凝露成霜，寒意愈盛。

    苏清裹紧了点身上的大氅，半张脸埋在厚实的衣帽翎羽，表情恹恹。

    他想去见千霄一面，但太后好似生怕他跑了般，不许他走，还派人盯紧他，连着周遭稀少的宫娥与侍卫也被禁了行动。

    太后给他一日的时间做准备，明日就是期限了，或许这一相别，天涯海角，他与千霄就再无相见的可能，这过往种种犹如浮梁一梦，醒来后便是孑然一身。

    也对，他本来就是什么都没有的来到九重天，就这么走也合乎情理，一个天鹅湖里怎么可能容得下癞蛤蟆，苏清在心里自嘲。

    “这近华宫怎么多了几个陌生的宫娥？”

    倏然一道温润的嗓音传至苏清耳中，苏清倏然抬头，瞧见蓝祈上仙款款而来，有些疑惑地望几眼眼生的宫娥。

    趁着蓝祈上仙不注意，宫娥警告似地看了几眼苏清。

    苏清攥紧拳头，几息后又松开。

    蓝祈不怎么在意宫娥，转眼便笑盈盈对着苏清道：“你还记得我吗？”

    苏清沉默地点头，谦谦公子大抵如此，天鹅湖中的人，应该是这般人的栖息之所。

    蓝祈上仙从青色宽袖中拿出一封信笺，伸到苏清面前，“这是陛下让我交给你的，陛下因公务繁忙，便托我来交还给你。”

    “清儿亲启”，遒劲有力的四个大字昭昭在目。

    苏清一愣，接过信封，却没有开，攥在手中，反而莫名问了句：“陛下不是去了冥水河吗？”

    蓝祈上仙微微疑惑地望着他：“是的，怎么了？”

    “他带你去了冥水河吗？”

    蓝祈上仙恍然大悟，眉眼又渐渐舒展，柔声道：“冥水河死气冲天，陛下是出于考虑安全，才不同你一起。”

    苏清扯了扯唇角，勉强笑道：“我知道，只是我总是在他保护之下，多是愧疚的。”

    蓝祈上仙微微叹气，跨过苏清生身边，指着屋外金黄灿烂的高大银杏树，温声道：“你可知这棵银杏树为何种在这近华宫？”

    苏清摇头。

    “我与陛下自幼相识，至今已有几万年，可惜我天赋不佳，这几万年仍是个上仙。当年我亲手种下这棵银杏树，便是因为觉得这近华宫太过空寂，如同陛下，满心只知修炼，孤傲冷漠。如今这棵树，满树金甲，扫去了宫内几丝寂寥。”

    苏清觉得他的眼神很是温柔，淡淡如华，好似在透过这棵树看到年幼时满身是刺的千霄。

    忽而他转头认真地看着苏清，“而你也如这棵树般，你将千霄身上的空寂扫去，这就是莫大的幸运，你给他的是内心的保护，所以不必愧疚，你们很是相配。”

    很是相配。

    苏清第一次听到有人他们两个相配的，吸了吸发酸的鼻尖，他很郑重地向眼前这个温柔的人道谢：“谢谢你对我这些。”

    倏然蓝祈上仙伸手抚上苏清的脸颊，苏清怔怔看他，蓝祈上仙柔声道：“所以别哭了，这么好看的眼睛该是笑着的模样，哭坏了，陛下也会心疼的。”

    看着他手上的微微水意，苏清的眼尾更红了，哽咽道：“嗯，好。”

    “我还有事便先走了，有空再来看你。”

    苏清朝着离去青色背影挥手，内心复杂不已，恐怕是没有机会了。

    心中密密麻麻地疼痛，疼得令人踹不过气，苏清弯下了腰，将那封信捂在心口，眼泪如同断线的珍珠，答滴答滴地沿着脸颊滑落。

    他还是没有勇气开这封信。

    时间匆匆而过，很快到了翌日清，太后早早派好人接应苏清。

    那人隐去了苏清与他的身影，路过的神仙都没有看见他们两个，径直路过没有驻足。

    唯一有点不一样的是，苏清碰到了灵歌拿着一把玉扇迎面而来，但也仅此而已，匆匆离去，没有一丝告别，苏清只能在心里什么声对不起这个朋友了。

    远远离去的苏清没有看见，灵歌仿若福至心灵，倏然回头望了一眼苏清离去的方向。

    苏清跟着那人，到太阳高挂，方停下行程。

    但四周全是黑气，挡住阳光，灰暗黑沉得压得人心闷，间或几声嘶哑的鸟鸣声，更添了几丝惊悚的氛围。

    苏清蹙眉，这人要把他带去那里，不会要暗中解决他吧，太后了不会杀他的，几息后他忍不住问了出来。

    “鬼谷子，古神赤桑居住的地方，此地隐于六界之外，陛下不会找到你的。”

    那人从怀中掏出一个盒子，转身交给苏清，“这物是太后让我交给你的，你拿着此物可进入到鬼谷子中，这古神赤桑曾欠先帝年少时的人情。”

    苏清接过盒子，朱红色奁子，很朴素。

    倏然一声孩童的呼叫声传来，苏清讶然地转过身，只见一个十一二岁的男孩满身是血被几只妖兽追着跑。

    蓦地男孩被妖兽一爪子按在地上，背上的血痕深可见骨，那孩闷哼一声，极为虚弱地朝着苏清的方向伸手，目光绝望而又饱含希冀地看着苏清。

    救、救我......

    没有声音，但苏清却看清了他的口型，如此强烈的求生欲令人心颤。

    这个地方怎么会有凡人出现。

    男孩的双眸渐渐阖上，疼痛以及失血过多令他晕了过去。

    瞳孔骤缩，苏清来不及反应，就捏诀一道法术在那几只妖兽身上，一簇火苗在坚硬的皮甲上，像挠痒痒般冒出一股白烟，滋一下就没了。

    但这吸引了妖兽们的注意力，它们纷纷转头，金黄色的大眼死死盯着苏清，瞳孔已经竖成一条线，散发着危险的气息。

    苏清转头对太后的人求救，慌乱道：“救救他，求你救救他。”

    男人蹙眉，将目光从苏清身上挪到男孩上，几息后，看着冲过来的妖兽，他还是出手救了男孩。

    低阶妖兽在他眼里，就像垃圾，他只是不想多管闲事。

    解决完后，冷冰冰留下一句，“其他事你自己解决。”便驾云走了。

    苏清看着倒地断气的妖兽们，迅疾跑到奄奄一息的男孩身边，变出布条与止血的药，心翼翼地包扎伤口。他能做的也只有这些了，这人是死是活便是听天由命了。

    苏清伸手抱起男孩，一愣，这人轻飘飘地，很瘦，浑身没几两肉。

    轻叹口气，怜惜般看他一眼，也是个可怜的人，苏清一边心里想，一边朝着前边的迷障走去。

    黑气浓郁的迷障好似一碰到苏清便自动通出一条道，苏清认为是那个盒子的功劳，没有多注意，一路往前走。

    走了十几分钟后，仿若豁然开朗般，迷障内外犹如两个世界。

    天空朗朗，浅草蓁蓁，海棠花灼灼，美不胜收。

    却不知为何苏清瞧着四周之景白白地生出一股熟悉之感，他觉得他好似来过这个地方，但脑海中却无记忆，倘若自己真的来过，这般美景自己应该难以忘记的。

    倏然男孩发出一声极轻的呼声，将苏清唤回了神。

    “唔......”

    苏清微微惊喜地看着他，“你醒了啊。”

    “咳咳，谢谢你救了我......”男孩虚弱道。

    苏清从他的眸中看出了不同于孩子的沉稳，霎时有些心疼。

    “没事的，我先放你下来，我先变个房子出来，让你先休息一会儿。”

    苏清捏了几道诀，霎时一座竹屋凭空出现，这是游人间时，千霄教他的仙术，没想到如今倒是用上了。

    苏清又抱着着男孩进去，心翼翼地放在床榻上，褪去他残破的衣服，给他变了一套新的衣裳。事后苏清才发现衣服是白色的，只是被血水染红，看不出原本的颜色，也没见他喊过一声痛，倒是坚韧。

    苏清对他的疼惜更甚，将自己袋中上好的药品与补品都拿给他用了。

    “你叫什么名字？你的家人呢，你这么这么会沦落到这里？”苏清心地擦拭着他身上的血迹，边询问。

    男孩沉默了半响，方道：“我叫朝道，我的家人在妖兽袭击中已经没了。”

    他的声音很是低落，苏清怔愣，停住了手中的动作，一时不知该什么。

    半响苏清抚上朝道的脑袋，轻声道：“我自一成人，便是无父无母，我们如今都是孤苦伶仃一人，不如你跟着我作伴，与我生活在这个地方，把我当做你哥哥可好？”

    朝道红了眼眶，脸煞是认真严肃，哽咽道：“好，多谢公子的救命之恩与收留之恩。”

    苏清笑了声，“公子？”

    朝道不仅眼眶红，连耳根都红了，“哥哥。”

    “嗯。”

    苏清笑盈盈回应他，顺便又揉了几下他的脑袋，不敢太大力，不过他头发细软，手感很好。

    自此后鬼谷子的主人赤桑，像是没有发现苏清的闯入般，从未出现过，苏清与朝道的生活在鬼谷子中十分平淡。

    除了苏清心中时不时出现千霄的身影，他很想念千霄，但更知自己不应该找他，心中密密麻麻的痛委实难受，因而他常常喝着从灵歌酒窖那处搬来的酒，倒也消磨了些时日与伤痛。

    每当这个时候，朝道总是蹙着眉，黑着脸收了他的酒。

    苏清觉得朝道一个年纪的人，倒像是一个大人，俨然不像孩，严肃得不想话，甚是不如当初第一次怯生生叫他哥哥的模样可爱。

    朝道叹了口气，苏清又喝酒了。

    漫天飞舞的灼灼海棠花，似有些飘落到凭窗独倚的苏清身上，如同一场绯红的梦，将那人渲染得旖旎缱绻至极，只是朝道不想看见他愁眸尽殇的模样，也在心中有些记恨那个叫千霄的男人。

    朝道走过去，抢去了苏清手中的酒杯，低声哄着酒醉的人儿，“别喝了，去睡一会儿。”

    “不要......”苏清阖着脸呢喃几句，脸上满是绯红，醉态撩人。

    自苏清教他法术，朝道仙人的法术突飞猛进，速度快得令苏清咂舌不已，短短数月，就将苏清几百年摸索的法术学会。

    苏清的身量比他高很多，十一二岁的朝道却毫不费力地扶着苏清到床上，他脱去苏清的外袍，用着温水浸湿过的手帕仔细擦拭苏清的脸庞与脖颈，好让他睡得舒服些。