这一次设立赌局状元楼是赚得盆满钵满，因为除了不足十余人购买了姜策高中会元，其余人多数买的是从江南见音书院而来的云景，梅林书院的韩子和，万松书院的范衡，云州白鹿书院的苏淮，京城子弟奚孟、任临、唐怀瑾几人。

    这些人都是之前元宵诗会上拔得头筹的举人公子，是以状元楼将这些人拿来做了赌局，赔率不高，另外还加了几十个表现不突出的人，而没有去诗会的姜策也位于其中，所以赔率相对较高。

    姜妈妈得知后心中很是不满，十五诗会时她们已经抵达京城，按理状元楼应该来下帖子，但状元楼却没有，大抵是看不上姜家的农家出生之人。

    不过好在儿子争气，直接了众人的脸，姜妈妈拿着票号大摇大摆的去兑奖了。

    “我来兑钱来了。”姜妈妈将票号递给负责兑钱的人，“赔率三十，劳烦你给我拿现银。”

    一旁的人看了一眼姜妈妈的票号，“你得了三千两？”

    姜妈妈颔首是，“运气怪好的。”

    旁人气得跺脚，“早知道我也买这位名不见经传的姜公子了，我买那个劳什子云景做什么？白瞎了我五十两银子。”

    “我也买了国公府的少爷，但哪里想到他们连一个没听过名字的书生都没考过。”

    姜妈妈很不满意，“你们可听过一句话叫作人不可貌相？”

    “别看人家出身一般，但他勤学苦练从不松懈，其他公子出去逛灯会时他还在家中念书背书，这会元可是给有准备的人。”

    众人一听觉得是这个道理，毕竟谁临考了还去参加诗会？

    虽这些公子也考得不错，但考完了再去参加诗会不行吗？非得元宵去？现在害得他们的银子水漂了！

    姜妈妈刺了大家一番后，拿着三千两银子美滋滋的离开了，卫安、陆骞以及其他几个姜策的同窗兑了奖后笑呵呵的拿着银子去了九月春，“阿策阿策，今儿我们赚了钱，想吃什么随便叫。”

    “哪里需要你们给钱，婶子我请大家吃。”姜妈妈可是拿着三千两的巨款呢，“随便吃，这里的银子足够付账。”

    九月春不像状元楼一般营销状元名称，它是以六层楼高的高楼闻名全京城，站在顶楼之上可以俯看大半个京城，还能以极近的方式仰看万千星辉。

    除此之外它这里的菜品和服务都颇为精致，里面还有各书法大家的图画，许多文人墨客都喜欢来这个地方附庸风雅。

    姜妈妈去了雅间用饭，雅间在二楼三楼的区域，以上的区域都是普通人上不去的。

    进入雅间点了菜，菜品很快就送了上来，卖相雅致，吃起来味道鲜香浓郁，很有广式菜品的特色。

    姜妈妈从专业的角度来看觉得很不错，“不错，厨子的手艺极好。”

    卫安也觉得好吃，“婶子，听厨子祖上是御厨，一直以来专心经营这一家店铺，其他地方都吃不到这些味道。”

    陆骞则道：“和婶子的手艺不相上下，若是婶子开一间这样的酒楼应该也不差。”

    其他同窗没有吃过姜妈妈做的菜，不知道她的手艺，只是想着姜家的火锅味道很好，想来其他菜的手艺应该也不差：“婶子你算开一间铺子吗？若是开了我们也去给你捧场。”

    “以后有机会吧。”姜妈妈暂时就想将火锅店开遍全宋国，因为火锅操作起来最简单，底料她炒好分给厨子，厨子按照比列炒出来加水就行，简单易上手，若是开私房菜馆，她得花时间慢慢培养才行。

    大家继续用饭，觥筹交错很是热闹。

    待从九月春出来后，大家各自分别，这一分别不知下一次再见又是何时？

    明日，一些没有考中的同窗便要收拾行李结伴回云州了，有一些人会再试一次，有一些则直接放弃算回家好生找一门营生，专心做事孝养父母。

    大家各有算，姜策没有多劝什么，只是送大家一句话：“无论去往何处，都愿诸位前程似锦，归来仍是少年。”

    众人齐齐道谢：“多谢姜兄。”

    待分别后，姜策回到家中，略微醒酒后继续看书，三月初一便是殿试，离殿试还有两日时间。

    期间状元楼来下了帖子，邀请他前去吃殿试之前的状元餐，姜策以看书为由婉拒了对方，他不愿配合状元楼的虚假营销，要吃也是去吃自家的火锅。

    状元楼这边没想到姜策会拒绝，毕竟能被状元楼邀请来吃状元餐也是一份殊荣，状元楼的掌柜冷哼一声，“这姜策未免太傲气了，也不怕摔下来。”

    管事低声禀报：“东家，其他几位公子爷也拒了，是要在家好好读书准备殿试。”

    掌柜蹙眉，“南边来的那几位？”

    管事擦了擦汗，“是国公爷府上的奚公子，侍郎府任公子，还有侯府的唐公子，他们都要安心准备殿试。”

    掌柜一时无言以对，这些公子爷们什么时候这么爱看书了？真是奇了怪了！

    状元楼这一次没有请来即将登科及第的进士老爷们，虽落了面子，但看热闹的人却不多。

    因为大家都觉得不是这些公子不给面子，而是因为他们想安心念书考状元。

    转眼到了万众瞩目的三月初一殿试这日。

    众考中进士按照排名先后顺序进入巍峨宫墙之中，穿过长长的青石甬道往里面走，经过太和门走入太和殿外的偌大校场上，这里已经摆好了供人书写的长桌。

    大家依次走到各种的位置上，在礼官的号令下给太和殿内的圣上跪拜行礼。

    待行礼过后便入座，然后开始答题。

    殿试策论的题目为：问帝王之政和帝王之心。

    姜策思索过后写道：“臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机……”

    殿试两个时辰，写完落笔便依次报告离开，等所有人都离开后会有人将所有人的策论都会封名送到大殿之中，由阅卷大臣们一起查看文章，连夜评阅二百三十八份策论，在第二日天明时选出前十佳卷送至圣上手中。

    圣上仔细阅看前十佳卷，最后钦定最喜欢的三个为前三名，即为状元、榜眼、探花，一般圣上直接按照大臣们排序的顺序定名次，但也会有细微变动。

    或是等定下后拆开封弥时看到名字后会根据对方家庭背景权衡利弊做改动。

    圣上看着排名在前的人员，“近几年的状元都是出自江南？”

    阅卷大臣们颔首应是。

    圣上拿着朱笔轻轻滑了两笔，“这般安排下去吧。”