祁昱从尚书府出来后, 骑快马去了刑部大牢。

    夜深人静，大牢内不断有低低的呻. 吟喊痛声传来，闻之慎人, 门口守卫上前拦住, 面色凶狠。

    祁昱掏了令牌，神色淡漠，守卫见状一惊, 忙开门请人进来, “大人深夜来访, 不知要去瞧谁？”

    “宣平侯。”

    “好嘞, 您跟的来, ”守卫殷勤在斜侧方带路，“这徐展图啊才从审讯室拖出来, 死活不认真假世子, 是咱们这拿不出证据，哎哟，那真世子烧得面目全非, 这狡猾的明摆着使诈。”

    祁昱微微皱眉，“谁审讯的？”

    “李士郎大人亲自审的。”

    话间，守卫已经带路到牢房前, “大人, 就是这儿了。”

    祁昱上前一步, 浓浓血腥味扑鼻而来，牢房窄，宣平侯一身灰白囚衣蜷缩着躺在茅草上，透着窗缝隙瞧见外头，猛地瞪眼。

    “你害我候府满门还敢过来？”

    守卫当即扬起鞭子, “嘴巴给老子放干净点！这是你惹不起的人物！”这厢狠狠罢，急忙转头来陪笑脸：“大人别见怪，一般呐进了咱们这里的，总要疯几个死几个。”

    祁昱并不在意，“无妨，劳烦你了。”

    “哎好嘞，大人您瞧着，有事招呼一声兄弟们，的退下。”守卫临走前还朝宣平侯扬了扬鞭子。

    宣平侯瞳孔一缩，看向祁昱的眼神带了些惧意，“你究竟傍上谁了？”

    祁昱轻嗤一声，问：“徐之琰呢？”

    “我儿被你逼死了！”宣平侯大吼，“你个忘恩负义的不得好死，连我儿死了也不放过吗？”

    祁昱却是冷笑：“若我不逼死他倒真是对不住你。”

    “你！咳咳…”宣平侯气急攻心，竟是躬身吐了一大口鲜血，面色痛苦至极，好不容易缓过来忽的大喊起来：“来人！来人啊！我认这欺君之罪，替身在此，亦有包庇隐瞒不告之责，同犯欺君之罪，快来人拿下他！”

    方才那守卫急急敢过来，听到这话一喜，当即便招手叫来另几个狱卒，“快记下，拿罪状来签字画押！”

    “你们给我拿下他，”宣平侯指着祁昱，“他就是那逃了的替身。”

    祁昱心觉好笑，从狱卒那取来钥匙开牢房，“便是你认这罪？”

    宣平侯啐一口：“当然！候府满门入牢狱，你也别想好过！”他如今是出不去了，今夜不认罪，拖到明日也难逃拷，刑部处事作风谁人不知，拖到最后他会先没命。

    这时狱卒拿来罪状，进来便叫宣平侯签字画押，待尘埃落定，牢房重新落锁。

    守卫笑意更谄媚，“原来大人就是，您放心，杜老太师吩咐过的们，此桩案件犯不着您半点。”

    杜老太师……那可是三朝元老，先帝的左膀右臂，当今圣上的启蒙导师，朝野上下无不敬重，当之无愧的太师帝师。

    宣平侯不敢置信，歇斯底地大吼：“把他关进来，他是同犯！你们还不动手？”

    守卫却是没瞧他，朝身后人使了个眼色，便与祁昱出了牢房，身后惨叫声传来之时，二人已行至大牢入口的狱卒休憩地。

    “多谢。”祁昱抛了一袋银两给那守卫，才出了牢房。

    另一卒过来，瞧那鼓鼓囊囊的锦囊，两眼放光，忍不住问：“这又是哪位大人物，看着面生得很。”

    “仔细你的嘴别得罪人！”守卫道，“那个，拿的是太后娘娘的令牌，上头有杜老太师发话，能惊动这二位大人物的，你想想还能有谁？”

    卒面露惊疑，良久不出话。

    阿东牵马才到牢房外。

    祁昱拿过缰绳，上马前顿了顿。

    阿东是人精儿，主子一个脸色一个眼神就知道想问的是什么，立马识趣道：“查到了，卖消息出去的是春姨娘和徐霜玲，母女俩得了钱，当夜就逃出城，倒是个明白的，我叫人一路探过去，方向是往西南那边去的，待明日株连九族的圣旨下来，只怕也抓不到了。”

    好一出窝里斗，起来，候府后院十几房姨娘，还不算通房，若是当中有见异思迁的动了歪心思，宣平侯防不胜防，千里之堤，溃于蚁穴，祁昱笑意凉薄，“找个机会，透给宣平侯，旁的不用管。”

    阿东心道果然，随即应下：“是。”

    “这几日，命枭卫队守在尚书府附近，但凡夫人出行，必随同。”

    阿东纳闷：“爷，您他一病弱之身，起身行走都难，还能逃到哪儿去？”

    祁昱也不知，候府已查封，巯岳阁无人生还，但徐之琰不会就这么死了，行刺未遂，又怎会轻易放过，就连宣平侯，临到牢狱还要拖他一起，父子父子，父既如此，儿能良善到哪里去？

    连累他无可厚非，可若是将毒手放到桑那里，祁昱眸光骤然狠厉，他会叫徐之琰生不如死。

    ***

    城郊。

    城门已关，夜市刚停，褪去繁华的街道空荡荡。

    沐远洲大爷似的瘫躺在马车上，腰酸腿疼，长随见天色已晚，掀了帘子问：“大人，明日再来吧？”

    “明日复明日…”他撑着眼皮起身，“明日告假吧还是。”

    “这，您可使不得啊！”

    因为宣平候府一事，如今吏部右侍郎是空缺的，新任的还未选出，于是那份公务案牍，全送到了沐远洲这里，几乎是不吃不睡都批不完。

    沐远洲复又懒懒的躺下，头下枕着的，都是一沓厚厚的案牍，他懒得瞧了，歪头问：“怎么样，有消息没有？”

    长随面露难色：“派去的人条条巷子都去寻了，城郊这片约莫十九条巷子，若夫人真的在，怕也是要明日才能有消息。”

    “我这个妹夫，光城郊……听听外面什么声响？”沐远洲认真了神色，夜里安静，远处那阵呼救声就越发显得刺耳。

    “听这声响，许是地痞流氓欺压良家妇女，城郊鱼龙混杂，可比不得城内——”

    “去瞧瞧，”沐远洲急声断他的絮叨，竟是自己也下了马车，随手抡起木棍，声音是在巷子口，两人走近了果真瞧见两个黑衣男子，身材壮实。

    “大胆贼人！”几乎是话音刚落，他一棍子朝那男子的后脑勺下，用尽了力道，只见人昏了过去，另一男子反应过来，嘴里爆. 粗口，抡拳头就要揍人，却不及长随的砖头快。

    两个大男人昏倒在地，沐远洲嗤了一声败类，拍拍手，理干净衣裳上粘的灰尘，用余光扫了扫缩在墙角那抹身影，灯光暗，又垂着头，瞧不清是何面容，可衣裳俱在，不见袒露哪里，是他们来得及时。

    不知怎的，他想起沈言卿那个女人，也在这地方，不准就会遇到这样的污糟事。

    沐远洲有些烦躁的踢在那两个男子身上，再瞧那缩成一团许久不动身的女子，更烦躁，“大半夜的你还不回去？”

    女子不吭声，身子颤抖得厉害。

    长随便道：“姑娘，快回去吧，今夜凑巧，我们大人瞧见了帮你逃过一劫，可改日万万不能来此了，姑娘家家的清白要紧。”

    主仆俩好话尽，却见这女子把头埋得更低，非但不离开，连一声谢谢都不曾有。

    沐远洲这个脾气最受不得唯唯诺诺的性子，当即便要蹲下去瞧个清楚，谁知他才往前一步，女子就躬身跑开了。

    他蓦的一怔，忽而顿悟，三两步追上去，从身后搂住人，一手捏住她下巴，微微偏转，昏黄灯光下，女人清丽的面容映入眼帘，一双剪水瞳满是畏惧闪躲。

    “放，放开我！”

    “我道是谁！”沐远洲气急上头，将人紧紧勒在怀里，寂静的夜里，他愠怒的声音尤为清晰：“沈言卿，你就是这么躲着我的？嗯？”

    难怪方才不敢抬头。

    幸而他来得早。

    “我不是，”沈言卿急得掉眼泪，既是慌又是怕，遑论才经历那样紧急而难堪的事，“你放开我，我要回去了！”

    “回他. 妈不了！”沐远洲将人一把扛了起来，大步朝马车走去，一面对那长随吩咐：“叫他们都回来，都给老子回去。”

    一瞧这架势，沈言卿便知沐远洲是动了真格，可她如今还有什么脸面再回尚书府，她一双腿死命踢，“沐远洲你放我下来！”

    她折腾得厉害，直到响起清脆的“啪”一声。

    沐远洲一巴掌在她屁. 股上，“再叫再叫，信不信我叫那两个男的起来？”

    此话一出，身上人果真安静了，有大滴泪珠掉在他肩膀上。

    沐远洲脸色变了变，没几步便将人扛回了马车，末了掀帘朝外一喝：“那两个败类，给我老子往死里揍，回城。”

    马车轱辘滚动，他回身过来，却见沈言卿面上清冷，没有眼泪，没有惊慌，更没有怯懦。

    她别开脸，一言不发，甚至瞧都没瞧他一眼。

    沐远洲亦没有言语，紧皱的眉头却一直没松缓下来。

    回城路上整整一个时辰，谁也不曾开口一句话，疏离，淡漠，较劲，不知哪样占得多一些。

    马车在尚书府门口停下，沐远洲将身挡在车门口。

    沈言卿终于正面瞧他，一双眼睛还是红着的：“让我下去。”

    没有得到回应，她声音更大：“让我下去。”

    沐远洲就这么看着她，外边，车夫已经将梯子放好，一手拉开了车帘。

    沈言卿起身，纤薄瘦弱的身子，执拗十分。

    沐远洲忽然觉得他多管闲事，可顺势把人搂住一点不含糊。

    “沐远洲！”

    “你叫，最好是叫父亲母亲醒了，今晚谁也别想消停。”

    听了这话，沈言卿咬了下唇，将话语咽下肚子，她伏在男人宽厚的肩膀上，随着他稳健的步子，进了尚书府，一幕幕熟悉的景致一晃而过。

    这几日所有的飘零无助，好似都找到了归宿，虚幻的踏实安心，不是温情。

    沈言卿眼泪止不住的掉，她深知这里不是她的避风港，沐远洲今夜能救她一次，尚书府能庇佑沈府一回，日后却不能。

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