月上中天, 夜色溶溶，山川、树林、屋宇都披上了一片朦胧，越发显得温柔。后山上的一坡野栀子开得正好, 香气馥郁，在空蒙的夜里暗自流转。

    晓珠洗漱过后，把那软底绣鞋儿一挣，正要上-床睡觉，忽听得“笃笃”的敲门声。

    “谁呀？”

    “是我。”

    听见这熟悉的声音, 晓珠心里咚的一声, 接着泛起了些旖旎的情愫。是他？这么晚了，还到她房里来干吗？

    “我有点儿事要与你商量。”

    正好晓珠也想跟他盈盈的事儿, 慢悠悠把门开了。他进来后, 晓珠还凑着脑袋四处看了看，仔细有什么人看见了。

    因是六月天气, 裴屹舟随手拿着一把折扇，潇洒摇着，笑道：“你别做出那副鬼鬼祟祟的模样, 人家倒还不怀疑。”

    这话一，晓珠都红到脖子根儿了, 她气咻咻坐在锦凳上, 一双绣鞋还没完全穿好, 只缩在棉布长裙里，不敢乱动。

    她噘着嘴赌气道：“大人还呢, 有什么事儿白天不能, 偏大晚上的闯姑娘家的闺房。”

    裴屹舟最喜欢看她这副娇嗔模样, 以折扇掩住唇，身子往前倾, 低声细语地道：“我这话白天，怕你不好意思，故而只能晚上来……”

    他这姿势颇有些暧-昧，的内容也不是什么光明正大的。

    晓珠听了那话，忙把身子一转。她脸上的红又重了一层，层层叠叠的，恰似晚霞漫天。

    天耶，除了那事儿相关的，还有什么话是白天不能的？

    他……他明明是端正冷肃的县令大人，怎么每每与她单独相处，总是一副无赖浪荡子的轻浮习气？今天还这样出格的话？

    她不由得用双手捂住了脸。

    “唉，你想到哪里去了？”裴屹舟用折扇轻轻敲了一下她的头，“我是想问你，咱们的事儿，要不要给京城那边一声？”

    晓珠从指缝里瞄了瞄，见对面的人面上一派正经，这才信了他不是又喝多了胡吣。

    “我们的事儿？”晓珠把手从脸上撤下来，脸上还分明红得如娇艳的花瓣。

    “对呀，就是我们成亲的事儿。”

    纵晓珠自己心里明白，白日又让杏儿问了一遭，此刻他这样明晃晃地出来，她心里还是怦怦乱跳，羞赧极了。才拿下来的手，又想去捂脸，却被另一人的手牢牢地捉住了。

    “这没什么好羞的，我们两情相悦、情投意合……”

    晓珠手让人捉住了，人也逃不开，只别过脸去，一双眼珠子惊慌地乱转：“大人别了……”

    “这有什么？都不让，以后你害羞的事儿可不少呀……”

    “大人！快住口！”晓珠都急得跺脚了，好像他再，她真的要斥他是“浪荡子”、撵人出去了。

    “好了好了，不逗你了，正事儿。”裴屹舟收起了捉弄晓珠的心，一本正经地道，“京城林家，我外祖那边，我已经去信了，他们最是通情达理，一定喜欢你得紧。”

    “至于永兴侯府那边，我虽与他们断了关系，可还有几个姑姑。我想着，为你日后，这事儿还是要告诉她们一声的。”

    “不过，如果你嫌走动麻烦，不搭理他们也行，日子是咱们两个过的，又不关旁人什么事。”

    “你看，是怎么好？”

    晓珠听得一愣一愣的，这是在征求她的意见？她第一次做这事儿，身边又没有女性长辈在，这又是他家的亲戚，她哪里知道该怎么办呀？

    要是不告诉他家的长辈，以后会不会有人他们是无媒苟合，戳他们脊梁骨，甚至影响他的仕途？

    可若是告诉了，日后她那些婶婶姑姑、堂姐堂妹的，都是大户贵妇，珠光宝气的，要来往走动，她怎么招架得住呀？

    一时间，她又是皱眉又是叹气的，脸上的表情精彩极了。

    裴屹舟扑哧一声笑了：“傻姑娘，又在瞎操心什么呢？想那么多？要不，就算了，不告诉他们了？”

    晓珠一想到“无媒苟合”四个字，心就要发颤，“别呀……还是告诉她们吧。”她临时编了个理由，“我还想听她们你时候的事儿呢。”

    可这一编，思绪又漫开了去：大人他与灵萱是兄妹，现在完全不像，可时候至少还是有几分相似的吧。大人……他，时候是不是也是胖乎乎的，和灵萱一般贪吃？

    想到这里，晓珠也不害羞了，瞅着裴屹舟一阵挤眉弄眼，那样子，就差把“我想看你时候怎么出丑的”几个大字，写在脸上了。

    裴屹舟伸出手去，想捏她脸蛋儿，让晓珠逃开了。

    她站在门口，离裴屹舟远远的，行了个送客的礼，笑盈盈道：“大人，夜深了，请回吧，我要睡了。”

    裴屹舟站了起来，脸上也带着意味深长的笑，抬脚走了几步，却不是去门边，倒是往床那边去了。

    他往床-上一坐，也盯着晓珠，笑道：“我今天不走了，就在这儿睡了。”

    平素里，玩笑开得多了，晓珠认真分辨，也看得出来他的是真是假，譬如方才这句，她就觉得他内心里好像真是这么算的……

    晓珠倏的变了脸色，方才的促狭一点点从脸上消失了，先是三分诧异，再是三分羞涩，最后是三分畏惧。

    “大人别开玩笑了……快走吧。”她真的有点儿紧张，以至于声音都颤巍巍的、发起了抖。

    可裴屹舟不止没出去，还起身朝着她走了过去。

    晓珠更紧张了，眼见着他的影子，一点一点地将自己的全部覆盖了。她蓦然想起，去年秋天做得那个怪梦来，不由得惊叫出了声：“大人……别……”

    “嘘——”裴屹舟伸出手，正儿八经地掐了一下她的脸蛋儿，“傻姑娘，你把我当什么人了？我哪里舍得欺负你呢？”

    他指了指窗户，此处临街，外面正闹哄哄的，听起来像是几个汉子在吵架。

    “起先，我想着这客栈没住几户客人，‘兰香’房后面是山，恐有蛇虫鼠蚁，才让你住了这临街的‘梅香’。可刚才来了一伙走镖的人，鱼龙混杂得很，我想，你还是去住‘兰香’房好了，纵有虫蚁，也不比人心可怕。”

    晓珠恍然大悟，之前选房的时候，杏儿她怕吵，自己选了临山的房间。裴屹舟却犹豫了一阵，最后给了晓珠‘梅香’房。

    误会解开了，原来是他想与自己换房间。晓珠倒支支吾吾的，有些不好意思。

    裴屹舟替她捋了捋头发，又道：“这也不怪你，我是男人，力气比你大得多，你在强于自己的人面前，有提防、有恐惧、有紧张，都是正常的，只是……”

    他顿了一顿，眼里一汪柔情荡漾，“对我，你可以放心。”

    晓珠垂下眼眸，抿了抿唇，任一颗心在这旖旎缱绻中起起伏伏。

    好半天过去，待那柔情蜜意浅淡了几分，晓珠正想推开他，去收拾自己的东西。

    蓦的，脑中又冒出了曲娘子那笑嘻嘻的脸庞——她向自己传授御-夫之道时，迎着太阳，伸手一抓，像是把男人的心抓在了手心里。

    晓珠粲然一笑，仰头回应他方才的话：“我放心，真的做什么都可以？”

    “当然是真的了。”

    “那好。”晓珠踮起脚，也伸出了两根手指，“你也让我拧一拧脸蛋儿……”

    裴屹舟眼疾手快，飞快就将她推出了门去。

    ……

    靠近山林的‘兰香’房果然安静得很，甚至听得清露水往下落，啪嗒啪嗒砸在地上的声音。

    窗外有微风，送来野栀子的香气，六月的夜，很是惬意。

    晓珠睡到半夜，迷瞪瞪的，奇怪被子里怎么多了一个人。那人只穿着白色中单，身躯，浑身却香喷喷的，明显是个女子。

    晓珠揉了揉眼睛，看清那人的面容，大吃了一惊：“盈盈，你……你怎么在这里？”

    可杏儿似乎也有点儿意外，红了脸，咬着唇支支吾吾的。

    晓珠越发不解：“你……该不是有梦游症吧？”

    杏儿摇摇头，有些不好意思地道：“不是，不是的，晓珠姐姐，我是害怕，想……想和你一起睡。”

    晓珠莞尔，不疑有他，因为杏儿经历过的，她也差点儿经历，杏儿害怕的，她也都害怕过。她最是能体会姑娘的苦楚。

    晓珠把杏儿搂在怀里，两个人一盖着同一条被子。晓珠心想：真的，就这样也挺好的，她有盈盈、萱萱两个妹妹。

    可才睡了一会儿，杏儿忽的翻身起来，不住地挠着胳膊：“痒，痒，好痒……”她四处乱看，最后锁定了那个枕头。

    晓珠披衣起来，移了桌子上的烛火过去一瞧，杏儿脖子上长了好些红疹子。

    “哎呀，这是怎么着了？枕头里面装的是竹叶花椒，清热驱虫用的，你怎么长疹子了？”

    据裴屹舟，盈盈姑娘从就喜食竹叶花椒，怎么现在只是枕了一下，就长了疹子？

    杏儿露出一种古怪的神情：“我也不知道……只是，晓珠姐姐，这事儿……你，你别告诉裴大人。”

    杏儿虽认了亲，却与裴屹舟还有些疏远，改不过口来，仍叫他“裴大人”。

    可晓珠还来不及回答，只听“砰”的一声，门被推开了，裴屹舟负手立在门口，眼往窗外空空漠漠的山林，声音森冷：

    “我已经知道了。”

    晓珠吓了一跳，方才他调笑她不，这大半夜的，她们两个姑娘在房里，尤其杏儿还衣衫不整的，他又这样莽莽撞撞地闯进来作什么？

    可也不像啊，他浑身携着雨雪冰霜的凛冽之气，倒像是要杀人。

    “大人，你……”她刚了半句，已被裴屹舟捏住了手，牵去了一旁，离那杏儿远远的。

    只见他撩开袍子在桌旁坐下，冷冷盯着杏儿，一副审犯人的模样，一开口就石破天惊：“你是谁？如何知道盈盈的事？”

    晓珠大吃一惊。什么？杏儿不就是盈盈吗？大人这是在什么胡话？他们明明再三求证，胎记、竹叶花椒、蚂蚁窝窝的事儿，全都能一一对应得上的呀。

    却听裴屹舟冷哼一声，把事情经过讲了。

    原来，裴屹舟虽与晓珠换了房间，可又担心“兰香”靠近山林，安静得很，晓珠会不会害怕。又兼，将将寻回盈盈，一时间，他心绪万千，睡也睡不着，于是，起身在走廊里走了两圈儿，一颗心全然挂在两个姑娘身上了。

    恰此时，他听见有人开门的声音，紧接着，一个全身罩着黑袍子、裹得严严实实的人，走廊那边拐了出来，左顾右盼、鬼鬼祟祟的。

    他不由得皱起了眉。

    因不干净的客栈里总也有些见不得人的勾当，什么半掩门子，多的是，平日里良家妇女一般，夜半时分来做这种生意。

    他带着两个姑娘，为避免此事，特意寻了这家有口皆碑的清净客栈，怎的还有这种事？

    正怔忪间，竟发现那人悄悄摸摸进了晓珠——也就是自己原先住的“兰香”房。他以为是什么歹人，正要上去捉拿，偏此时，那人撤下帽子，竟是杏儿！

    是了，下午选房间的时候，一向沉默的杏儿竟然第一个开口，要选最靠里的“竹香”房，免得人吵嚷。

    他虽然觉得不妥，但这几天杏儿难得主动提要求，他也就没拒绝。

    可这大半夜的，她鬼鬼祟祟地往晓珠的房里——不，是她以为的他的房里，来干什么？

    这几天来，他一直隐隐觉得，杏儿有些不对劲儿，也不出来症结在哪里，就总是觉得，杏儿像是有什么话要告诉他，却又生生忍下了。

    他以为是她在王家被磋磨得很了，人如惊弓之鸟，还想着慢慢抚慰，就像晓珠一样，她总会放下心结的。

    可是，她半夜跑到“自己”的房间，是想做什么？

    虽听两个姑娘的壁角十分不妥，情势所迫，他也不得不为之了。直到听到杏儿沾了竹叶花椒的枕头，竟起了疹子，他才真正意识到关节所在。

    裴屹舟把晓珠护在身后，瞪着杏儿哼了一声：

    “盈盈在云岭出生，还是个婴儿时就用竹叶花椒洗澡，后来更日日睡竹叶花椒做的枕头。就算时光荏苒，一切都变了，体质也是不会变的，你若是真的是她，怎会起疹子？”

    “再了，我们俩从就是亲兄妹一般，你若真的是她、想起了一切，如何也做不出来爬-床的事儿！”

    “爬……爬-床？”晓珠用巾子掩住了唇，似乎现在才想起，杏儿半夜来到她房间里，是件颇蹊跷的事儿。

    她抬眼去看那边的杏儿，已然被吓得瘫软了，跌坐在地上，眼珠子盯着墙壁某处，转也不转，神在在的。

    裴屹舟举起一个瓷杯，丢在杏儿面前，“砰”的一声，砸个粉碎。

    那些细的渣滓乱飞，有些飞溅到了杏儿的脸上，冰凉凉的，激得她浑身一抖，终于从神思中醒了过来。

    杏儿双眼一闭，两行清泪簌簌落了下来：“大人，我不是盈盈姐，我是……杏儿……是以前俞家的……婢女……”

    她低身啜泣着，一面断断续续地将事情经过讲了。

    当年俞柏被牵涉进科场舞弊案，家中女眷举数被卖往蜀地，为奴为婢。俞盈盈与杏儿年纪相仿，人又都水灵灵的，在锦官城就被人牙子一同买了，欲再几经转手，送到南边的交趾国去卖高价。

    本朝内乱不止、几方王侯势力割据，朝廷摇摇欲坠，但对外还撑着架子，明文规定不许将人贩至外境的，以免辱没国威。

    但像俞盈盈这种官府定了罪的人，是永生永世也不得自由身的，人牙子又上下点，便把贩人至交趾这条路走通了，从中牟取暴利。

    那日，人牙子买了五个女孩儿、五个子，其中就有俞盈盈与杏儿两个。十个孩子都被绳子绑了手，串成一串，坐着破马车往南边赶。

    他们赶了三天的路，翻山越岭的，到了观音乡时，不止孩子们，连三个人牙子也疲累不堪。

    时值六月酷暑，一动就是一身汗，到了晚上，三个人牙子把他们邀到破庙里睡觉，其中两个年轻汉子却受不了热了，要去河里洗澡。

    哪知道，这一去又遇上了村里的两个半掩门子，一来二去的起了意，好半天也没回来。

    剩下那个人牙子等了半天也不得人回来，便有些困了，低着头瞌睡。

    他们有十个孩子呢，虽被绑了手，最大的孩子也不过十多岁，瘦得竹竿儿似的，可到底胜在人多。

    趁着这时候，他们一拥而上，把那个人牙子昏了，一窝蜂跑了出去。

    杏儿本就害怕，一口气了这么多，有些口干舌燥的，忍不住停了下来，舔了舔上唇。

    裴屹舟一直静静听着杏儿回忆，只面色铁青，紧紧捏着个瓷杯，手上青筋暴起。

    待到了这关键处，见杏儿停了下来，纵然冷静如他，也忍耐不住了，站起来急问道：“那盈盈呢？你怎么不和她在一起？”

    杏儿看他那副样子就害怕，不由得往后面缩了缩，瑟瑟道：“我们一直牵着手跑的，可后来下起了大雨，我们听见人牙子追撵来了，又是害怕又是着急，脚下一滑，就跌下了山坡。等我醒来……”

    她咬了咬唇，任凭脸上的眼泪簌簌，“我就被王家捡去作了童养媳，姐……姐她不见了……”

    只听“啪”一声，裴屹舟手里的瓷杯竟被捏碎了，碎片扎进了手掌。他好像感觉不到疼似的，手缓缓松了，裹着鲜血的瓷片跌在地上，血珠子撒得到处都是。

    “大人！”晓珠叫了起来，裴屹舟充耳不闻，面色平静无波，胸膛却起伏不定，好像无限的苦楚尽皆要喷涌出来。

    杏儿见了这场面，却是害怕极了，涕泗横流：“大人，我……我不是有意冒充盈盈姐的，我害怕，我不想再留在那里了。”

    实则，时候的记忆，杏儿也是模模糊糊的，直到裴屹舟他们出现，她才记起来了大概。

    她从就是俞盈盈的贴身婢女，盈盈手腕上的伤痕、腿弯上的胎记她自然知道。俞家喜食、喜用竹叶花椒，她也闻得出来那味道，只是她自己用不得、吃不得，一碰就长疹子。

    至于蚂蚁窝窝那事儿，也是俞盈盈告诉她的。那时的盈盈，在裴哥哥那里学了什么东西，都要回来向自己的婢女炫耀。

    杏儿心地不坏，也不想冒充俞盈盈。只是，撒了一个谎，日后就得用千万个谎言来掩盖，看着罗大婶家烧成一片火海，她也不得不算，日后该怎么办。

    有了王家那傻儿子的事儿，她是再不想嫁人了，她要永远留在裴家。可她能以什么身份留下呢？

    若她是真的俞盈盈，自不必，一辈子都能得裴屹舟的庇护，可她是假的，若有一天身份被揭穿，她该怎么办？

    她成日为此事提心吊胆的，恰此时，瞧见了客栈里田寡妇那事儿。她想，若是她成了裴县令的人，纵然身份被揭穿，也有一两分情意在吧？

    杏儿年纪不大，心思不深，也不懂什么谋定而后动，一想到了办法，就要去做了，以绝后患。哪里知道，反而弄巧成拙，暴露了自己的身份。

    此时，她看着裴屹舟的脸色，害怕极了，身上抖抖索索的，止也止不住。

    一时之间发生了这么多的事儿，晓珠心里乱糟糟的，也不知该什么好。她看裴屹舟不声不响，连呼吸也没有重上一分，只脸色青得可怕，不知内里在怎样翻江倒海。

    晓珠唯有轻轻地叹息了一声，取出巾子，不声不响地为他包扎伤口。

    裴屹舟抬脚，往杏儿那边走去。杏儿以为他要来掐死自己，脸色都变了，惊叫起来。

    可那平平静静的一声，到底安了她的心。

    “此事不怪你，将你所知尽数道来，一分一毫也不要漏过。”