然而杜明昭没能得到去东宫参宴的机会, 只因在和宋杞和、宋鸿信别过后的第五日，应庚告知杜明昭，宋鸿信领命将亲征南州救灾, 而当今陛下又下了一道圣旨，命宋杞和陪同。

    因此两位殿下立即出发启程, 离开了京城。

    这一别杜明昭和宋杞和又不知道究竟等到多久才能重逢，她央求应庚带自己去到一处可观望车队远行的地方, 就那么远远地目送宋杞和出京。

    那是杜明昭从未见过的盛大场面。

    走在最前头的有一排随行护送将士，而皇室的马车被围在中间, 宋鸿信坐于马车之中, 宋杞和却没有, 他高骑一匹黑马，脊背挺拔。

    迎着风, 杜明昭只能望到他的背影，尽管离得远，可仍能察觉他的气势如虹。

    她又一次送他远行。

    应庚在旁道：“杜姑娘, 主子此番下南州，若抗灾有功, 会令陛下高看的。”

    宋杞和的话犹在耳边，杜明昭心知他是为两人的日后努力，她深呼吸了一口气, 她同样不能落下。

    他在前方，她便留守后方。

    在宋杞和走后，杜明昭全盘接手云江楼的生意。

    井远有条不紊地安排每日的新品, 方子则从杜明昭倾囊相授之中选择，不多时，京中各家都了解到云江楼上了新菜式, 听还有滋补的功效。

    四五月的京城天色好，且凉风怡人，是出行的好时节。

    云江楼的生意愈发的火热，有几回杜明昭来酒楼视察听姜掌柜笑言：“二楼的包厢都无空位了。”

    足以可见来了多少富家子弟。

    杜明昭吩咐井远记下上新品后酒楼一个月之内的入账情况，再将账簿拿给她看。

    令杜明昭出乎意料的是，卖的较好的两样分别是冬虫夏草羊肚菌鸡汤和蛇酒，这两道菜占利的最大头，光是一个月的净赚都高达一百两。

    杜明昭问井远，“可有看过买蛇酒的都是哪些人家？”

    “回杜姑娘，多为家境殷实的人家。”井远与杜明昭细细道来，“属下每日在前堂待四个时辰，见到不少人点菜时会点一壶蛇酒，而在走之前还要再带上两壶回府，钱多便是这么来的。”

    杜明昭摸着下巴，“京中喜酒的多？”

    “哪家招待贵客都好取上等酒来。”井远笑着回她，“可以这酒在桌上是必不可少的一样。”

    杜明昭沉思片刻。

    酒席文化原来从古至今的延续，现代的应酬喜对饮，尤其喜欢用白酒彰显一个“贵”字，当做奉为座上宾，而古代蛇酒的受欢迎程度，兴许是新品酒，以及味道独特而闻名。

    杜明昭如此一想，立马和井远道：“这样，你让酒庄那边再多做些，咱们就在云江楼卖酒。”

    “是。”井远应道。

    待在京城少了泰平堂的忙碌，杜明昭甚是感到空虚。

    云江楼之中又无太多杂事需她每日来回跑，先前她去的多也是为能多见宋杞和几面，可想见的人都不在京城了，她还在乎什么呢？

    杜明昭撑着下巴坐于窗边朝外而望，有那么一刻，她觉得特别无趣。

    是一种浑身上下少了什么的感觉。

    是爱情太上头了？

    杜明昭扪心自问。

    她独自一人在屋中发了一会儿呆，脑子里想着一下是院中的青草比来时又长高了一指，一下是掰指算宋杞和离开了几日。

    “姐。”

    “姐！”

    杜明昭发愣晃了神，柳叶连喊了她三声她才回神，“嗯，怎么了？”

    “有户姓容的人家派了嬷嬷寻姐。”柳叶不认识容家人，但从马车的华贵能分辨来人的身份尊贵，便不敢怠慢对方。

    “容家。”

    杜明昭听后当即起身，院中何氏搓手在院中踱步，见她何氏轻声就问：“昭昭，你是在外头又认识哪家人了？”

    何氏同样瞧出了容家的家底，自入京后她的心就没有一日全然放下过。

    她生怕招惹了高门。

    杜明昭安抚何氏笑道：“娘，是我医治过的一位姑娘。”

    杜家院外，容家大房的严嬷嬷守礼地候在马车边，柳叶要禀报杜明昭，她亦没生出不耐之意。

    待杜明昭走出杜家大门，严嬷嬷眼前终于出现一位妙龄女子，她躬身就道：“老奴见过杜姑娘。”

    严嬷嬷先是自报了家门，她是奉容熙华与容芳华之命前来请杜明昭过府看诊。

    杜明昭问：“可是容三姐？”

    “不是。”严嬷嬷摇了下头，“今日大姐与三姐在镇国公府做客，是镇国公府的姐身子稍有不适，我家姐意欲请杜姑娘为她一看。”

    杜明昭没立即答应，而是蹙眉道：“严嬷嬷，并非我妄自菲薄，实在是京城医术好的大夫太多，且我只是路遇三姐，又是闲散大夫，为公府姐医治我不敢当。”

    “杜姑娘，这事是经过镇国公府的夫人应允的，不是我们姐想故意刁难杜姑娘。”严嬷嬷为让杜明昭安心，了几句担保之言，“镇国公府的夫人与老夫人都，不管杜姑娘可能治好，她们都不会治你的罪。”

    杜明昭不解，“那请我过府有何必要？”

    她想不通自己如何入了容国公府还有镇国公府的眼。

    严嬷嬷叹了口气道：“那位镇国公府二姐生的病同女子更为好，奈何京中不好寻女大夫，就连太医院都无一位。”

    杜明昭终于听懂了。

    看来是妇科病无疑。

    于是她点头应道：“好，我随你去镇国公府。”

    严嬷嬷欣喜一笑，将杜明昭请上了马车。

    镇国公府与容国公府同在京城的东面，两家世代承爵，早在开国皇帝册封那时，便赐下了两家的爵位。

    这么多年的沉淀，容家与穆家还能屹立不倒，杜明昭以为肯定有点东西的。

    镇国公府正门外立有两座石狮，近四五尺高，杜明昭还未进门便感到一股能压倒她的磅礴气势。

    这与在溪川县哪一回上门看诊都不同。

    杜明昭的心紧张地提了起来。

    严嬷嬷像是看出了杜明昭的担忧，她压低声音好意提道：“杜姑娘，大夫人与老夫人都是再宽厚不过的人，镇国公府是京中少有的不喜参合朝事的世家。”

    她的意思是，穆家不会摆出世家架子太为难杜明昭。

    杜明昭感谢地回以一笑，“多谢严嬷嬷。”

    两人齐齐步入镇国公府。

    杜明昭得以亲见古代大世家的真貌，不府邸能看出多少年的底蕴，就行走间入目看到的丫鬟与仆从，各司其职相当的守规矩。

    镇国公府有两位丫鬟为杜明昭和严嬷嬷领路，便是这两个丫鬟一路上都没开口一句话。

    直到几个人来到穆秋月住的秋月院，丫鬟们才恭敬福礼。

    “大夫人，杜姑娘已到。”

    严嬷嬷紧跟着拜道：“大姐，三姐，奴婢将杜姑娘请来了。”

    杜明昭稍抬了下头，院中三人唯有一位中年女子她不识得，想必便是镇国公府的大夫人吧。

    而另一边，容熙华与容芳华向她走近，她便笑着喊了两人。

    最后再向穆大夫人行礼。

    “杜姑娘。”

    穆大夫人没有杜明昭想象的那么冷面厉目，相反她的面容有些慈善，她爱笑，双眼亦很亲和。

    容芳华是个停不下来的嘴，她再见到杜明昭的那刻就绷不住了，直和穆大夫人道：“夫人，杜姐姐的医术真的很神，那时候我在云江楼连气都呼不上来，她用三根银针那么一扎，我立刻就好了！秋……秋月姐姐肯定会好起来的。”

    “是吗？看来是我孤陋寡闻呢。”

    穆大夫人眼中划过一丝复杂，但很快掩饰下去，她想杜明昭比了个请，“杜姑娘先进屋吧，我想先让你见一见我那庶女。”

    杜明昭挑眉：是镇国公府的庶女要诊脉？

    秋月院的主子人如其名，穆秋月性子恬静内向，她坐在内室等候，双手都攥紧帕子维持着一动不动地坐姿。

    当穆大夫人与杜明昭同走入时，穆秋月惊慌地垂眸，喏喏道：“母亲。”

    “月姐儿，我请了一位大夫为你把脉，你且把袖子抬起来。”穆大夫人道。

    穆秋月照做，她眼里似乎有对杜明昭的质疑，还有不懂的意味。

    杜明昭只肖看一眼，便知道穆秋月对她要来一知半解，有可能是当日才得知这个消息。

    不过杜明昭也只是思忖一刹，她在穆秋月对面落座，细细摸了她的脉搏。

    穆秋月年岁十三四岁，在古代该是近及笄的姑娘，可在杜明昭把脉过后，却发现她的身体十分晚熟，她连第一次的月事都没来，更别提全身其他部位的发育。

    杜明昭道：“请二姐抬头。”

    怕穆秋月不愿意，穆大夫人在旁道：“月姐儿。”

    穆秋月忍着羞恼的脸红，不得不摆正脑袋给杜明昭观望。她脸上有微微的婴儿肥，红唇之下临近下巴边缘的地方，长有五六颗痘痘。

    这是有宫寒的兆头，加之内分泌不调。

    未免穆家人难以接受，杜明昭主动问道：“夫人可知道二姐的月事是何时来的？”

    “嗯？”穆大夫人没有准备，被问得发蒙。

    而穆秋月本人更是最知情，没人比她更清楚身体的情况，她满脸羞红，垂头不语。

    穆大夫人喊来了穆秋月的奶嬷嬷，这么一盘问才知晓穆秋月快满十四，第一回的月事都未至。

    “什么！”穆大夫人被这事震惊到了，“月姐儿当真没来过，一次都没有？”

    嬷嬷哆嗦着回：“奴婢不敢欺瞒大夫人，姐，姐是真没有。”

    当人前出这桩私密之事，穆秋月的眼圈都红了，看着要哭。

    穆大夫人却是捂住脑袋头疼，“我还这几日为月姐儿相看人家呢，你怎不早些告知我？给伯府的请帖都送去了。”

    嬷嬷直呼：“夫人，是奴婢的错，请夫人责罚吧。”

    穆大夫人着急的是另一件事，因而她转头就问杜明昭，“杜姑娘，不知道我们月姐儿的身体……她不会是？”

    这话穆大夫人没完，可杜明昭能听懂，名门世家最担忧的是姑娘为石女。

    杜明昭从穆大夫人的面容看出了分外的焦虑，有对穆秋月的，至于另一层嘛，她杏眸暗了两分，道：“夫人，二姐的月事会比旁人来的晚，并非从此不来，只是她需得调养，不然等月事真来了，或日后想要孕育子嗣，有可能出难产这样的大事。”

    “是会来的？”穆大夫人和穆秋月两人俱是松气，穆大夫人更是松嘴笑了笑，“杜姑娘的意思是，调养的好能在这一年来吗？”

    杜明昭颔首：“可以。”

    穆秋月扬起眼，似乎为杜明昭的话生出了喜悦。

    穆大夫人更是松气，她道：“我虽不知道杜姑娘是否善女子之病，但容大姐与容三姐都认为你诊断病症极快，想来定是医术精湛之人，所以我愿意信你一回。”

    杜明昭听出穆家有心以此考验她的医术，她只是笑笑，“穆大夫人愿意信我，我心中自然是高兴的。对女子之病，不十成，九成的病我都有把握。”

    穆大夫人嘴唇蠕动两下，眼眸有光闪动。

    杜明昭还：“如若夫人和二姐都应许的话，那么我便给二姐开药。”

    “杜姑娘以为月姐儿是需吃药还是得针法治疗？”穆大夫人问。

    杜明昭很意外穆大夫人竟了解针灸，便道：“二姐的病内调为主，每日吃药即可。”

    “我还当能见到王太医所的针疗。”

    “夫人曾听王太医提到过？”

    “是啊，人的穴位大有学问，我听王太医讲解一回，但不多明白。”穆大夫人莫名与杜明昭亲近了一分，她无奈笑笑，“实不相瞒，我对医书颇有兴趣，还曾读过几本。穆家医书多，可以有我一半功劳。”

    镇国公府穆家在十年之间收集了上百本医书，穆大夫人读不懂，便寻人请教，到最后还递了牌子请见王太医，只为解惑。

    杜明昭的杏眸淡淡的眺目，对于穆大夫人会对医书感兴趣，她实属欢喜，喜的是这位夫人习字喜书，十分少见。

    只是因她要写方子，不从分心和穆大夫人细。

    于是杜明昭只能道：“我曾医治的病者，但凡需针疗之人病情都较重，二姐不必要。”

    在外等候的容熙华与容芳华听杜明昭正在为穆秋月开药，病症已定，无需避讳，两人便相携而入。

    可巧穆大夫人正到“针疗”时，容芳华“啊”地笑道：“夫人，杜姐姐的针法我见过，她随身带着银针呢，那刺穴是‘唰’一下，我那会儿都没反应过来。”

    容熙华抚摸着容芳华的脑袋，而穆大夫人则慈爱回笑道：“芳华被刺的是哪里的穴位？”

    容芳华抬起头，把整张脸给穆大夫人端详，还指了指，“喏，就是我的脸。”

    “疼吗？”穆大夫人捂嘴吃惊。

    容芳华嘻嘻一笑摇头道：“不疼的，病可比扎针难受的多！”

    穆大夫人越是听，越是由衷钦佩杜明昭，当她眸子挪回桌前端坐的杜明昭身上时，无意间瞥到她落笔书写的字迹清秀，不是花簪楷，但有如她人一般令人舒适。

    在穆大夫人心中，杜明昭宛如突然降世出现在京中的女医，是第一回听她的名号。

    年纪轻轻，连发都未挽，杜明昭应是未婚的姑娘。

    如此年纪竟成为了一名女医。

    穆大夫人思索间，张口询问杜明昭道：“不知道杜姑娘今年多大了？师出何门啊？”

    杜明昭正写着第三张温补的方子，将将落笔写完，耳边响起穆大夫人这么一句，她放笔道：“我已满十七，师父其姓是薛。”

    “薛？”穆大夫人嘴唇顿住，她不知道想到了什么，脸色微变，“杜姑娘的师父……可是曾在京中的太医院，名薛径？”

    杜明昭错愕穆大夫人如此警觉，她轻轻点头道：“是。”

    “你师父竟然是薛太医！”

    这回不只是穆大夫人，连容熙华都跟着震惊，在场唯有穆秋月和容芳华不知所云。

    容芳华抓着容熙华的衣袖，捉急问：“大姐姐，你们在什么呢？”

    容熙华却用手指在唇边比了个“嘘”。

    穆大夫人继续道：“薛太医那套针法治过诸多重病，在京中可谓是家喻户晓，连宫中的娘娘每逢身子不适都想请薛太医跑一趟，只是后来薛太医请辞离开了京城，传言是他告老还乡，却未听过他收过徒弟。”

    若是薛径之徒弟，那么穆大夫人就能明白为何杜明昭医术之精湛了。

    当年走了个太医院最受尊敬的院正，是多少人为之婉叹啊。

    容芳华压住嘴声音轻轻的，“哇，杜姐姐的师父这样厉害？”

    还是太医院的太医。

    容芳华端望杜明昭那张温婉的脸，越看越心生雀跃。

    穆大夫人又是笑道：“杜姑娘行事低调，我们都没想到你师父有如此身份。你若是在城里开个医馆，只是薛太医之徒，我想光顾的人只会多不会少。”

    “是师父他老人家不喜报上大名，在外我鲜少会提师父的名字。”杜明昭在某点上和薛径有五成的像，都是为人佛系，“再来，信服旁人需得凭真才。”

    穆大夫人很为她这番话不住颔首。

    杜明昭写最后一张方子的时候，特地扭头问了穆秋月，“二姐可有苦味的忌口，黄连的苦能受得吗？”

    穆秋月怯怯睨她，攥着手道：“应可以的。”

    “你的病要吃的苦不少，吃不得我就少开些几剂。”杜明昭半调侃着她。

    然而穆秋月下意识地去看穆大夫人的脸色，这令杜明昭疑惑。

    总不会连吃什么，穆秋月都不能自己决定？

    杜明昭便道：“二姐，这药可不是夫人吃。”

    果然穆秋月脸红得彻底，她道：“那我可以少要点黄连吗？”

    “只是这一样的话，可以。”杜明昭抿唇含笑，她将方子理好递给穆秋月的丫鬟，“旁的苦委屈二姐。”

    穆大夫人都耐不住笑出了声，“我还是第一回听大夫看诊哄人少吃点药。”

    穆秋月不好意思的低头。

    的可不就是她。

    杜明昭摇摇头笑道：“夫人，二姐要吃近一年的药，每日需服一回，可想而知。”

    容芳华光想便觉着苦歪了，她苦巴巴一张脸，咧嘴道：“哎哟，吃一年啊，好要命。”

    “拿好方子，今日起便为二姐熬药。”

    秋月院的丫鬟们齐齐道：“是，夫人。”

    穆大夫人命丫鬟记好杜明昭的叮嘱，今日的问诊到此结束。

    为表感谢，除却诊金之外，穆大夫人为杜明昭准备了一箱的医书，她道：“这些是我近几年收罗的书，家中无习医之人，留着也是平白落灰，不如杜姑娘拿回去看看，若能派上用场也是有了可用之处。”

    整个医治过程好像穆大夫人请杜明昭来，只是为了给穆秋月看妇科病这一件事。

    杜明昭一走，连带着穆大夫人与容家两位姐相继离开，秋月院彻底寂静。

    一等大丫鬟玉书叹气道：“姐，夫人今日拿你是当个幌子啊。”

    穆秋月笑了笑，笑容比哭还难看，“是又如何，母亲要我做什么，我还能不答应？”

    “可，可夫人本就是为了三姐啊！”玉书为穆秋月鸣不公，“府中谁不知道三姐那病，疯得都不像人样，夫人和老夫人寻遍大夫都是为了她，可还要我们姐月事不调，身子不好……”

    三姐穆秋玲才是穆大夫人真正的嫡亲姑娘，穆秋玲生来有疯病，在府上是不可提的禁忌，亦是众人皆知。

    然而京中还无一人能治她那疯病。

    穆秋月只是听过流言，穆秋玲见人便咬，似若疯狗。

    这么些年镇国公府为穆秋玲寻大夫，可谓是操碎了心。

    “好了玉书，都别了。”穆秋月忍着红起的眼睛，止住玉书再多，“三妹之事还有夫人那边，少些。”

    穆秋月的生母是大房的一位姨娘，生下她后没多久便逝世，因而穆秋玲敬穆大夫人为母亲。

    只有敬，无爱。

    另一边，穆家老夫人院中。

    今日穆家请了几家人过府，其中便有容家人。在送别各家后，穆大夫人自秋月院回来寻老夫人。

    前些时候穆大夫人在亲自招待杜明昭，老夫人则与各府夫人周旋，此时累的她回到内室的软塌歇息。

    丫鬟入内禀报，穆大夫人随后而入。

    “母亲。”穆大夫人做礼。

    穆老夫人年已六十，头发花白，连眉毛亦是，当穆大夫人起身与老夫人对视时，两人都从彼此的眼中看见了某种讯息。

    “那位杜姑娘？”

    穆大夫人顺着穆老夫人的话往下道：“母亲，我见到了杜姑娘，她确实如熙华的那般，是有一番本领的。”

    穆老夫人眼底流露一抹精明，“月姐儿当真得了病？”

    两人心知肚明，找穆秋月只是一介藉口，并非真要为穆秋月寻大夫医治。

    “是，月姐儿身子骨有些弱，杜姑娘开了药，我想府上不缺那个药钱，就收下让月姐儿吃着吧。”

    穆大夫人望到穆老夫人蹙眉，又：“母亲，我觉着就让杜姑娘给玲姐儿看看病，又无不可。月姐儿月事不调，杜姑娘都能治得，我想玲姐儿不是不能看。”

    “你也了，月姐儿只是月事不调，那是什么大病吗？”

    “母亲。”

    穆大夫人却不苟同，她要是从来都是一线希望，在杜明昭没看过诊之前，谁能断定她看不了穆秋玲的病？

    万一她就能呢！

    世上若找不出任何一人能治好她的玲姐儿的话。

    穆大夫人光是想到这个念头，心口就是密密麻麻的疼。

    “母亲，我想一试。”

    穆大夫人不知不觉红了眼，“母亲，我真的迫切想知道玲姐儿是否能好。”

    “老大媳妇，你想玲姐儿好，试问穆家哪个不是这么想的，莫非我们这些做祖父祖母的就不想玲姐儿好了？”

    “母亲，我不是这个意思。”

    “我看你就是想治好玲姐儿想魔怔了，不管外头什么大夫郎中的都往府里请，若不是我问了，今儿怕是见的不是月姐儿而是玲姐儿了。”

    穆大夫人还真有可能这么做。

    穆老夫人话的犀利，让穆大夫人几乎抬不起头，她还冷声道：“你着急给玲姐儿找大夫没错，但老大媳妇，前头上穆家看诊的几位大夫哪个不是受穆家敲过的。玲姐儿这事，京中还没传出过风声，可世上哪有不透风的墙啊，你能信那位外乡入京的杜姑娘会守口如瓶？”

    穆大夫人不出话来。

    因为她没法做担保，杜明昭不会。

    可穆大夫人不甘心这么作罢，她反驳道：“母亲，杜姑娘的师父是太医院的薛太医。”

    “薛太医？”穆老夫人终于直起了腰板，她冷笑一道，“是那个薛径？”

    穆大夫人应了是。

    穆老夫人叹了口气，又和穆大夫人耐心道：“此事作罢吧，往后莫要提再请杜姑娘过府为玲姐儿诊病。”

    穆大夫人提声高喊：“母亲！”

    穆老夫人冷光直射过来，“你为玲姐儿好，便多忍耐着，穆家绝对会给玲姐儿找到大夫。”

    闻言，穆大夫人身子颤了颤，像受了万分击。

    ……

    杜明昭回到杜家后，她翻开了穆大夫人送的那箱书籍，里面共有二十余本，粗略看眼书名，有一大半都是她从未见过的医书。

    原本以为薛径的医书已是孤本，然而穆家让杜明昭备感吃惊。

    镇国公府私藏了这么多医书孤本，为何？

    杜明昭大致飞快阅览了其中的几本，突然，她发现一桩微妙的事情。

    穆大夫人赠送杜明昭的那些书，里面都提到过一种相似的病症，那就是当人双眼发红，见人时便张口咬人，神情宛若疯犬。

    杜明昭下意识狐疑：真不是古代时候的狂犬病？

    她忍着疑窦，往后又翻了翻，每样的病症或多或少都有不同，有的案例之中人并未发狂，但行为古怪，有的双眼如常，可酷爱咬人。

    总之奇奇怪怪的病相当之多。

    而送她医书的穆大夫人显得更为怪异。

    她又是想自己给穆秋月看诊，格外注重她的医术是否高超，对此穆大夫人表现出强烈的期盼，可当杜明昭带走医书时，她又绽出了复杂的神色。

    杜明昭看到穆大夫人叹了口气。

    直觉告诉杜明昭，镇国公府应不是请她过府，只是为看个月事不调那么简单。

    但这也是杜明昭的猜测。

    自出镇国公府后的数十日，杜明昭都没再接到任何请见的消息。

    好像她本人从来没去过镇国公府一般。

    京城之中杳无音信，不过应庚却是带来了薛径的书信。

    杜明昭拆开一看，薛径写了两封信，一封是给杜黎和何氏的回信，一封是交代杜明昭的事宜。

    这里面写到：薛径近日算入京。

    杜明昭欣喜若狂，“师父终于肯入京了！”

    “薛老要来京中？”

    “是啊，我得让爹娘收拾出来屋子。”

    应庚递信的手停在了半空，杜明昭瞥头而望，看见一物，“怎么还有一封？”

    “杜姑娘，我本正想再和你一事的。”

    “应庚，你的脸色很难看，不会是生病了吧？”

    应庚苦涩笑笑，他把信交过去，“是主子那边的消息。”

    杜明昭似懂非懂接下，“到底怎么了？”

    “是八百里加急送来的信，杜姑娘你一看便知。”

    杜明昭拆信时，应庚还叹息道：“不是很好。”

    宋杞和与宋鸿信两人奉命前往南州，如今已离开有半个月之久，在平安抵达南州的永阳城后，宋杞和便派人给杜明昭送来了报平安的书信。

    这是第二封。

    杜明昭才读了第一行，捏信纸的指尖立刻发颤。

    信中南州永阳城闹旱灾后，引发了当地的鼠疫，发病之快一夜之间染病而亡的人数骤升，眼下整个城因两位殿下下了命令，城门紧闭不准出更不准入。

    可以永阳城完全沦为鼠疫之城。

    而宋杞和与宋鸿信两人皆在永阳城中。

    杜明昭话的声音都在颤抖，“应庚，陛下怎么？”

    她不信，不信陛下会不管不顾宋杞和与宋鸿信的安危，万一其中谁染上鼠疫，一个医治不当便是性命不保。

    陛下敢赌吗？

    应庚道：“陛下已下旨命王太医与另两位太医启程前往永阳城。”

    听他这么，杜明昭悬着的心忽而放下了一些。

    可应庚又：“可是杜姑娘，如今太医院亦拿不出好的医治鼠疫的法子，即便王太医本人入了永阳城，也不能十成把握救回染上鼠疫的人，至多是令整座城度过鼠疫。”

    应庚的意思是，让没染上鼠疫的避免染上，而得鼠疫的也许就是自生自灭了。

    而且应庚的下一句更令杜明昭不安，“送信的是我们的人，他负责接洽殿下和京城之间的往来，然而他收到永阳城被封的消息时，已经见不到殿下了，不管用什么法子，他都探不到殿下的半点消息，这很不应该，因为殿下去时带了不少人。”

    这里面有两个讯息。

    其一是封城才见不到宋杞和，其二是宋杞和本人被采取了隔离手段。

    后者是应庚与杜明昭都担忧的事，因而杜明昭道：“京城赶去永阳城最多几日？”

    永阳城内的情况不知，宋杞和的近况更不知，杜明昭觉得自己不能再这么等下去了。

    应庚已然明白杜明昭的意思，“一日一夜，我们能到。”

    “好，我们这就去收拾行李。”

    杜明昭一刻也不想耽搁，当即去找何氏了自己将要离京前去南州的决定，何氏不解又震惊，“昭昭，你怎么突然要离京了？南州又是哪里，去那儿做啥？”

    “娘，祈之他写信给我，他有事去了南州，那边最近闹了大旱，我有些放心不下。”

    “是宋在那啊！”

    “嗯，我想去看他一眼，应庚会护送我去。”

    “今日就要走？”

    “想早点赶到。”

    何氏笑出眼纹，“好，你去吧，等你爹回来我会和他一声。”

    杜明昭此次出行没带柳叶，但应庚未免路上生事，他又召集了四位宋杞和留在京城的人手，五个人同时护送杜明昭离京。

    一行人赶路朝南州而去。

    路上真如应庚所，他们没作一刻停歇，马匹跑的累死了两只，在沿途换上新马后再度启程。

    夜里的路行有些危险，应庚和几名暗卫守在马车之外，而杜明昭则靠在车厢内昏昏欲睡。

    周身的黑暗与独自一人的孤寂令她愈发难耐，在这一刻，杜明昭很是想念宋杞和温暖的胸膛。

    以及靠着他时的安心之感。

    宋杞和让她在京城等他回来，杜明昭应了。

    但那前提是，他在南州一切安然无恙。

    若宋杞和有一分涉险的可能，杜明昭都无法当作没事人视若无睹，她必须过去。

    漆黑的夜里，马车外的夜幕寻不到一颗星星，有的只是野草之间吹拂而过的寂寥。

    杜明昭的决心从未有过的坚定。

    又是一夜的奔波，在隔日的午时之前，马车最终来到了永阳城的城门之外。

    应庚见不能再往前进，便将马车停到一边，朝里道：“杜姑娘，我们到了。”

    杜明昭因马车的颠簸彻夜未眠，她精神稍显萎靡，乍然听到呼唤声，慢了片刻才反应过来，撩车帘下车。

    “这是怎么回事？”

    永阳城的城门前拥挤着近上百号人，瞧着装多是老百姓，他们素面朝天，却都无人愿意让出路来，径直堵住入城的入口。

    应庚摇头：“我到时就是这样了。”

    因为这么多人，马车也只能停在百步之外，无法靠近。

    杜明昭却坚决道：“不管他们是为什么挡路，我们都得入城。”

    “好。”

    “我们走。”

    杜明昭率先开道，应庚则持剑护在她身边，不时将人拨开以免撞到杜明昭。

    两人好不容易走到了临城门的位子，然而人群前列忽而有人扯着嗓子放声大喊。

    “你们真信官府的能治理好鼠疫？怕是等我们再入城，自家的物什都一干二净了！”

    “是鼠疫，可城里那些人的半点消息都不提，这要我们怎么信服？”

    “你们都是家中上有老下有的，哪个放心的了？”

    不过短短三句话，人群当即被扇动，无数百姓在吼叫。

    “我们要入城！”

    “放我们进去！”

    “都是永阳城的百姓，凭什么我们不能入城？”

    杜明昭左侧被一股蛮力撞开，应庚赶紧扶住她，两人在人群之中被来回推搡。

    应庚忙问：“杜姑娘你可还好？”

    “我还行。”杜明昭试图前行，她又朝前推开几人，“请让让，让让。”

    杜明昭耳边充斥着对永阳城官府的不瞒与抱怨，百姓们通篇都在恨上头的不作为，再有领头人带动，场面乱的都快不受控。

    杜明昭应是在场纷争之中少有的冷静人，她稍抬起头，便看见城墙之上有衙门的人一脸为难朝看下方。

    看来是管不了这些人。

    闹事大了，只会耽误她办正事。

    于是杜明昭当机立断，喊应庚道：“应庚，将那带头的人摁住。”

    “是。”

    应庚推开身前的几人，大步走过去就将大喊大叫的男人一把提起，锁住了喉咙。

    “唔唔唔。”男人挣扎，可应庚力更大。

    人群又有了新一轮的躁动，众人见到应庚和杜明昭两人，无一人能识别两人的身份。

    “你们可是要来杀我们的？”

    有个壮汉举手就要劈砍，却被杜明昭杏眸的冷光一射，“我们不与百姓为敌，而他是不是，就难了。”

    “怎么？”壮汉停手。

    “如今城中鼠疫霸道，你们入城有什么好处？这人一心要你们都一股脑入城，不定抱着让大家赴死的念头，莫非你们真想染鼠疫？”

    人群交头接耳。

    不得不杜明昭学医，相当会拿捏人心，在人性里，最大的本能就是怕死。

    有人就问：“我们为什么要信你的话？”

    “我是一名大夫。”

    “我要入城，治鼠疫。”

    兴许和宋杞和待的久，近朱者赤近墨者黑，学会了他那套威严气势。

    杜明昭一袭单薄的杏色长裙，她站得笔直，杏眼清亮面容温婉，可当她挺直腰背时，话比任何人来的都有底气。

    这后一句话是杜明昭与城墙之上衙门的人所的，“放我入内，我奉太子殿下与御王世子殿下之命前来。”

    “又是京中的大夫！”

    “这是第几个了？”

    “他们真能治好吗？”

    城墙上的人面面相觑，杜明昭看出他犹豫不决，又朝百姓们道：“我入城抱着必死的决心，你们没有的话，就后退五尺远！”

    没人动。

    杜明昭厉声又道：“退后！”

    这回人群缓缓而动，众人纷纷朝后退步，离城门五尺之远。

    衙门的人见状，派了一人下城墙，为杜明昭开了门。

    刚有一条缝隙露出，就有人朝前涌来，杜明昭似有察觉，回头道：“我会和官府交涉，之后尽可能告知大家城中鼠疫的近况。”

    话音落，众人都不走了。

    杜明昭和应庚顺利入了城。

    衙门的人怕生事，飞快又将城门闭起。

    有位就来问杜明昭，“你们真是太子殿下和御王世子殿下请来的大夫？”

    那人眼神太过古怪，杜明昭看得心惊肉跳，她眼皮眨动几下，问：“我是，怎么？”

    应庚掏出御王府的腰牌，那人确定了两人身份无疑。

    “那就奇了怪了，太子殿下请的王太医已是到了城中，可世子殿下在鼠疫发生的那日就起了热，他都被单独关在了一处院好几日了，连人都见不到怎会找大夫？”

    杜明昭大惊失色。

    宋杞和染了鼠疫？