可是还没等王媒人动身，事情就出现了转变。

    一大早，姜鸿如往常一样，正算目不斜视地绕开元冉府门前，忽然有一个身影拦下了他，将一个东西递到了他面前。

    姜鸿一见那双手就立时认清了来人，他心里一慌，连忙止了步，这才避免撞到人。

    元冉笑眯眯地凑过来，手里转着一个红色物什：“喏，给你。”

    她穿着厚裙棉袄，就在路边揣着手站着，仰脸露出个姜鸿很熟悉的笑，眼底干干净净不染尘埃。

    姜鸿在刹那间都有些恍惚了。如果不是他脑海里清清楚楚的记得那日的争吵，他都快要以为无事发生了：“你……”

    可是他明明已经和元冉闹翻了，他做的难道还不伤人吗？自那日之后，元冉便再没有出现过，这么长时间不见，他都以为元冉早就伤心地离开了。

    姜鸿慌地后退半步，急声道：“你不是走了么？”

    “走？”元冉睁大了眼睛，很理所当然的疑惑道，“我什么时候走了？”

    元冉这些天一直关在屋里，从来没有出过门。她一直和这红纸斗智斗勇，琢磨着该如何剪出个样子来。她们家乡没有这玩意儿，就连杨姑也不会，还是请了外人来教的。

    那红色喜庆的窗花上，端端正正写了个“鸿”字，少女心事不言自明。

    姜鸿的心突然像被沸水烫过一样，一呼吸就开始泛起撕裂般的疼。他自是喜欢元冉的，这么娇俏灵动的姑娘，谁不喜欢？他恨不能把她捧在手心每日哄着，恨不能给她抱来世间万种珍宝。

    可是他不能。元冉喜欢玩，但他却连陪在她身边看她玩闹都做不到，他抛不下父亲，抛不下妹妹，抛不下这整个姜府。

    何况他现在还与姜夫人陷入了僵持阶段。若是元冉嫁进来，若是他稍有不慎输了……凭姜夫人的性子，到那时候谁能清会有什么下场？她嫁给他，不定连一天好日子都享受不了。

    所以他怯了，畏了，退缩了。姜鸿呐呐道：“你不该纠缠我。”

    “谁不该？”元冉的眼睛很漂亮，比他们从前夜晚一起仰望星空时看到的星星还亮，“我就要喜欢！”

    姜鸿在她孩子气的执拗前一败涂地。他沉默良久后，下定了决心：“你等等我，好么？”

    为了元冉，他必须先安排一些事，才能放心地把元冉娶回来。

    元冉呆愣了片刻，才明白这话是什么意思。一瞬间惊喜之下，她向姜鸿扑去。

    两人互通情谊后，难分难舍地聊了好多话，把这些日子里对对方的思念都一并告知了去，元冉才迈着轻快的步子离开了。

    一回了屋，她立时用被子捂住了脸，黑咕隆咚里，她的脸红到发烫。

    想想姜鸿刚刚一脸认真地恳切出让她等他，元冉克制不住啊地喊出了声，连忙捂住了自己跳动过快的心脏。

    她当然会等他的呀。元冉傻乎乎地笑着，心里滋生出无尽的期待。

    席府里

    席景许正在招待他的一位旧朋友。这位客人本来常居他乡，初来京城便听了席景许如今的威望，立时前来投奔。

    两人正朝席景许的院子走去，看见姜艾路过时，客人立即双眼一亮，忙唤道：“嫂嫂好。”

    此言一出，几个人的脸色顿时奇怪起来。

    席景许笑笑，并不算解释，只自然接道：“阿艾。”

    姜艾扫了一眼他后，没搭理，淡淡告知：“称呼错了。”完，她就冷着脸甩袖走人。

    席景许笑笑，也不气恼。他现在看姜艾就如囊中之物，耍点脾气怎么了，反正早晚也是他的。

    客人惶恐：“是我的哪里不对吗？”

    他来这一趟可不是为了惹恼席景许的。他不清楚之前发生的事，本来看姜艾已在席府里，他还以为姜艾与席景许已经成婚了，可怎么好像错了话？

    “没有。”席景许朗声而笑，伸手拍抚了下客人，“这是阿艾她害羞呢。”

    席景许神态自信，似有深意道：“没关系，你等过些时候就可以叫了。”

    客人见席景许心情愉悦，这才放下心来，诚信祝贺道：“那我就祝景许你得偿所愿了。”

    两人互相对视，默契一笑，谁也没有注意到席衍回头幽幽盯向他俩，眼里出现瘆人的冷意。

    五日后，席景许派去找席衍麻烦的人都愁眉苦脸地回来了。他们本来自诩自己读了不少学问，对付一个席衍不是轻而易举的事，谁知无论他们施展多少手段，都没给席衍名下的店铺造成任何损失。

    席景许狠狠咬牙道：“他的运气还真好。”

    “可是公子，”有人颤颤巍巍问，“他的每个店铺看起来都经营良好，这不可能都靠运气吧？”

    席景许一愣，随即酸溜溜道：“那一定是他用银子填上亏空的，他席衍身后王妃等人都是财大气粗的主，不能他本人有什么本事。”

    至于席衍可能根本没赔？这个设想在一开始就不存在于席景许的脑海里。他派出去的人各个都有真才实学，怎么可能斗不过席衍一个草包？

    席景许咬咬牙，颇觉心痛。为了对付席衍，他也已经投进去了很多银子了，可是到现在都没有回报。

    但是只要一想席衍的损失应该比他更大，席景许又忽然觉得这点损失也不算什么了。想想之后可能得到的回报，席景许沉了沉气道：“继续。”

    “是。”

    忽有书童匆匆进来，急切道：“公子，三皇子正在找您呢。”

    又有何事？席景许疑惑，不敢拖延，连忙散了门客，匆匆去了三皇子府邸。

    一进门，就见三皇子急得在屋里抱着臂团团转。

    三皇子这些日来一直依靠着席景许出谋划策，早已将他视为心腹，此时一见席景许来了，忙松了口气，将心中烦扰和盘托出：“景许，你都这么长时间了怎么还没找见云鹤居士，他该不会是已经离开京城了吧？”

    要他，如果云鹤居士彻底归隐了山林还算好事，最怕的是云鹤居士已默默被其他皇子招揽。

    三皇子为此心惊胆战了好久，恨不能让人掘地三尺把云鹤居士给找出来，可明明京城就这么点大，却迟迟找不到人。

    席景许咻然冷了脸色。又是云鹤居士，哪怕他为三皇子日夜出谋划策，哪怕他的策略已经对三皇子益处颇大，可三皇子嘴边还是念叨着那云鹤居士。

    虽席景许以前也曾将云鹤居士视为自己的对手，可那只是文坛上的针对，今时不同往日，他席景许早已不只单单是一介文人了。

    像是寻常的文人，能给三皇子提供这么多的帮助吗？他云鹤居士不就只会填些词作些画，怎么就值得与自己相提并论了？

    席景许的努力没有白费，如今在三皇子门下他已积攒了一批自己的人脉，终于可以堂而皇之地表达自己的不喜：“招不到就招不到，我就不信还必须有他才能成事。”

    可是……三皇子有些犹豫，但看席景许不容置疑的神情，他也只能把隐忧埋藏于心。他如今可离不得席景许，轻易不能动席景许。

    而且席景许这么聪明，既然他无碍，那或许真的可以就此放弃吧……三皇子心下思忖一番后，狠了狠心，表示出自己的信任：“好，既然景许都这么了，那我即日起就召回手下，再不找那云鹤居士。”

    几日后，三皇子的手下全部被召回。

    姜鸿自那日一别后，下定决心要苦干一番，至少要保证如果日后真的出事，能够给元冉一个容身之处，性命无虞。

    很快，姜鸿与元冉就定下了婚期。

    姜夫人听着姜鸿的诉求，倒也不在意姜鸿娶这么一个父母身份成迷，非京中贵族所出的普通姑娘。

    要她啊，他姜鸿是傻了才娶这么一个姑娘。不过这样才好，她日后给姜朔挑一个名门里出来的姑娘，有姜朔岳丈家的支持，日后姜鸿可就彻底比不上姜朔了。

    于是姜夫人不耐烦地断了姜鸿的话：“行了，这门婚事我同意了。希望你和元冉的喜事一冲，让老爷醒过来。”

    姜夫人表面上关切得很，实则内心觉得十分可乐，那么重的伤，怎么可能这么轻易就好的？姜夫人心里一万个不相信。

    不过这不妨碍她以此为借口，催促元冉尽快入府，她甚至是迫不及待地想把这门婚事彻底敲定。

    因为双方都没有能尽心负责婚事的长辈，所以姜鸿和元冉很多时候需要亲自去准备。

    往往这种时候，就会围拢很多人嘻嘻而笑。

    张夫人算盘落空，阴阳怪气道：“我还当姜鸿有几分才气，是我瞎了眼。”

    “真聪明的人会娶元冉？”

    “嗬，我见他俩倒是般配般配，天生一对，一个家里落魄，一个性情粗野，都别祸害别人了。”

    元冉置若罔闻，抱着姜鸿的胳膊，在一旁乖乖点头。

    她只期待着成亲那日的来临，哪怕被百般嘲笑也不后悔。