酉时正，金陵城东皆是放衙下值的公门人，车水马龙，摩肩接踵。

    金陵案东北至西南共分四层，最内层是宫城，未移都前曾是天子燕居之所，再往外是皇城，即是百官署衙，守备衙门、镇府司、三法司大理寺诸衙皆在此处，再外是应天府城，也是人口最多最热闹的去处，包揽秦淮河、应天府衙门，最外一层即是石城门一带的城外郭，也即是城西之地。

    鹤芝斋按照金陵方位看处于东北一线，此地道路宽敞整洁、严整笔直，虽亦有廊铺酒家，但此处的酒楼不似城中的酒楼还配套瓦子书，它们皇皇肃穆，尽显豪奢气派，路尽头乃金陵守备衙门，此处一年到头少有稠密之时，唯一几次热闹大抵死囚行刑菜市口时会途经此处，惹得众人围聚观看。

    杀香月跨着高头大马与邝简并行，歪着头饶有兴致地往邝简身上瞟：这人御马的姿势十分轻捷矫健，长在秦淮河旁的人可不该有这样漂亮的骑术，西照之中邝简就像是一头散漫又威风的狮子。

    邝简察觉那目光，不自在地看他一眼：“怎么了？”

    杀香月朝着他眯眼笑：“你怎么换衣裳啦？”

    邝简一身黑衣配大青马，身姿简劲，腰背挺拔，这马过街也过分俊朗了罢。

    邝简看到他眼底晶亮的光，一时颇有些害羞了扯动了下马缰，含混道：“穿那身不方便。”着迟疑一下，问杀香月：“你生了什么病啊？怎么总往医馆跑？”

    杀香月鼓了一下嘴巴：“不是大病，就是体寒。”

    邝简不咸不淡看他一眼：“不愿意就罢了。”

    杀香月意意思思地歪头：“耿逸春你父亲与他父亲同朝宰执，他在三法司拿俸禄，你怎么不去搏个官身？”

    邝简眉心轻蹙一下：“能力不足，无意仕途。”

    杀香月促狭地看他一笑：“不愿意就罢了。”

    两个人二马并行很快便到了鹤芝斋，杀香月是熟客，五十步外就有人迎了上来，恭恭敬敬地为他牵马，待下了马去，杀香月高高兴兴地撞了下邝简的肩膀，低声道：“我等下要浴汤热疗，你要一起嚒？我让他们准备淡些的药浴。”

    邝简没有跟人共浴的准备，忽然面对这邀请，沉吟着露出一点矜持的迟疑，两个人往医馆里走，正在此时，身后忽然传来一声呼唤：“邝捕头请留步。”

    邝简回头，只见一个跑堂扮的人朝着他了个喏，向后的大酒楼指道：“邝头，咱们楼上有位锦衣卫大人想请你上去吃杯酒。”

    邝简随着他的手去看，只见鹤芝斋对面一家煊赫酒楼的二楼，一折折窗上露出一道人影。

    是江行峥。

    杀香月见如未见，去握邝简的手臂：“走啦，什么无关紧要的人冒出来就请你吃酒。”

    邝简冷淡地朝那跑堂一点头：“回那位爷，我有事忙，谢过他好意。”着拍抚了下杀香月的后背，就要紧鹤芝斋的门厅。

    那传话的跑堂尽心尽力，见状急急了一句：“那位爷知道邝爷要拒绝，还有一句话带给您：您若是不来，那他请您上去询问昨夜的案情！”

    杀香月毫不掩饰眼中的厌恶，转头朝后看了一眼。

    那跑堂被他一吓，磕巴了一下，但还是大着胆子把话完：“……那爷只要跟邝捕爷您提斗姆庙，您就懂、懂了……”

    黑色布靴踏在坚实的楼板上，发出笃笃的回声。

    江行峥换下那身刺眼的金橘色飞鱼服，取而代之的是藏青色的校尉服，邝简登上酒楼二楼时，二楼除了江行峥以外空无一人，不知道他一个人默不作声地喝了多少的闷酒。邝简一眼扫过那几乎没怎么动过的菜色，想道此处一饭千金，大概也只有鄱阳江氏这样的豪奢人家才配在此借酒浇愁。

    “邝捕头。”

    江行峥抬了抬手，朝他招呼，脸孔虽然不红，但已有了三分酒意。

    邝简皱了皱眉头，后悔上来这一趟，拉开椅子坐下，生硬道：“江百户，有话直。”

    胡野案江行峥受处分毕竟有他邝简一部分缘故，邝简不认为江行峥想见到自己，他也无意听失意者的牢骚。

    但江行峥倒似乎没有跟他大倒苦水的想法，他拍了拍脸颊，拍回自己几分神志，从身侧的褡裢里翻出一沓验尸单来，正色道：“刚在楼下看到邝捕头，冒昧拉你上来，是真的要谈案子——你今到镇府司报案，城西斗姆庙遭遇伏击，这是斗姆庙那五具尸体的验尸结果，五位死者生前都有搏斗伤，两具服毒，一具失血而死，两具被重击而死……”

    他将验尸单递给邝简，邝简暂时推开成见，亦正色接过。

    江行峥：“……验尸单本身没有惊人之处，但是第五具尸体和其他的相比有些疑点，我要与邝捕头确认一下，”着他将酒菜推开些，生怕污浊了公文，隔着饭桌点了点第五份验尸单，“此人年齿约三十七，头部被人用硬物殴砸而死，手脚有绑缚痕迹，大腿伤口曾被人包扎上药，几处尸检痕迹自相矛盾——邝捕头，你能跟我讲讲这具尸体死前发生了什么嚒？”

    江行峥看着稀里糊涂，没想到一番话得倒是清晰，邝简将验尸单放在大腿上，道：“昨夜戌时时分，我途经十家湾斗姆庙外被五人拦截伏击，两人在交手时误杀，两人在被制伏后服毒自杀，第五人在我制伏后卸掉了他的下颌，原想带回衙门审讯，不想在为他包扎伤口时他忽然还击，我不得已还手，失手杀了他。”

    江行峥握拳放在下颌处，忽然道：“那人手脚上有明显的绑缚痕迹，”他红着眼睛、大着舌头与邝简四目相对：“你是他在被绑缚的时候忽然还击？”

    邝简心头一动。

    “江百户想问什么？”

    邝简平静地看着他的眼睛：“绳索没绑严实，他挣脱了。”

    江行峥：“当时邝捕头身边还有没有其他人？”

    邝简点头：“有，还有杀香月——逄府那位匠师，江百户有印象嚒？”

    鹤芝斋二楼的静室，杏色的窗幔起起伏伏，侧身轮廓无不是个绝对的美人。

    江行峥随他的目光向对面楼看过去，点头：“有印象。”

    邝简觑着他的神色：“他昨夜受了伤，百户要去问问他嚒？”

    江行峥不答，显然是对杀香月不太感兴趣：“回正事，那些刺客为什么攻击你？”

    邝简：“不知道。”

    江行峥神色庄重：“那冒昧问一句，晚间戌时，你们为什么会出现在城西那么偏僻的地方？”

    邝简看着江行峥的眼睛，拇指指甲陷入皮肤，良久，他缓缓道：“……赏月，可以嚒？”

    杀香月撑着下巴去看对面楼里的两人，视野所限，他看不到两人话的唇形，只能感觉到气氛有些紧张，两个人的身姿有些防备地对坐着。

    “嘶……”

    他手臂一疼，被迫回转视线，“时医师，你手轻些。”

    银钩，杏色帐，轩敞的静室里，围屏、锦毯、插花、药壶，花楠几上叠着几包黄纸扎着的药包，银色的细绳得十分精巧，布置素雅简单。被唤作时医师的男子一脸整肃，不满道：“你每次来都带一身新伤，嘱咐你什么都不听，再这样，另请高明去罢。”

    杀香月自进门后先喝了药，之后便则是探脉象，试体温，一番问切，谁知这个病人只会心不在焉地嗯嗯啊啊，看个诊也分心分出天外去，一门儿地盯着对面楼，魂都要盯丢了。

    时医师不耐地提笔，“你最近住哪儿，药配好我着人给你送去。”

    杀香月捉笔，几下写出一手漂亮的瘦金，口中道：“别告诉我义父。”

    时医师冷哼一声：“我这鹤芝斋皇城大内也探不到消息，令掌教若是要探你的消息，本也不必来问我……上次那位差爷太粗鲁了，你热疗需要发散，居然就那么将你提走了……唉！”

    杀香月一惊一乍地回头：“怎么、怎么了？”

    眼神飘飘忽忽的，显然是没听他话。

    时医师起身，两下把幔帐的银钩放下，对面那楼中人上一刻还在话，下一刻立刻敏锐地看过来——

    “令掌教在我这儿给你留口信了。”

    杀香月眉头一抬，蹙眉。

    “他让你别胡闹了，差不多就回家罢。”

    “那你替我回一句，”杀香月没有犹豫：“告诉他，别动邝简。”

    时医师点了点头：“话我替你带到，再多一句嘴，你们教里业必有因那一套我不懂，不过日子要怎么过，还你觉得舒服才最紧要。”

    做他这一行的人，需要相人，时医师猜到杀香月是缠在什么官司之中了，上一次应天府将他强行提走，这一次公门跟随形同押运，但罕见的是，这次杀香月气色虽虚，精神却好，整个人焕发出一股勃勃的精气神，他从去岁夏天接手他，从最初的一口气把人吊回来，杀香月病气歪歪的总像个假人，他还从未见他如此容光焕发过。

    忽然间，围屏外传来一阵呜呜咽咽的哭声，杀香月回头去看，见一个锦衣玉食的胖子抹着眼泪从楼上走下来，一边走，一边抽泣，杀香月盯着那孩儿看：“……他怎么了？”

    时医师淡淡答：“父亲死了，家里除了钱什么也没留下。”

    药劲儿上来了，杀香月身上开始发飘，他知道药性是要发了，随手点了两个药童伺候他蒸浴，直走到热间门口，他鬼使神差地停住脚步，拨开尽职尽责的药童，一深一浅地踩着楼梯板走下楼去。

    那胖子还在哭，鸭蛋一样一屁股坐在门槛上哭，不是哗众的嚎啕大哭，是停不下来的难过的啜泣，用人在他身后迟疑，在考虑怎么让他换个地方，杀香月迷蒙着眼睛走过去，稳着平衡蹲下身，忽然道：“……哭是没有用的。”

    他眼神平静，像终年不化的雪，既不哀伤，也不难过，“你哭得再大声，死去的人也是听不到的。”

    着，他从自己身上掏出钱来，温温柔柔地递给他：“饿了罢，你拿着这个去对面吃顿饱饭，不要多想……吃饱了，人就不难过了。”

    邝简垂着眼看着杀香月蹲在鹤芝斋的门厅口和一个孩子话，“哐”地一声，一杯酒敲在饭桌上。

    “你们在偷偷调查太平教。”

    江行峥语出惊人，一句话拉回他的注意：“太平教只有核心教徒身上才会有红色莲花的刺青，你杀掉的那几个，在太平教中不是寻常人物，我下午去应天府找过你，原想了解些斗姆庙的情况，可你的手下含糊其辞，反而露出破绽——越俎代庖。邝捕头，你这样应天府府尹知道嚒？若是被人发现，上面会随时叫停你们的介入。”

    邝简波澜不惊，接过他的酒壶，淡淡定定地给自己斟了一杯：“上面？你谁？吕大人嚒？”

    逄正英去世一个月，朝廷都没有拔擢吕端贤的意思，邝简听到的消息是北京算另派人来接手镇府司。

    江行峥却没有接他的挑衅，眼眶通红地：“城西龙蛇混杂，镇府司衙门在城东熏染久了，脚不踏尘，有幸我今日被发去城西收尸，无意中寻得别样发现。”他看着邝简，嘴上颇为耐人寻味的一顿，忽然转折：“邝捕头乃公门能吏，应该没有什么赏月的雅兴，应天府秘密搜查太平教，昨夜应该是通过谢斌之死摸排到了十家湾斗姆庙，那里就是太平教秘密据点之一，对嚒？你遭遇伏击，是因为深夜贸然闯入、触怒了他们，对嚒？”

    邝简眯了眯眼睛。

    平心而论，江行峥此前玩忽职守、枉法偏私，是邝简最不乐意交道的公职人，但他展露出的这份敏锐，的确会让人生出一丝佩服。

    江行峥长长的叹了口气，又给自己倒了一杯酒：“我今日找邝捕头，不是为了别的，是因着手中有些消息，想和邝捕头聊一聊。”

    “哪方面的？”

    “上面的。”

    “上面的事情，你如何知道？”

    江行峥呵呵一笑，眼神发旸：“镇府司不比应天府有规矩，朋比结党，男盗女娼，什么看不到？你当镇府司的吕大人真想揽那胡野案，费力不讨好的事情，你们应天府连夜查了通宵，我们半路夺食，里外不是人……是谢斌，是谢斌逼得吕大人拿下了这桩案子，我当时接到的任务不是查案，是上面有人怀疑你与太平教有勾结，让我看住你的行动，还有一件要紧事——把那个丢失的妓女找回来。”

    这一下便得通了，邝简重新跟眼前的酒鬼确认：“所以琉璃珥不是和谢斌有关联，是和谢斌身后的人有关联？”

    咚咚咚，楼梯上忽然传来孩子敦实的跑跳声——

    邝简和江行峥默契地停下交谈，紧接着，一道童音喊着要去二楼吃饭，跑堂耐着性子劝，道楼上有大人在谈正事，让公子快些下来……

    直到那声音远了，江行峥才点头：“正是。谢斌只是马前卒，为上面料理脏事，他豢养那些妓女为大人物取乐，那个叫琉璃珥的很聪明，五年前曾讨得那位大人物喜欢，那位大人物今日之所以这么在意她，是因为几年前色令智昏，曾经交托给她一样东西。”

    邝简追问：“什么东西？”

    江行峥看他一眼，没话。

    邝简沉吟，疑心江行峥也不清楚具体的，便指出疑点：“既然是很重要的物什，怎么会大意交给一个妓女？”

    江行峥皱了下鼻子：“因为那件东西五年前没用了，可人算不如天算，那东西如今变废为宝，变得紧要起来，”

    邝简：“这东西和太平教有关联？”

    江行峥：“应该吧，不然鬼见愁为什么挖空心思要抢。”

    邝简心里一突：“你什么？”

    江行峥眯起眼睛，目光忽然变得幽深：“邝捕头，咱们明人不暗话，鬼见愁教唆我未婚妻拐带那妓女，他传信的纸笺我在玉府发现了。娇娇性格天真鲁莽，很容易受有心之人利用，那妓女琉璃珥我虽未见过，但料想是个很谨慎阴险的人物，她自知奇货可居，骗了娇娇却没有将那东西交托，太平教竹篮水，所以在琉璃珥伏法后才会大费周折为她二次劫狱……朝廷在去年夏天始加大了铲平太平教的力度，太平教首脑头目向南直隶转移，那位大人物暗中奉命牵头剿匪，可如今太平教反击，逄正英、储疾、胡野、谢斌依次死去，他的臂膀几乎折断殆尽，贼人一手拿着户部的把柄，一手又通过琉璃珥拿着他的把柄……朝廷现在是落入了下风，这场暗斗很快就会翻到明面上动用更多的衙门压制……’鬼见愁‘在其中位置，不必我来多罢。”

    两个人未能注意到的角落，一个孩笨拙地爬上了一楼连通二楼的楼梯。

    良久，邝简才缓缓道：“这些身居高位的大人物，是不是总想着别人要陷害他。”口气颇为无奈。

    他的漫不经心冒犯了眼前人。

    江行峥的眼神变了变：“你觉得我在开玩笑？”

    邝简不置可否：“镇府司里有许多简单易破的案子吧？你为什么对这桩案子这么感兴趣？”

    江行峥：“如果你在意的人无端被卷入一场漩涡，你也不会善罢甘休。”

    跟邝简聊天的感觉真是糟透了，江行峥也不绕圈子了，直接道：“应天府情报受限，不能在明处跟进情况，如果你想，我们可以交换情报——”着，江行峥抬起手，还算颇有诚意地问：“邝捕头，联手怎么样？”

    他以为这件事没有悬念，镇府司掌握着应天府绝对掌握不了的情报，应天府查太平教又名不正言不顺。

    可邝简干干脆脆地拒绝了他：“抱歉，我们无法联手。”

    江行峥：“邝捕头，你不怕我向上反映叫停你的行动？”

    “随便你。”邝简耐人寻味地看了他一眼，紧接着站起身来，淡淡道：“谢谢你的酒，邝某先走一步。”

    江行峥两腮抽动，脸上顿时青白一片。

    他没有阻拦邝简，任凭他转身走下楼去，只是在他走到楼梯中段时，他忽然间将酒杯砸在桌案上，站起身来：“邝简，你有什么了不起！”

    江行峥变得严肃，眯着眼睛，声音低沉而凶狠。

    邝简侧身，怀疑他喝醉了。

    可是江行峥得话又是那么的清醒，他盯着他，切声道：“胡野案你出尽风头，我江某人偏私枉法只是衬托你的丑角，你大可看不起我！——但我告诉你，哪怕重来一次，我还会一错到底！”

    他没有对自己的行为做任何的开脱，没有提玉带娇，亦没有提镇府司，但就像是某种可怕的谶语，他掷地有声地：“但愿邝捕头之来日不似我之昨日，犯人不是心上人，行事可一生光明磊落、刚正不阿。”

    “不能喝酒就不要喝这么多啊……”

    天已完全黑沉，杀香月踉跄地撑着邝简，一步路晃出三个晃。

    杀香月每次从鹤芝斋出来感觉都不太好，原想着邝简来接自己，结果他这边热疗做完，那边跑堂邝简喝多了，请他去接人。

    杀香月：？？？

    “的也不知道发生了什么，这位捕爷原本都要走了，不知道江爷了哪句话他又坐了回去，然后两位爷就开始拼酒……没架，也没闹事，他俩不话，就是喝酒，你一杯我一杯的……”

    杀香月听得直皱眉：这描述，发生在邝简身上简直就是莫名其妙。人酒逢知己千杯少，可江行峥远入不了邝简的眼，邝简心中也应不屑与此类人为伍，凑到一起有什么好喝的？杀香月去酒楼接人，倒在邝简对面那人杀香月问都没问，酒楼的人为杀香月传了一抬软轿，杀香月连搂带抱地把邝简弄上车，两匹马牵引着回城中。

    邝简虽然醉得厉害，但还没到完全断片的程度，但是杀香月倒巴不得他整个人昏睡过去，因为醉酒后的邝简看起来极不舒服，不算远的一条路停轿干呕了两次，头枕在他的肩膀上一直在难耐的、压抑的、痛苦的呻|吟，杀香月哪里见过他这样，不住地伸手捋他的后背，不断地对他低声话，一边一边在心里咒骂江行峥。

    可算行到古御街与大中街交界，杀香月摆手停轿，一个人撑着人高马大的邝简往家挪，轿夫见状原想帮忙，杀香月直接谢绝了，他不喜欢自己住的地方有外人，他自己拖着邝简能回去。许是吐过两次，邝简整个人力气恢复了一些，像只粘人的猛兽，胸膛紧紧地贴着他，杀香月被他坠得头昏眼花，左摸右摸在他身上找开门的钥匙。

    天色太暗了，邝简灼热的呼吸混合着浓重的酒气就喷在他耳朵上，喷得他开门溜锁都不在话下的人，找锁眼居然找了半天，直到听到铜锁清晰的咯嗒一声，他长舒一口气：终于到家了！邝简却忽然一弯腰，把他扛了起来。

    邝简是真高了，脚下根本没有直线，他平日虽不是冲和谦退的君子，但行事从不孟浪，杀香月被他吓了一跳，一挺，脑袋砰地撞上铁门框！

    “嘶……”杀香月捂着后脑勺赶紧下伏，晕头转向的功夫，邝简一脚踹开房门把他扛进卧房，绕过屏风扔进那张海棠拔步床上……杀香月还没来及从床上弹起来，邝简直接抬膝压了上去。

    “邝简，你妈的……！”

    气血逆涌间，杀香月那点刚服的药差点吐出来。

    邝简却像是根本听不见，醉鬼的手劲儿没个轻重。杀香月只有一只手能拦他，绷着劲儿不让他得逞，像怕被人听到一样，口干舌燥地叫骂：“邝简……！邝简你给我冷静点……！”

    他认识邝简这么久，还不曾这样失态地叫过。

    邝简喘着气，蛮横地扳着他的手腕，粗声骂了句脏话。

    （此处省略634字，读者自行想象）

    寂静的夜里，只能听见一声叠着一声的呼吸，邝简用力地抓紧身下的人，含混地呼唤一声：“宝……”

    杀香月正抬起的汗湿的手忽然一僵，心中一冷，骤然停住所有的意乱情迷：邝简在喊一个人的名字，喊了两遍。

    宝灯……那不是他的名字。

    月悬中天，胖子艰难地拖着江行峥往他的住处走——

    那孩最多十岁，肉嘟嘟的脸上有一双很倔强的眼睛，黑夜里流露出一股很坚强的气质。今日傍晚，他在鹤芝斋遇到一个漂亮的好心人，他拿了那位的金饼去对面酒楼吃饭，原本只是想发泄一场饱餐一顿，不想听到了楼上的只言片语。

    身上的大人已醉得不省人事，脑袋在支棱得晃来晃去，胖子咬着牙一直等他们吃完饭，跑堂一筹莫展不知如何送这位醉酒的客人回家时，他挺身而出自己认识他，知道他姓什么，知道他家在哪，刚刚就是在等他吃完饭。酒楼的人看他得煞有介事，为他喊了软轿，胖子直接报了自己府上的住址，那轿夫一听是琵琶巷，最后的一抹怀疑也消了。

    这孩原是池州人，一年前父亲携他赴任金陵，盘下琵琶巷这处宅子，父亲死后家中便只有一人。他用尽全力将江行峥拖到自己父亲的寝居，将这个陌生人搬上床，脱掉了他浸满酒气的外衣、长裤，靴子、袜子，用一条毛巾为他擦了擦脸，扯过一条薄被给他盖上，随后，他拖了张桃木杌子坐在床榻旁，嘟着嘴巴，借着微弱的月光，严肃地看着这个已然沉入梦乡的男子。

    “我听到你太平教还有鬼见愁了，你是在查他们，对嚒？”

    明知道此时此刻此人听不见他话，但这个孩子还是认真严肃地，“我姓付，我可以帮忙……大哥哥，我的父亲就是被鬼见愁害死的。”

    --------------------

    微博指路@Ilyalongtempsquejetaime