1547年8月15日的清，威斯敏斯特大教堂塔楼上的大钟与往常一样敲响了。沉闷的钟声回荡在城市上空，如同是葬礼上敲响的丧钟一般。

    太阳从东方的地平线上缓缓升起，日光无力地氤氲在布满灰尘的空气中，显得昏暗而又苍白。阳光洒在白厅宫后面的意大利式花园里，洒在议会的拱廊入口前，也洒在那过去被称之为“东区”的一片白地上。

    伦敦东区的贫民窟，如今已经成为了一片冒着青烟的废墟。那些丑陋的简陋建筑已经消失不见了，取而代之的是成堆的垃圾，残骸和还在冒着烟的焦黑木头。在这些废墟的空隙之间，那些幸存者如同被困在人间的游魂一般，双眼无神地游荡在过去曾经被他们称之为家的地方。他们僵硬地走到仍旧滚烫的残垣断壁旁，用已经伤痕累累的双手徒劳地挖着，嘴里呼唤着自己亲人的名字。

    在泰晤士河边，消防队清理开了一片空场，收集到的尸体被堆集在这片空地上。无数失去家人的不幸者抱着自己亲人的遗体哭嚎着，而与其他那些所爱之人已然化作青烟，尸骨无存的人相比，他们还算得上是幸运的。

    在那些烧的焦黑的柱子顶端，聚集着一群群的乌鸦。他们虎视眈眈地盯着那些散发着恶臭气味的尸体，不时从柱子上飞起，在空中着转，然后趁人不注意就从空中落下，开始大快朵颐。

    那些来这里寻找亲人遗骨的人们的眼神一开始都是麻木的，而随着在这里的时间越来越久，他们眼睛里的满目逐渐变成了愤怒，火苗在他们的瞳孔里燃烧着。当权者们可以躲在自己的宅邸里，如同尼禄一样弹着七弦琴，欣赏着那些被他们视若敝履的下等人在绝望当中挣扎。然而他们可以躲开这自然的烈火，却无法躲避人心中燃烧的烈火，这烈火看上去并非轰轰烈烈，却能将这整个王国烧成灰烬。

    在哭嚎声和咒骂声当中，一个声音终于响了起来，“到议会去！”

    “是新教徒放的火！我们要公正！我们要复仇！”一个中年男子抱着自己窒息而死的儿子的尸体，他长着浓密胡子的脸上挂满了尘土，两只眼睛里满是血色。

    那些麻木的脸上发出了光彩，混杂着愤怒和对复仇的渴望。“到议会去！要新教徒血债血偿！”

    在这片空地上驻扎着一只十几个人的巡逻队，见到这幅情景，巡逻队长连忙拔剑，试图维持秩序。

    “散开，所有人都散开！”他骑在马上，用剑尖指着那一张张愤怒的脸，“你们都给我回家去！”

    “我们没有家了！”

    “我们什么都没有了！”

    包围圈越缩越，巡逻队成员胯下的马仿佛预见到了危险的来临，不安地喘着粗气。

    一个年轻人爬上一座房屋的残骸，他居高临下地站在制高点，俯视着巡逻队，他的手里拿着一块缺了角的碎砖头。“倒当权者！倒贵族！”他大喊着，将碎砖头掷向巡逻队长。

    仿佛点燃了导火索一般，人群一下子沸腾了起来，“倒当权者！倒贵族！”呼喊声如同山呼海啸一般，无数的石头，垃圾和砖瓦被愤怒的人们朝着巡逻队抛去。

    “撤退，撤退！”被砸的头破血流的巡逻队长大喊道。

    然而一切已经太晚了，人群如同饿狼一样扑向骑在马上的巡逻队员们。他们不顾利剑的锋刃，伸手抓住那些骑士的腿和脚，把他们从马上拉了下来，将白刃刺进他们的胸膛，或是将他们活活掐死。

    转瞬之间，空场上又多了十几具尸体。

    “到议会去！我们要公正！血债血偿！”鲜血仿佛催化剂一样，让暴民们的神经都兴奋起来。

    如同溪汇成江河，一个个失去亲人的愤怒者汇成一只队伍，而后又汇聚成一片海洋。这大海泛起了风暴，巨浪向着议会大厦席卷而来。

    ……

    在护国公的要求下，议会在早召开了紧急会议。

    然而与往常一样，议会大厅再次成了派系间互相撕咬的斗兽场。天主教议员声称这是宗教迫害的又一高潮，这场大火毫无疑问是新教徒的阴谋。而新教徒则指责天主教徒自己召来了天罚，如今却倒一耙，跑来诬赖信仰国教的忠诚臣民了。

    时间一分一秒地过去，而议会的大人们却把这宝贵的时间用在扯皮上。

    当议会的卫队长惊慌失措地跑进大厅时，大厅里的议员们正风度全无的隔着一道走廊互相辱骂着。一些居高临下的后排议员甚至借助自己的地利优势，将文件朝着对方那边投掷过去。

    卫队长来到正在徒劳地敲着桌子，试图恢复议会秩序的议长身边。他弯下腰，低声在议长耳边了什么。

    议长的脸色顿时大变，他扶着桌子的边沿，挣扎着站了起来。

    “安静！都安静！”他的脸涨的通红。

    “安静！保持秩序！”卫兵们也开始鼓噪起来，他们用长戟敲击着地面，发出“咚～咚～”的巨大响声，压制住了争吵的声音。

    人群终于暂时恢复了安静，但看上去依旧愤愤不平，那被强行压制住的敌意随时都会重新爆发出来。

    “卫队长有话要。”议长因为刚刚的大声喊叫而剧烈地咳嗽着，他的脸上的肥肉如同触了电一般颤抖着，一只手伸手去够放在桌子上的杯子，另一只手则在空中挥舞了一下，示意卫队长话。

    “诸位议员。”卫队长走到大厅中央，鞠了一躬，“天主教徒正在向议会进军，他们要求议会严惩纵火者。”

    议员们惊愕地互相张望着。

    “那些在大火中受到损失的新教徒也在从另一方向向议会推进。他们声称是天主教徒招来了天罚，要求天主教徒赔偿损失。”

    “你们必须守住这座宫殿！”一位肥胖的中年议员尖声叫道。

    “这如同是算用树枝和石子搭成的大坝挡住洪水一样。”卫队长瞥了那脸色惨白的胖子一眼，“如果各位依旧留在这里，我无法保护诸位的安全！”

    议员们又吵吵嚷嚷起来。

    “天主教徒必须为这种叛逆行为负全责！”

    “这件事从头到尾都是新教徒的阴谋！”

    卫队长绝望地望向窗外，那巨浪的脚步正越来越近，即将踏上国会的阶梯。

    ……

    愤怒的浪潮沿着各条大街涌向威斯敏斯特，自从将近两百年前的瓦尔特·泰勒暴动之后，已经再没有过这样的景象了。灾民们举着他们从废墟里搜罗来的能做武器的东西：被烟熏黑的尖头木棍；几把生了锈的砍刀；或是从房屋的残骸里扒出的碎砖烂瓦。

    两股浪潮如同火与水一样，从城市的两头向同一处涌来，而这两股浪潮的交汇点正是斯敏斯特宫。两种宗教的信徒们互相咒骂着，同时共同诅咒着议会大厦里的达官贵人们。

    把守议会的是一支五百人的卫队，此时士兵们正站在铁栏杆后面，举着火枪和长戟，恐惧地望着怒吼着的人群。这些士兵们曾直面过炮火，铁骑和利剑，然而再猛烈的炮火的轰击，也无法比的上此时人群的震天怒吼。

    在会议厅里，不同派系的议员们终于停止了争吵，恐惧让这些过去的仇人们缩在一起，脸色苍白的颤抖着。

    护国公的脸色也和他的同僚们一样显得惨白，然而这并不是由于恐惧，而是由于愤怒。对于当政的大臣而言，无论这种暴乱的原因是什么，最后所有人的怒火都会指向他。而如果局面彻底失控，无论是国王还是议会都会很乐意把他作为祭品抛出去，用他的脑袋去平息外面那些暴民的怒火。二十年鞠躬尽瘁，最后却只能做一个被立起来吸引火力的靶子，还要因此而感谢恩典！护国公的牙齿紧紧的咬着，怒视着因外面的怒吼而微微震颤的玻璃窗。

    在他身后不远处，加德纳主教同样脸色苍白，这次他是真的有点害怕了。当他应玛丽公主之命掀起这股浪潮的时候，他可完全预料不到这阵巨浪会把他带到今天这个境地。如今国家已经到了内战边缘，而一旦内战爆发，教士和文官的地位，就会迅速被剑和盾取代了。更不用如今他的生命都危如累卵，以他的名声一旦落到暴民手里，无论是天主教徒还是新教徒恐怕都很乐意在他腿上绑上铅块，然后把他从威斯敏斯特宫的塔楼上直接扔进泰晤士河里面去。

    主教的脸上冒出大颗的汗珠，他伸手去解开衣服最上面那颗勒的自己透不过气的纽扣，然而那纽扣却解不开。他猛力一扯，那颗纽扣崩开来，滚落到某个角落去，顷刻间便不见踪影。他大口呼吸着，如同一个溺水者突然被冲上岸边一样。

    外面冲天的喧闹声更加响亮了，好像是一只巨兽正在醒来，正着响鼻，伸展着自己的四肢，感知着自己所具有的力量。

    一个士兵从门外闯进了房间，血正在从他的头发间流下来。“先生们，外面的暴民已经抵达国会大厦的门口，他们正在砸门。”他看向护国公，“卫队长先生让我问阁下有何指示？”

    “我有什么指示？”护国公阁下咬牙切齿的。

    “是的阁下，就快没时间了。”那士兵用手捂着脑袋，表情痛苦。

    “卫队长先生手下有多少人可供他调遣？”护国公的嘴角露出一丝冷笑。

    “大约有五百人。”那士兵迟疑了片刻，回答道。

    “派一百人留守议会，让他带着剩下的四百人去把那些流氓给我驱散！”护国公一拳砸在桌子上，发出一声吓人的巨响。

    “您疯了吗，先生？”加德纳主教尖叫道，“您这是干什么？您要让我们大家都一起完蛋吗？”

    “请让我指出一点。”护国公脸上带着骇人的狞笑，他的嘴唇气得发白，不住的抖动着，“这间屋子里只有我做过军队的统帅。”他拔出剑来，周围的议员连忙后退躲避。

    “先生，求您了，别做不理智的事情！”加德纳主教从灵魂深处叫喊着，他伸手抓住自己政敌的衣袖，“这简直就是自杀行为！”

    外面传来一阵吱嘎声，铁门轰然倒地。那些铁栅栏被从地下拔出来，扭弯，然后砸断。暴民们的欢呼声震耳欲聋，仿佛要把宫殿的屋顶整个掀起。

    ”准备！“士兵们举起长戟和枪，指向冲进庭院的暴民。武器在阳光下闪着寒光，如同一片由锋刃构成的丛林。

    议员们惊恐地从窗户里探出头去，“别开枪，别开枪！”他们惊慌失措地喊叫着，但并不是担心人民的安危，而仅仅是害怕会被激怒的暴民们冲击来撕成碎片。

    突然，王宫的方向传来一阵号角声，人群暂停下来，迟疑地看着那声音传来的方向。

    “国王陛下驾到！”这声音从那号角声发出的方向传来。议员们惊疑不定地互相张望着。

    那狂暴的海洋逐渐变得平静下来。人群让开一条通道，一辆装饰着皇室徽章的马车在区区几名骑兵的簇拥下向议会驶来。

    马车在已经被扭曲成一团的铁栅栏前停下。一位骑士翻身下马，走到马车前，开车门。

    国王从马车里探身出来，他脸上带着有些忧郁的表情。

    刚才还在骚乱的人群安静了下来。那些刚才还是凶恶的暴徒的市民们摘下帽子，向国王陛下行礼。

    跟在爱德华身后的罗伯特松了一口气，国王的威望依旧深入人心，那些中世纪的农民在面对贵族时，把国王当作他们的保护者，当今的国王依旧受到这过去的传统的荫蔽。当人民将贵族和议会当作敌人的时候，他们依旧对国王抱有着崇敬，而这是国王目前为数不多的倚仗之一了。

    议员们如同一群受惊的鹌鹑一般，从窗户里探出头巴望着，惴惴不安地注视着下面的场景。几万只眼睛注视着年轻的国王，几万只耳朵竖起来准备聆听他要的话，那将决定他们的命运，甚至是整个王国的命运。