡圈，修篱笆，补屋顶，缝补浆洗，剪裁衣裳，哪一样问咱们收钱了？”

    大郎撇撇嘴，肉疼地嘀咕：“我也没亏，就是心疼。娘，咱们可不能这么大吃大喝了。”

    叶兰舟眉头一挑，故意逗他俩：“原想着下回赶集去买棉花，带你们哥俩一起。既然这样，那你们还是留在家里吃野菜吧。”

    “别！别呀！娘，我们去，去！”

    “我也要去！”

    “娘带我去！大哥二哥都去过了，我还没去过呢！”三郎不乐意了，嘴撇得跟碟子似的。

    “好了，快睡吧。”

    将孩子们哄睡着，叶兰舟把三十五只鸡鸭鹅苗收进空间，然后去洗澡、吃药膳，睡觉。

    空间里时间过得比外面快，作物长势好，禽类产蛋高，把鸡鸭鹅苗放进去，兴许能长快些。

    夜深人静。

    几条黑影趁着夜色，悄悄逼近。