那女子掀开挡住面部的头发，露出一张白皙的瓜子脸来，不是禾又是谁？

    禾是沈家大公子的侍茶婢女，比晓珠大一岁。

    因大公子对茶十分讲究，禾常来厨房，与晓珠讨论煮茶、晒茶之艺，一来二去，二人又都是大公子十分看重的人，渐渐的便熟识了，关系也处得极好。

    那日，裴县令带人来抄了沈家，众婢子都被遣散出府去。晓珠与王大娘自行去过活，禾被她婶娘接走了。

    哪知道，落到这样一个地步？

    禾叹口气，耷拉着眼睛，不止没哭，反倒一派平静超然，缓缓给晓珠讲起这一年多来她的遭遇。

    沈府散了，禾原想着，自己有些积蓄，有制茶的手艺，做个买卖，也不难过活。

    哪知道，禾前脚出了沈府，婶娘后脚就来了，声泪俱下，要接禾去她那里住。

    叔叔常年卧病，起先禾在沈府时，每个月还要拿钱去替叔叔买药，现下她也自身难保了，就欲拒了婶娘。

    可婶娘扭着胳膊，硬是不放她走，还堂哥不成器，娶了个媳妇也极为凶悍，她就当儿子没了，要与禾这个侄女相依为命，一家三口相互之间也有个照应。

    禾父母早亡，在锦官城里确实只有叔叔这一个亲戚，受不住婶娘成日哭诉，答应了下来。

    叔叔家是庄户人家。叔叔下不了地，只能请人来做活儿，婶娘帮人浆洗衣服，日子倒也不是过不下去，何况禾还有多年的积蓄。

    直到有一天晚上，她睡到半夜，还在睡梦中，忽的被一个麻袋套头，接着被人扛着走了，任她如何挣扎也无济于事。

    等她睁开眼时，已经到了万花楼，等着她的是笑眯眯的老鸨。

    好些天后，她才知道，叔叔发病死了，婶娘当夜就找万花楼的人来，把她卖了。

    “从此，我便是万花楼的春娘了。”禾幽幽道。

    晓珠别过脸去，不忍再听。

    万花楼是什么地方，富贵者的销金窟、男人的温柔乡，但却是贫贱者的伤心地、女子的坟与冢。

    老鸨折磨那些不听话女子的法子，名声暗自在外，连那日夸口的李昭，在万花楼面前，都甘拜下风。“折磨女人，这南屏县万花楼算第一，我便是第二。”

    晓珠越想越怕，两弯柳叶眉越皱越深，眼泪着就要下来了。

    禾抿唇：“晓珠别担心，那些日子，我不是捱过来了么？”

    晓珠握住她的手，心疼地道：“是、是、是，都过来了，禾你以后有什么算？”

    “如今我已不是女儿身了，嫁人是不指望了。”禾直直白白地道。

    晓珠脸色煞白，愣住了，她没想到禾竟这般直白。

    禾淡淡地笑了：“我已想通啦，事已至此，也没有办法。”

    “好在，我只接过一个客人，那人挺好的。他来此地办事，包了我几个月，私下给了好些银子，还教我读书写字。”

    禾抬头，看向窗外广阔的天地，长舒一口气，“那时我才知道，咱们之前在沈家，真是坐井观天呵。”

    这话晓珠也同意。

    她们以前在沈家时，成日就是为了讨公子们的欢心。

    若是公子赏了她们一块糕点，大家能高兴好久；若是公子生气，每个人都要整夜睡不着觉，一件事一件事去回想，自己是哪里做错了。更有那些争风吃醋、互相为难的，数不胜数。

    晓珠也是到了外面，才知道世事如何。

    好日子或坏日子，都要一点一点地自己去过。既艰难，又自由有趣，比当养在笼子里的金丝雀好多了——更何况，她们只是丫鬟，不是什么了不得的金丝雀。

    只是禾……她的经历比自己可凄惨多了。晓珠抬起头，无限哀泣地看着禾。

    禾“扑哧”一声笑了：“别那样看我，后面的事儿都安排好了，我就苦尽甘来啦。”

    “我在荆州还有个表姑，我已按裴县令的给她写了信，将户籍挂在她家门下，在衙门里也立了公文。此后，我便有了身份，谁也不敢再无缘无故卖了我了。”

    本朝规定，若是在官府里立了公文状纸，人口便不得贩卖。但绝大多数的父母亲戚，从不去衙门为女孩儿立户，就是为着哪天缺了银子，直接将女儿卖了。

    晓珠点头：“如此甚好。那……接下来，你准备等表姑来接吗？”

    “不，”禾回答得很干脆，“我的那位客人，北地风雪塞涂，南国烟雨凄迷——世境之大，有无数可看的东西。现在我自由啦，想去看看。”

    禾话一套一套的，与之前大不相同，把晓珠听得一愣一愣的，更兼，她要自己去外面看看，这可是这里的女子们想也不敢想的事情。

    窗户里透进来一线月光，把禾的影子拉得老长。虽则单薄，却站得很稳。

    又听禾道：“这还多亏了裴大人，他可来得真及时，否则我就被老鸨抓回去了。”

    晓珠默了一瞬，想起白天县令在街上的举止，着实是大快人心。但一看见禾的脸，她又想起了什么，斟酌了下，还是道：“你……你不关心大公子他们么？他们……也是被裴大人抓走的。”

    禾道：“起先在婶婶家时，也有过埋怨，我若还在沈家，何至于做那些浆洗的粗活儿。后来进了万花楼，更是日夜祈祷公子们能来救我。”

    “可是……唉……那个客人得对，各人有各人的缘法。公子们犯了事儿，该如何衙门自有公断，我无能为力；我误信恶人，落了难，也不该指望有人救，终还是要自己挣扎出一条路来。”

    “所以，我跑了好多次来着，总让他们抓住，最后遇到裴大人，才出了来。”

    今夜遇到禾，忽然知道了这样多的事情，晓珠一时有些反应不过来，然而她这句话，却像重锤一样，狠狠砸在了她的心上：

    终还是要自己挣扎出一条路来！

    她原以为自己离了沈府、失了王大娘，险些失贞于李昭、殒命于吴朗，已是天大的不幸。

    纵然在裴家过得还不错，总也怀念过往在沈府的日子。

    ——人也是这样，回忆总会带上一层玫瑰色，将过去的苦全然掩盖了，留下了的尽皆是好。

    这样，越是怀念，越是惧怕裴屹舟，可又不得不承认，由她自己的眼光看来，他着实是一个好人。这两种观念日日在晓珠脑海中缠斗，生生要将她撕成两半儿似的。

    可是禾……禾饱经凄惨，心却更为豁达，根本不纠结自己纠结的那些事儿。

    是呀，沈家公子的事儿，自有朝廷决断；裴大人是好人还是恶人，天长日远，终有一天会水落石出的。她放着好好的日子不过，干吗去纠结那些？

    禾经历了那样的事，尚且知道要往前看，自己挣扎出一条路来，她呢？有什么理由再沉溺过往、畏葸不前？

    *

    等到晓珠从大牢里出来时，月亮已然升上了中天。

    裴屹舟披着一身月色，接过她手里的篮子：“怎么样？”

    晓珠低着头，不去看裴屹舟的脸：“大人放心，她们都很好，便是那些没有家人的，心志也坚毅着呢，决不会做寻死那等亲者痛、仇者快的事儿。”

    晓珠便略略地讲了她与禾是旧识的事儿。

    裴屹舟听罢，笑道：“如此甚好。”又道，“她在那种地方能遇见贵人，实在是造化极好。那人离开之前不止给我留下了万花楼的证据，还将禾的婶娘一并惩治了。”

    既然禾与裴屹舟都不挑明贵人的名字，定然是不能泄露，晓珠便只问：“如何惩治的？”禾的婶娘实在可恶，哄骗侄女的钱财不，竟将人一并卖了。

    裴屹舟却不细讲，只道：“那位雷霆手段，以其人之道还治其人之身。”

    晓珠脸色一白，禾的婶娘年过四旬，哪里还有青楼能要她？除非是去做了下等军-妓……

    裴屹舟见她模样，又道：“若以德报怨，何以报德？晓珠不必为她担忧。”

    晓珠只是一时被吓住了，心里却并不同情禾的婶娘。她虽不出县令大人那样的话，却也知道恶人自有恶人磨，对恶人泛滥的同情便是对好人的伤害。

    她更多的是吃惊，那位贵人事情做到了这份儿上，竟不直接将禾救出来，还绕这样大一个圈子，专要让禾自己出去，这是何等曲折的心思？又为的是什么？

    月光如水，泄了一地碎银。裴屹舟拎着篮子，默默跟着他身后，二人从县衙出来，穿过甜水巷，回到裴家去。

    到了院子里，裴屹舟扬了扬篮子，道：“你去休息吧，剩下的我让冬青来收拾。”

    晓珠仍不发一言。

    裴屹舟轻哂一下，转身欲走。

    “大人！”晓珠忽的低低地叫了一声。

    裴屹舟回头。

    “她们托我……”她磕磕绊绊道，“托我谢谢……大人的照拂。”

    裴屹舟垂眸。

    芙蓉树下，晓珠微微扬着脸，虽还是拘谨得很，到底比往日好多了。清冷月光扑在她白皙的面容之上，显得越发清雅可人。

    他微微一笑：“无妨，职责所在。”