上午的日头正好, 照得到处都亮堂堂、活泼泼的，一丛攀爬白墙的藤蔓绿油油的，像是画上去的一般。昨夜下了雨, 现在空气里满是泥土的清新味儿。

    冬青嘴里哼着一首调儿，手里拿着双长筷子，把簸箕里一堆黑黑灰灰的什么东西刨来刨去的。因身量高，簸箕又放得矮，他只好弓下了大半的身子, 显得屁-股撅得高高的。

    他这是在晒干香菇, 大人和晓珠去观音乡了，昨个儿送了信快回来了, 秦嬷嬷就让他把香菇晒一晒, 好让晓珠回来做香菇牛肉酱。

    一想到这儿，冬青心里就老大不乐意的, 他停了曲儿，从地上捡个石头，蓦的一下往白墙上蹲着的、想来偷食的大橘猫掷了去。

    猫儿“喵呜喵呜”着逃了, 冬青出了口气，“哼”了一声, 重又扒拉起香菇来。

    以往哪一次出门, 不是他和大人一块儿, 鞍前马后、端茶递水的，怎的这次去观音乡换了晓珠？

    虽大人的辞颇有道理——观音乡有几家百岁老人, 一辈子也没吃上什么好东西, 他要带晓珠去给他们做做饭, 尝尝美味。

    可冬青还是觉得奇怪，大人早了拿晓珠当妹妹, 最近又奇奇怪怪，好像自己但凡与晓珠走得近了点儿，就要受罚似的。

    他一面用筷子扒拉着簸箕里的香菇，一面细细想着这些日子发生的事情，想从其中揪出大人与晓珠的蛛丝马迹来，殊不知，身后有个调皮蛋，正在盘算如何整治他。

    裴灵萱以手拍唇，着哇哇，睡到这时候才从屋里出来。

    她见了冬青把屁-股撅得高高的，活脱脱是个好靶子，便用两个拳头使劲儿擂了擂眼睛，一肚子坏水儿，全冒了出来。

    她提着裙子，蹑手蹑脚地往他身后去了，临到了，卯足了全身的劲儿，飞起一脚，要踢冬青的屁-股。

    孰料，冬青早听见了人来之声，有所防备，在短腿儿落在自己屁-股之前，就是往旁边一蹦。

    裴灵萱这一脚踢空了，另一只脚站不稳，冬青没踢着，自己倒“扑通”一声摔了个屁-股蹲儿。

    那绿油油的青苔糊了一裙子，正正儿映了个圆圆的屁-股模样。

    冬青一只手撑着肚子，哈哈大笑：“二姐，这才几月呢，您老人家就拜年来啦？我……”他又把筷子往簸箕里一扔，双手一摊，“我是个穷人，兜里可没准备红封呀。”

    好汉不吃眼前亏，裴灵萱从来会审时度势。

    她技不如人，无话可，这里又没有秦嬷嬷、晓珠等人能一门心思宠她、帮她出气的，便拍拍手，自己从地上爬了起来，用鼻子大大地“哼”了一声。

    偏今天冬青得闲儿，着意要与灵萱掰扯掰扯，他把双手一抄，大喇喇道：“怎么啦？二姐不服气？不若这样，我再让你三次，你看能不能踢着？”

    他都这么了，定是有了万全的准备，裴灵萱可不上当，又用鼻子大大地“哼”了一声，胡乱拍了拍屁-股上的青苔，也不管裙子上的脏渍，自一溜烟儿往后边院子去了。

    只她可不是什么善心大度的人，白白摔了一跤，还遭了冬青两顿抢白，犹自气不过。

    一腔怒气无处发泄，便把地上一块儿石子当作了冬青，一面“臭狗”“烂虫”地乱骂着，一面追着踢来踢去的。

    一会子从枯井边踢到花盆边，一会子从老梅树下踢到了墙根儿。

    只是踢着踢着，明明是黑漆漆一块石子儿，怎么变作了一块裹了糖纸的麻糖？

    裴灵萱抬头一看，那骑在墙头的，脸笑得跟花儿一样、雪白的牙齿亮闪闪的人，不是周儒平又是谁？

    他穿一身宽大的衫子，那暗金纹在新阳之下闪烁生光，颇有些贵气。只他胸前的兜里鼓鼓囊囊的，与通身的规整不符，也不知装的什么。

    裴灵萱眼神与他的一撞，蓦的绽出华彩，像是寒夜里的烟花璀璨，心里也激荡起一股难以自抑的情绪。

    可不过一瞬，她又耷拉下脸来，扁了扁嘴，抬脚就往另一个方向走。

    “萱萱，萱萱，你听我！”儒平骑在墙头，一时又跳不下来，急得嗷嗷直叫。

    裴灵萱这窝了好些日子的火呢，怎么可能听他？

    这个坏蛋，好的他那什么表姐几天就走了，这都多久了？会儿才想起她来？我呸！

    灵萱心中不忿，儒平越在哪里乱喊乱叫，她跑得越快。一步不慎，差点儿让裙子绊了一跤。

    “萱萱，我陪柳表姐玩儿，都是为了你！”骑在墙上的儒平急得不行，只好把实话了。

    灵萱脚下止了步，转身望着他，眼睛里的火都快喷出来了：“你在放什么狗……”

    她瞧着白墙上的周儒平，穿得正儿八经的，颈前的一溜儿圆领雪白雪白的，嘴里蓦地就换了个稍微文雅的词，“放什么……厥词？陪她玩儿，是为了我？你大爷的胡话呢？我呸！”

    儒平再顾不得了，一口气从高高的墙头跳下，“咚”的一声，把泥地生生砸出一个浅坑来。

    自然，他那身精致贵气的衫子也遭了难，不止沾了星星的泥点儿，后身也圆溜溜一个泥屁-股印子。

    可他丝毫不在乎，随手乱拍了拍，忙不迭朝着灵萱冲去，脸上带着死乞白赖地笑。

    “是真的，萱萱，我爹在和舅舅谈生意，一定要把他的掌上明珠哄好了。我爹答应我，只要陪她玩儿几天，他以后就再不管我了。”

    “他真的什么都不管了，不逼我读书、不管我在哪里，还以后我长大了……什么事儿也由得我自己……”儒平的眼里亮晶晶的，好像在献宝一般。

    裴灵萱“哦”了一声，面上淡淡的，好像在“那跟我有什么关系”，但那握得紧紧的拳头分明松了一两分。

    儒平乘胜追击，把兜里满满一包吃的塞给灵萱，什么玫瑰穰卷儿、蜜枣儿、七色烧饼、肉葱齑、乌李、查条儿、花花糖，甜的咸的、肉的素的、干的湿的，拉拉杂杂一股脑儿塞了过去。

    灵萱圆目微睁，噘着嘴不语，让儒平摸了空，把一颗蜜枣儿往她唇下一送。

    哎呀呀，灵萱哪里扛得住呀食物的诱惑呀，着了魔似的，舌头、牙齿都不听脑子使唤了，香香甜甜地就嚼了起来。

    儒平心领神会，又掰下一块儿肉烧饼递了去。

    一口甜一口咸，一口蜜一口肉，大罗神仙也抵不住呀！

    灵萱的魂儿早被勾了，眼睛不住往自己怀里瞅，看还有哪些好吃的，只脸上还撑着，冷冰冰的。

    儒平又笑嘻嘻道：“我刚才瞧见冬青笑话你，我有个主意，可以整治他。”罢，附在灵萱耳畔一阵唧唧哝哝。

    灵萱听罢，一时忘了儒平的罪过来，抚掌大笑：“好、好、好，就这么办。”两人手拉着手，就往前院儿里去了。

    行到某处，灵萱忽的被什么击中了一般，脸色铁青，霎时止了步。

    儒平心中疑惑，问她：“萱萱，怎么了？”

    裴灵萱蓦的一下，大力甩开儒平的手，大声：

    “周儒平，你记着，我才不喜欢你。我和你玩儿，只是因为没有其他人入得了我的眼罢了。终有一天，有更好的人出现了，我一脚就把你蹬了。”

    灵萱这样话得多了，儒平根本不信，只忙不迭点头，如鸡啄米一般：“好好好，听你的，等那个人出现了，我自己乖乖地就走了，再不来叨扰萱萱。”

    灵萱又用鼻子狠狠地“哼”了一声，双手一叉，山大王一般，一阵风似的往前边跑了。

    *

    气走了捣蛋的灵萱，冬青手上扒拉着香菇，心里却一直想着裴屹舟和晓珠的事儿。

    不对，上次他眼睛生了疮，晒不得太阳，晓珠姐姐给他做了个竹帽子，他刚戴上，还没显摆呢，县令大人就发他去杨柳河，还不许骑马，害得他晚饭也没吃成。

    他想起那时候县令大人冰冷的眼神，越想越不对，自言自语道：他两个一定有猫腻。

    正这样想着，一个灰黄灰黄的物什从天而降，“啪”的一声落在了簸箕上。竟又是方才那只野猫，正喵喵乱叫着在香菇堆里乱踩一起。

    啊呀呀，又从哪里钻出来的？！

    冬青气性腾的一下就上来了，嘴里哟呵哟呵地赶猫走，可惜那猫儿专与他作对似的，在大簸箕里跑来跑去，就是不出去。

    冬青无奈，只好一直围着簸箕转，转到两圈半时，脚下一滑，哎呀，跟方才的灵萱一样，摔了个大屁-股蹲儿。

    他低头一看，不知何时，脚下让人放了一大片青苔，滑腻腻的，不跌跤才怪。

    灵萱与儒平两个从簸箕下面钻了出来，一面拍着手，一面笑嘻嘻地唱道：“黄猫黄，香菇香，地上一个大倭瓜，冬青屁-股摔开花。”

    冬青气坏了，灵萱跌跤是她自己偷袭不成没站稳，他跌跤却是这两个娃娃故意的，尤其周儒平，这鬼主意一定是他出的。

    冬青不敢揍裴灵萱，还不敢扯周儒平的耳朵吗？他可是得了县令大人的令的——见了儒平就出去。

    他一伸手就扭了儒平胳膊，另一只手揪了这子的耳朵，也不管人在嗷嗷乱叫，抬脚就想把人丢出院门去。

    ——可是，他却走不动路了，裴灵萱癞皮狗一般，死死抱着他的腿。儒平见帮手来了，又咬他胳膊……

    三人糊里糊涂的，正厮作一团，只听院外车马喧哗，有人来了，裴屹舟的声音传了进来。

    登时，三人脸上齐齐变色，四散开去，偃旗息鼓，各自整装，站得乖乖巧巧的，一派和谐从容之态。