四月初十，院试正式开始。

    院试分正试、复试两场，考试内容与府，县考大致相同。

    第一日录取人数为录取秀才名额的一倍，通过后继续考第二场，若是未通过便提前离开。

    通过后第二日继续科考，通过院试的童生都被称为生员，俗称秀才。

    院试考完后学子们需耐心等待几日，等到四月十八便放榜了便可安心去做后续之事。

    放榜这日……

    姜妈妈一早起来好好收拾了一番，然后便跟着儿子一道去了知府衙门外间贴放告示的地方，这里四通八达，没一会儿便涌来了不少人。

    个个心急如焚的往里面挤，想要第一时间看到自己的名字，大家仔细查看，看见自己的名字后高兴的大呼：“我中了，我考中秀才了。”

    也有垂头丧气走出人群的学生，捶胸顿足或是嚎啕大哭，“娘，我落榜了。”

    “我明明有仔细答的，我怎么就落榜了呢？”

    “我这次又没中。”一个年近六旬的老头拄着拐杖颤颤巍巍的走出人群，声音颤抖的道：“命中无才，误我啊……”

    姜妈妈看到这一幕，唏嘘不已，“没想到竟有人如此执着。”

    “有时候执着也并非是一件好事。”姜策着正要走入人群中，他便看见卫安从人群中挤了出来，卫安一边喊一边朝他走来：“阿策，阿策，你中了。”

    姜策没想到卫安会在这里：“你怎么在这儿？”

    “我来给阿策你看榜呀。”卫安兴奋的同姜策：“阿策恭喜你呀，你考中了。”

    “考中秀才了？”姜妈妈听见后高兴得不行，“第几名？”

    “阿策怎么会是几名？他当然是案首。”卫安兴奋得像是自己考中了榜首一般，“阿策你真厉害，县试、府试、院试都是第一，你怎么这般厉害？”

    旁余没有考中的人一听哭得更伤心了，“都是爹娘生的，人与人之间的差距怎的这么般大？”

    一旁的书生：“你就别想和他比了，你可知他是谁？”

    “是谁？”

    “那是白鹿书院甲班的姜公子，书院先生早就断言他是咱们云州此次的「三元」，你这样的人能不厉害？”

    卫安几人同姜策道喜，“阿策，你真的是太厉害了，你怎么就这般聪明呢？”

    姜策看着只会用这几句话拍马屁的卫安，幽幽道：“多看书……”

    卫安忙不迭的点头应好：“那我回去多看书。”

    陆骞：“……”

    姜妈妈知晓儿子考中了秀才，还是案首，高兴得合不拢嘴，“阿策真是厉害。”

    姜妈妈非常有成就感的看着儿子，“咱们家有秀才了，不愧是娘的儿子。”

    “阿策，这是咱们家的大喜事，咱们去铺子里好好庆祝一下。”姜妈妈转头叫上卫安等人：“卫安你和诸位同窗们也一起过来，我们好好庆祝一下。”

    大家一起去了铺子里，刚进去后便有差爷过来道喜，姜妈妈拿出早就准备好的礼节分送衙门的人：“多谢多谢。”

    “恭祝姜秀才在乡试、会试、殿试也能拔得头筹、连中三元。”衙门的人又了一些漂亮话才离开。

    卫安满眼的羡慕，“阿策，如今你已是禀生，以后便不必买粮吃了。”

    考得秀才功名后，便有免除差徭、见知县不跪、不能随便用刑等特权，而秀才又分三等，成绩最好的称为禀生，由公家按月发给粮食。

    其次称为增生，不供给粮食，而第三等成为附生，即是较末等的学生，但依旧可入书院念书。

    书院相当于大学，禀生相当于拿国家奖学金的，增生则相当于拿学校奖学金的，附生相当于普通学生。

    所以在卫安这些普通学生眼中，姜策便是最厉害的人，也因认识姜策而觉得自豪，他举着酒杯：“阿策，恭喜你。”

    “谢谢。”姜策同大家饮酒庆贺，十分尽兴，待到酒过三巡后才各自散去。

    姜策喝了酒有些晕，姜妈妈便早些让他去铺子后边单独空出来的房间休息。

    待儿子休息时，姜妈妈去了大堂里继续忙事情，她正算着账，隔壁酒铺的老板娘走了过来，“姜老板可在忙？”

    姜妈妈放下笔，将账本阖上，“李夫人有事吗？”

    “听闻你儿子考中了秀才，我特意过来道喜的。”李夫人着将自家备的贺喜的状元糕点放到桌上，“姜公子考中秀才是咱们这条街的大喜事，我一听到消息便备了薄礼过来道贺。”

    姜妈妈笑着道：“李夫人你太客气了，不必专门来道贺的。”

    “都是街坊邻居，理应过来道贺。”李夫人状似感慨的道：“姜公子学识出众、一表人才，也不知什么女子能配得上姜公子。”

    姜妈妈明白了，这是来探自己口风的人。

    李夫人家中有一女，上月刚及笄，好似还未亲，她就她和李夫人也不熟，李夫人怎会专门过来。

    姜妈妈知道儿子的心思，所以就算自己去询问，他也会以「先立业后成家」的理由将自己的发了。

    所以她就并未多此一举的去问儿子，直接婉拒了李夫人的意思：“李夫人笑了，什么配得上配不上，我们都是普通人家出生，不指望攀附姻缘，只愿求得两厢情便好。”

    李夫人听出一点对方的意思了，“姜公子已经有钦慕的人了？”

    姜妈妈颔首是。

    李夫人也不是厚脸皮强夺姻缘的人，也只能一句：“那便恭喜了。”

    “多谢夫人。”姜妈妈将李夫人发走后，又另外发了另外两户人，她有些头疼的将这事儿给儿子听，“你若是有心仪的姑娘与娘，品性好我便去帮你提亲。”

    “没有。”姜策直接了当的道：“以后这些不必同我细。”

    姜妈妈轻轻叹了口气，“随你……”

    为了不想被亲，休息一日后姜策收拾东西回书院为秋闱做准备。

    “娘就不送你了。”姜妈妈轻轻拍了拍儿子的手臂，有些不舍：“那你安心在书院念书。”

    姜策听出娘的意图：“娘你要回县城了？姜妈妈点了点头，“如今铺子的生意已经安稳下来，你院试也已经通过，我便能放心回家。”

    “你爹你妹妹还在家里等你的消息呢，我得早些回去告诉他们这个好消息，所以我寻思着明日跟着商行一起回县城。”

    姜妈妈真的为有如此优秀的儿子骄傲，“等七月下旬时我再来云州为你加油。”

    儿子从聪颖，念书这件事从不需要她操心，遂也不多过问，可以放心回家：“到时候叫上你奶她们一起过来为你加油。”

    姜策并不需要家人都来为自己摇旗呐喊，但知晓拒了娘大抵会伤心，于是笑着应好，“那我今日不回书院，明日送你离开后再回去。”

    “明日辰时初便出发，你不必早起送我。”姜妈妈拍了拍儿子的肩膀，“我回去后，铺子里的事情你抽空看着一点。”

    姜妈妈着又将为儿子准备的东西交给他，“快回书院吧，你好好念书，等过几月我们再来看你。”

    姜策也没有再多纠结，他留在铺子里也不过是帮不上什么忙，大家都有各自的事要忙，来日方长。