哒哒哒哒，铁灰色厚重的云层压得人透不过去，四爷一路追着凌乱的车辙印、书本还有大黑马找过来，从正阳门到渡口悬崖，远远的，先是听到一阵失声痛哭。

    那是女孩的声音，声泪俱下地哭号着，“你怎么能跳崖，你死了我可怎么办……”妮子哭得嗓子都哑了，凛冽的春风拉扯着她的声音扩散在整个郊外，震天动地得宛如瀑布江河滚滚而下，四爷心中一突，心道遭了，两腿一夹鞭策马儿加力，刚攀过一个高坡，率先看到的是黑衣抱臂的邝简，孤伶伶地站在悬崖边上，冷若冰霜地垂眸站着。

    他的目光处，是一个娇的明黄色身影，此时软绵绵地瘫坐在地上，正抱着个长发披散的女孩，一起嚎啕大哭。

    乌金色的曙光毫不犹豫穿透了层层的云层，伸向无尽的天边，四爷快了几步，带马停住。

    邝简回头，见人下马靠近，问：“怎么才来？”

    四爷很惆怅，声道：“就给老婆做顿饭的功夫，做完饭街上就戒严了，步行绕了好大一圈，马都是在城外临时租借的。”着这才看向那俩瘫坐地上的丫头，“这是怎么了？哭成这样，生离死别的。”

    邝简瞥了眼，也头皮发麻，玉带娇拿马棍抡他的时候可没见她哭，他把琉璃珥救上来了，她却开始拼命号。

    琉璃珥跳崖那一刻确实惊险，但有了邱翁的前车之鉴，邝简不可能再看另一个嫌疑人粉身碎骨。姑娘动作的一瞬间，他手中的勾绳便已经甩出，但事情发生得太急，他没时间解开上面的五刀，所以勾住琉璃珥的同时，那刀也卡进了她的腿里，自身的重量加上下坠的力道，刀刃卡着琉璃珥的筋骨从膝盖直撕裂到腿，直撕得肉末飞溅，鲜血喷飞……但是还好，命保住了。

    “玉府娘子刚刚没哭，她还帮着包扎来着，衣服是自己解的。”

    邝简不太自在地跟四爷解释了一句。

    玉带娇在琉璃珥落崖的时候的确挺冷静的，只惊呆了不到一刹就扑过来帮忙，琉璃珥半空中起先惨叫一声还能挣扎，可没两下她就疼得没力气了，冷汗泉涌一样从她脸上倒流，待人被捞上来，脸孔已经疼到扭曲。五刀制式起初便有邪恶的气场，从骨头和肉里剜出来简直如抽筋一样，玉带娇当机立断地撕开她的裤腿帮她拔刀，一手把着琉璃珥的脚踝，一手攥住那血淋淋的暗器，不用人帮忙，赤手便将那利刃飞快地撬了出来。

    琉璃珥疼得鲜血急涌，脸色煞白，邝简在旁冷眼看着，递来随身携带的止血白药，可玉带娇不接，她信不过他，满手是血地解下自己脖颈上的香囊，双手颤抖着把那香囊里的药末撒在琉璃珥那深可见骨的伤处，然后开始解上衣、撕里衣给琉璃珥裹伤。

    邝简见状只能退后两步，抱臂将目光落在别处。

    他没想到姑娘会哭，玉带娇、琉璃珥这怎么看都不是会哭的姑娘，可眼见着就快包扎完了，玉带娇开始啪嗒啪嗒地流眼泪，最开始是身子发抖，但手还是稳的，紧接着就是边哭边包扎，眼泪长河一样地流，琉璃珥瘫坐在地上，受她感染，死路还生也开始哭，最后是两个女孩子一声更比一声悲切，两个人抱在一起失声痛哭。

    心上人触目惊心的自杀，亲身经历的生死一线，她们哭出惊心动魄、动荡不安的感觉，哭得天都要塌了。

    四爷知道邝简招架不了这个，主动掏出手帕，走过去。

    玉带娇抽抽噎噎地抬头，泪眼朦胧地看他一眼，哽咽：“……左，左叔叔。”

    “哎……”四爷应了声，叹了口气：“你这孩子，真不让人省心。”

    邝简在旁听着，没则声。

    他昨夜便跟四爷了，玉府娘子不认识我，保不齐对我会有敌意，让四爷跟着自己一起出城。四爷上半宿还等得好好的，寅时初刻忽然想回家给夫人做饭，昨儿就是夫人照顾俩孩子上学，他一连两天不干活，于心难安。邝简当然不接受这奇形怪状的理由，但四爷看着他出口嘲笑，你没有老婆你不懂，邝简眼睛一翻，只能那你回罢。结果回趟家，耽误出这么多事儿。

    “先别哭了。”

    邝简不耐烦地出声，面无表情地沉下脸。他个子挺拔高挑，侧脸深沉英俊，抱着手臂走过去，像个不通情理的判官：“认罪的事儿还没过。你俩可以谈条件，出背后主使，一起减罪活命。”

    人都还没带回去，邝简冷不丁地就开始审了，四爷心里一动，知道姑娘刚刚命悬一线，情绪大起大落，此时逼问，确实良机，他眼波闪动，飞快且柔声地配合：“娇娇，你们得实话，两个如花似玉的姑娘怎么也不会忽然想去杀人，谁教唆了你们？一五一十告诉叔叔。”

    都已经这个份儿上了，这本来不该存在难度的事情，可两个女孩出人意表，异口同声地一句：“……没有人指使。”

    杀香月做过补棋了。

    这话一出口，邝简的脸色刹那间变了。他横出一步，大手指了玉带娇，气势有如山倾般逼人：“你不是喜欢她嚒？琉璃珥已写好认罪书，’没有人指使‘，你是看她死一次不够嚒？”

    这简直就是诛心一样，邝简声音阴鸷，混着十足的憎恨厌恶，诛别人的，也诛自己的。

    可玉带娇倔强地仰脸看他，咬着嘴唇摇头：“那也没有人指使！”

    邝简的呼吸倏地转重，四爷赶紧上前拦住，道有什么事回衙门里慢慢，琉璃珥仰着头，脸上的泪水又流下来。十六楼中能在礼部留籍的妓女，落罪之前也是官宦人家里的掌上明珠，邝简也有妹妹，也是琉璃珥这么大的年纪，那丫头日日天真烂漫，尚不知愁为何物，他看着琉璃珥，想这姑娘刚刚抵死一搏，他悲其境遇选择，噎得胸闷，几乎心如刀割。

    空旷旷的黄沙悬崖，邝简喘着粗气，一时间沉默得有些可怕。此时便是四爷也没有则声，邝简一连两日未曾合眼，眼见收网却功亏一篑，这就是圣人也要发作了，可邝简只叉腰闭眼深喘了口气，自己把自己那股火，强行压下了回去。

    “玉娘子，你知道今天是什么日子嚒？”邝简尽量好声好气地问她。

    玉带娇有些防备，可她刚刚哭得太激烈，现在刚缓过一点点，脑子还晕乎乎的：“三、三月二十四日……”

    “今天是府试的第一天。”

    邝简硬邦邦地，“因为你们这个案子，今日有个要考试的倒霉蛋现正在镇府司押着，不仅没办法谋他的前途，还要被扣上杀人犯的帽子。”着邝简抬手“唰”地拔下她头上的饰物，“这个簪子，你未婚夫认识嚒？”

    哪怕眼前人顽劣得就快把他气炸了膛，事情还是得一样一样办。

    玉带娇呆呆地点头，她首饰不多，昨日带的就是这个。

    邝简漠然站直身体，冷冷道“认识就行”，着朝四爷：“你带她俩回去吧，我去把那个倒霉蛋送考场。”着再也不想看到这俩姑娘一样，转身朝远处的大青马呼哨一声，大青马听到呼唤，咯哒咯哒地朝着他跑了过来，邝简拍了拍马颈，一脸阴霾地翻身上马，此时身后的玉带娇却忽然撑直了身体，抢上一句：“谢谢你救了琉璃。”邝简的动作顿了一下。他听到了，但没有回头，两腿一夹马腹，干脆地绝尘而去。

    那天的事情也是惊险，城东本就因府试车马禁行，邝简持着过城铁牌面若冰霜地强行过道，一口气从正阳门直闯到镇府司内狱，抓住江行峥，直接一句“琉璃珥已找到”，江行峥看到他手中金钗，脸色当即一白，手中的结案书被揉成一团废纸。他气急败坏地转头下令放傅春生出来，不知是不是逄、储遗毒，镇府司对折磨*供的花样玩得娴熟，那学子被疲劳审了半夜，咣当咣当，是被两个人架着手臂拖行出来的。

    “备考还狎妓，你也是吃了教训。”

    邝简走上前去，抬起那人污浊的脸：“今日错过，再等三年，还能考试嚒？”

    那人虽是个酸学子，倒也是块硬骨头，镇府司的花样加在他身上，他也没屈成招，透过凌乱的头发看了邝简一眼，斩钉截铁地：“……能。”

    邝简当即让镇府司解开锁镣，准备清水、衣服和笔墨，安排车马。时间紧急，贡院附近又戒严，拒马桩拦得严严实实，江行峥本有心让镇府司的人亲自护送，邝简则冷淡地推不用，拎着傅春生，着“送学子考试”的招牌，一人把马车驾得飞起，羊肠道，七甩八折，最后踩着一刻钟把人送到考场，那姓傅的学生匆匆忙忙，连滚带爬地下了马车，拾掇好用具，鼻青脸肿地朝邝简做了个文人揖，转身奔进考场。

    阴云此时才姗姗破开，展露出清的曙光，邝捕头这厢动静太大，主持府试的几位大人忙完俗务，从明远楼出来，出门正瞧见他。

    “凶手抓到了？”

    李大人站在门廊下，一身绯袍孔雀，微微抬起下颌。邝简也不趋近，严肃又恭敬地点了下头。李敏身侧穿青袍补白鹇的，看到是他倒也和气，朗声笑问：“邝捕头不是死不来贡院？今日倒是来了。”邝简仰头看了眼那堂堂屋宇，难得答了段长句，“大人取笑了，当年是我少不更事。”这一个月、两桩事，还有什么是想不开的？他占着好大便宜却弃如敝履，简直不识抬举。李敏也不破，朝他摆手：“去忙罢。”

    的确是忙。

    两个姑娘押送应天府，无数后事等着料理。

    四爷押人倒是不声张——这也是他给应天府立过的规矩，差人待罪犯，若非屡教不改、不知好歹之惯犯，一时失足的，都尽量抱着可以改造教育之心。情节严重、怎么判，那是大理寺刑部的事情，整个应天府审讯关押过程，他们对内严格严肃，但是对外要最大程度降低影响，给犯人来日重新做人的机会。

    但没想到这次纸包不住火，玉带娇、琉璃珥前脚进应天府，后脚消息便不胫而走，先是镇府司的江行峥折腰，紧接着兵备道着人来询问，再之后叫佛楼谢老板也闻风而至。前两者邝简理解，但面对谢老板再次登门，他心中嘀咕：谢斌不该对一个妓女如此挂心。甭琉璃珥有多好的皮囊，那皮囊再鲜亮，到底也只是人花钱摆布的玩物，这一点，十六楼许多以色侍人的傻姑娘或许自己不清楚，但琉璃珥清楚，她的恩客清楚，谢老板也清楚，自己手下的妓女参与谋杀，谢斌不赶紧扔包袱，火急火燎地要见她一面？

    “不许。”

    邝简将郊外沾得满身黄土振干净，一边换衣一边在泊水间毫不转圜，“犯人还在审讯，一切消息不便透露，你请谢老板理解。”

    他真的是年轻，所以敢做这样果决的事，这样果决的话。

    但这句也未掺假，邝简正指挥着分解每一环证据，加大审讯力度，这个时候，不可能让俩姑娘见无关之人。

    成大斌将一摞审讯撂在邝简眼前，火气上涌，断言：“明显串过口供了。”

    邝简飞快地翻了翻那书手的记录：俩姑娘阵脚不乱。琉璃珥将一切责任揽在了自己身上，杀人动机是想趁机逃跑和痛恨胡野，配合富春堂的认罪书，供认不讳，但是其余的全部含糊其辞，怎么逃出叫佛楼的？身份哪来的？怎么在富春堂？全程避重就轻。玉带娇那边居然也没有揽罪的意思，问到知不知道琉璃珥是凶手，她不知道，收留她只是巧合，诈她琉璃珥已经和盘托出，她漠然冷笑，看比她大几十岁的老公门仿佛在看个傻子。

    “有人提前教了她们。”

    邝简神情严肃，看向成大斌，正色道：“成大哥，你带几个信得过的，为我去拿一人来。”

    城东北鹤芝斋铺着碎石的径，应天府黑衣差役急踏着卵石，从前院横穿而过——

    此处医馆伺候的都是达官显贵，豪甲富商，此处患者的脉案、药饮哪怕公门来人也难窥看，金陵若遇水患地震大火等紧急灾害，此处从不配合征调，此处的医师诊金用鞘抬，此处的伙计下巴仰得比天高，成大斌带人直闯，门厅里的堂倌冷漠地呼喝，成大斌气势如山，亮出应天府令牌强行传唤，堂倌这才讷讷道，那位客人在楼上做热疗。

    热疗是什么成大斌不懂，带着人蹬蹬蹬奔上楼去，只见胡桃色的木屋封得严严实实，屋外好几个童蹲着正生温加火，成大斌一掌推开厚重的木门，人还没进去先被迎面扑来的热烫药味熏了个跟头，那宽敞的屋中窗户都封死了，里面又暗又闷蒸汽升腾，地上铺满了传热的玉石或砭石，中央一方木榻，只留几颗夜明的珠子围着照明，背卧之人被吵醒，此时于榻上撑着手臂姗姗回头——

    成大斌没见过如此奢侈的疗法，更没见过如此精致的男人，情不自禁地嘟囔一声：好家伙！

    杀香月横卧屋中，薄薄的白衣衫早被蒸汽洇透，此时披散着头发回眸，那模样，满脸汗水，淫|欲十足。

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    明天歇一天哈，没存稿了。六月份更新日历变成周一到周五，歇周末。下一卷俩人搞对象，杀香月不会像这一卷似的藏在幕后了。

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    城西·满堂花醉三千客

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