姜艾看着姜夫人锦衣华服，通身绫罗绸缎，内心只觉可笑。只觉她内里就像个灰暗肮脏的老鼠一样，却还要给自己披上了一层华贵的外皮。

    姜艾把苏姨拉到自己身后护好，冷着嗓音质问道：“为什么这样对父亲？”

    她父亲自娶姜夫人为继室以后，向来没有亏待过她，给予她正室应有的尊崇与地位，往日里看她一副温婉贤淑的样子，谁能想到竟会有如此恶毒的心肠？

    姜夫人低头摆弄着她的红指甲，嘴角撇起一抹嘲讽的笑，一个字一个字地从她嘴里慢慢吐出：“姜府没钱。”

    她不紧不慢地转动着手腕，迎着阳光欣赏着她精心修好的指甲，掩嘴一笑：“姜艾，这就是你不懂事了。这各家有各家的过法，富贵些的人家自是有珍贵药材吊着命，可这家里实在没有这样的条件……”

    她眼角划过一丝狠厉，冷声道：“那就等死吧。”

    什么姜府没钱，分明是她收走银两，故意如此！

    姜艾此时没时间同她争吵，赶紧让许嬷嬷带上自己的凭证，先回去席府拿嫁妆钱来急用。

    见姜夫人竟还想派人来拦，许嬷嬷顾不得许多，一个错步，撞开拦路的人就向外跑去。

    姜夫人气得咬牙，恨恨地用手指着姜艾的鼻尖道：“姜艾！你一个外嫁女，手可不要伸得太长！这里是我们姜府！”

    姜艾豁得站直，一头如瀑黑发在空中飞舞而下，娇甜的嗓音带出三分威慑冷意：“这是我们姜府，这里有我的父亲！”

    “你！”猛然之下，姜夫人竟被姜艾的气势压得呆愣原地。

    这还是姜艾第一次给她没脸。姜艾自幼乖巧，又一路顺风顺水的长大，受到的是贵女教育，只会以礼待人。之前哪怕姜夫人对她在狠，她也只是坚韧忍耐。谁也没有想到，一个娇姐竟会爆发出如此声势。

    姜艾俏脸寒霜，对着姜夫人寸步不让，升起蓬勃的灼灼怒意。

    姜夫人感觉自己被撂了脸子，眼神向旁边一瞟，几个丫环婆子立时像接到了命令，步步向姜艾迫近。

    正在这时，门外突然冲进来了几个席府的下人，在姜艾身边团团围成了一圈，把她保护的密不透风。

    应该是他们在门外听到了动静，所以就赶来保护主子了。

    一双双铜铃大眼瞪视着姜夫人，手里刀剑泛着寒光，把姜夫人吓得后退半步，颤声叫骂道：“你，你竟如此蛮横无礼，一点也没有女子该有的样子，也不怕席衍休了你吗？”

    姜艾没有听到姜夫人的声音。她现在脑中一片混沌，只有父亲的命这四个字一直在脑海中盘旋。

    眼下双方对峙，没有人注意到姜艾此时已双眼泛红，指甲在手心掐出了森森的月牙白印，可她却仿佛感受不到疼意。

    只听当啷一声，门被大大推开，席衍倚门而立，阴冷的嗓音里带着讽意：“不劳夫人费心，本世子就喜欢这样的。”

    他迈步走到姜艾身前，将她牢牢护在身后。可当他抬眼看到姜艾的神情时，席衍心下一跳，面色骤然严肃。

    姜艾此刻状态明显不对。

    姜艾就像没看见席衍一样，眼神仍然虚无地盯着空中一处，贝齿咬着红唇几近出血，手指关节咯咯作响。

    席衍将姜艾拉进怀里，伸手在姜艾背部安抚性地拍：“没事了，姜艾，你清醒一点，我来了，现在没事了。”

    他手指的凉意冻得姜艾身子一颤。

    一瞬间，天光破晓。沉静无波的眼里渐渐出现一丝亮光，仿佛这时才恢复了意识。

    接着，眼里波光流转，沁出点点晶莹泪意。

    姜艾原本僵直的身体逐渐柔软，她突然伸手抱住席衍的腰，忽然开始发起了细细的颤抖，她呜呜咽咽道：“席衍。”

    嗓音细声细气的，带着压也压不下的委屈。

    席衍面色冷了下来。他伸手将姜艾的脑袋轻按入怀中，眸光幽沉：“姜朔那子呢？”

    他记得，姜朔好像是姜艾的弟弟——也就是姜夫人唯一的儿子。

    姜夫人高傲的脸色微变。

    一人躬身答复：“昨夜就不在姜府内，应该是在哪个酒楼里过夜了。”

    席衍手指轻叩桌子，笑得阴翳，竟是当着姜夫人的面直接下令：“去，找几个人‘指点’一下。”

    这姜夫人伤害别人亲人时倒是狠的心肠，却不知轮到自己身上又会是什么反应。

    这人心领神会，听命离去。

    姜夫人立时面色狰狞，尖利叫道：“席衍，你心肠怎么这么坏，咱们可是亲戚，你竟遣人去我儿……”

    席衍垂眸轻笑，视线定格在了姜艾颤抖着的一节白嫩脖颈上：“姜艾不是外嫁女嘛，你我算得哪门子的亲戚。”竟是用姜夫人之前的话又堵了回去。

    一旁站着的下仆纷纷噤声，俱都惊讶地瞟向姜艾。这席世子竟是在替他们姐出头？他们本以为以席衍的性情，姐嫁过去后定会颇受欺负，却没想到两人关系似乎不像他们想象的那样糟糕。

    姜夫人心里暗恨。她压根不想姜明琛活下来，现下姜府由她做主，姜鸿又因备考不在京城，简直是天赐良机，让她儿姜朔继承姜府。为此她故意很快就把姜艾嫁人，支开了所有人，眼看姜父就差一口气了，却没成想，竟然功亏一篑。

    到底是心疼姜朔，姜夫人压下心中恨意，连忙跑向酒楼：“你就不怕京中人都谴责你……”

    她声音渐渐传的远了，消逝在了空中。

    长顺胆战心惊地看着席衍，却发现席衍在这种情形下，竟然笑了出来。

    长顺愈加站立不安了。

    席衍笑得邪肆，混不吝地用手支直身体，对姜夫人的毫不在意，侧身嗤笑问：“怎么，我做了什么天怒人怨的事吗？”

    长顺头摇的飞快，夸奖话一连串地抛出：“怎么会呢，爷，您这做的可是惩奸除恶的大好事呢，至纯至善的就是像您这样的人了。”一看这马屁功夫就是自历练的，语气真诚得很。

    席衍嘴角轻勾，满意地受用了这段话。他凉凉地瞥了眼姜府院子，支使道：“回去后送几个人来姜府。”

    在姜明琛左右一刻不停地看护着，总不至于再出事吧。

    长顺应声离开。

    其余仆人左右互看一眼，也都屏气悄悄溜了出去，不敢扰席衍，直到院中空留席衍和姜艾二人。

    席衍这才勾着姜艾的下巴，将姜艾的脸从怀中扒拉出来，拉着姜艾的袖子，在姜艾脸上胡乱擦了一气。

    泪珠还坠在姜艾长睫上，瞧着可怜兮兮的。

    席衍嫌弃地捏捏她的软颊，硬给姜艾扯出个笑来：“别哭了，丑。”

    对，她不能再哭了。姜艾狠狠一把将泪抹干，支起自己身体，跌跌撞撞地跑到父亲的床边，手哆嗦地伸向父亲的鼻间。

    呼吸平稳。

    姜明琛喝完药后，虽面色还带着惨白，但好歹神情变得安稳。姜艾两行清泪忽然簌簌流下：“是我错了。”

    自父亲病重，哥哥不在身边后，她努力学着照顾自己，努力学着保护他们。可是今日才发现，她还是不够聪明，仍是那个只会躲在父亲兄长背后的不懂事的蠢人，甚至连父亲都保护不了。

    席衍的目光凝在姜艾的背影上，眉头渐渐锁紧。

    姜艾胡乱喃喃着错了，她忙乱地在这个屋子里各处转着，手里没有片刻停歇，将桌子擦干净后，又去摆椅子。

    席衍冷声断了姜艾的话：“不是你的错。”

    向来只有千日做贼，哪有千日防贼的。哪怕姜艾做的再全面，只要姜夫人有心，她总会试图找到突破口的。

    他终于动了。起身朝着姜艾走去，他站在姜艾身后，静静地按住姜艾的手：“别忙了。”

    姜艾好似没听到，仍旧继续着手中一切。长长的黑发散在她的肩侧，让席衍看不清她的神情。

    席衍忽然扯了扯嘴角。他一把将姜艾扯进怀里，牢牢环紧。姜艾好似浑身轻飘飘的，被人一拽就身子歪向一边。

    席衍板着姜艾的肩扶好了她，将姜艾的脸掰到与自己正面相对。过于寒凉的眸与姜艾对视了好久，才慢慢将姜艾从自责悔恨的情绪中拉了回来。

    姜艾终于回过神来，怔怔地望向席衍。她眼里看似像流水般潺潺流动，但实则一片茫然。

    席衍盯着她瞧了片刻。半响后，他突然启唇：“你知道你病了么？”

    ……

    长顺站在门口等候。他向双手手心哈了一口气，冻得了个哆嗦。快到年关了，这天气也太冷了。

    他抱臂环于胸前，想也知道，世子妃心里有多难过，也不知世子哄好了没。

    正在这时，长顺背后的门吱呀一声开了，长顺立即站直了身。

    一个人迈步跨出了门。长顺惊讶地睁大眼睛，看见他家世子爷怀里横抱着一个姑娘，正睡得酣然。

    席衍手绕过姜艾的膝弯，吩咐道：“去叫马车。”

    “诶。”长顺一个劲儿地点头，撒开腿立时跑远。