婆媳俩一看见叶兰舟风尘仆仆地过来，眉眼间还带着倦怠之色，连忙吩咐丫鬟上前搀扶，准备茶点。

    “江夫人，你这是上哪儿去了？怎的如此憔悴？”赵夫人问。

    叶兰舟坐下之后，喝了半盏茶，才笑着回答。

    “我近日在家中炼药，缺了几味药材，就外出寻找去了。”

    “江夫人医术高明，时间宝贵，这等事，交与府中下人便可，何必亲自跑一趟，去受那份风霜劳苦？”

    “医药之事，事关人命，不可不慎重。”

    赵夫人肃然起敬：“是我无知妄言，还请江夫人莫要放在心上。”

    叶兰舟淡淡道：“无妨。”

    兜了一圈，赵老夫人又将话题往京城扯。

    这一回，她不直接举荐叶兰舟去京城行医，而是找了个托词。

    “我娘家在京中为官，历经两朝，一直很得当今皇上信任。日前家中来信，我弟妹病势沉重，已然遍请名医，然而药一罐子一罐子地用下去，却并未奏效。”

    “我弟妹乃是礼部侍郎夫人，诰封正三品淑人。我兄弟来信，恳请江夫人千万要拨冗去一趟京城，施妙手救我弟妹性命。”

    赵老夫人着站起身，扶着儿媳妇的手，向叶兰舟微微点头表示请求。

    叶兰舟哪儿能不知道，所谓弟妹病重、亟待救命，不过是托词，为了骗她进京而已。

    叶兰舟也揣着明白装糊涂，回道：“丰城到京城何止千里，路远迢迢，我家中孩儿年幼，将孩儿撇在家中独自出远门，我岂能安心？”

    “这个江夫人不必担心，我派人护送你们母子进京，定然将你们安全送到。”

    叶兰舟不再作声，眉头微皱，似在沉吟斟酌。

    赵老夫人急得都快冒汗了，却不敢催她。

    好一会儿，叶兰舟才轻叹口气，仿佛下定了决心。

    “老夫人待我一向礼遇有加，您老既然开了口，我自然是应允的。”

    赵老夫人长舒一口气，赵夫人也松缓了神色，露出笑脸。

    “儿媳，你且吩咐下去，即刻为江夫人准备车马盘缠、干粮食水，务必要好生送江夫人一家进京。”

    赵夫人「哎」了一声，行礼退下。

    “我家中人丁众多，孩子们年幼，身旁离不得人。此行千里路远，丫鬟婆子都要带上，怕是要老夫人多多费心了。”

    “无妨，你且安排好人手，派人知会管家一声便可。”

    叶兰舟点点头，告辞离去。

    她盘算了下，母子七人，巧枝巧花，鲁嬷嬷和大牛，这就十一人了。

    紫兰和黄叶是粗使丫鬟，带不带都行。

    红桃是贴身丫鬟，跟她一年多了，心思细腻、手脚勤快、做事稳妥，是要带上的。

    至于家丁，阿福跟着二郎，阿禄跟着三郎，还有管家何全，这三个都是用惯了的。

    如此算来，光是去京城的，至少就有十五人之多。

    叶兰舟一下马车，就见叶大福一家老、巧枝巧花姐妹俩在门口候着。

    婆媳俩满脸堆笑，笑容中带着拘谨，心翼翼的，不再如往日一般热切熟络。