当待晓舟珩风风火火赶去那里时，那猫的尸体已经不见了，甚至地上连一分血迹也没有，附近也没有婢女，晓舟珩还是放心不下，决计去二十姐李陇莎的住处一探。

    二十姐李陇莎居住内府的癯仙屋，只因她生于冬日，李闫卿望爱女受梅花君子庇护，安然成长。晓舟珩也知自己贸然去往内府确实不妥，但此刻心下焦灼的自己哪里还顾得上甚么礼数，只想麻烦之事解决一件是一件。

    晓舟珩隐隐觉得这些一鳞半爪有甚么关联，但又想不出个所以然，想着入神，全然不知已到了李陇莎的院，亦全然不知前方有立着一人。

    晓舟珩脚下一绊，撞上那人后背。

    “怎么这样慌张？”

    毫无征兆的对上李终南那双摄人魂魄的眼睛，晓舟珩心下一慌，匆匆挪开，堪堪吐出一字：“猫……”

    李终南哑然失笑：“绝艳先生这般焦灼原来是为了来看猫儿的。”罢微微挪开身子，只见李陇莎正抱着好端端的猫坐于奶娘怀中，脆生生道：“绝艳先生也来看陇莎的猫啦！”

    晓舟珩凝神一睇，还就是平日里李陇莎分外珍视的狮猫，有几次还要抱入书房中一同上课，晓舟珩不允，哭闹了好几日。现在那猫哪里像剥了皮，明明完完整整的赖在李陇莎怀中盹。晓舟珩脑中愈发混乱，自觉失仪，不由揾了一把额头沁出的薄汗，对李陇莎道：“姐方才猫丢了，生这才来……”

    李陇莎藏不住喜悦，抱着猫连连亲了数下：“找见了，八哥哥帮陇莎找见的猫。”

    “找见便好，找见便好。”

    晓舟珩又告罪了一声，便要离去，却被李终南一把拦住：“走甚，我还有话对你。”

    “甚么？”晓舟珩满脑子都想的是被悬在树上的猫，引起夫人们争吵的风月本，回府时莫名的刺杀，昨日平白无故着火的文山楼甚至是插入玉英-下-体-的镇纸，这厢便无心与李终南纠缠。李终南一手拽着晓舟珩的袖子，一边侧身对李陇莎道：“妹，八哥改日再来看你。”

    李陇莎应下，又让几个婢子送二人出门，李终南挥手拦下。

    李终南拽着晓舟珩的袖子行了几步，又是一笑：“留绝艳先自然是为了讲话。”

    言罢李终南又勾了勾嘴角：“不是要查玉英之死么？我倒是问出了一些：其一，玉英与人为善，在府里没有甚么仇人，也不曾与旁人吵过嘴；其二，六哥有意纳玉英为妾。”

    晓舟珩道：“只怕争风呷醋之事是六少爷那几个少夫人才干得出。”

    “你怀疑是我那几个嫂嫂？”李终南道，“我觉得不然，你可知六哥前些日子病过？”

    晓舟珩略一思索：“不错，这与此事有甚么相干？”

    “我听府上人，六哥是七月初病的，玉英贴身伺候，待六哥痊愈后，七月十四日与屈公子出门办事。六哥想纳妾一事想必是在病榻上时所，我去问过与玉英相熟的几个婢女，都是玉英是在六哥这次行前与她们抱怨的，之前并未提过。”

    晓舟珩不解：“玉英与她们抱怨甚么？”

    “自然是为难。玉英有个相好的李府厮叫付二，两人感情甚佳。”

    “也就是，六少爷这次回来便要玉英答复？”

    李终南点点头：“我问过六哥，他也承认是在临行前，也就是七月十四日上午突然当着二姨娘的面提了一嘴，要自己归来后玉英给自己一个答复，当然玉英当时也在场，不过他对付二与玉英一事并不知情。”

    “到头来曾夫人……”

    李终南无奈一笑：“嫌疑颇大。”

    “不对，你不是玉英的死因是因为我的镇纸么？她若是想陷害我，大可让两位命官去查，势必会发现镇纸，当场便会抓我归案，我当下百口莫辩，二夫人便没有了嫌疑，也无人会追究玉英断舌之由，一并算到我头上，所以她为何不走这有利的一步？”

    李终南玩味地一挑眉。

    “所以有二种可能，其一，就像你之前所，她不知玉英断舌，出手阻拦纯粹为了维护李府颜面；其二她以为玉英是死于断舌，楼大人与吕大人发现后再问问周遭之人，即便二夫人让知情人噤声，但欺骗朝廷命官可是重罪，我相信迟早也会查到是由她或者府中某人割了玉英的舌头。她怕得出玉英自觉无法再活，吞断舌而死这一定论。因而才引得两位大人会错意，做了那么一场戏。”

    “所以，她根本不知道玉英死于镇纸。”晓舟珩道，“杀玉英的不是曾夫人，她只是选择隐瞒了一些事罢。”

    李终南道：“绝艳先生目达耳通，李某佩服。”

    “再者，栽赃陷害我之人要么是曾夫人想要包庇之人，但曾夫人不知那人要陷害于我。所以此人也不可能是六少爷，他要陷害于我便不会听从曾夫人的劝阻。因而进一步想，想要栽赃我的，也有可能另有其人。”

    李终南道：“有理。”

    “所以先不管曾夫人如何，可以从她所包庇之人入手，曾夫人身为深宅妇人，与外界鲜有联系，自然也不会包庇甚么外人，可先从她的几个亲生骨肉着手。”

    “我去查。”李终南附和，“不过那个玉英的相好也不可不查。”

    “是了，可会是因为玉英做了决定要追随六少爷，付二知道后……”

    “极有可能，现在务必找到付二。”

    言罢，二人便找到李管家，正巧李管家在训斥几个家仆，这厢才知道付二昨日随府上他人去采购后并未回来，李管家一对单子，发觉少了几样，找人来问，结果才知晓了付二不见一事，可惜当天与付二出行的人都不知道他去了何处。

    “于玉英出事前后不见，确实让人浮想联翩。”

    晓舟珩又多问了李管家几句，这才知晓付二本就是金陵人士，与玉英是前后进府，前期后后也在府内待了十余年，负责平日采购，也管着几个厮。李晓二人要来了付二的住址后，便离开了李管家处。

    “我去他的住处一探，若他与此事有干系，家中必有线索。”晓舟珩道，“河西的金汤巷，也并非很远。”

    李终南道，“我同你一起去罢，你一个人去不安全，今日才受到刺杀，指不定还有甚么危险。况且若是付二杀了玉英，你去他住处保不齐还会对你动手。”

    “八少爷笑了，我在府里就安全了？这府内可是有人想陷害于我，想将我赶出府去，若他真的杀了玉英，估计现在早已逃出了金陵。”晓舟珩自嘲道，“曾夫人那边便劳烦八少爷了。”罢长辑一礼便要离开，却见李终南面色有些不大自然。

    晓舟珩不明所以：“八少爷？”

    李终南莞尔：“你应该多笑笑的。”

    晓舟珩一怔，不知该作何反应，别红也与自己过相同的话，只不过同句话从李终南嘴中出来，却多了一分撩拨。

    一晃神，李终南便离了晓舟珩的视野。

    晓舟珩眼下愈发觉得李终南言行难测，正欲举步，却迎面撞上步履匆匆，在李府后厨的吴娘。

    吴娘手中端着汤点，险些倒了晓舟珩一身。

    吴娘气喘吁吁，见是撞了晓舟珩，直直向他道歉。

    “不妨事。”晓舟珩认得吴娘是专门为府上女眷做旁餐的，出自吴娘手中的糕点而精，甜而不腻，晓舟珩自然也尝过些许，不过见吴娘亲自送餐还是头一次，于是问道，“怎是你来？前院的婢子呢。”

    “姑娘们都去找猫去了，哪里还记得二十姐的餐。”吴娘笑笑，“只好让老奴多跑一趟，别饿了二十姐才是。”

    晓舟珩道：“这些婢子也真是，这都过去多久了，猫早都被八少爷找回来了。”

    “八少爷抱猫了吗？可不得了！”听闻寻到了猫，吴娘并未露出喜悦的表情来，反而粗眉一皱，“老奴记得八少爷是碰不得这些兽儿的。”

    “甚么？”

    “八少爷碰了那些带毛的是要起癣的。”吴娘道，“老奴不会记错的，他些时候还因摸了隔壁姜府的猫儿出了一身疹子，高烧数十日。大夫人都急哭了。”

    “那是甚么时候的事？”

    吴娘想了片刻道：“就是八少爷十年前回府那一趟罢，其实也不算了，十七八，但在老奴眼中还是娃娃。”

    晓舟珩欲多问几句，那吴娘却借着汤点凉了之由，匆忙走了。望着吴娘离去的身影，晓舟珩心中突然隐约生出些甚么，可惜惝恍之中，却悉数散尽。

    亏得李终南步伐不快，即便与吴娘言谈几句，晓舟珩还是在庭院尽头赶上了李终南。

    “八少爷，先前忘了一事，二十姐的猫你是在何处寻见的？”

    “可不就蹿上我院前巨柏，我便抱它下了来。”

    晓舟珩量了李终南一番，却不见他显露之处有甚么红点。

    “你看甚么？”

    晓舟珩连忙收回目光，犹豫道：“你可是觉得有甚么不适？”

    “我要有甚么不适？”李终南笑道，“绝艳先生甚么时候如此关心起我了。”

    晓舟珩见李终南似又要揶揄自己，立马收了声。

    谁知李终南不依不饶，不知为何生出了几分认真来：“我倒是挺想与绝艳先生亲近些，可金陵的绝艳采余确实如传闻中一般傲岸不群，不愿与我这半个江湖散人为伍，但我也不求绝艳先生对我网开一面。”

    李终南温言笑道：“只因绝艳先生这厢上了贼船便与我同命，噬脐也莫及了。”

    晓舟珩不知李终南这般狎昵谄邪的做派出于何故，转身便走，忿忿道：“谁与你同命。”

    见晓舟珩甩袖而去，李终南突然冲着园中镂空花窗道：“听够了？”

    “八少爷玩得到挺大。”耳边一阵窸索，屈夜梁不知从何处钻了出来，发梢还沾了片叶子：“也不怕惹了桃花债，算不清。”

    “屈公子这样闲，有空听别人的墙角，仵作可请来了？”被逮了现行的李终南也不觉如何，扬声笑道，“我回来想了想，自觉六哥今日安排在酒楼那一招栽赃嫁祸可甚是高明。”

    屈夜梁也笑：“八少爷血口喷人，也着实难看。”

    “你们拉拢他做甚么？”

    “自然是。”屈夜梁身子前倾，言辞凿凿，“无，可，奉，告。”

    “怎么，怕我找到那样东西？”

    “自然不怕。”屈夜梁眼波佻巧，“虽我不知你在找甚么，但我知道若是对六少爷十分重要的，他一定会看得很紧。”

    李终南一挑眉：“譬如你？”

    屈夜梁瞬间失笑，瞳仁飞快地褪了色，好半天才应了一句：“是吗？”

    二人又是无话，听得清风声窃语，也看得见眼前之人的狼狈。

    “仵作找来了，在府内义庄，你自便罢。”片刻沉寂后，屈夜梁似乎又成了往日里那副玩世不恭的屈公子，唇边生出的笑谑敖且张扬，“八少爷今天抱了猫儿，应该起疹子了罢。”

    李终南一低头：“多谢。”

    屈夜梁大笑两声，身影倏然没入径之中。

    愣神甚久，李终南深吸一口气，这才往义庄走去。