宋杞和之所以会先为杜家找好住处, 还是入京奔考太费钱财，他考量到杜明昭不会乐意住进他名下的宅院，再者京城价低的房舍难寻, 于是在收到杜黎高中将入京的信件后，他立马安排人手在城中寻房子。

    最后宋杞和在西街找到了一间算外租的院子。

    不过那宅院三月便要外租, 宋杞和不知杜明昭几时能抵京，便出钱先将院子给租下来, 待杜家一家人入了京城后，再转租给她。

    应庚把契纸交给杜明昭, 她读着白底黑字, 上头清楚写到, 租到十一月时共付一百五十两。

    这个价是她可接受的范围。

    杜明昭爽快地拿了银票。

    应庚便道：“杜姑娘先回马车吧，我去一趟房舍, 很快回来。”

    杜明昭应：“好。”

    一炷香过后，应庚回到杜家马车，他上马驾驶一家人往新租下的宅院而去。

    杜黎就问杜明昭, “这么快就选好房舍了？”

    何氏追问：“昭昭，你手头可是紧？”

    “还好, 那房舍不算价高，碰巧人家要外租，再晚一日入城我们怕是只能找到更贵的。”杜明昭有心哄杜家爹娘。

    钱财这方面她有底气, 到底不想爹娘太有压力。

    杜黎和何氏因她的话放了心。

    待到杜明昭租下的院，一座四方的宅院映入杜黎何氏两人的眼帘。

    这座宅院比长甘县的要大上一圈，屋舍还是四间, 不过院里有两块绿地，青葱草点缀几朵白花，整个院面收拾的相当干净。

    何氏率先入院, 她从几间屋子转悠走出，瞪眼吃惊道：“这家屋子真是整洁，该有的都有，都无需我们再采办什么了。”

    杜黎微微诧然，“连米面都有？”

    “是啊，就是不知道可不可吃。”

    杜黎背手晃过去，“京城的人家都这样大方的吗？”

    杜明昭下意识地看向应庚的脸，那人的眼中意味分明，便是宋杞和命人为杜家备好的吃食。

    何氏喊了声：“昭昭。”

    杜明昭“诶”应她，走过去挽住何氏的手臂道：“娘，我租房时人家米面是家中余下吃不完的，留给咱们了，也省得你再上街。”

    “真是户好人家，你可有谢谢？”

    “自然有的。”

    杜明昭腹诽：这要谢得谢你的好女婿宋杞和啊。

    宅院有了着落，杜家人在此安顿下来。

    京城与菏州大不同，长甘县赶考之时，何氏对状元胡同深有体会，两家人挨得近，开门稍走两步便是另一户人家。而京城的宅院所隔近十步，入住的头三日，何氏都还没能认全邻里。

    杜明昭也没闲着，她帮杜黎单独收掇出一间屋子作为温书的书房，再来，安排应庚上街探京城各家医馆的生意近况。

    这一日杜明昭恰逢何氏买菜归家，她抬眸一瞧，何氏跨里的篮子连一半都没装满，万分诧异睨过去，“娘，是京城不好买食材？”

    何氏又深深叹口气，拿起一把芹菜就道：“昭昭，这里的菜价老贵了，光是这样一把，都得近半两，更别提猪肉了，我只挑了一斤的猪大骨，压根不敢花钱。”

    “娘，我不是给了你银子吗？”

    “可咱家是要住半年之久啊，你手上那点钱拿的不容易，娘舍不得造你的血汗钱。”

    “娘，那才哪儿跟哪儿，我留着这些钱不就是给咱家花的？”杜明昭知晓何氏又因京城的高物价，回到了一家人最初的窘迫境地，她十分心疼地靠在何氏身边，“实话和你，我手上还有好几张银票，这住房的大头一去，光是吃花不了多少钱的。”

    何氏忽而了句杜明昭意想不到的话来，“可你爹下场，若要是得通人脉呢……”

    “娘。”杜明昭直起身，杏眸清冷起来，“这话是谁和你的？”

    科举仕途的那点事，绝非何氏一介妇人能随意听，更何况还提到什么拿钱与朝中大人行贿，这种旁门左道若杜黎真走了这条路，他们一家无人依靠的，一旦查出来性命都难保。

    杜明昭只觉得告知何氏之人可恨！

    何氏难得见杜明昭发怒，对她杏眸眼含的怒火感到发怵，她回道：“是，是住咱家边上的方家娘子的。”

    “这都什么？”杜明昭蹙眉。

    何氏：“方家告诉我了好些事，咱们这条街上的人家，本不止这些，就咱家左面那户，如今房舍是空了，咱家来之前原来还有一位考生住在那处，后来，他被京城的某位大人给看中了。”

    杜明昭听何氏的话，秀眉拧成一条线，似觉得荒唐但又合乎情理。

    “人就这么接入府了？”

    “可能是吧。”何氏把自己听的一，“方娘子，是那位大人的爱女挑中的，可不就是榜下捉壻？不过该是以学生之名，待下考场，那位大人多少会寻法子照顾，我才想着我们可要寻个庇护……”

    “这还未乡试，就在放榜前捉婿了？”杜明昭猜出何氏所想，她干脆果断敲醒何氏，“娘，我不管那人怎么与你的，但你趁早吞肚子里，爹他学这么些年，绝不可在京城功亏一篑，不若，要通哪位大人的银两，我是一分都不会给你们的。”

    何氏心有不堪，摆手羞愧道：“没有没有，娘哪真会去找人呢？”

    可杜明昭却觉着何氏是被外人动心思了，她反复敲何氏，又道：“娘，那方家的净是想歪门邪道，不好好走正途，往后你别和那家人走太近。”

    何氏喏了好。

    杜明昭又缓和脸色，温婉的面上浮起轻笑，“娘，记得吃食上买些好的，爹温书多辛苦，需进补。”

    何氏被得忐忑，“我是该多买一只鸡回来吧？”

    “明日再去街上买。”

    “嗯。”

    好半天杜明昭将何氏哄进了厨房，她喊来应庚，脚踩柔软的青草走至院子左侧，低声问他道：“京城之中的医馆有几家？”

    “杜姑娘，你想在京中开医馆的话，还是再想想。”

    应庚斟酌措辞，怕伤了杜明昭的心，“京中势力盘虬，能站稳脚跟有一席之地的医馆，多背后有靠山，如王家的济世堂，有王太医在太医院坐镇，另外还有怀南侯府开的一间医馆，虽生意一般，但显然不为这个发愁。”

    闻言，杜明昭心中涌动起一股的郁结之气。

    她不再谈医馆之事，而是问应庚，“你们殿下可在御王府？”

    “不一定，这个时候……”应庚看了眼院墙外的天色，还未至午时，“亦有可能仍在宫中。”

    “宫中啊……”

    杜明昭垂首，杏眸有道失落一闪而过，她端视着布鞋脚边的草芽，细长的手指轻掰了两下。

    她有三十五日未见宋杞和了。

    应庚沉声道：“杜姑娘，你想见殿下吗？”

    杜明昭抬起双眼，日光之下，她眼眸的色泽十分舒宁。

    应庚又：“只要您想，殿下再忙都会赴约。”

    杜明昭一口道：“我要见他。”

    应庚明白杜明昭的意思，今日她非见宋杞和不可，那股态度很是坚决，但两人现下私下碰面不能引人发觉，因此他需先领杜明昭去一处隐蔽之地。

    没有什么比宋杞和名下的酒楼更值得信任。

    杜明昭抬步随应庚走入云江楼前堂时，她环视周遭的眼才将收起。

    京城之中的出行以马车为主，而徒步入酒楼的，目光所到之处她就没看见一位如自己这般扮模样的姑娘。

    今日出门杜明昭仍以常服，上身为长袖短褂着两件，而下衣是浅棕色的麻布衣裙。

    杜明昭淡淡一瞥右手边扎双丫髻的丫鬟，那名丫鬟身穿的浅绿色碎花裙，有光洒下的时候，还泛起点点的亮。

    可以，京城的丫鬟都穿的比她要好。

    杜明昭在想，她是否应去成衣铺子买几件布料好的衣裳？

    很快，应庚上了二楼，杜明昭紧跟而上。

    恍惚间，她忆起这间酒楼是叫云江楼？

    是巧合吗？

    两人走至临把头的一间厢房，杜明昭入内后应庚却停在门外，他道：“杜姑娘等片刻，我这就去御王府寻殿下。”

    杜明昭轻声应：“好。”

    在抚平村，杜明昭去过一回云江楼的包厢，里头更像是现代吃饭的包厢，只有桌椅碗筷，而京城这处厢房，中央一张圆木桌，在左侧还有可休息的床榻，被褥叠好放至在床头。

    杜明昭在房中四处量，她踱着步，没有落座。

    不知等了多久，当门外脚步声临近的那刻，杜明昭的心口猛烈而鲜活地跳动起来，她的耳膜甚至鼓动起“砰砰砰”的响声。

    厢房被人推开，杜明昭明亮的杏眸撞上一双流光溢彩的桃花眼。

    宋杞和朝后道：“关上门。”

    下命令的时候，他的眼也没离开杜明昭，是半刻也舍不得挪开的渴求。

    “祈之。”

    杜明昭婉转的声音一出，宋杞和全身的血液随即沸腾，他大步走上前，一把抱举起她，来势汹汹的吻便落在了她的唇瓣。

    宋杞和将杜明昭抱在桌上，茶壶茶杯都被他挥袖扫荡在地。

    “祈之，唔……”

    房内噼里啪啦的破碎声无法抑制两人的吻。

    宋杞和才不管那些，他只想亲她。

    分开的一个月想念快要将他埋没，他发了疯地想她，这种迫切之感几欲杀死他。

    屋外东宏与应庚一人守在一边，两人耳朵敏锐，茶壶落地时东宏立马警觉，“不会出什么事吧？”

    应庚意味不明地看他一眼，“有主子在，杜姑娘怎么可能有事。”