黄昏时分, 白幼梨被门外纷杂的话声吵醒了。

    她悠悠睁开了眼睛，恍惚发觉自己竟然已经睡了那么久。听见外面的忙乱的声音，白幼梨连忙起身。

    这南院是客人居住的地方，平常是不会有其他人来的。而这个时候外面这么吵闹, 多半是在这里休息的弟子都起身了。

    她刚穿上布靴, 一只纸鹤就从窗外飞了进来。

    “众弟子, 速来前院。”

    白幼梨面色一变，方才醒来的恍惚顿时消散不见。她开门，果然看见其他弟子都是接到了洛桓卿的纸鹤, 这才慌忙往前院走。

    她不作多想，连忙前往。

    到前院时，白幼梨惊觉大门紧闭，整个前院只剩下了从南院前往的一道门。等众弟子到齐之后，南门也被关闭, 整个前院都封闭了。

    而此刻前院的气氛也十分凝重，众弟子都不敢出声。

    远远地看见了江肆, 白幼梨悄悄绕过许多人, 凑到了前面去。

    还没等她站定，映入眼帘的是一块白布, 白布覆盖着什么东西。但是看形状, 那显然是一具尸体。

    白幼梨面色一白，忍住了后退的欲望。

    这具被白布覆盖着的尸体周围沾满了水渍，而在尸体的头旁，还可以隐隐约约看见几缕没有被完全覆盖住的湿法。

    那头发乌黑秀丽, 显然是一位年轻的姑娘。

    白幼梨目光从下至上，最后落到了尸体的头顶，那里还落着一只雕刻着水玲花的木簪子。这水玲花, 白幼梨认得，是只有涟漪镇才有的。

    而这簪子，白幼梨也很熟悉，因为昨日她还在芸娘的发间看见了。

    现在封闭前院，只留下了宗门弟子，隔绝了镇长家人。那么很显然，这尸体，便是芸娘了。

    白幼梨看了一眼对面的孟珩，目光中带着询问。孟珩表情沉重，轻轻点头，再次肯定了她的猜想。

    因为老夫人的缘故，众人还没有把这件事情告诉镇长和两位女眷。听镇长，他已经给自己的儿子和孙子传了书信，但两个人在外地经商，赶回来至少也要半个月。

    之后，靳子琛告诉众人，这尸体是在涟漪镇最北边的湖泊中间发现的，浑身上下找不到一点伤口，可是已经被湖水泡得发胀腐烂，面目全非。只能根据尸体的衣物和配饰，勉强确认了尸体的身份。

    而发现尸体的，正是在北边搜查的萧依云。萧依云告诉靳子琛，她事先发现了鬼怨缠的妖气踪迹，这才顺水摸鱼地潜进了湖底。

    萧依云进入湖泊后，随着妖气追上了鬼怨缠。原本鬼怨缠就受了重伤，还耗费大量妖力上岸抓走了芸娘，实力已经大大削弱。

    但是，萧依云在湖泊里，自身也受到了压制，不如鬼怨缠在水中如鱼得水。双方在琥珀里展开了长时间的缠斗，最后萧依云再次重伤了鬼怨缠，但是自己也受了伤。

    听此，白幼梨看了一眼萧依云。对方面色苍白，唇色也不如之前红润，显然是受了内伤。

    尽管如此，萧依云还是不愿意回去休息。

    如今鬼怨缠带着这么重的伤，肯定是跑不远的，而且多半也没有妖力再去隐藏气息。

    于是，洛桓卿即刻派遣弟子前往北边，顺着妖气继续搜寻。而大部分修为尚浅也就是第二日加派的弟子则是留守涟漪镇，保护镇民。

    按照辈分，由叶知楠带队调遣这部分弟子。

    看着地面上还被白布盖着的尸体，白幼梨不禁又想起老夫人痛哭流涕的模样。电光一闪间，白幼梨突然想起老夫人看向萧依云的眼神。

    她慌忙抬眼，习惯性地去寻找江肆的身影。

    这时候，大部分弟子都由洛桓卿带着前去北边的，而江肆和靳子琛等人还站在前院商讨对策。江肆正抱着剑，抿着唇一语不发。

    就在白幼梨准备上前去叫江肆的时候，突然发现江肆目光一转，落在了萧依云的身上。白幼梨往前的步子登时顿住了，她愣了一下。

    与此同时，江肆突然转过头来，和白幼梨对上了目光。

    见到她，江肆原本冷峻的表情变得有些复杂，他眸子暗了暗，随即问道：“怎么了？”

    白幼梨捏了捏手指，对他挥了挥手，示意他低下头，随后踮起脚稍微凑近一点道：“师兄，我想起来。当时老夫人目露恐惧，看的好像不是二师姐，而是二师姐的身后……”

    她想起来这件事也是后知后觉，之前她还以为是因为老夫人的目光有些涣散，而且当时萧依云所站的位置也只有她一个人，所以才会让人觉得老夫人看的就是她。

    但是如今想起来，老夫人当时已经恢复了神智，就连恐惧也是有针对性的，显然是看清了让她恐惧的东西。

    完，白幼梨往后退了一点。

    江肆听完她的话，眉头一皱，道：“我知道了。”

    就在这时，叶知楠已经部署好了所有留守的弟子，他留了几个弟子守在镇长家。他交代了几个弟子，之后便将芸娘的事情告诉镇长，让镇长及时处理芸娘的尸体。具体事宜，便等洛桓卿等人回来后在跟镇长明。

    然后，他清点了一遍人数，看向白幼梨：“走了。”

    白幼梨连忙应道：“来了。”

    随后，白幼梨最后匆匆看了一眼江肆，“师兄，你要心。”

    随后，她便不再停留，向叶知楠跑去，站在队伍的末端。

    叶知楠皱了眉头，拎着她的衣袖让她站在最前面来，道：“你站这里。”

    “好。”白幼梨不明所以，但还是乖乖站好。

    她背对着江肆，所以便没有注意到江肆从方才她离开便没有移开的目光，此刻正晦涩暗沉。他看了一眼叶知楠，对方没有看他，正低头跟白幼梨着什么，而白幼梨此刻正在点头。

    江肆转过头，不再去看。

    他刚转过头，那边已经站定的白幼梨悄悄偏转了脑袋，望向了他的背影。过了一会儿，又转过头去。

    靳子琛等人先行离开了镇长家，之后叶知楠也带着弟子们来到了涟漪镇的主街道上。

    叶知楠本人不爱话，而白幼梨对其他人也不熟，便只好沉默不语。

    但是，身后有几个弟子却开了话匣子。

    “你刚刚看到那具尸体了吗？刚抬回来的时候我不心看到了那张脸，太可怕了……”

    “我没看到，但是你也别这么，不得不那芸姑娘生前可是个美人呢。”

    “红颜薄命啊……”其中一个弟子到这里还忍不住叹息，“不过话回来，萧师姐可真厉害，能从那水妖手里把芸姑娘的身体救回来。”

    “可不是吗？而且不知道你们有没有发现，那萧师姐和靳师兄之间，似乎有些苗头呢？”另一个弟子转变了话题。

    “两位差不多时间入门，也经常一同行动。郎才女貌，我觉得这很正常啊……”第一个话的弟子挠了挠脑袋，随即不好意思地笑了，“萧师姐实力那么强，长得也好看，我以前也喜欢过萧师姐呢。”

    就在这时，原本走在边上的一个弟子也凑了过来，一脸不怀好意地推了推方才那个弟子，笑道：“我看啊你多半是没有希望了。不止是靳师兄，我看江师兄似乎也对萧师姐有些好感呢！”

    “江师兄？怎么可能？”另外两个弟子惊呼，只觉得这人在笑。

    “你们注意观察啊！就这两天我好多次看到江师兄看着萧师姐呢！”那个弟子似乎是急于想要证明自己的不是假话，声音不自觉大了些。

    而不自主听到别人谈话的白幼梨，听到这里那人提起江肆的时候不由得身子一僵，就连脚下的步子也乱了两步。

    一旁的叶知楠注意到她的异常，投来询问的目光。

    白幼梨慌忙低下头去，装作扯了扯裙摆的样子，以遮掩自己的表情。

    身后的几个弟子也还都在讨论，但是声音已经了许多。但是尽管如此，白幼梨还是听得见。

    萧依云的出类拔萃和天赋异禀是公认的，有很多人喜欢也是正常的。所以白幼梨不止一次觉得，江肆喜欢萧依云也是应该的。

    因为这件事，白幼梨又忍不住暗自神伤了许久。

    就这般，众弟子在涟漪镇守了整整一夜。

    第二日一早，叶知楠便收到了洛桓卿的通信纸鹤。

    “师弟，速回。”

    叶知楠当即带着众人回到了镇长家。这一次前院的门已经被开了，镇长和陈白氏也在现场。镇长表情凝重，但是陈白氏再怎么也是个妇人，还是忍不住落泪。

    院子里已经没有了芸娘的尸体，就连之前鬼怨缠来劫持芸娘的时候，留下来的一片狼藉也都被清扫整理好了。

    听完洛桓卿阐释了前因后果，一向沉稳的镇长也忍不住目露哀伤。不得不，芸娘性子温和有礼，而且极为孝顺，不仅是老夫人，他对这个孙媳妇也是极为满意的。

    现如今芸娘刚嫁入他家中还没有多久，年纪轻轻便失了性命。先不他不知道该如何跟亲家交代，他心中也是哀痛不已。

    之后，众人都对芸娘的遭遇表示了惋惜，也安抚了陈白氏。

    在做完这些之后，镇长便让陈白氏先回去照顾如今还缠绵病榻的老夫人，而他自己则还要去书房，给自己的儿子写信，另外还要处理交接的事务。

    镇长跟众人明后，转身往书房的方向走去。前几天接待众人时分明还挺直的腰背弯了下去，似乎一下子又苍老了不少。

    等镇长离开后，白幼梨环顾四周，却突然发现靳子琛不在此处。不仅是靳子琛，就连萧依云也不在。

    她轻轻抬步，来到江肆的身边，声地问：“师兄，大师兄和二师姐呢？”

    江肆从方才就一直看着她，心里暗自想着她要多久才会离开叶知楠的身边。方才看到她走过来，心情好了不少。

    没等江肆回答，洛桓卿便道：“今日我们前往北边，顺着河流一路向北，通过鬼怨缠的妖气，找到了她的老巢。”

    其实是老巢也不对，因为这只鬼怨缠原本也是因为最近涟漪镇正逢雨季，才沿着水系来到了涟漪镇的附近。而这个老巢，的也是鬼怨缠这段时间藏匿自己的固定水域。

    趁着鬼怨缠重伤，众人合力斩杀了鬼怨缠，现在已经把它的尸体装进了专门用于收纳妖兽尸体的妖兽袋。

    而萧依云因为之前原本就受了伤，在这次对抗鬼怨缠的时候伤势加重，此刻正在南院的房间中休息。至于靳子琛，自然是在照顾她。

    既然已经斩杀了鬼怨缠，那便是任务完成了。这应当是个好消息，但不知为何，白幼梨心头却并不轻松。

    她抬眼看向江肆，对方此刻也眉头紧皱。

    因为萧依云重伤，再加上弟子们也都需要休息，于是洛桓卿决定在涟漪镇再停留一晚上，于次日清启程回苍山派。

    夜里，白幼梨自沉睡中醒来。

    就算是捂紧了被子，她也遍体生寒，浑身上下感受不到一丝温暖。她有些迷糊，摸索着坐起身来，习惯性地往窗户外看。

    窗外月光冰冷，微风吹动，跟以往的每一个夜晚都一样。

    白幼梨一只手摸了摸脸颊，手心里一片冰凉，就连这屋子里也没有分毫暖意。她将江肆从秘境中寻来赠与她的和阳玉捏在手里，身子才稍稍回暖。

    这冰凉的一切告诉她这并不寻常，这让她有些慌乱。

    白幼梨掀开被子，想要下床去，却突然发现自己的双足凝了一层厚厚的冰霜，将她的腿冻得惨白。

    “师兄！”白幼梨忍不住大喊。

    与此同时，她用力地踢了踢腿，可是双脚的动作幅度极。就连那一层冰霜，也都还原原本本地凝结在她的腿上。

    恐惧感在白幼梨的心中油然而生，这让她拼命地挣扎，可是收效甚微。

    “师兄——”眼泪自她的双眼中滚落，滴在了自己的手背上。

    可是她的声音就像是被黑夜所吞噬，一声声的呼唤得不到半点回应。

    “砰——”白幼梨单靠着双臂撑在床边，最后滚落在地上。不知为何，原本僵硬冰冷的身体在磕碰在地面上时，痛感比平时剧烈了许多。

    心中涌上无边的无力感和害怕，白幼梨再也憋不住自己的眼泪，忍不住痛哭出声。

    她挣扎着坐起身，两只手捧着自己的双腿，不停地揉搓，想要把冰霜都揉下来。看着落在地面上渐渐融化成水珠的冰，白幼梨用被冻得通红的右手用力揉了揉眼睛。

    她试探着站起身来，推开门走了出去。

    门外还是熟悉的南院，但不知为何也是一片冰凉。但是白幼梨此刻脑袋一片空白，已经管不了那么多，她踉跄着步伐来到江肆的房前。

    “师兄……”白幼梨声音哽咽，可怜兮兮地拍了拍江肆的房门。

    可是里面没有一点回应，周遭也寂静得落针可闻，唯有她不断抽泣的声音。

    “师兄……”腿上的寒冷越来越明显，不仅如此，就连心里也再次泛起那熟悉的压迫感，白幼梨声音渐渐了。

    她试着推了推房门，可房门纹丝不动。

    白幼梨无力地靠着房门滑坐在地上，眼泪无声地流淌。

    不知道过了多久，她所背靠着的房门突然开启，一阵更冷的寒气透过门缝往外钻。感受到背脊处的刺骨寒凉，白幼梨忍不住了一个哆嗦。

    她这才意识到门已经开了，慌忙转过头去。屋子里面很黑，不见一丝光亮，门口也没有人。

    直觉告诉白幼梨，江肆不在里面，给她开门的更不是江肆。

    但她也来不及后退，因为很快她便感受到了一阵溺水的窒息感，汹涌的水流直往她的身体里面钻。白幼梨不住地挣扎，可是她的浑身就像是被水草缠住了一般动弹不得。

    周身冰冷的水让她身子从内到外地发冷，“唔……”

    白幼梨绝望得像是快要死去。

    不知道过了多久，这窒息感才褪下，而白幼梨，也陷入了更深的昏迷。

    “滴答——滴答——”一声一声水滴落下的声音不断地敲着白幼梨的耳膜，将她从昏睡中唤醒。

    浑身的冰凉还没有散去，白幼梨不禁浑身一抖，随后才颤颤悠悠地睁开了眼睛。她甫一醒来，便意识到自己的双手双脚被束缚住了，背靠在一片冰冷的石壁上。

    她记起自己昏迷前的一些，疑惑的同时就是无尽的胆怯。

    周围漆黑一片，不见光亮。她手下一阵摸索，摸到的是坑坑洼洼的潮湿石壁，扎得她手心刺痛。耳边的水滴声还在不断回响，听声音那些水滴是落在了一片水洼中，不断积蓄。

    “吱吱吱——”不远处响起一连串老鼠逃窜的声响和叫声，从远到近。

    白幼梨被这声音吓了一跳，顿时清醒了不少。她缩了缩脚，在两眼接触不到光亮的情况下忍不住有些瑟缩。

    自从白幼梨醒来，没有在这里感受到风的流动，她猜想这里应当是一处封闭的空间。她屏住呼吸，想要仔细再听听这里除了水滴和老鼠，还有哪些声音。

    突然，她听到了一道清浅的呼吸声，均匀而缓慢，似乎就在她的对面。

    没等她细想，一股恐惧先行漫上了她的心头，吓得她起了一身鸡皮疙瘩。因为不知道对方是人还是其他，白幼梨不敢出声。

    就在这时，遥远的地方传来了一阵物体移动的声音。

    “咚——咚——”那巨大的声响从远处传来，并在不断地靠近。那声音很奇怪，就像是从极其空旷的地方传来，还携带着微的回响。

    白幼梨不自主地往后退了几步，恐惧的本能迫使她闭上了眼睛，尽量克制自己的惧意，假装还在昏睡的样子。

    那道声响越来越近，最后停在了距离白幼梨不远的地方。

    白幼梨默默猜想，若是她现在身处的是一方山洞，那么方才那东西经过的就是一条空旷的通道，而它停下脚步的地方应当就是山洞的洞口处。

    “咚——”那东西又前进了一步。

    白幼梨一颗心脏疯狂跳动着，但是又不敢睁开眼睛，只能勉强维持面上的平静，想要以此骗过洞口的东西。

    此时，除了冰冷和害怕，白幼梨再次感受到了压迫感。而她也清楚地记得，她第一次感受到这种感觉是来自于鬼怨缠。

    但是洛桓卿不是鬼怨缠已经被弟子们联合斩杀了吗？难道，鬼怨缠还没有死吗？那又到底是怎么回事？

    那压迫感越来越明显，直让白幼梨喘不过气来。最后，她几乎是咬着牙确定了，站在洞口的那个就是鬼怨缠。

    突然间，白幼梨迷蒙中感受到了一点光亮，那点光亮随着鬼怨缠的移动而往她的方向前进。随着二者一同靠近的，还有恐惧。

    白幼梨努力克制自己狂跳的心脏，心里默默地呼喊着江肆。

    她的感觉没有错，对方确实是鬼怨缠。而此刻的鬼怨缠因为本体失去了太多的触手，化作人形也只剩下了一条腿，所以只能单腿跳动移动。

    鬼怨缠狰狞可怖的利爪中捏着一颗来自深海的明珠，此刻正散发着浑浊的光亮。原本鬼怨缠是可以在黑暗中视物的，但因为眼睛也受了重伤，视力早就不如从前。

    它借着明珠的光亮挪向白幼梨，量着白幼梨的表情。

    因为它凑得太近，白幼梨甚至感受到了自己的双足被什么潮湿厚重的东西扫过，留下一片黏腻的触感。

    这恶心的感觉让她心中一震，差点就没忍住。但好在恐惧战胜了一切，这让她始终保持着平静的表情。但也只有她自己知道，这表情下掩盖着多少的害怕和无助。

    没过多久，那一抹光亮就从她的脸颊旁移开了，之后鬼怨缠带着明珠往她的旁边而去。白幼梨这才想起方才的那道呼吸声。

    看样子，对方也应当是一个被鬼怨缠捉来的人。

    白幼梨不知道，正是因为鬼怨缠现在眼神不好，她才逃过了一劫。

    就在她庆幸自己暂时逃过一劫的时候，旁边突然传来一道奇怪的声音，就像是利刃穿插入身体。随即，便是一阵惨叫声。

    “啊——”这是鬼怨缠的声音。

    明珠脱手，掉在了地上，滚出好远。

    白幼梨慌忙睁开眼睛，强迫自己快速适应了眼前的黑暗。借着远处明珠散发出来的光芒，白幼梨看清了身旁的场景。

    萧依云嘴角带些，手中握着一把短剑，此刻正刺进了鬼怨缠的脑袋。她的脚边，还散落着几条被割断的水草。

    而这时浑身都是伤口的鬼怨缠就算是化作了人形，也早已经是奇形怪状，单靠一条腿行走着，另一条腿却只剩下了森森白骨。她五官扭曲，一只眼睛因为没了眼珠，只剩下了一个满是血糊的凹陷，而另一只眼也是直接吊在了眼眶的外面。

    此刻被萧依云刺中了脑袋，鬼怨缠吃痛不已。她张大了嘴巴，露出了里面的獠牙和猩红的舌头。为了挣扎，仅剩下的三只利爪不断挥舞。

    出乎白幼梨的意料，被鬼怨缠抓来，之前一直在她身旁呼吸的竟然是萧依云。看样子，萧依云同她一样早已醒来，利用随身的短剑割断了水草。在听到动静之后，还假装昏迷的样子，再次给了鬼怨缠致命一击。

    但是没想到，就算鬼怨缠此刻已经受了很重的伤，浑身都在流淌着黑红色的血液，但也依旧可以行动。

    “啊——”鬼怨缠大声喊叫，同时向萧依云挥出了爪子，一下子将萧依云出了好远。

    “二师姐！”白幼梨忍不住声惊呼。

    萧依云摔倒在地，回身和白幼梨对上了目光，不禁皱紧了眉头，冷声道：“你是傻子吗？做什么发出声音？”

    方才的一切都发生得太快，白幼梨压根来不及考虑便喊出了声。现在想起来，自己确实太冲动了。

    但是，白幼梨记得很清楚，萧依云也受了重伤啊，她现在这般犯险，岂不是更危险！

    果然，只见萧依云撞击在地上的后背处已经被鲜血染红了一片，地面上也落下了不少的血迹。而萧依云在那一点明珠的映照下，更是脸色苍白。

    白幼梨现在根本没有时间再去过多关心萧依云，因为鬼怨缠已经注意到她了。鬼怨缠把短剑从自己的脑袋上拔下来，溅出了一片血液。

    眼看着鬼怨缠拿着短剑向她靠近，白幼梨脸色一白，忍不住闭上了眼睛。

    与此同时，远在镇长家的江肆，在白幼梨的房门后，捡到了那块此刻还散发正温热的和阳玉。