“谢兄, 这回童试的题以你之见，可是比往年要容易几分？”蒋正诚问谢承暄。

    杜黎却皱眉回道：“正诚，这考题难易相差分毫, 不会今年较之容易的多。”

    杜明昭暗暗鄙夷。

    蒋正诚就是想找借口，一看谢承暄考了个案首, 非要归功于考题好做，而非是谢承暄学问高深。

    谢承暄一笑而过, “是要容易些。”

    “承暄。”杜黎不认同。

    蒋正诚拍着谢承暄的肩就大笑起来，“谢兄, 今日一见似若相识, 你我同为溪川县考生, 往后怕是会同年再下场，还望谢兄多多担待。”

    谢承暄抱拳回礼。

    杜明昭摇了摇头。

    她觉着谢承暄太过谦逊, 或者人过心软，都是已考案首的人了，在被蒋正诚暗讽之后, 竟还要给他留几分面子。

    “蒋兄日后算留在城中书院继续读书？”

    “是这么想的，谢兄呢？”

    “我该也是。”

    蒋正诚抱有惋惜, “只是可惜我与谢兄并非同一书院，不能为同窗了，遗憾遗憾呐。”

    “只要都在这条路上, 那便是同行之人。”谢承暄轻笑看他，“明年蒋兄可要下场一试？”

    “当然！”

    蒋正诚昂首挺胸，“我爹对我给予厚望, 这次童试我虽只考了二十名，待下回乡试，你且看我考个头名！”

    “蒋兄信心十足啊。”

    “谢兄如何呢？”

    谢承暄依旧那派谦虚, “只要能中榜于我而言便是好的，不求更多。”

    “哈哈，谢兄还真是宽己啊。”

    蒋正诚本和谢承暄的开怀，突而转头朝向宋杞和就道：“起来，宋兄竟是从未下过场，我实属惊讶，宋兄，宋家都不期望你有一番功名成就的吗？”

    杜明昭拳头都硬了。

    这恶意扑面而来，叫人相当的不舒服。

    宋杞和笑意带冷，他轻呵回道：“我不成材。”

    蒋正诚听后笑声都大了，像被宋杞和逗乐，他心情大好，的话也就稍显悦耳中听，“宋兄不必这话，你如今腿伤才愈，待你回了宋家，定会被予以众望。”

    杜明昭只觉着蒋正诚在折辱宋杞和。

    是了，看宋杞和有多凄惨，对比之下蒋正诚内心就有多么的狂喜。

    看啊宋杞和被他踩在脚下了呢，优越感因而得到了满足。

    “蒋大哥，人各有志，你与谢大哥志在科举之路，宋公子志不在此，他会有自己要走的路。”杜明昭双眼压着怒火，她声音冷时已是微动气。

    杜黎也偏帮宋杞和话：“宋虽未下过场，但四书五经皆精通，正诚万不该瞧他。”

    “哦？”蒋正诚闻言，脸面僵硬。

    宋杞和平淡道：“我还真不怎么想回宋家。”

    蒋正诚问：“为何？”

    “回去只能坐吃祖产，事务繁多，我嫌累。”

    宋杞和的像是“今日我只喝了一杯西湖龙井”那样的简单。

    杜明昭愣过之后，别开脸止不住笑了。

    这话真是凡尔赛本赛啊！

    她甚至不用看，都知道蒋正诚的脸会是多么的难看。

    这会儿的蒋正诚就像现代的普信男。

    当他各种挑衅炫耀这个月又涨了工资，很快就能买上宝马奔驰的时候，富二代宋杞和十分淡然的来了一句：“哦，我家车库有玛莎拉蒂、卡宴、保时捷，每天上班我都不知道开哪辆好。”

    这杀伤力，能杀一百只鸡。

    杜明昭憋笑好难受，她揉揉脸，桌下有人扯了扯她的衣裙边，再一侧眸，是宋杞和的手。

    他没有看她，只是背过手悄悄扯她。

    抬眼间，蒋正诚的脸正面朝向于杜明昭，他脸紧绷着，咬牙极力克制一股憋屈之气。

    倒是谢承暄思若未睹，反而问宋杞和：“宋兄好似并非菏州人士，你原是哪里人？”

    宋杞和道：“漳州。”

    京城位于漳州之内，他不算扯谎。

    “你竟是漳州人士，幸会。”谢承暄拱手拜礼，“都道漳州地大富饶，更还有国都在此，想来你家门该是不低。”

    坐在谢承暄身侧的杜黎同样在琢磨宋杞和的话。

    宋杞和是漳州人士，杜黎光是思索，便全身警惕起来。

    这漳州有姓宋的人家吗？

    以杜黎所知，朝中大人可无一位姓宋的。

    莫非是别地的宋家？

    那就更不能入赘他家了！

    若是宋杞和出自哪家富商，什么样的千金不能娶回门，怎好当个赘婿？

    不可，不可，绝对不可。

    杜黎自顾自摇了下头。

    他这个举动瞬间被宋杞和抓住，他眼眸幽暗，便道：“我家中并非什么高门，只是有几间铺子，亲人在世时怕我挥霍个干净，如今亦是交给家仆在理。”

    宋杞和直接在杜黎面前表示，他了无负担，更不会受家族捆绑。

    蒋正诚缓和了一会儿，脸色好转，他又问宋杞和：“杜叔提过宋兄你学问好，不知我可否讨教一题？”

    杜明昭睇眼：这个蒋正诚又想做什么？

    看那一脸的不怀好意，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

    宋杞和勾起凉薄笑意：“好啊，蒋兄请。”

    “众所周知这株洲有一处大江，朝廷曾在此江搭建过一条大坝，后因年份久了，不得不屡次派人前往株洲修补。蒋正诚摇着手指头点道：“今年恰逢一场骤雨，将株洲的大坝冲垮，株洲因而民不聊生，以宋兄之见，该如何治理株洲一事？”

    蒋正诚越目光越亮，而杜黎和谢承暄却是同时骤变脸色。

    他的这个事，可不该是秀才之间讨教的题，连乡试都不定会考这类的题目，若入京会试，多才有可能遇到此类考题。

    蒋正诚，太过了。

    他什么心思，杜黎和谢承暄会不明白？

    “正诚，怎好在此地妄议朝廷。”杜黎板着脸道。

    谢承暄同样觉得不妥，“宋兄不走科举，平日应很少关切朝事，蒋兄若要论，不如换一道书中题，我也可与你一道温习温习。”

    “杜叔，谢兄，你们作何这样紧张？”

    蒋正诚不以为然，“这只是私下随口一问，我是很好奇宋兄如何作答的。”

    谢承暄非常无奈。

    他以为蒋正诚有些心胸狭隘，见不得宋杞和家世好，嫉妒之下便故意要他光天化日之下丢颜面。

    宋杞和与杜家关系亲近，谢承暄知道。

    他更看出杜明昭绷不住的姿态，未免她先插嘴，他便道：“蒋兄若真好奇，这题我替宋兄作答。”

    “诶。”蒋正诚却抬了手，“谢兄你这般就没意思了啊。”

    谢承暄皱眉。

    蒋正诚笑着看宋杞和：“我只想要宋兄来。”

    杜明昭偷摸在桌底握住宋杞和的手腕，她用手指在他手心写了个“避”字。

    “蒋兄这问与朝堂牵扯，多的我不便答。”

    宋杞和不知是否心领会神，他却是从容回道：“株洲垮的即是大坝，那便是工部的活儿。”

    他看得出蒋正诚真正的意图，不就是想嘲讽他不懂吗？

    也是可笑。

    当年他坐在那个位子，别殿试钦点状元都是他点的，他代太子后，朝中事务一并乃他亲力而为，那株洲的大坝更是他亲点人去重造。

    以为这就能压到他？

    蒋正诚可真是不知可谓。

    杜黎听宋杞和避重就轻，心里觉着孺子可教，换上笑脸就附和道：“是的，工部的事儿由他们来管就好。”

    “心照不宣，旁的也无需再。”谢承暄随后也着哈哈。

    蒋正诚想宣泄的怒火根本无处可发，此时此刻坐在杜黎这桌，他才是后悔的那个人。

    原本今日是他中秀才的大喜之日，可偏偏一个考了案首的谢承暄，一个刀枪不入的宋杞和令他情绪败坏。

    杜明昭见他不畅快别提心中多舒畅了。

    “还好你没上他的套。”杜明昭低声与宋杞和。

    宋杞和垂眸瞥她的侧颜，桃花眼上挑两分，“可是饿了？”

    “是有一些。”

    杜明昭身边的郑佳妮也耷拉着脑袋叹道：“他们的劳什子我跟听天书似得，我只想用饭，好饿了……”

    “该快了，你看那几桌有菜端上。”高燕指着远处。

    杜明昭顺着看过去。

    赵氏挑了个离厨房最近的桌，最先上菜的也是他们那桌，杜明昭远远眺望，待见赵氏那张脸，又顿生厌恶之意。

    “曹婶子是不是病了？”郑佳妮咦道。

    杜明昭眯眼仔细看了几眼。

    坐在赵氏身边的曹婶子面无血色，嘴皮发黑，确实是带病之身。

    杜明昭却：“还好我们坐的远。”

    赵氏和曹婶子辱过她，还从未道过歉，那两人是否染病都与她无关。

    她绝不会治。

    在闲谈过后，王婶子和郑婶子将第一波菜肴呈上了桌。

    郑佳妮与高燕已等不及用碗夹菜，连杜黎和谢承暄也动了筷子。

    杜明昭迟迟未动。

    宋杞和问她：“怕辣？不如再等等看后头的菜。”

    先上桌的几盘菜无一不有剁椒，如郑佳妮的剁椒鱼头便在其中。桌上几个人吃的欢，唯独杜明昭咽了口水，还没吃喉咙里已有了辣味。

    杜明昭是一口都不敢尝的。

    可看郑佳妮和高燕吃的香，她好饿啊……

    她正哀怨着，宋杞和的筷子伸到了她的碗中。

    是一块玉米烙。

    玉米烙的盘子在杜黎那边，离杜明昭远，她伸胳膊也够不着。

    宋杞和自己没用一丁点儿，反而先给她抢了一块，“你先吃点，垫肚子。”

    就这么一瞬间，杜明昭的心悸动了。