过了几日, 冬青正哼着曲儿，在后院儿井边水。——也不知怎的，他这几日心情甚好, 闲来没事儿，总想哼上一两句。

    正把一桶水提上来呢，瞧见廊下一道藕色的身影一闪。

    “杏儿妹妹！”冬青忙叫道。

    杏儿慌里慌张的，这才从柱子后边出来，手里攥着一根巾子, 紧张兮兮地看着冬青。——原是她迷了路。

    她在裴家住了几天, 虽对自己与晓珠的屋前屋后熟悉了些，到底没走远过, 今日无事, 她瞧着树上的雀儿蹦蹦跳跳的可爱，一时不察, 多看了几眼，迷迷瞪瞪的，就不知走去哪儿了。

    刚才见了冬青, 赤着一双胳膊水，有些不好意思, 就想往柱子后躲, 哪知直接被他叫住了。

    她只好应了, 又磕磕绊绊与冬青了情况。

    冬青一听，头也不挠了, 水也不了, 古道热肠起来, 撸了袖子下来就要与杏儿介绍介绍这园子。

    杏儿初来乍到的，有些放不开, 忙不迭地摆手：“不……不了，我多走几次就知道了。”

    冬青水桶都撂了，哪里肯放她走，笑得一口白牙，眼睛像条线似的：“杏儿妹妹别客气，来了这里，咱们就像一家人一般。”

    他虽然才十四岁，却长得瘦高瘦高的，活像个十八九岁的伙儿。而杏儿呢，矮矮的，比起晓珠来也瘦了不少，看起来比他多了。

    可杏儿来之前就听晓珠一一介绍过了，知道冬青错了。她刚来，胆子又，不好意思破，就由着冬青“杏儿妹妹”地叫了一路。

    一路穿花拂柳的，园子也介绍完了，冬青也送杏儿回了她的房间，这就要走了，他想了想，又拍拍胸脯，大包大揽地道：“杏儿妹妹，有什么不知道的，只管来找我就是了，我毕竟比你大几岁……”

    杏儿这时再也忍不住了，抬头看了一眼冬青，声道：“我……我十五岁了，比你大一岁。”

    “啊？”冬青长大的嘴巴都合不上了，挠了半天头，才支支吾吾地道：“可……可你看起来好啊……”

    杏儿越发不好意思了，抿了抿唇，声道：“我以前吃得不好，就……长不高。”

    道理是这个道理，可她这么矮这么，冬青那么高，要他叫她叫姐姐，冬青是无论如何叫不出口的。

    他想了半天，道：“那……不如咱们就不依什么年龄，混着乱叫吧，你就叫我冬青，我叫你杏儿。”

    杏儿低低地“嗯”了一声。

    有一只蚊子在屋里“嗡嗡嗡”地乱飞，冬青眼疾手快，抄起蒲扇，“啪”的一声，就把蚊子死在了墙壁上。可那猛然一下的声音，把杏儿吓得一哆嗦。

    冬青死了蚊子，正搓着大蒲扇上的血嘻嘻笑呢，见了杏儿的神色，眼睛瞪了瞪，把蒲扇轻轻放在桌子上。

    他有些尴尬地道：“夏天到了，蚊子有些多，呵呵，呵呵。”

    杏儿又“嗯”了一声。

    冬青便挠挠头，道：“那，杏儿，我走了，你要是有什么不懂的，随时都可以来找我。”

    杏儿：“知道了，冬……冬青。”

    可才过了一盏茶的功夫，冬青又颠颠儿地跑回来了：“杏儿，晓珠姐姐叫你一块儿去采桑葚呢。”

    “采桑葚？”杏儿不解。

    “是呀是呀，这会子，连山坡那边的桑葚结得真好，晓珠姐姐采回来做桑葚酱。”

    杏儿怯怯看冬青一眼：“你去吗？”

    冬青以为自己方才陪她逛了半天园子，两个人好似一个人一般，便无限惋惜地道：“我待会儿要和县令大人去县衙，去不了了。”

    殊不知，杏儿就是不想和他这样的臭男人一块儿，满口答应道：“那我去了。”罢，逃也似的，快步出了屋去找晓珠了。

    冬青一个人站在屋里，把一双眯缝眼儿瞪得老大，一脸的不知所措。恰此时，刚才他蚊子用的那把蒲扇“啪”一声落在了地上。

    *

    初夏的风清清爽爽，和着原野上青草的气息，拂在脸上，十分惬意。

    连山坡这边有好些野桑葚树，这时候结了满树红红黑黑的果实。因此时正值收割麦的农忙季节，这桑葚也无人去采，熟透了只得坠了地上摔烂了，落得满坡都是。

    晓珠、灵萱与杏儿三人，一人挎一只竹篮子，齐齐抬头，瞧着树上黑乎乎的桑葚。

    灵萱把竹篮子一扔，袖子一扎，还装模作样地在手上呸了两口，使劲儿一搓，大喇喇地：“这树太高了，我们在下面摘不到，我爬上去。”

    晓珠忙紧紧拉着她胳膊，不由分地道：“不行，你猴儿精一般乱蹿，跌下来怎么办？”

    灵萱这趟出来，就是想爬树玩儿的，周儒平让她去田里盖□□她都没去。焉知一来就被晓珠捉住了，像被五花大绑要上锅蒸的大闸蟹一般，动也动不得。

    她嘴一噘，气呼呼地道：“晓珠姐姐，你现在怎么和我哥哥一般，一点儿趣儿也没有！你……”她扭了一回，也扭不开晓珠的手，“口不择言”起来：

    “你和他是不是有什么见不得人的勾当？哼，平日里也没见着在一块儿，怎么的话越来越像了！”

    其实，灵萱年纪，哪里知道什么叫“见不得人的勾当”呢，只以为自己没见过、不知道的事儿，便是“见不得人”的了。

    可晓珠就不一样了，她的确和裴屹舟做过“见不得人的勾当”的，譬如生日那夜，他亲了她……

    晓珠心里越想越乱，只没中了灵萱的计，手里还死死拽着她。眼神就飘飘忽忽的了，不敢看近处，只瞅着远处田埂上开得烂漫娇艳的芍药树，那粉粉嫩嫩的红好像也要染上她的双颊了。

    杏儿察言观色，挽起袖子道：“我会爬树，我去摘吧。”

    晓珠立马回了神，见杏儿身量，却矫健得很，应该的确是会爬树的，便点头应了。

    当下里，杏儿三两下就上了树，把篮子挂在树杈上，先揪了一根矮一些的树枝扯给晓珠与灵萱，又自行去摘树尖儿上又大又黑的桑葚。

    地下的晓珠与灵萱合力，一手拽着杏儿扯下来的树枝，一手就把那根树枝上的桑葚摘干净了，再轻轻松手，让树枝弹了回去，等杏儿重再拽一根下来。

    桑葚颇多，如此往复几次，篮子就装了大半了。

    裴灵萱是个浮躁性子，摘了一会子就想跑了，被晓珠软语安慰几句，又耐下性子待了一会儿。

    到此时，篮子快装满了，地上的蚂蚁也被玩弄得晕头转向了，灵萱到底是忍不住了，凑过身去，“吧唧”在晓珠脸上亲了一口。

    晓珠起先有点儿惊讶，一见她两眼水汪汪的，就知道她心里有坏点子，识破了她这等撒娇卖乖的把戏。

    “爬树不行，摔着了怎么办？就是摔着肉多的地方，譬如屁-股，你也得疼好几天呢。”

    灵萱撒娇的点子露了馅儿，起先有点恼，想了想，却嘿嘿一笑，歪着头量晓珠：“还不承认你和我哥哥有见不得人的勾当？这句话也像他的。”

    晓珠一听，手上一用力，那颗又黑又大的桑葚就被挤烂了，黑乎乎的汁水流了她一手，慌忙取了帕子擦了：“哪……哪有？灵萱快别胡了。”

    屁-股……这个词儿可不太雅。灵萱还，裴屹舟自然可以这样她，私下里晓珠也可以这样她。

    可晓珠貌美如花一个姑娘，裴屹舟血气方刚一个男人，因这样一个词儿被连在一起，可令晓珠觉得难为情了……

    恰此时，灵萱趁她不备，站起来拔腿就跑。

    晓珠回过神来，忙道：“萱萱！”

    裴灵萱远远站着，张开两只黑乎乎的爪子给她看，笑嘻嘻道：“晓珠姐姐，你别担心，我就去那边洗下手。”她嘴朝着前面的水田努了努，“就那里，你看得见的。”

    她眉毛坏坏地挑了挑，好像在：你再拦着我，我就把你和哥哥“见不得人的勾当”嚷嚷得所有人都知道。

    晓珠心里一噎，生怕她乱什么，让秦嬷嬷知道了，只好：“好吧，你洗了就回来，千万别走远了。”

    灵萱摆了摆手，当真是朝水田那边去了，乖乖地蹲在田埂上洗手。晓珠紧紧盯了一会儿，见她没有调皮，下田捉泥鳅、盖□□什么的，才放了心，继续摘桑葚来。

    *

    冬青跟了裴屹舟一下午，脑子里却全是之前杏儿和自己的那些话。什么意思啊？为啥一听我不去了，她就满口答应了？难道，我是什么坏人么？

    他一路气呼呼的，没注意就嘀咕出了声：“到底什么意思嘛？”

    裴屹舟转身问他：“什么什么意思？”

    冬青一惊醒，这才发现，自己已与大人，骑着马到了郊外。他皱起眉头，模模糊糊地道：“杏儿怪怪的，我跟她话，她爱答不理的。”

    裴屹舟对此事早有经验，一听便明了了：“你是不是了什么话，吓着人家了？”

    冬青挠了挠头：“没有啊？我就带她逛了逛园子，晓珠姐姐让她一块儿去摘桑葚……”

    他到此处，抬眼一看，远处青山隐隐、白云悠悠，连绵的水田切得方方正正的，刚刚插上了青青的禾苗。夏始春余，叶嫩花初，鸟儿缀在枝头，一时叽叽喳喳，一时又一哄而起地乱飞。

    晚春明媚，他却想着另一件事儿，兴致勃勃地道：“此处距连山坡不远，咱们去看看二姐摘桑葚吧，万一她又淘气了。”

    裴屹舟深深看他一眼，带着笑道：“稀奇了，我听这几天灵萱与你得不可开交，她还来告了好几次你的黑状，你竟还想去看她？”

    冬青眼睛往旁边一溜，声音矮下去，叽叽咕咕的：“左右……来都来了，去看看也好。”

    他也不想想，他们在县衙里好好的，怎么就莫名其妙来了郊外了。他自己想去看杏儿，焉知县令大人不是瞧了这明媚春色，想去看什么人？

    二人一唱一和，也不破，拍着马瞬时就到了连山坡那桑林外。

    远远瞧着，两个姑娘，一个着粉裙，一个着蓝裙，正坐在山坡上，认真选着篮子里的东西，想是在把烂了、坏了的桑葚挑出去。

    她们一面选，一面着什么，有笑声和着清风，隐隐传来。

    冬青一瞧，更是丈二和尚摸不着头脑了，两条长眉毛皱成了一团，奇道：“怪了，杏儿在晓珠姐姐面前这般开心，怎的见了我，老想跑，难道……”

    他对着裴屹舟，盯着一双浓眉，努力瞪开眯缝眼儿，“难道我看起来很凶吗？”

    裴屹舟一想就知道怎么回事儿了，心里要乐死了，在下属面前也只好绷着，认真教他：

    “女孩子和我们不同，像水一样，是很柔很软的。你仔细想想，是不是了什么不该的话、做了什么不该做的事儿，吓着她了？”

    冬青认识杏儿也不过几天，统共也没过多少话，他认认真真、仔仔细细地盘算了一回，又见那边两个姑娘衣裙翻飞，忽的恍然大悟：

    “哎呀，是不是早上我水的时候，衣服没穿好，赤着胳膊，吓着她了呀？”

    “赤膊？”裴屹舟也在看桑葚林那边的晓珠，本没仔细听冬青话，一听这两个字眼儿，登时紧张起来，斥他道，“家里姑娘这么多，你个赤膊像什么样子？”

    赤膊，就是裸-露着上身的意思。在他的心中，冬青十四岁一个子，光着个膀子在家里乱走，像什么话

    实则，家里姑娘虽多，可老的老，的，见不得冬青赤-膊的，除了杏儿就只有晓珠了，裴屹舟这在紧张谁，不言而喻了。

    他怒冲冲地想：晓珠连他自己的赤-膊都没见过，要是见了冬青的，他不得把冬青的皮揭了？

    冬青忙摆手：“不是，不是，我是赤着两只胳膊，穿了衣服的！”他着，比了比自己两只手臂，“再了，我在自己屋前水的，不是乱走，杏儿迷路了，才闯了进来。”

    裴屹舟一颗心落了地，“哦”了一声。

    冬青又阴阳怪气地道：“大人紧张什么，声音都变了，看着比杏儿还害怕。”

    裴屹舟犹自绷着，哼了一声，早恢复了他那一脸正气、冷眉肃容的模样：“赤着胳膊也不行，这才几月份，哪里就热得受不了了？你也不是孩子了，家里都是些姐姐妹妹的，要注意着点儿。”

    冬青嘴里叽叽咕咕的，只没出声来，颇有些不服气的意味。不一会儿，他又咂摸起“姐姐妹妹”这几个字来，想起之前他与杏儿的对话来，冲口而出：“我不要杏儿当我姐姐。”

    裴屹舟不知前情，随口道：“不是姐姐，那自然是妹妹了。”

    “不是！”冬青倒豆子一般，一股脑儿了，“我喜欢他，我以后要娶了她当媳妇儿！”

    裴屹舟惊诧，侧眼看他，也不知眼里的赞许多些，还是责备多些：“你胆子倒大，才见了她几天，就下了这样的决定。”

    冬青脸上涨得通红，心里怦怦乱跳：“我一看她就知道了。才不像大人和晓珠姐姐那般扭扭捏捏的，旁的人都看得出来，偏你两个装模作样的。”

    他这一，又到了裴屹舟和晓珠的身上。他们定了终身的事儿，冬青还不知道。

    裴屹舟心里美得很，面上却绷着，皱起眉头：“乱什么。”扬起鞭子，还要狠狠抽冬青胯-下的马，好让他长长教训。

    冬青提着马缰，忙往旁边一溜，鞭子落空了。

    二人骑在马上，一个扬鞭，一个逃窜，闹着玩儿似的，也没真的、真的逃。可怜两只马儿，给弄得莫名其妙的，走也不是、不走也不是。

    在原地转了两圈后，二人忽的都爽朗地大笑了起来。

    裴屹舟笑罢，用鞭子指着冬青道：“管好你自己的事儿，少拿我项。”

    冬青与裴屹舟相处多年，知道分寸，也不敢再，应了一声，又皱起眉头道：“可……与女孩儿交道，我也不会呀……”

    裴屹舟：“你不是和灵萱成日价混在一起？”

    冬青听罢，在马上扭了扭屁-股——灵萱和儒平合谋害他摔了个大-屁-股墩儿，又踢了那一脚，屁-股现时还疼呢。

    她苦着脸道：“二姐……二姐她……约莫是铁汁做的，看着是流动的水，实则是硬-邦-邦的铁。”

    他这一句，无疑是在附和之前裴屹舟的，女孩儿是水做的那一句了。

    裴屹舟耐下性子，谆谆教导：“你先去听听人家杏儿爱些什么东西，爱吃什么、爱穿什么。这些倒也罢了，胭脂水粉、珠钗环佩这些，看着时机，铆着劲儿送就是。”

    冬青鸡啄米一般点头不迭，就后悔没把笔墨纸砚随身带着记写了。

    了好些，裴屹舟又瞧着远处，悠悠然道：“只前面那些都是虚的。只要你一颗真心待她，她也一颗真心待你，日久呈心，明月可昭。”

    冬青眼睛一瞪，一副恍然大悟的表情，把这句话牢牢记在了心里。

    二人正着，又听得另一边呲里哇啦地乱叫起来。

    不知何时，裴灵萱从水田边溜走了。这时候，手里抓着一把粉嫩嫩的芍药花，往桑葚林这边狂奔，一只大黑狗追撵在其后。

    裴屹舟见罢，哼了一声，没好气地道：“屡教不改！”嘴里这般着，身-下骏马已奔了出去，把裴灵萱往马上一拽，狠狠一鞭子抽向了黑狗。

    这临空一鞭正抽在了黑狗的眼睛上，它疼得嗷呜乱叫，一溜烟儿就跑了。

    裴灵萱被横挂在马背上，让裴屹舟一阵乱颠，颠得是四肢发软、眼冒金星，下了马去时，差点儿就吐了。

    晓珠想去抱她，被裴屹舟出身阻止了：“吐了就吐了，让她自己走回去。那次和夏姐一起被狗撵，在我屋里悔得真真儿的，现下又忘了，身子不难受就不长教训。”

    裴灵萱当真难受得紧，慌里慌张的，想去捋胸口，便把手里一大把的芍药花随手一塞。只她没注意，此刻冬青和杏儿被裴屹舟派去牵马了，已在前面走了好远，晓珠又站得离她较远。

    她抬头一看，见塞给了她哥哥，立马就想缩回手来。可已经来不及了，芍药花一把就被裴屹舟抢了过去。

    那花开得粉白，比芙蓉花又大了不少，颇有一番妍丽富贵之姿。

    裴屹舟看了半晌，问她：“你被狗撵，是因为偷花？”

    这一个“偷”字何其关键，裴灵萱与哥哥斗智斗勇多年，深谙其中精髓，忙不应这个字，只断断续续地道：“我瞧着这花粉粉的，和晓珠姐姐的裙子一样的颜色，就想着摘几朵来给姐姐玩儿，岂不美哉？”

    她一完，瞧见哥哥眼睛瞪圆了，立马想起来哥哥过，不能叫晓珠“姐姐”，要全须全尾地叫“晓珠姐姐”，忙就改了口：“给晓珠姐姐玩儿。”

    她定主意，其他的再也不多，免得多多错，让哥哥瞧出端倪。这就闭了口，紧张地瞅着哥哥的神色。

    但见裴屹舟竖起花，看了半晌，忽的一鞭子抽在灵萱面前的地上，抽得青草汁水乱溅，污了她的裙边。

    灵萱“嗷”的一声惊叫，蒙着脸往旁边一跳，却见哥哥并未有其他动作，只是冷着一张脸训她：“成日价的调皮，你走前面，我们俩走后面，看你还怎么捣蛋！”

    她只好乖乖照办，又想微微侧目，去看晓珠姐姐能不能帮她求求情。又是一声：“不许回头！”她只好缩着脖子，被押犯人一般，押着回家了。

    焉知，在灵萱的身后，裴屹舟无声地笑起来，把那束不可方物的芍药花塞到同样不可方物的晓珠手里，不顾她的挣扎，“明目张胆”地牵了她另一只手，一路施施然矣。

    作者有话要：

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