接连一个月淳于沉确摆了个勤勉好学的姿态出来，一日不落地来慈宁宫中报道，陪着宁味读书练字。

    时日一久宁味惫懒心思上来，每每午后还没眯会，便会听到长廊中淳于沉轻快的脚步声。

    看他乐不彼此的样想翻了脸，可一想到话是自己出去的，又实在拉不下脸。

    一来二去应付着，唯一让人心中安慰些的便是，太学府那位徐太傅往慈宁宫递了一封感谢信，直夸淳于沉在课业上突飞猛进，大赞宁味有母仪天下之风度。

    罢了罢了，好歹他也好生读书了，也算全了之前的心思。

    这日午后，难得太学中有诗会考核，淳于沉去赴会不能过来。宁味大喜，早早吩咐罗衫用了午膳，算倚在黄梨花榻上抱着咕噜好好偷个懒。

    宁味怕热榻上的绸缎软垫上的花样是用冰蚕丝绣的，大殿门窗都半开着，风从夹扇中徐徐吹来带着琉璃盘中浅浅的花果香。

    慈宁宫人知太后近些时为着殿下的事伤了精神，今日难得有机会休息，一早便知趣地各自遁走了，不敢扰她丝毫。

    偌大的宫殿中，只有宁味一人，舒展眉毛闭眼养神，手上有一搭没一搭地给咕噜挠着肚皮，四下静得能听见风吹帷幔窸窣的声音。

    半晌她手上动作一顿，侧了个身，咕噜抬着大脑袋望了她几眼，喵呜一声后动作敏捷地跟着跳过去，对着她的面躺下露出自己白花花的一片肚皮。

    本是适合安睡的气氛，不知为何心中莫名地升腾出一股子烦躁之意，连带着觉得周遭都热了几分。

    宁味有些不耐地揉了揉额头，勉强睁开了眼，眸色盈润没有丝毫睡意。

    心中直叹气，从前天天巴望着淳于沉不过来搅她休息，这会子能睡了她倒是睡不着了。

    在榻上懒了好一会，只觉得辗转身上有些软了，宁味终究是不情不愿地起身了，随手抱着咕噜在慈宁宫中散步。

    不知不觉还是走来了书房，阳光四溢书案整齐，看起来倒是有几分寂寞。宁味想起来，前两日淳于沉得了本好诗集要摘录写好的给她看看，她往案前探了几步想瞅瞅，那摘录罗衫应当还没有收起来。

    摘录没翻到倒是先翻到了徐太傅的信，她这会儿无事又捏在手上从头到尾瞧了瞧，才发现原来今日这诗会考核可不止是太学中的殿下之间切磋，皇上和朝中大臣皆是要围观点评的。

    心下一动，宁味抱着猫突然有些担忧起来，脑中是那日凉亭看得淳于沉写的治国之策，词句实在是平平，今日诗会他该不会丢人吧？

    想着放了咕噜，在书案上翻他抄写诗集的摘录，心中宽松些许。

    他最近日日抄诗文，不有所收获，背上几首套用套用应当也是够了的。

    手指动作飞快，终于在临摹贴下找到了一本蓝色的册子，上面工工整整的写了两个大字“摘录”。

    宁味心中忽而有些紧张，迟疑了一会后拿起册子翻开了一页。

    第一页：青青子衿，悠悠我心。

    第二页：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。

    第三页：死生契阔，与子成。执子之手，与子偕老。

    ……

    这些诗怕是……不能用吧？

    他摘录全是情诗，莫不是淳于沉已经有心上人了。

    宁味抱着摘录陷入了深深的沉思。

    难不成自己对这孩子的关心还是太少了？

    他已经十五六岁，也正是情窦初开的时候。

    十五六岁要也是年少，难免就有了些旖旎的心思，只可是他最近读书才有长进，这分神有所惦念是否不太妥当？

    还是应当以学业为重，好生读书做官才是。

    以后他继承了爵位又有了功名，不是天下女子都供他挑选吗？

    或者他要是实在看上哪家姑娘，她也可以做主给他娶了回来，先成家后立业，确实有这么一。

    想来想去，宁味只觉得自己肩膀上责任越发重大。

    这事还是不好破，少年心气儿高，唐突问了又怕伤了他的心思，只能压在心里留个心眼来日慢慢听了。

    忽而想起来今日诗会，宁味心中下了个决定，抱起在她脚边蹭来蹭去的咕噜径直往外走去。

    太学府往日把守严格，来去的都是些皇子皇孙，甚少有外人可入，即便是权贵之后也多是顶了侍读的名字进学。

    今日诗会倒是难得有大臣到场，一来是为了让大臣们了解了解皇子学业，起一个督促作用。二来皇子们也可以借此机会和大臣们多亲近亲近。

    芭蕉叶绿成一片，掩映着笼罩在红墙面上，太学今日来往人员众多，除了大臣，皇上还特地开恩，许后妃诰命夫人等进府中观会。

    宁味虽贵为太后但她久居深宫，这会儿又衣饰简单没带侍女，抱着猫随意跟着人群进了府中，路上虽有人一时有人惊艳于她的容貌气度，不过也是一晃的功夫瞧不出什么，她一路到还顺畅没有惊动任何人。

    进了太学府中，里面诗会已经开始有一会了，谈笑晏晏正是热闹。

    宁味抱着咕噜立在一处墨色山水软烟十二福穿屏后不留痕迹地歪着脑袋听里面的动静。

    里面赛程似乎已经在争名次了，裁判是几位颇有学识的师傅，徐太傅不在其中，想来应该是为了避嫌。

    大堂中间一个皇子正在踱步作诗，穿着赭色云雁细锦衣的姿态翩翩，挑起的桃花眼狭着温柔的笑意，淡蓝色的瞳仁清亮流盼各外引人瞩目，一副勾魂摄魄的样子，惹得旁边的贵女命妇多红了脸。

    边上昭太妃姿态慵懒地倚在太师椅上满脸慈爱地望向场中的人。

    这位便应该是昭太妃之子，先帝的十六殿下淳于意了。

    宁味虽没见过这位淳于意，但曾听人过十六殿下生得姿容绝代又格外聪明俊秀，和当今的皇上相比差就差在了一个血统上。

    他身上兰陵异域血统太过于明显，即便他再怎么美得恍若天人，但也直接扼杀了他登位的可能。

    不过，如今新皇刚刚登基昭太妃那边虽是没什么动静，但看今日十六殿下这样刻意表现，想来还是存了几分心思的。

    思绪之间，淳于意已经做完了一首诗，他本是出口成章的人，诗文刚刚念完便得了个满堂喝彩。

    淳于意拱手颔首，做出一副谦虚谨慎的姿态谢了几位师傅的称赞，而后双手交叠置于在身后，挺胸抬头立在昭太妃身边等下一位皇子出场。

    下一位上来的，正是淳于沉。

    诗会中的气氛一时冷淡了下来，师傅大臣们交头接耳还在点评刚才淳于意所做的诗，一副意犹未尽的样子，毕竟刚刚他的表现可圈可点大家是有目共睹。

    可这位齐王殿下才学如何，大家多少心中有数，自然不抱有什么期待，不过是勉强凑个数罢了，什么一二三名的也轮不到他头上。

    现在他混了个太后养子名声，再继承个齐王闲散爵位，纨绔喜乐一生也就见了头了，这样的皇子，大臣们是懒得在他身上费什么心思的。

    宁味站的这个位置有些高，正好可以看到淳于沉整个背影。

    少年依旧是一身青衫，长发束起平平淡淡地立在那仿佛对周遭的反应全然无感一般，表情木然地盯着出诗文题目的师傅。

    宁味不知为何心中莫名紧张起来手下一重，薅了咕噜两根毛下来，盯着那个有些瘦弱的背影心中有些不悦，和立在昭太妃身边人高马大的淳于意比起来，他也太瘦弱了点。

    暗自磨牙嘀咕，不知道身边伺候的都是怎么当差的。

    那位出题师傅也是个心慈之人，知道淳于沉学问不够也没想多为难他，沉吟半晌拿起笔在宣纸上写了一个大大的情字，慢吞吞道：“请殿下就这个情字做首诗吧。”

    宁味眼神一跳，死死盯着白纸黑字上那个“情”字，心里有些忐忑，满脑子都是淳于沉摘录的情诗。

    这孩子不会在这种场合背情诗吧。

    淳于沉盯着那个题目默了半晌，一脸手足无措的样子，胸口起伏准备开口作诗时却突然被一道声音断。

    “情字易也易难也难，皇侄生来孤苦，年纪还体味甚少怕是做不出个什么吧？”

    本屏息凝神等着淳于沉作诗，却被人半路给拦了，宁味眉头一蹙，径直扫过去看见淳于意一副似笑非笑的脸，心中恼了几分。

    四周静得滴水，大臣不免面面相觑，不知为何十六殿下要当众给这个殿下一个难看。

    淳于沉浑然不在意的模样，习以为常地对着出题的师傅拱了个手温声道：“此题学生不会，还请师傅换一个吧。”

    出题师傅也没想到本是放水出的题目竟还引了这么多祸事，忙点头捋了捋胡须道：“是老臣思虑不周，那便换一个题吧。”

    从书案上提了狼豪蘸墨刚准备下笔，画屏后面忽传来一道声音。

    “慢着”

    笔下一顿不由望过去，只见宁味面无表情地抱着猫从屏风后面走出来。

    在座的有人认出来，不由得吓了一跳，慌乱下跪行礼：“参见太后娘娘，太后万福金安。”

    其他不认识的命妇大臣见状也纷纷下跪行礼，不过须臾之间便跪了熙熙攘攘一屋子人。

    宁味目不斜视地穿过人群，走向人群中目瞪口呆的淳于沉，嫌弃地睨了他一眼，那意味很明显，又被欺负了？

    淳于沉一愣，也正准备行礼，被宁味虚抬了一把，感觉手臂一沉，垂眼看到满脸茫然的咕噜被塞进了他怀里。

    宁味扭身慢慢走到最高的位置，掀了衣裙姿态端正一丝不苟地坐下，这才漫不经心量气屋中满满当当的脑袋，片刻后启唇：“都平身吧。”

    众人谢恩起身落座自是不提。

    待到都落了座，今日的诗会主持徐太傅才不知从哪里满头大汗地赶过来道：“今日不知太后驾到，实在是最该万死，请太后娘娘赎罪。”

    宁味没回话，目光偏生落在书案前挂起来的那张先写好的诗题上。

    径直伸手取过来看了几眼，捏在手上道：“无妨，哀家不过是过来凑个热闹。”

    她神色如常语气无波无澜，却让下面的人越发猜不透她的心思。

    这位不是从来都不出来的吗？这会子怎么又不带突然出席了？

    正疑惑，就听高位上那人继续道：“今日这个诗题出得有趣。”

    出题的师傅汗如雨下躬身在一旁道：“微臣随口胡诌，让太后见笑了。”

    宁味嘴角撇了点，丹凤眼中迸发出冷意，悠悠道：“见笑倒是见不出来笑，不过……”她把手中的白纸“砰”一声拍在桌上厉声道：“哀家今日要是不来，还不知道竟还有人巴巴盼着我死呢！”