“宿主，你为什么要自掏腰包给艾拉嫁妆？”系统问道。

    之前依莎从库房点了三万金币封存起来作为艾拉的嫁妆，递交给了艾拉的外祖父公爵一家保管至她成年。依莎这样的行为，系统十分不解。

    事实上，艾拉哪里还有什么嫁妆啊！

    没错，十二年前，玛丽安嫁给特曼尼伯爵的时候，公爵和公爵夫人是给了她三万金币的陪嫁。但是这三万金币，就算玛丽安再怎么精打细算、勤俭持家，其中的一万还是被源源不断地补贴了家用。

    所以五年前玛丽安病逝的时候，里头已经只剩两万金币。那几年的相处已经足够让恋爱脑的玛丽安慢慢控出了脑子里进的水，看清了特曼尼伯爵的本质。因此她临终的时候对艾拉千叮咛万嘱咐，男人都是靠不住的，只有钱永远不会背叛她，让她一定要收好了她留给她的东西，别轻易给了旁人，包括她爸爸特曼尼伯爵。

    一开始，艾拉是牢牢记住了玛丽安的话的。但是后来特曼尼伯爵娶了依莎，艾拉对后母和两位继姐十分排斥，生怕父亲的心被她们拢了过去后她的日子会越来越难过，就开始顺着父亲的意思，他想要什么就给什么了。

    于是，在特曼尼伯爵的甜言蜜语、百般保证下，艾拉一次又一次地松开了，把钱交给了他做生意。一千金币，又一千金币，两千金币，三千金币三年多的时间，艾拉头只剩最后的五百金币。而特曼尼伯爵折腾这许久，赔光了钱不，还丢掉了性命。

    系统重复道：“宿主，你为什么要自掏腰包给艾拉嫁妆？要知道她的嫁妆从来都在她自己上，根本就没经过你的。”

    依莎轻笑：“怎么，你觉得我是个冤大头？”

    系统道：“难道不是吗？你就是冤大头、滥好心、圣母、钱多了没处花！那可是三万金币，整整三万啊！”

    依莎笑道：“三万怎么了？不就区区三万？你是系统，你难道还不知道我现在的身家？”

    系统道：“宿主，虽然你现在的身家已经过千万，但是也不能随便乱花啊。你要一毫不肯放松，才会越来越有钱！越是有钱的人，越是会一毫不肯放松！”

    依莎笑道：“系统，你要是个人，肯定是个吝啬鬼！你没听过一句话吗？‘钱是赚出来的，不是省出来的’。有些钱，该花，绝不能心疼！否则你省了这么一毫半毫的，失去的却是赚上十倍百报回报的大好会！”

    系统不同意：“我只看到你平白无故地损失了三万金币，可没看到你从中得到了什么好处。依我看，你就是对艾拉同情心爆棚、圣母心泛滥罢了。”

    依莎道：“也许有一点吧，艾拉本性不坏，而且她还叫我一声‘母亲’，我确实不忍心她年纪受那么大打击。但是抛开感情，从利益角度看，我这么做也是稳赚不亏的。”

    系统表示不解。

    依莎站起身来，走到窗边，遥望北方那连绵不断的山林。越过那片山林，就是艾拉的外祖公爵一家的庄园。

    “公爵的住处离我们这里并不算太远，他们一家的名声不错，在圈子里也是十分有地位的。只是这几年来，我连与周边几座城市的夫人姐们都有了或深或浅的交情，但唯有他们，不知什么缘故，不论什么场合都不曾遇到过。或许，这与特曼尼伯爵有关吧。”

    “如今特曼尼伯爵已经死了，他们按着礼数也来出席了丧仪，今日又上门来跟我商量艾拉的事情。我怎么能放过这个与他们交好的会？”

    “我有预感，与公爵交好，于我的事业大有裨益。”依莎道。

    系统问道：“原来你是为了搞事业啊。但我看公爵夫人还好，公爵和女爵、勋爵对你还是很防备的。你可能根本搭不上这条线，到头来做的都是白功。”

    依莎笑道：“成不成的，试了才知道。要是不试，那才是真正的永远不成。三万金币买这个会，不亏。”

    系统道：“可要是没搭上，那就是白白损失了三万，我还是觉得可惜。”

    依莎摇了摇头，道：“目光要放长远点。就算公爵这头不成，还有艾拉那头。公爵他们以为艾拉能有三万嫁妆，艾拉自己还能不清楚她其实从玛丽安里只拿到了两万吗？现在有些事情我还没告诉她，但是等她长大了，她总会明白她爸爸是个什么样的人，也会知晓她的财产早就被亏得所剩无几。”

    “到时候，她还能不感激我吗？”

    系统咕哝：“感激有个屁用！”

    依莎大笑：“怎么没用了？按照这个世界的剧情线，艾拉将来是会嫁给王子做王妃，将来成为这个国家的王后的。区区三万金币，换来交好公爵的会，已是不亏。再能得到未来王后的敬慕，那更是大赚特赚！”

    这几年下来，依莎已经意识到了除了跟她直接有关的人和事有了巨大的改变，其他的都还是顽固地按照着原本的剧情发展。比如特曼尼伯爵之死，比如近年女王身体远不如前，比如立储风声越来越强，比如几年难得一遇的暖冬，比如突然上涨的煤价等等。

    那么这个世界最主要的剧情线——灰姑娘艾拉与王子的情缘，想来也是必定会发生的！

    所以依莎决定一改最初的不太愿揽责任、对艾拉不怎么管顾的态度，而是对她越来越上心了。

    系统终于明白了依莎的打算，感叹道：“无商不奸啊！”

    不过它又提醒道：“宿主，你本就明白的，童话故事未必真就那么美好。公主嫁给了王子，从此过上了幸福快乐的生活，这只是写出来的童话结局。”

    依莎点头：“我当然知道。所以我不会让艾拉那么简单地嫁给王子。”

    系统：“？？？”它不明白的实在太多太多了。

    再公爵那边。

    公爵夫人已经搂着艾拉又痛快地哭了一场，女爵和勋爵也是眼眶红红，就连一向严肃、喜怒不形于色的公爵也是感慨不已。

    公爵的宅子终于到了。公爵夫人领着艾拉去了二楼一间朝南的大卧房：“这是你妈妈出嫁前住过的，这么多年一直都保持原样，可怜她再没回来住过。希望艾拉你会喜欢。”

    艾拉乖巧地点点头：“妈妈的房间，我当然十分喜欢。”

    女爵感叹道：“艾拉都十一岁了，我们才第一次接她回来住。真是太不容易了。”

    艾拉问出了困惑她多年的疑问：“二姨，我不明白，为什么你们都只是偶尔在趁我外出的时候与我见面，而且从来不邀我过来住几天呢？妈妈在的时候，也是很少跟我提起你们。还有爸爸，怎么从来不带着我和妈妈过来探望你们呢？”

    公爵夫人欲言又止，良久，才长长地叹了一口气，道：“我们两家之间有一点误会，不过那都是过去的事了。艾拉你还，有些事儿你就别问了。”

    女爵笑道：“总之，我们和你妈妈的心一样，都是疼你、爱你的。”催促着艾拉赶紧进房睡会儿，坐了这么久的马车肯定累坏了。

    十分钟后。

    坐在床头的公爵夫人确认艾拉睡熟后，起身轻轻脚地出了房间。刚关上门，就被候在门外的女爵和勋爵兄妹俩吓了一跳。

    “你们两个怎么在这儿？”公爵夫人压低了声音问道，拉着他们下楼话，生怕吵到了艾拉休息。

    女爵不满地道：“母亲，我不明白，您刚才为什么不把当年的事告诉艾拉？”

    作者有话要：　　么么哒。

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