就在这时, 又有一位衙役冲入院中，高喊道：“孟大人，属下等拦不住王大人, 他人已到了这里，非要见大人不可！”

    “孟大人！”

    伴着而来的还有王洪才的哭喊, “孟大人，求大人开恩呐！恳请大人看在我们王家的份上, 允我儿回到在王府。”

    衙役们伸手拦住王洪才，孟伟大步出屋, 厉声呵斥道：“王老爷, 你这是做什么？”

    “孟大人！”

    王洪才被两人一左一右钳制, 人已是半跪几欲倒地，他哭丧着脸, 嘴里不住地发出呜咽声。

    孟伟看他一大老爷们哭得不成样子，颇为头疼，扬手就道：“好了, 先起来，有什么话好好。”

    “孟大人啊, 求求您了！我家中年过三十才得的这么一个儿子！”

    王洪才好不容易才被衙役们拉起了身，他似大受击，“大夫他染上了鼠疫, 可我看我儿只是身体比寻常烫了一分，他若是被关在西街，那里的重病之人那样多, 还不得没几日就成了恶疾？”

    “王老爷，你得多体恤城中百姓呐。”

    孟伟叹口气，试图劝他：“王少爷有起热的症状, 就极有可能是鼠疫，若是他真得了，再传给你府上那百十人，你觉着本官还能管的过来？如今仅王少爷一人被关离在院，还不算出大事。”

    王洪才怎么能接受得了这个结果，“大人，我在府上单独隔出一间院子，我那儿子可否能回到府上？我发誓，我绝不让他踏出院门一步！”

    “不可。”孟伟蹙眉直言，“王老爷，恕本官不能答应。”

    王洪才彻底泄气，“那我怎样才能见到我儿啊？大人，求求您让他离着重病之人远一些，我王家真的不能没了后！”

    “带王少爷去人少的院子。”

    孟伟摆手命衙役们去办，“不，让他单独一间吧。”

    衙役们应：“是。”

    王洪才那颗心落回肚子里，但他还有一层担忧未散，只能继续：“孟大人，不知道太医奉命前来永阳城，可真有法子治好那鼠疫？”

    孟伟瞪他：“不该问的莫要提。”

    “我，我……”王洪才身体哆嗦一刹，“我只是期盼我儿能痊愈回府。”

    “太医们会尽力的。”

    王洪才听出这话之中隐有治不好的意味，他急的都快哭了，“大人，这话可不兴啊。”

    什么尽力不尽力的，王洪才可不想自家的独苗因为鼠疫葬送在这里。

    孟伟叹气为难回道：“真是这样，咱们官府正在想法子抑制城中的传病，而染病的那些，只能静候王太医来医治。”

    两人话声不大不，刚巧被屋中的杜明昭听了个全，待柳氏做好几只麻布口罩后，她拿起便出了屋门。

    “孟大人，王老爷家中既然有人被诊出染上鼠疫，我以为最好全家在接下来的几日都时刻视察，怕万一还有人发病，大人不妨让王老爷将此物带回府去。”

    杜明昭递出手中的口罩，见王洪才疑惑的眼神，她示范戴上，又道：“这是为抑制鼠疫传给旁人。”

    孟伟亦是与王洪才露出一样的神情，他问：“是这样个用法吗？杜姑娘想的点子总是千奇百怪的。”

    杜明昭抿唇笑笑，“大人，我这可是大有用处的。”

    她绝非在胡闹亦或开玩笑趣人。

    王洪才被两人的对话整的人一愣一愣的，没一会儿眼前就多了一张麻布口罩，杜明昭还另送了王洪才十张，又：“与人接触便要带着，切记。”

    孟伟也是附和，“王老爷你就听杜大夫的话吧。”

    “哦。”王洪才回过神来，朝杜明昭一拜，“原来这位姑娘乃是医治鼠疫的大夫啊。”

    在王洪才心里，恭维好孟伟和杜明昭，他以为就可让他的长子好的更快。

    这点孟伟没否认，算是默许了杜明昭留在官府治鼠疫。

    王洪才走后，孟伟又随杜明昭折回柳氏那屋，他没再多问，而是放权给杜明昭道：“杜姑娘先做着吧，本官期望你所做的物什，当真对鼠疫能有效。”

    ……

    众人待在官府不得外出，因而整个衙门上下能做麻布口罩的，仅有柳氏一人。原本杜明昭起意先做上百个口罩，分散给城中迫切需要的人，可奈何人手不够，柳氏整日窝在房中每日每夜地缝制，双手都绣的发麻了，也才不过制出几十只。

    杜明昭有心想帮，可她又不是个善于绣工的人，只能在边帮着柳氏剪布。

    最后无奈之下，先做了二十来个给西街那边的衙役们戴。

    起初孟伟和宋鸿信并未将口罩当一回事，无人觉着仅凭着的口罩，能阻断鼠疫的扩散，但因要做的人是杜明昭，两人都应许她随心而为。

    五日后，宋杞和亲自来找杜明昭，并给她带了个好消息。

    “昭昭，这几日西街倒下的衙役变少了。”

    宋杞和心底是信杜明昭的，但他亦从未见过口罩那物什，心中难免会揣测不安，眼下当病者真的变少了后，他对杜明昭是彻底信服。

    杜明昭早料到了这一结果，她勾唇笑道：“我过，咱们防护避开染上鼠疫也很重要。”

    “是啊，孟大人还特地听了，曾经西街那边每日至少有两个衙役会染上鼠疫，而如今五日过去，竟未有一人。”宋杞和毫不吝啬对杜明昭的夸奖，“这全因昭昭你的功劳。”

    “能帮到他们是再好不过了。”

    “孟大人急着想要更多呢！”

    “这事儿催我也无用啊。”

    杜明昭杏眸弯弯却又叹了口气，“只可惜能做的人只有县令夫人，她再怎么能耐，也不可能一个人缝出一大筐来。”

    宋杞和深思道：“看来还是得在城里寻铺子里的绣娘来做了。”

    “你们要出府？”杜明昭立刻蹙眉。

    “不然呢，府上都是些男人，绣活是无一人会做的。”

    “祈之，你等会儿。”

    杜明昭凝目片刻，她牵住了宋杞和的手，带着他走到外室等候，自己却入内取出五只口罩，递给他道：“出府时每人都需带上，你知道吧？”

    宋杞和端望杜明昭手中那做功奇怪的物什，一片方布的两侧缝上细长的绳子，他桃花眼眯起问道：“这要怎么用？”

    “我给你戴。”

    杜明昭干脆拿起一只口罩，踮脚挂在宋杞和的双耳，口罩对男人用还有些，堪堪遮住两侧的脸颊。

    宋杞和的整张脸有一半都被遮住，余下的那双眼显得更为夺目。

    有的人既是捂住一半的五官，还是有令人挪不开眼的绝色。

    宋杞和摸了下下颌，道：“这倒是与面具有些像。”

    “诶？”杜明昭经他一提又是醍醐灌顶，她拍手掌就：“是啊，府内衙役那些，可戴面具做一时之用，也就无需再让夫人缝制口罩了。”

    特殊时期特殊对待，能避免与染鼠疫重病人群正面的接触就好，面具也不是不可以。

    有了这么个灵光一闪，杜明昭迫在眉睫地去到孟伟的书房寻得他与宋鸿信两人，并将此事一提。

    “永阳城内百姓众多，只做面罩怕是来不及鼠疫传人，我觉着用相似之物代替也可。”

    杜明昭给出的理由完全是孟伟与宋鸿信能接受的，柳氏做的慢，鼠疫一旦扩散，城里百姓可等不起。她还补道：“孟大人可在城中号令，命各家寻找类似能罩住下半张脸的物什，而要去西街的，还是用我请夫人制的面罩。”

    将口罩用在刀刃上，这样柳氏忙的赢，目的也更易达到。

    宋鸿信听后，认为她言之有理，当即就道：“准了。”

    孟伟得了命，抬脚便出屋带衙役们准备上街巡逻一家家过门，而杜明昭不忘提醒他：“孟大人，记得戴好面罩。”

    “是，是。”孟伟回头又拿了一个口罩戴好。

    官府这边的动作很快，宋鸿信的命令吩咐下去后，衙门的库房便被开，孟伟从中取出一箱的面具，一一分发给衙役们。

    不过有的面具并非是半张脸的，而是整张，于是官府出现了尤其滑稽的一幕。

    衙役们有半数之多都蒙着鬼面具，若非青天白日，这十几位衙役往街上那么一站，任谁看了不一句“百鬼夜行”。

    杜明昭有幸在衙门目睹了这一切，她还和宋杞和调侃道：“真怕太子殿下回京后上书陛下，我提议在永阳城‘百鬼夜行’。”

    “能想出这种法子，你也是第一个了。”宋杞和戏谑看她。

    杜明昭淡笑不语，两人皆作只可意会不可言传。

    宋杞和转了话题，“昭昭，你不是想去西街治人的吗？”

    “王太医本人在，我不便插手。”

    “你若是顾虑，我让太子做主。”

    “不用。”杜明昭看宋杞和一副真要找宋鸿信的模样，赶忙拉住他，“等王太医焦头烂额看见我做的面罩之后，我想他会来找我问话的。”

    她的话才完，院外的衙役便来禀报，“杜姑娘，世子殿下，王太医求见。”

    院里若只有杜明昭一人，王太医大概会径直入内，可宋杞和亦在，他只好在外等。

    杜明昭杏眸刹那亮起流光，她颇有点得意地瞥宋杞和，神色十足灵动，好似在：“瞧，我怎么的？”

    宋杞和宠溺含笑，抬手道：“请进来吧。”