未免宋鸿信多想, 宋杞和还是命应庚回衙门禀报薛径入城的消息，因薛径执意要上西街察看病情，杜明昭连饭都顾不上吃, 只好陪同薛径一同前去。

    几个人算是从城门又折返了西街，守在巷外的衙役见宋杞和与杜明昭, 没做阻拦便放了行。

    有一位多瞄了薛径几眼，稍有察觉的宋杞和撇头就道：“这位是我带的人。”

    “是, 殿下。”衙役们垂首。

    薛径环顾四周，入目之间的衙役皆戴着杜明昭所做的口罩, 他感到十分怪异, 问杜明昭道：“杜丫头, 你是哪儿想的主意？”

    “师父是问面罩？”

    “不错。”

    杜明昭杏眸轻缓绽笑，她总不好现代累积下来的经验, 只道：“是我从书上学的。”

    薛径沉思着，“这还是我头一回见这般治理鼠疫。”

    杜明昭却反道：“师父从前可是治过？”

    “有，不过是许久之前的往事了。”薛径脑中的记忆都有些模糊不清, 但他仍记着那一夜城中暴乱的模样，他又：“寻常我们的治法是药到病除, 主要还是看好病者，等所有人痊愈。”

    “那若是不断有人染上怎么办？”

    宋杞和适宜地插嘴，“昭昭这个法子一用, 不光是西街，城中染病之人都少了许多，足以可见有多管用。”

    薛径倒是喜欢听杜明昭被夸, 他应了宋杞和的话，“是啊，所以我才夸你想的周到。”

    杜明昭有些不好意思, “师父还是莫要夸我了，待城中鼠疫能彻底安息，那才是我乐意见成的。”

    “嗯，是。”

    三个人不时上几句话，在这交谈的片刻，杜明昭来到王洪才的院子，抬脚便领薛径入院。

    此刻王太医与林太医、吴太医正在院中窃窃私语，而明太医则在右侧的屋中为王德旺诊脉。

    三位太医听到门口有走动声，齐齐侧头往杜明昭这面看来，王太医诧异道：“杜姑娘回来了？”

    不等杜明昭应话，三人却是立刻留意到她身后随之入院的老者，那人年近六十，胡子花白，眉却是半黑半白，一袭灰色衣袍沾有灰尘却盖不住他浑身的抖擞。

    林太医与吴太医瞬间怔愣，唯有王太医是一眼认出来人，当场呼出声，“薛老，是您！”

    “薛老？”

    “薛老！”

    林太医和吴太医彼此交换眼神，两人本在心中的揣测，在这一刻忽而被应证，这突如其来降临永阳城西街的人，竟是多年之前请辞离京的薛径。

    薛径淡淡地扫过王太医等人，眼眸映着深沉的意味，他笑道：“多年不见了，王院正。”

    从这句话里，王太医听到了很浅的冷意，他下意识地蹙了眉。

    吴太医试探性地问：“您真是薛老？”

    “是我。”薛径回了笑。

    吴太医乃是在薛径走后才入的太医院，他一时认不出，但也听闻过薛径的名字。不为别的，只因那年太医院遭大罪，全因陛下降责于太医院院正薛径。

    那时候的薛径盛誉全京城，可谓是凭借绝顶医术坐稳院正的位子，无人可撼动。

    薛径离京之后，尽管王太医被封为院正，但众人深知，他的医术并不如薛径。

    “薛老！”在屋中的明太医闻声奔出。

    再一见杜明昭身侧的老者是曾经熟稔的容颜，明太医激动地嘴唇颤，“薛老，您竟然来永阳城了！”

    薛径盯着明太医瞧了一会儿，好半晌才忆起他是谁，顿时道：“啊，你是明。”

    “是我，薛老。”明太医对这个称呼感到亲切万分，他直点头，“看来杜姑娘真是您的徒儿啊。”

    薛径万般自豪地答道：“是，我这些年只收了这么一位徒儿。”

    “莫怪她那一手好针法，救的了王老爷。”明太医不住地感慨。

    薛径却疑惑，“这王老爷是？”

    “哦，哦。”明太医忽而忆起薛径刚入城，还不知西街的近况，他复而道：“这位王老爷是杜姑娘诊出鼠疫的人，前些时候我们开了药，王老爷的病却不见效，后来是杜姑娘妙手拉回王老爷的命。”

    宋杞和看王太医面色不虞，猜出他被明太医抢了先微感不快，他便插话道：“薛老他虽并非太医院的人，但他和杜姑娘师徒二人有治理鼠疫的法子，王太医应不会推拒这两人留在西街吧？”

    王太医想找一个由头，正在这时，应庚从衙门返回。

    “殿下。”应庚望见一院子的人，他越过王太医径直来到宋杞和跟前，“太子殿下有令，命薛老和杜姑娘同留西街，王太医等人不得违背。”

    王太医憋着一口气，老脸都涨红了些，“老臣领命。”

    “那还要多拜托王太医了。”薛径这些年见了诸多人，哪里看不出王太医恼怒被抢了风头，但他更急切救人，因此直接问道：“不知道除了王老爷，可还有需看诊下药的人？”

    “这……”明太医停顿了一刹，长叹道：“西街的重病之人多着呢。”

    薛径的脸当即一黑，他狠狠瞪王太医，扭头与明太医道：“都有哪些？领我去。”

    “薛老，这院里就有一位，是王家的少爷。”

    “容我先瞧看王家老爷。”

    “是。”

    薛径与杜明昭再入了左侧的屋子，经过两日的医治，王洪才呼吸平稳地仰躺在床。

    桌上有一碗已喝完的药，薛径本想尝一口药，然而杜明昭千叮咛万嘱咐在西街不可摘下面罩，他便喊来杜明昭问她开的方子都是何药。

    杜明昭逐一报上药名。

    薛径轻而点头，他走到王洪才身边为他摸了脉。

    杜明昭在旁不时道：“我为王老爷施针抑制了病情，今日他再未咳过血。”

    薛径摸到王洪才鼓动的脉象，他赞叹道：“做得好，杜丫头。”

    王洪才的病情无需担忧，师徒二人又去了隔壁王德旺所在的屋子。

    与老爹相比，王德旺的面色竟还要好看些，他神志是清醒着的，在薛径师徒二人入屋时，王德旺轻声咳着侧目看了过来。

    明太医上前就道：“这二位同是大夫。”

    王德旺点了点头。

    明太医又与薛径和杜明昭解释，“王少爷发不出音。”

    “无碍。”

    薛径并不见怪，他走上前为王德旺把脉，后又喊了杜明昭去摸一回，师徒二人都诊了脉后，薛径问明太医道：“这王家少爷是几时生的病？”

    “他比王老爷要早个五日。”明太医回道。

    薛径抬起手，习惯性地摸胡子，奈何胡子被口罩挡住，只能碰碰另一只手，“他的病没那么重，好治。”

    杜明昭回看一眼薛径，“师父，我也如此以为。”

    床榻里听觉仍在的王德旺旋即眼中绽光，他耳中那句“有的治”仿若天籁之音，在这几日的昏暗之中，令他心生希冀。

    薛径让杜明昭往下，“杜丫头你的点子。”

    “师父，我还是觉着施针是最好，吃药需得几日才能见好的苗头，但鼠疫恐有万一，王少爷眼下虽病不重，可若哪一日突发成重病，那就不妙。”

    杜明昭怕的就是鼠疫的不确定性。

    这点连她都不能担保。

    薛径应道：“依你的去做，先为王少爷施针吧。”

    杜明昭当即去端水净手，准备银针刺穴。

    而明太医不好干站着，于是他问薛径，“薛老，您可要为王少爷开方子？”

    “永阳城好抓药吗？”

    “好的，西街有一处药房，不用外出再寻药。”

    薛径回道：“哦？”

    明太医喜悦地与薛径讲道：“这亦是孟大人和太子殿下为我等考虑的，平日我们在西街会待一整日，要是抓药还得上街，会无端费事。”

    薛径轻飘飘来了一句：“可我也知，永阳城的鼠疫已有半个多月。”

    他的言外之意是，西街尽管有诸多便宜，怎么太医院还没想出如何治理鼠疫？

    明太医臊得脸红，他支吾回：“薛老，是我医术不精，还需再多学多问。”

    “明啊，你有这份心就是好的，我盼着你这事过后能学到许多。”

    “多谢薛老。”

    薛径不知为何含笑拍了拍明太医的肩膀，算是安慰了他。

    明太医已下定决心，这回永阳城治理鼠疫他定要寸步不离地跟在薛径师徒身边，既是做个杂的帮工，亦能随杜明昭和薛径学医治鼠疫的方子。

    王德旺的药方是薛径给开的，明太医再接过方子后，发觉王家父子需吃的药确实不同。

    杜明昭为王洪才开的那副，其中止血的药材更为多。

    而薛径给王德旺开的，偏向于润肺。

    明太医飞快回到药房抓药熬煮，并将药汁带回一点点喂给王德旺。

    这位王家少爷人是苏醒的，杜明昭取下针，他再喝药便轻松了许多，一整碗下肚，王德旺苦得想吐水。

    “可不能啊，王少爷。”

    杜明昭止住他的动作，“再苦你也得喝下去，没什么比你的性命来的更重。”

    王德旺听进了她的话，红着眼眶点了下巴。

    西街共有上十间院，每座院子都关着三四个重病之人，薛径和杜明昭在医治了王家父子后，不敢停歇地又顺着巷子去往下一间院子。

    王太医等人已先入内备好所需，然而等到师徒二人，吴太医却是一脸灰败地站在院中。

    明太医大感不好，直问：“怎么了？”

    吴太医哀痛地摇头，“没救了。”