穆乘风忙着想要屈膝拜谢，却被杜腐一把搀住，笑道：“自己人，不兴这一套。你郭伯伯有事出了城，尚未回来，恐怕不能陪你一同去苏州，他留了口信，要你先行上路，不必等他了。”

    穆乘风不禁暗暗觉得诧异，心想道：“丁七叔是郭伯伯的贴身护卫，一向寸步不离，方才还看见他守在门外，郭伯伯肯定就在下面的石室里面，他为什么要骗我，竟还没有回城呢？”

    继而，穆乘风转念一想，或许他另有要事缠身，不能远离，这也是无可奈何的事！我还是早些启程的好。

    想到这里，穆乘风便拱道：“侄就此告辞，郭伯伯归来时，烦请四叔代我致谢，且等侄日后抽空再来拜访他老人家。”

    杜腐叮嘱道：“此去，务必要隐瞒身份，暗中调查，凡事须逆来顺受，尤其要避免跟萧家的人碰面，你的行李已由孟二哥整理妥当，回客栈取了行李，便可上路，四叔也就不远送了。”

    穆乘风连连应了，告退，走出卧室，经过房门外通道时，“大黑牛”丁尚隐微微侧过身子，向他咧嘴一笑，竟没有一句告别的话。

    走到赌场的门口，杜腐忽然快步赶上来，将那枚翡翠玉珏还给他，笑道：“这个玩意儿，还是带在身边吧！”

    穆乘风正纳闷，当时也没细看，答应了一声，顺便放进皮囊里。

    他跨出门槛，迎面吹来一阵凛冽的寒风。

    仰望天际，曙色犹未分明，他长吁一口气，暂时摒却脑中纷乱的杂念，一步一步的，踏着积雪，离开了长乐巷。

    穆乘风返回“千阁”客栈，刚将脸上的易容药物洗去，店中的帐房已捧着一个包袱走了进来，含笑道：“穆少侠，这是咱们孟掌柜替你准备的行李，并且叫的转告穆少侠，掌柜有事不能亲自来送你，望穆少侠早去早回，一路顺风。”

    穆乘风诧道：“孟二叔在客栈里么？”

    帐房摇摇头，道：“没有，自从昨天下午出去，到现在还没回。”

    穆乘风心里一阵惊疑，不禁又问道：“你知不知道？孟二叔他究竟有什么重要的事。”

    帐房再摇头，笑笑道：“的不知道。”

    穆乘风知道再怎么问他也问不出所以然来，剑眉微皱，接过了包袱，道：“若二叔回来，烦你替我道声谢！”

    帐房道：“不劳穆少侠嘱咐，的这就去叫人替穆少侠备马。”完，哈着腰，转身退去。

    穆乘风打开包袱，见里面全是些金块银锭，此外没有别的东西，不禁暗想道：这十天来，郭伯伯待我不薄，为什么临行时竟变得这么冷淡？难道就因为我昨晚得罪了“乾坤双剑”，怕惹上麻烦，连面也不见，匆匆打发我走？世态炎凉，何至于此呢？

    他越想越想不通，不禁有几分闷气，索性将包袱原封不动地留在床头，只带了自己随身的行李和木剑，推门而出。

    帐房在客栈门口含笑相送，另一名伙计，牵出一匹骏马，鞍辔鲜明，候在雪地里。

    穆乘风心中不悦，冷冷一挥，道：“下山太久，我已经不习惯骑马，请转告孟二叔，谢了。”

    完，他用木剑挑起包袱，昂首挺胸地向前走去。

    帐房急忙追过去，叫道：“穆少侠，请留步！”

    穆乘风充耳不闻，脚下反而多加了几分力，脚步飞快的扬长而去。

    他一口气走出南门，方才放缓了脚步。

    这时，天色微明，寒风刺骨，但穆乘风非但不觉得冷，浑身热血倒像滚烫般沸腾，一肚子的闷气，没法宣泄。

    正走着，突然，迎面蹄声如雷，驰来一骑快马。

    穆乘风没打量来人是谁，只顾低着头赶路。

    不料，这马刚跑到他旁边，突然“咦？”了一声，勒紧缰绳，惊呼道：“这不是穆贤侄么？”

    穆乘风停下脚步，抬起头来，脱口道：“呀！原来是三姑！”

    狄俪热一身短装，身上全是汗水，怀里抱着一个似圆非圆却似方不方的木箱子，周围用棉絮紧紧封住了。

    她望了望穆乘风，奇怪道：“你这是往哪去？”

    穆乘风答道：“苏州府。”

    狄俪热一怔，道：“就这样走着去？连马也没有吗？”

    穆乘风苦笑一声，道：“孟二叔本来准备了马，不过侄不善于骑马，所以”

    狄俪热打岔道：“那怎么行！从这儿去苏州，长途跋涉，那要走到什么时候?孟二哥也太糊涂，竟由着你走了去？”

    着，她从鞍上飘落，把里的缰绳向穆乘风怀里一塞，道：“我有急事，不能逗留，这匹马给你骑，路上可别耽误，早些回来！”

    穆乘风还没来得及推辞，狄俪热已抱着木子，向城中飞奔而去。

    此时，天已完全放亮了，路上也开始陆陆续续有了行人。

    穆乘风握缰绳，愣在路边，良久，才飞身上马，掉转马头，重新返回沙仙城中。

    一路赶到长乐巷，远远望见狄俪热正抱着木箱跑进赌场的大门，穆乘风跳下马，紧跟着冲了进去。

    赌场中，杜腐和狄俪热刚想进入内室，穆乘风急忙叫道：“四叔、三姑！”

    两人听了，同时回头，一齐大吃一惊，不约而同道：“你怎么又回来了？”

    穆乘风跑上前去，激动地道：“四叔、三姑！请你们告诉我，郭伯伯他他”

    杜腐道：“不是告诉过你了么？他有事出去了，此刻不在城中。”

    穆乘风道：“四叔不用瞒我了，我知道他老人家并没有出门，现在正在石室里面，你们为什么不肯告诉我实话？不肯让我见见他老人家呢？”

    杜腐为之语塞，不禁用责备的目光望了望狄俪热。

    狄俪热摇摇头，道：“我在南门外碰见他，什么也没”

    穆乘风道：“是侄猜到的，郭伯伯一定出了什么意外，否则，他不会不跟侄见面，叔叔们也不用这么掩饰。”

    杜腐无可奈何地叹了一口气，道：“事已至此，想必已无法再瞒你，不过，你知道后，却不可过于惊慌！”

    穆乘风道：“郭伯伯他他怎么了？”

    杜腐一摆，道：“镇静些，跟我来吧！”

    三人鱼贯而入，“大黑牛”丁尚隐见穆乘风去而复返，似乎颇感意外，但却并没有阻拦。

    杜腐低声嘱咐道：“老七。从现在起，任何人也不准放进来！”

    丁尚隐点点头，仍然没有开口。

    杜腐关上房门，打开了书橱的暗门，领着狄俪热和穆乘风，拾级而下，走进石室。

    穆乘风走在最后，一走进石室，不禁大惊失色，险些尖叫出来。

    只见惨白的灯光下，满屋子充斥着刺鼻的血腥味，桌椅都已搬开，却放着两扇门板，其中一扇门板上，躺着的人正是郭竟，另一扇门板，却用白布罩着，布上血渍斑斑，布下凸起，分明是一具尸体。

    这时，郭竟闭着眼睛，呼吸十分急促，嘴角挂着殷红的血丝，显然受了极重的内伤。

    “巧如来”孟浩南正在一旁帮他推宫过穴，疏导体内的真气。

    穆乘风鼻子一酸，一个箭步上前，哽咽着叫道：“伯伯”

    刚喊出口，却被杜腐一把捂住了嘴。