第18章 灰姑娘18

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    公爵夫人搂着艾拉,哭得上气不接下气,反反复复地只念叨着“我可怜的孩子”。

    女爵也抹着眼泪,哽咽道:“艾拉,好孩子,虽然你的父母都不在了,但你别怕,你还有我们这些亲人。亲爱的,你在这个家不会无依无靠的,你要记住,我们永远都站在你的身后。”

    艾拉停下了哭泣,有些迷糊地望向女爵:“二姨”她有母亲啊。虽然她没了亲生父母,但是后母待她不错。尽管前几年有些误会,但经了父亲被害一事,她总算看到了后母的好,是真心把依莎当成了母亲的。

    勋爵也表态道:“艾拉,你放心,有我们在,绝不会让任何人欺负了你去!”

    依莎皱了皱眉。他们这是什么意思?是来给艾拉撑腰,怕她这个后母欺凌孩子?

    那早些年干吗去了?依莎嫁进伯爵府四年,第一次见到他们就是不久前特曼尼伯爵的丧仪上。整整四年时间,她从未听特曼尼伯爵提起过前岳家,就连艾拉,也从未去外祖家串过门。

    就好像前特曼尼夫人玛丽安的娘家,直接消失了似的。怎么这个时候倒是以一副护犊子的姿态出现了?

    但是看公爵夫人他们疼爱艾拉的作派,感觉也不似假。

    这背后到底还有什么不为人知的隐秘?

    依莎决定先静观其变。

    良久,他们一家子的互诉衷情终于结束。依莎让蒂娜和尼娜把哭花了脸的艾拉带下去重新梳洗,暂时别回来,方便他们大人谈正事。

    公爵夫人拿帕子拭了拭泪,不好意思地道:“让特曼尼夫人见笑了。实在是我一看到艾拉,就恍如看到了我那苦命的大女儿玛丽安,一时控制不住自己的情绪。”

    依莎表示理解,又道:“公爵夫人,您是长辈,您叫我的名字依莎就好。”

    公爵夫人点点头,道:“好,依莎。艾拉是个可怜的孩子,六岁就成了没妈的孩子,今年十一岁又没了父亲。不过还好有依莎你在,这几年你的所作所为,我都有所耳闻,知晓你把伯爵府上上下下都打理得极好。”

    “把艾拉交给你,我是很放心的。”

    依莎有些奇怪:“公爵夫人有特意关注我的事?那为何这几年来,贵府与我们没有任何往来?”

    公爵夫人露出了一个尴尬的笑容,正要些什么,就被勋爵阻止了,低声道:“母亲,没必要跟她那些。讲正事吧。”

    女爵也压低了声音催促道:“东方华国有一句话,‘知人知面不知心’,当年那家伙可不就是特能装吗?您和父亲就是被他给骗了,才许了大姐我看这个女人与那家伙也是一路货色。”

    依莎微微挑了挑眉。她的听力极好,勋爵和女爵的音量堪比蚊蚋,但是一个字都没逃过她的耳朵。这下她是越来越好奇了。

    公爵夫人看向依莎,神色有些为难:“依莎,这是我们的第二次见面,上一次是在威廉的丧仪上。那天我虽然没跟你几句话,但是你的表现我都看在眼里。我不得不,哪怕我用最挑剔的眼光来看你,你也做得很好,你给足了威廉身后的体面。”

    “你言行得体,举止有度,气质高雅,你亲生的两个女儿安娜塔莎和杜苏拉也像极了你,也长成了才貌双全的淑女。我相信你也会把艾拉教得很好。”

    依莎点点头:“公爵夫人夸赞了。”

    女爵轻轻拉了拉公爵夫人的袖子。公爵夫人踟蹰道:“但是,艾拉毕竟不是你所生,我们总归还是有些担心。为了保护艾拉的利益,有些丑话我们想在前头。”

    依莎笑了笑,并没有在意:“公爵夫人只管。”

    公爵夫人长长地叹了口气:“这实在是有些不出口。”

    一旁的女爵急得不顾形象地跺了跺脚。这时,一直端坐上方的公爵开了口:“我来吧。”

    “当年玛丽安出嫁,我们给了她三万金币的嫁妆。后来玛丽安病逝,她的嫁妆该全数由艾拉继承。按理,这笔钱该是过几年艾拉出嫁的时候给她做嫁妆的。但是她生父生母俱亡,依莎你还年轻,想来还会再成家。为了避免不必要的麻烦,我们希望你现在就把这三万金币交给她。”

    勋爵帮腔道:“正是这样。艾拉今年十一岁,也不算了,再过个五六年就是谈婚论嫁的年纪。这个时候把她的嫁妆提早交给她自己打理,还正好可以锻炼一下她管家的本领。”

    女爵附和道:“这对你的名声也好,还省了你管理这笔钱的工夫。财物一早就交割明白,你过两年再嫁,也免了没账目不清的麻烦。”

    公爵夫人垂下眼帘,不好意思直视依莎:“我是十分愿意相信你的。只是当年的事实在让他们几个有些后怕,希望你能理解我们几个疼爱艾拉的一片苦心。”

    原来让公爵夫人为难得不行的,只是这么一件事!

    公爵夫人相信她,但是公爵、女爵和勋爵对她还是有防备之心,怕艾拉没了生母也没了生父,在她这个后母和两个继姐底下过,日子会不好混。

    他们想保障艾拉的利益,趁着特曼尼伯爵丧仪刚过,依莎应该还没来得及把一家子的钱财都尽数掌控在,就先赶紧把属于艾拉的那一部分定下来。否则时间长了,账目搅在一起分不清了,再是依莎又嫁人了,那就全糊涂了。他们怕啊,就怕艾拉最后啥也没有,落得跟个贫家女子似的。

    出乎公爵夫人等人的意料,他们预想中的推脱、阻碍半点都没有,依莎一口就应了下来:“其实我并没有再嫁的打算,有些事你们多虑了。但你们所要求的,当然没问题。你们先坐坐,我这就让人清点三万金币出来。”

    罢,就往库房走去。

    依莎一路走着,回想着公爵的话。原来当年他们给玛丽安的嫁妆是三万金币。

    只是据依莎所知,玛丽安留给艾拉的钱,只有区区两万金币,并不是原本的三万。想来那一万金币是被补贴到伯爵府的生活用度里了。

    唉,依莎摇头。特曼尼伯爵靠妻子养是从第一任夫人就开始的啊,真是个无能软饭男。

    依莎重新出现在公爵夫人他们面前的时候,身后跟了两个捧着钱箱的侍从,她吩咐侍从当着他们的面将金币清点完毕。不多不少,正好三万金币整。

    依莎又道:“公爵大人是艾拉的外家,艾拉的嫁妆交给你们保管自然是信得过的。当然,如勋爵所,让艾拉自己管理,锻炼锻炼管家理财的本事也是好的。”

    她话音刚落,勋爵就马上道:“艾拉还呢,还是等她出嫁了再交给她的好。”好像之前言词凿凿“艾拉已经不了,是时候把她的嫁妆提早交给她学着打理”的不是他似的。

    依莎只当没注意到勋爵的前后矛盾,拿过鹅毛笔蘸了墨水就写好了据条,记下了今日将艾拉的三万金币嫁妆交由公爵一家管理的事情,然后几人相继在下方签上了大名。

    一件公爵等人眼中的大事,依莎眼中的事,就这么尘埃落定!

    艾拉再次出现在厅堂时,就惊讶地发现之前淡淡的尴尬气氛已经全数散去,取而代之的是一室其乐融融。

    下午,公爵夫人辞行的时候,犹豫了一下,问依莎能不能带艾拉回自己家住几天。

    依莎当然一口答应,然后她就看到公爵夫人浅灰色的双眸瞬间迸出闪亮的光芒,公爵、勋爵和女爵的神情也是掩不住的惊喜之色。

    很显然公爵他们是非常喜爱艾拉这个外孙女的,也是非常想偶尔接她回去住的。可是为什么之前的那么多年,好像从来没有过?

    这背后的谜团,还真是多呢。

    依莎决定找私家侦探好好查查。

    挥别了公爵的马车后,依莎回了书房歇息。突然间,来到这个世界后除了最开始过几句话,其余时间一直在装死的系统在依莎脑中出了声,吓得她中的红酒杯差点摔到了地毯上。

    “宿主,你为什么要自掏腰包给艾拉嫁妆?你明知道,玛丽安临终时就把她所有的钱交到了艾拉上,后来艾拉又把钱交给了特曼尼伯爵做生意,几乎赔得一干二净。从头到尾,这笔钱就不曾经过你的。”系统道。

    作者有话要:  么么哒。