庆桂和明亮哪怕重新调入军机处, 也再比不上之前的风光和地位了。

    军机处如今失了三位德高望重的军机大臣，余下的汉军机里头如刘统勋刘纶这般勤勉克己的大有人在，可是这些人是后来这些年陆续进的军机处, 没有刘统勋刘纶在乾隆跟前的地位和分量, 他们就只能做好自己分内的差事。

    满军机里头武将都是重臣，舒赫德他们没了之后，这里头就是阿桂起头了，再就是福隆安等人, 阿桂常年在外征战, 又不常回京城, 但地位还是在那里的。

    阿桂与和珅不睦，福隆安也与和珅不睦，从前满军机这边就是各自为营势力不均衡, 但因为乾隆那边压着，汉军机那边也不弱, 因此尚能维持。

    现在军机处中年老的大臣都没了, 乾隆待和珅的态度也很微妙, 这些人找到了机会, 自恃军功不与和珅好好相处，又多有掣肘，哪怕是不在京中, 这军机处也是暗流涌动，不再像之前那样平静了。

    莫是军机处内的人，便是外头的大臣们, 也感受到了这种不平静。

    但看和珅，还是如老僧入定般淡定从容，不管外头风云如何变幻, 也没能影响到他的心境。

    庆桂和明亮重入军机处，心里很明白这是乾隆心软，他们俩就到乾隆跟前谢恩，又去忏悔一番，最终还是求得了乾隆的原谅，乾隆待他两个的态度又回到了从前。

    只是前车之鉴，又有和珅在跟前看着，庆桂和明亮也不敢闹得太过，怕重蹈覆辙，毕竟现在的和珅还是很得乾隆信重的。他还是和中堂，是朝中重臣。

    乾隆如今年纪大了，身体也没有年轻时候那么好了，贪图享乐的同时必然是有些倦勤的。朝政上有些懈怠，从前尚能够清醒的认识到自己，到了后来，便一味沉湎于自己过去的丰功伟业，只顾着自己从前做出的贡献，而对眼前的情形视而不见。

    开始的时候，乾隆还想琢磨明白和珅，后来随着时间的流逝，乾隆觉得费力费精神，就懒得再继续去琢磨了。

    随着庆桂和明亮的回归，有了一些人在耳边天天的逢迎奉承，虽不如从前和珅那般贴心，但胜在舒心惬意，乾隆就渐渐丢开那个心了。

    他是天子，帝王自可挟制臣子，何必去琢磨一个臣子想什么呢？哪怕是得力的重臣，他想要拉拢利用，直接开口就好，觉得他所做不合己意，直接将自己的态度出来就好，实在不必理会旁的。

    如今军机处中，刘统勋刘纶等重臣的去世，朝中就越来越少了能让乾隆听得进话的老臣。

    乾隆益发随心所欲，先前因为李侍尧贪渎案被斩立决而带来的肃清影响，在瞧见后续乾隆完全再没有严查严审的态度后而故态复萌，甚至慢慢的更加猖狂。

    那些议罪银和进献之风得到过一段时间的遏制，在庆桂和明亮回军机处后，又重新走上了主流的官场。

    乾隆这年的生日想好好过一过。庆桂和明亮替乾隆操办过几年的生日，还有皇太后的生日，那会儿操办的几次令乾隆都是极满意的。

    可如今庆桂和明亮调回来了，为着先前的事情，乾隆还是不好大张旗鼓的用他们，免得激起更多的怨愤。乾隆还想好好过生日，就理应找如今时任内务府总管大臣的和珅来操办。

    他压根就不是用商量的口气同和珅的，而是直接同和珅了，要求和珅给他好好操办这个生日。

    的时候还暗示过和珅了，要和珅好好操办他的生辰，乾隆是想要好好热闹一番的。

    和珅当时也应下了。可回头将操办生日的流程折子呈上来一瞧，乾隆就有些生气了。

    军机处众臣都在，还有些来乾隆跟前回禀事务的臣子，人不算少，乾隆一瞧折子生气，也不管跟前是些什么人了，直接就冲着和珅去了。

    “朕先前同你，朕的生日，你要办得热热闹闹的，可你这五千两银子，能做什么？”

    乾隆是嫌弃和珅寒酸，他做了这么些年的皇帝，就从没只用五千两银子过过生辰。

    他晓得和珅抠门，所以特特嘱咐了和珅，要和珅一定办得热热闹闹的，结果没想到这暗示还不够，本以为只是不会如当初庆桂明亮办的那般大手笔，却不想连乾隆认为该有的排场都没有，还抠门到令乾隆觉得匪夷所思的地步。

    和珅静静：“五千两之用，奴才都在章程都写出来了。”

    其实五千两银子还是能做很多事情的。用来办生日不少了。

    这回的生辰，若是不叫和珅搞也就罢了，既然让他搞了，和珅是不会走庆桂明亮那条路的，他就不会助长进献之风，更不会给乾隆搞什么奢靡的生辰宴。

    本来内务府的账这会儿好不容易理清了，账目清楚后，这账的问题也就对上了。

    原本内务府在英廉那儿管着的时候，内务府账目清楚还有盈余，可悲庆桂明亮祸害了几年后，内务府里就不剩下什么银钱了，他们那会儿特别奢靡，进献之风大涨，可因为他们的挥霍无度，也因此没有什么盈余了。

    现如今这五千两银子拿出来给乾隆过生日，和珅都觉得已经很多了。要知道五千两是完全足够乾隆在宫中过个生日的，热闹也可以很热闹，就是这奢靡是指望不上了。

    按乾隆从前过生日的标准，估计是看不上这五千两的。但没办法，就只有这么多。

    乾隆更生气了：“前些日子，你夫人过生日，朕是没瞧见，但是满京城的人都在，你为冯氏花了二十万两银子，宴席就摆了十日，排场大又热闹，如今宫里宫外还在津津乐道。怎么到了朕这儿，朕想过个生日，你就只给区区五千两银子？”

    “和珅，朕是天子，天子的生辰，难道还不如一个妇人？”

    这些年，和珅宠妻的名头越发响亮，和珅和大人只要妻子冯氏一人，别的女人无论是谁，送上门的都不要。什么眠花宿柳之事，在和珅和大人身上更是闻所未闻。可以，是官场中大人们里的一股清流。

    和大人的生意做得大，所赚取的银两也很可观，朝野内外眼红的人不少，早些年为这个事情在朝中攻讦和珅的也不在少数，但乾隆摆明了在这件事上给他撑腰，慢慢的也就没有人再拿这个事了。

    再后来，和珅的生意越做越大，那银两都是正规来路来的，便是有人想再行攻讦，也找不到落脚点。和珅的银钱多半都是花用在府里和冯之溪的身上，这也都是这些年朝野皆知的事情，没人能置喙些什么。

    但是瞧见乾隆在众人面前斥责和珅这一点，那些瞧不惯和珅的人心里还是暗爽的。

    乾隆生气，和珅跪地请罪，口称皇上息怒，但是神情还是平静的，完全没有被乾隆的怒气影响到：“皇上，内务府的账目奴才在整理好之后曾给您瞧过的。之后每旬奴才都会将当月账目拿给您瞧过，从前的账目亏空您知道，这个月的账目稍稍好些您也是知道的。这五千两银子是目下内务府能拿出来给皇上过生日最多的了。若还要更多，奴才就真的没有办法了。”

    和珅这的是实话。

    乾隆自己也知道，内务府的账目和珅每旬都给他看过。那五千两银子拿出来确实不容易。且不内务府，还有户部国库的账目，和珅也是坚持每旬都要给他看账目的。

    这几年户部国库的账目确实比前些年好了许多，但这里头的银子是不能动的。更不要拿出来给乾隆过生日了。

    乾隆的私库当然是有银子的，但他哪里舍得拿出来呢？

    若是要拿私库里的银子，又何必指派和珅从内务府中拿银子出来给他过生日呢？

    乾隆还是不痛快，仿佛被和珅拿捏住了似的。

    只是逼着和珅这些银子不够，定要和珅再想办法。总之是不能只用这五千两银子就发出一个生辰宴出来。

    乾隆的意思，是要么逼着和珅松口再拿些银子出来，从哪儿拿都好，他也不要多，若再有个上万也就可以了；要么是想要和珅自个儿开口，他私人孝敬些银子出来。

    这起来，和珅为官这么些年了，除了对他的妻子大方些，对他这个天子也是很抠门的。还从未有孝敬过他什么好东西。

    当然了，乾隆也不是一定非要和珅孝敬银钱或东西，就是跟和珅拧上了，一定要一个态度。

    如今在场的众臣没了刘统勋刘纶等人，军机处里也是人心不齐，自然是没有人在乾隆与和珅跟前斡旋的，甚至没人敢在这时候出头些什么话缓和一下君臣之间的气氛。

    英廉如今是大学士，可他不在军机处中当差，也不似从前那样时常入宫了，因此这儿的事情他不在跟前不晓得，就没法缓和气氛了。

    乾隆的诸多暗示，和珅当然都听懂了，但是他就没算顺着乾隆的意思去办，本来就是想着要肃清风气的，他自己这里肯定不可能开这个口子。

    乾隆话音落后好一会儿，所有人包括乾隆的目光都是定在和珅身上的，殿内很安静，就见和珅郑重的给乾隆磕了个头，然后：“还请皇上恕罪，奴才不能从命。”

    “如今朝中情形，皇上心中很清楚，各省亏空皇上也清楚。奴才实拿不出这么多的银钱给皇上过生日。皇上想过热闹生日，是奴才无能，做不到皇上满意。奴才请辞，奴才甘愿受罚，请皇上另择贤明为您过生日。”

    和珅这话一出，所有人都愣住了。

    这么多年来，和珅深得乾隆信任，几乎是平步青云，似他这样的之前没有过先例，所有人也都以为，和珅当初读书的时候那么拼命努力就是为了如今的高位，或者是更高的官位，若旁人是和珅如今这个地位，这辈子都不可能出辞官这两个字来。

    可众人却未曾想到，居然从和珅的口中听到了请辞这两个字，难不成，是他们都错看了和珅？和中堂不是那等想要永保自己高官厚禄的人么？

    这么多年努力换来的地位，就这样放弃就放弃了？

    就连乾隆都愣住了，他也是没想到和珅能突然出这样的话来。

    和珅的能力他最清楚，就这么稍微逼了他一下，就突然不干了要辞官，什么意思，是还算威胁他吗？

    可和珅的表情十分认真，绝不是在开玩笑，也并非威胁。

    瞧见乾隆不做声，和珅甚至又将方才的话了一遍，一力要请辞，要乾隆另择贤明。

    乾隆瞧着和珅年轻却沉稳的面庞，突然一下子有种意兴阑珊的感觉，瞬间觉得没意思了。

    和珅不是威胁恐吓他，是真的要辞官。从和珅的眼中，乾隆看到了他的心声。有那么一瞬间，乾隆不知怎的有些心累，觉得身子也疲累了。

    ——他本来以为，和珅是要在他跟前当一辈子差的。

    乾隆挥了挥手，有些厌烦地：“行了。都退下吧。”

    众臣心里好奇，但又不敢留下，只得退出去。

    和珅没动，他还等着乾隆允准他的请求呢，就见乾隆看都不看他，直接翻身冲里坐着，：“你也退下吧！”

    和珅没等到允准，倒也不急，慢慢跟着众臣从殿中出来。

    众人在前头走，他在后头跟着，前头的人窃窃私语议论纷纷，他也不追上去，晓得他们在议论，和珅也不阻止，他巴不得众人议论呢，议论的越多越好啊。

    众人各回各的地方，有军机大臣回军机处，有军机章京路上遇见了和珅，不敢超过，就在后头慢慢的跟着，结果瞧见了和珅路过值房却不进去，反而走去了往宫外的道上，军机章京也不懂，就问了一句。

    和珅神情淡淡的，话却的潇潇洒洒：“我如今是待罪之人，不好再轮值办差了。我得回家闭门思过去。你们好好办差，我这就出宫去了。若皇上问起，劳烦你们如此回禀就好。”