吱呀一声，上浮桥、王府街上的逄府门前，车马辘辘地停下。

    中军都督府、守备衙门、五城兵马司，哪个衙门的兵都心比天高，但看这车驾上挑起的水牌，拉车马儿辔头上的颜色，长长的街道竟没有一个人敢上前阻拦，待到逄府门前，一个白发花白、身体健朗的老人掀开了墨绿色的帘，逄府的管事大惊失色，忙不迭地上前相迎，喊了一声：“丰城侯！”

    “要这样穿过去，这样……”

    杀香月左手的食指和拇指稳稳地叩住两块沉重的木块，右手捏着一根圆柱形锁芯演示，

    他的眼神和善而专注，一双手看起来极稳、极硬、极有力，手臂因为发力绷出清晰漂亮的弧线，手指、手背、腕骨到臂，坚硬、冰凉、纤长，好像骨骼上包裹着一层薄而细腻的皮，显出毫无温度的石刻苍白。

    “这把锁虽然是残次的，但这些偷工减料并不影响它的使用，只会让它的叩合力变，更容易锁叩住，这个时候只要一根线头一个重物辅助作案就可以将门从内部扣住，重物只要一斤左右就可以完成。”

    邝简紧锁着眉头向他提出质疑：“这不可能，一斤左右的重物太明显了，案发现场不可能有人注意不到。”

    杀香月：“也可能是被凶手趁乱收走了，又或许那原本就是屋中的东西。”

    “什么东西？”

    杀香月颦眉，摇头。

    邝简又问：“那你觉得凶手是谁？”

    杀香月偏头，猫一般地看了他一眼，眼神像是在责怪他居然考问自己如此蠢笨的问题：“自如出入书房重地，了解大楼施工进展，能在营建手稿中做手脚，这么明显，还能是谁？”罢他思绪电转，忽然问道，“你在房内有看到一把鲁班尺吗？”

    邝简知道他是想到了什么，立刻追问：“那是什么？是放在门附近的嚒？”

    “是，是我让人放在那里的！”杀香月加快了语速，一脸严肃地比了下大，“大概长五寸，宽一寸，黄铜色。鲁班尺，禄官尺，它和’摇钱柜‘一样是催运的，要放在门附近，管升官腾达。”

    邝简心想你们盖房子的讲究可真多，真给凶手大开方便之门。

    但脸上还是很正色地答：“没有。”

    杀香月不信任地皱眉：“你确定？”

    邝简压低眉头，沉着声音：“我不会记错的，我没看过那个鲁班尺。”

    杀香月摊了一下手，表示那没跑了，凶手肯定是用这种方法把门锁从外叩住的。邝简苦恼地捏了捏鼻梁，只觉和那个锦衣卫的鞋印一样无从查起，不由紧皱着眉头问：“那你家中有类似鲁班尺的东西吗？”

    应天府衙门的位置在金陵得天独厚，它东临香火最盛的大报恩寺，南隔半坊便是秦淮河，北接富贵阀阅门户，衙门前后三进，乃洪武四年重建，前为听事厅，左右四间为办公直舍，中进正厅耳房，左右泊水六间供差人休闲，后进再有后堂三间，左右廊六间，门屋七间，乃是审讯关押等杂用。

    杀香月之前未曾来过应天府衙门，衙门口兽首狰狞，他跟着邝简的步子有些拘谨地迈进门槛，谁知衙门里却是想象之外的景象，听事厅里阿公阿婆大声的争执、差役拿牌拿尺快速地奔走，来来往往的人热闹得仿佛集市，邻近大报恩寺正巧报钟，雄浑的钟音空空地响彻在衙门上方，这都盖不住衙门里面的人声喧哗。

    其中一人在听事厅内格外显眼，他一身风流标致的青衣，身材高挑，托着一盏的茶壶，靠在门廊上边嘬边看人热闹，一眼瞥见邝简，立刻扬着嗓子喊了一声：“呦，回来啦？还领了个人回来？”

    邝简步履不停，也没应和，可这明显不是寻常人物，杀香月缓缓顿足，朝着邝简求助：“这位是……？”

    那青衣人笑眯眯地接口：“叫我四爷，府里都这么喊。”

    四爷，应天府推官，官职六品，府内主管坐堂理案，乃是应天府的头脑人物。

    杀香月没等过招呼，邝简回头看了杀香月一眼，道：“这人多，你进中进院坐，我先去忙。”着便也不管他了，径直拽了四爷拐进了左侧直舍，留着杀香月一个人孤零零站在邻里纷争中，茫然四顾——

    “钱锦都跟我了，我一下子便猜出你在怀疑谁，东西都给你备好了。”

    掩上门，四爷从自己的案头扔给邝简两叠案牍。

    邝简一看，上属两个人的名字：杀香月，邱德泽。

    早调的履历都是急就章，逄府他那边要得急，差人查得也十分粗陋，这两份才算像了些样子。邝简道了谢，含了块丁子香坐下，在案头翻看杀香月的那一份，四爷施施然地捧着他的茶壶，一屁股坐上他案头的另一边：“逄府这事情闹得挺大啊，现在外面消息封着，要不是钱锦回来对我，我都没料到。”

    邝简闷闷地“嗯”了一声，很快就把手中那份抛出去，“他没有嫌疑了，烧掉罢。”

    四爷接过，信手“唰唰”地撕碎，投进脚边大肚香炉里，“那就剩这个邱翁了？”他扬扬眉：“他什么来头啊，搞这么大的事情？”

    “邱翁，邱德泽，徽州府绩溪县人士，正统二年秋，纳绩溪县迁户之列，正统三年春，投身逄府为奴。”邝简一手撑着颧骨，淡淡道：“从时间推测，他应该是北上的迁户，为了免除徭役，避开迁徙，自愿投入逄正英家……”着他翻过一页：“哎？”邝简瞳孔一缩，看着那字迹，惊讶道：“他签的不是长契，是三年契。”

    奴仆买卖须得在应天府备案，一式加盖应天府钤盖主人家自己保留，一式应天府留档，邝简看着那原档的卖身立契，有些震惊：“正统六年这立契就到期了，他既没有与逄府续期，也没有走？”

    四爷倒是见怪不怪：“这很常见，可能是私下续期了，但是没来应天府备案，也可能是到期了，仆人没自己主动提，主人也忘了，逄正英这十年飞黄腾达，邱翁占着这份便宜，为什么要走？”

    邝简：“那我便想不出他的动机了。我问到的情况是他这么些年在逄府一直默默无闻，去岁才忽然得了主人的青眼，拿到承接大楼营造这么个机会，既然已经扬眉吐气了，为什么要处心积虑地害死主人？能得到什么好处吗？”

    “你怀疑有人指使他？”四爷想了下：“逄源？那个杀了幼弟的逄公子？”

    邝简头也不抬：“他若是有脑力想到在隔间用鞋印混淆视听，早就考过乡试了。”

    四爷难得看到邝简这样一本正经地讥讽人，忍不住笑了，“那秦氏？”

    邝简：“枕边人想动手不必假手他人，以她的城府若真想杀逄正英，逄正英早死了。”

    四爷：“那阮元魁？”

    邝简：“这人连锦衣卫当夜的行动都不清楚，自己还如坠迷雾呢，能有什么深谋。”

    四爷：“钱锦可是很怀疑他呢，他对杀香月的锁过分在意。”

    邝简轻轻哼了一声：“阮元魁找杀香月图的就是他的风水运势，逄正英出了这么大的事情，他不应该在意嚒。”

    “那储疾则更没有动机了，逄正英去世，他地位岌岌可危。”四爷啧了一声，“不过为什么一定要有人指使呢？或许就是邱翁本人想杀呢？”

    “以奴害主乃凌迟之罪，他为什么要铤而走险？”

    邝简抖了下手中的立契，坚持道：“若真有积怨，他可以走，眼不见心为净，他为什么不走？”

    邝简的问题四爷无法回答，他嘟了下嘴，从旁边的案头又拿来一叠纸，“……或许你可以看看这个，我刚在查他的时候，也查了查他那个儿子。正统十年的时候，邱翁给自己儿子在工部捐了监工，但好景不长，他儿子冒捐职官的罪被人抖了出来，审判结果是仗一百，徒三年，干的就是协助廷采买采石采木、押运各种材料的活儿，原本去年冬天这个年轻人就该回来了，谁知道夏天的时候，人累死在了路上。”

    邝简又沉默了，看着那份呈帖，举棋不定。

    良久，他抬起头对四爷：“我知道到现在为止案情已经很清晰了，可是我总觉得这个案子有疑点，是那种不清道不明的疑点。”

    四爷宽慰地拍了拍他的肩膀，温声道：“没关系的，我们干的就是人命关天的事情，再谨慎也不为过——我刚刚在做查阅的时候还翻到一桩案子，原本不想跟你提这么复杂的事情，怕扰乱你思绪，现在看来，还是有必要跟你一。”

    “什么案子？”

    四爷扬了下眉：“正统三年，杨稷案。”

    应天府中进的大厅内，木质的庞然大物发出缓慢的咯吱声。

    杀香月寻了个能坐的地方，好奇地看着差役抽出抖落的案牍，紧接着大步而去。衙门大清早就很忙乱了，这中进的泊水间差人进进出出，时而单人，时而双人，有人抱怨谁谁谁又进入金陵地界了，线民来报，现在要去派人手监视，估计是江洋大盗一类流窜了进来，还有人来认领失物，差人一边校对前些日搜剿的贼赃，一边看失主之前的报案，一边感慨失主可真有钱，让人惊异应天府的文案存档竟如此细密……杀香月常交道的是城西应天府的副司衙门，那里人少，门面也寥落，差役都是捧着搪瓷杯无所事事、喝茶吹牛，没想到金陵正中的应天府竟然是意料之外的忙碌。

    钱锦从从后进庭院里出来，看见杀香月，热忱地给他端吃的，朱十在后堂关着呢，没上刑，只是他扰乱公干要给点教训。钱锦刚刚协助四爷调取的杀香月详细案牍，看过之后愈发了解他营造的本事，对其敬意不由更加深一分，看到他对“公牍库”如此感兴趣，便主动和他讲解起来，正着，只听外面嘈杂声忽然间大了许多，好像是有什么了不得的人物进了府，钱锦眉头一皱，兔子般直起身体，警觉地向前堂看去——