随着那道修长的身影步履如风踏入，众妃纷纷起身下跪，

    “臣妾叩请陛下圣安。”

    皇帝着一身明黄的杭稠直裰，并无过多的繁复纹饰，直裰剪裁得体，勾勒出干脆利落的线条，将那挺拔的身形衬得高峻隽然，手里捏着一串叶紫檀佛珠，背在身后，面上看不出什么情绪。

    他本就生得俊美，虽是过了而立之年，五官褪去了年轻时的凌厉，于雍容俊雅中凝入一抹深邃，经过岁月的沉淀，那身清贵被晕染出渊渟凝湛的气韵。

    矗立在这一片姹紫嫣红中，如天光照落，眉目自染灵华。

    他目不斜视从容落座，“平身。”

    众妃起身，相继收起看热闹的心思，或屏气凝神退于一旁，或大胆地朝皇帝引颈张望，时不时做出个撩发的动作，试图引起皇帝的注意。

    唯傅娆跪拜在地，纹丝不动。

    谁也不曾注意，那身宽大繁复衣装下的纤躯，竟是微微颤抖。

    她的心几乎提到了嗓子眼。

    她不知，用一身的禁锢换此刻的脱身，值不值得？

    她心里存了最后一点希冀，盼望着他不要出来，盼望着他能信守承诺，帮她善后。

    皇帝闲适地将手搭在膝盖上，缓缓拨弄手里那串紫檀珠，视线不偏不倚落在傅娆身上。

    紫红的衣裙匍匐在地，如同晕染的瑰丽画卷，雪白的玉臂从宽大的衣袍伸出，交叠伏在地上。

    白的毫无血色，

    蓦然想起那丝绸的金丝绣衣，曾从他掌心滑过.....

    那抹酸麻至今犹然在心尖激荡。

    皇帝顿了顿，收回视线，接过皇后亲自过来的茶，浅酌一口。

    皇后随后落座于他身旁，脸上的气色好了几分，含笑问，“依着陛下的意思，恰才傅姑娘离宫是奉了您的口谕？”

    殿内数十双视线齐齐落在皇帝身上，淑贵妃更是仅仅搂住女儿，心头纷乱地望着皇帝。

    皇帝将茶盏放下，颔首道，“朕路过文华宫的竹林，恰恰见人领着她寻路，朕问了她几句，才知是大雨倾盆迷了路，耽搁了皇后寿宴，朕思及她家中有病母，遂准许她出宫。”

    傅娆松了一口气，紧绷的脊椎放松，身子微微往下一沉。

    皇帝将她那番举动看在眼里。

    “原来如此。”皇后一改刚才的肃然，表情立即变得温和，连忙朝傅娆抬手，“傅姑娘平身吧。”

    “谢陛下，谢皇后娘娘。”

    傅娆木然起身，垂着眸，缓缓后退了数步，立在一旁。

    余光注意到那道视线从她身上一闪而过，她心怦怦直跳，脸色泛白。

    他既已承诺放她离开，当不会食言。

    这边皇帝视线挪至淑贵妃身上，眯起眼，冷声问，“贵妃何故闹得气势汹汹？”

    皇后慢腾腾看了淑贵妃一眼，平日只要皇帝出现，淑贵妃必是头一个迎过去的，今日却如同哑巴似的，面有菜色，想必积玉宫的事非同可。

    淑贵妃自从皇帝进来，心底已一片冰凉，也不知皇帝刚刚在外头听了多久，眼下除了息事宁人，转移皇帝注意，再无他法。

    “回陛下的话，先前臣妾怀疑平康与傅姑娘起了龃龉，是以责问了几句，眼下既是陛下准许她出宫，臣妾自然无话可。”

    盼着皇帝将此事揭过，莫要再查。

    只是皇帝驾临，形势全然不同，皇后寻到了机会，恨不得狠狠治治淑贵妃，

    “哦？贵妃此话令本宫不解，刚刚你可是闹着要杀人，怎的突然间便不追究了？你不是傅姑娘给平康下了毒么？”

    淑贵妃见皇后一脸人得志，气得肺疼，面上却不动声色道，“臣妾确实怀疑傅氏对平康不轨，不过眼下无实证，臣妾也不好指证堂堂县主，罢了，皇后娘娘千秋，臣妾自当卖娘娘面子，我们母女便忍气吞声，不予追究。”

    皇后气笑，见淑贵妃骤然偃旗息鼓，越发怀疑其中有猫腻，遂凛然道，

    “陛下，臣妾以为，一个是当朝公主，一个陛下亲封的县主，不将事情查清楚，累及二人声誉，也伤了陛下的情面。”

    淑贵妃闻言恨不得掐死皇后，装出几分委屈与皇帝道，“陛下，臣妾原不想追究，既然皇后娘娘不依不饶，那臣妾就不得不，今日娘娘寿宴，内侍调度不周，以至于那么多官眷湿了衣裳，若非如此，傅氏断不会因换衣裳而与平康起争执。”

    皇后闻言暗道淑贵妃狡诈，处处挖空心思寻旁人的错处，她脸色转青，压下心头怒火，朝皇帝跪下，

    “陛下，今日确实是臣妾调度不周，还请陛下责罚。”

    她这桩事算不得什么，皇帝不会苛责她，倒是淑贵妃，怕是没那般简单。

    淑贵妃见自己被皇后反将一军，气得下不来台，懊恼失察，叫皇后寻得先机。

    皇帝觑了两宫一眼，已心如明镜。

    转而将视线落在淑贵妃怀里的平康公主身上，只见女儿目色呆滞，不知是受了什么刺激，脸煞白，整个人如了霜的茄子，恹恹不堪，

    皇帝眉头一皱，“平康这是怎么了？”

    淑贵妃瞥了一眼怀里的女儿，当即泪意涌上，带着哭腔道，“臣妾也不知道，臣妾在积玉宫看到她时，她便这样了.....些许是被雷声吓到了，待臣妾回头遣人去护国寺着法师做一场法事，替陛下与平康祈福....”

    淑贵妃话音未落，被皇后断道，“哟，淑贵妃是当我们这么多人都耳聋么，刚刚不是傅娆害了平康么？”

    “臣妾的意思是....”

    淑贵妃还要辩驳，被皇帝冷声喝断，“都闭嘴！”

    二人悻悻噤声。

    皇帝却是目色幽幽盯着平康，“平康，你告诉父皇，你怎么了？”

    平康空洞的眼珠子转了转，视线在虚空渐渐聚焦，傅娆的身影便清晰地落在她眼里，她像是受到了天大的刺激似的，骤然变得神色阴戾，哇的一声大哭起来，

    “父皇，求父皇给儿臣做主......”

    淑贵妃见女儿骤然朝皇帝腿边扑去，吓了一跳，想要伸手拉她却不及。

    平康公主使出莫大的力气挣脱淑贵妃的钳制，跪挪到皇帝膝下，抱着他的裤腿哭道，

    “父皇，那傅娆对女儿怀恨在心，给女儿灌了毒粉！”

    傅娆闻言心倏忽揪起，她最担心的事还是发生了。

    “陛下，臣女冤枉！”傅娆扑跪在地，眼泪如断了线的珠子，一颗颗砸在地上。

    除了示弱，她已别无选择。只期望他看在她无辜受害的份上，能信她几分。

    “臣女若当真想害公主，何至于冒诛九族的风险来这皇宫害她？恕臣女句大不敬的话，平康公主就住在臣女隔壁，臣女当真起了歹心，怕是在宫外下手更为妥当。”

    傅娆此话道出了真谛，竟是无人不信。

    皇帝没看傅娆，探究的目光直落平康公主的眼，“朕问你，她给你灌了什么毒粉？”

    平康公主晃了晃神，脑海浮现起在积玉宫发生的事，一股恶心涌上心头，她羞愤不堪道，“是媚//药......”

    皇帝重重闭了闭眼，原先的猜测在这一刻都得到了印证。

    他眼底的怒火再是抑制不住，从齿缝里挤出寒声，“朕最后再问你，既是媚药，你如何解的毒？”

    平康公主不知皇帝为何这般问她，被他冷厉的脸色吓了一大跳，支支吾吾，“儿臣...儿臣.....”她回望了淑贵妃一眼。

    事已至此，淑贵妃只得硬着头皮上。

    她执帕擦着眼角，哽咽道，“陛下，臣妾着人将平康丢入冷水中，泡了她半个时辰方解了那药性.....之前不，是担心坏了她的名声，陛下，那傅氏竟是歹毒至此...”

    皇帝闻言不怒反笑，周行春亲口告诉他，此毒非解药或与男子媾和而不得解，淑贵妃堪堪一桶冷水便解了平康的毒？必是撒谎。

    真相是，淑贵妃手中有解药。

    回想傅娆所，定是二人在挣扎中，皆不心吸了那毒粉。

    傅娆逃身而出，平康不知她也中了毒，是以在他跟前露了底细。

    此毒，药性有多烈，他亲身体会，岂会不知？

    傅娆平日多么温婉娴静，生生变成一狐狸缠着他不休不止。

    他可是整整要了她四次，方才帮着她解了那媚//药。

    他一言不发，眼底的冰冷令人不寒而栗。

    淑贵妃与平康公主皆是满头雾水，疑惑皇帝为何不质问傅娆，反倒是对她们母女再三责问。

    唯有傅娆隐隐领悟。

    这么一来，平康公主这番控告，非但不能指认她，反倒是将自己给出卖了。

    傅娆到了此刻，心里绷着的那根弦，才彻底松懈。

    她身子几乎是晃了晃，差点扑倒在地。

    皇帝余光注意到她的不适，心中愧疚难当。

    她被他女儿所害，失身于他，又差点被淑贵妃算计。

    当真是委屈到了极点。

    眼下，他必须给她筑一道护身符。

    皇帝不曾察觉，他心中那杆秤已不知不觉朝傅娆偏离。

    云层彻底散开，夕阳普照，从窗棂洒下一片金光。

    傅娆望了望那片光，委屈后知后觉地涌上心尖。

    皇帝久久沉默着，寂静的殿宇里落针可闻，

    须臾他方才开口，

    “来人，将平康公主带下去，重责二十大板，送往徐府，无诏不得入宫！”

    平康公主瞬时一口气提到嗓子眼，满是不可置信，待要质问，却骤然间嗓子哑了一般，什么声音皆发不出。

    淑贵妃闻言扑了过来，将女儿抱入怀里，再也不顾仪容，跪在地上大哭道，“陛下，她可是您的长女，您最疼爱的女儿，您为何不问清楚便要杖责她.....”

    皇帝不待她完，眼神冰冷觑她，“淑贵妃，你当真要朕查吗？”

    淑贵妃浑身一震，最后一丝侥幸也荡然无存。

    定是傅娆失踪的片刻，遇见皇帝，告了御状，皇帝这是有备而来，她辩驳的话悉数堵在了嗓子眼，颓然坐地，凄凄不语。

    平康公主再笨也猜到可能事泄，却还是固执地扯着淑贵妃的衣角，泪眼汪汪，“母妃...母妃...救我....”

    淑贵妃望着无助的女儿，眼泪汩汩滑落，想要开口些什么，碍着皇帝在场，忍痛生生摇了摇头。

    皇帝目色肃然看向平康公主，“今后傅氏再有任何差池，朕不查，皆拿你是问，若有下次，你迁往封地，永不得入京！”

    平康公主闻言如同被抽了筋骨，彻底栽倒在地。

    傅娆则惊讶地望了皇帝一眼，这么一来，平康公主反倒成了最不想她出事的那个。

    皇帝这道护身符给的还真是大快人心。

    皇帝处置完平康公主，视线落在淑贵妃身上，脸色越发冷漠，

    “淑贵妃身为亲娘，没能教导好女儿，此为失职，即日剥夺贵妃封号，降为妃。”

    “陛下.....”淑贵妃拿出她最擅长那套，伏在他脚下哭得梨花带雨。

    皇帝却不作理会，淡淡拂袖起身，将衣角从她掌心抽出，迈出数步，平视前方道，

    “你连女儿都教导不好，遑论皇子，既如此，将三皇子迁入坤宁宫，交由皇后教养！”

    丢下这话，皇帝大步离去。

    皇后喜不自禁，连忙率众妃跪拜，“恭送陛下！”

    抬眸，她凝视那道清隽的背影，缓缓浮现笑容。

    被淑贵妃压制这么多年，今日总算出了一口恶气。

    这份寿礼，她欣喜之至。

    而这头淑贵妃....哦，该淑妃，颓然倒地，直接昏厥过去。

    皇后一改颓丧之色，气定神闲处置了淑妃与平康公主，视线最后落在傅娆身上，露出满意的笑容，

    “傅姑娘今日在宫中受了惊，是本宫之过，来人，赐傅姑娘一柄玉如意，一套金镶玉头面，一对翡翠玉镯，李泉，送县主出宫！”

    “奴婢遵旨！”

    “谢娘娘。”傅娆平静施了一礼，当即退了出去。

    她对皇后的示好，无半点欣喜，她只想离开这个令人窒息的皇宫。

    那位叫李全的内侍领着傅娆出了坤宁宫，却被冷怀安遣来的黄门给拦住，

    “李公公，陛下口谕，着奴婢送县主出宫。”

    李全立即摆手，示意身后的内侍将赏赐递了过去，“那就辛苦你了。”

    黄门稳当接过那紫檀镶八宝锦盒，示意傅娆先行。

    傅娆跟着黄门沿游廊折出了东六宫，再顺着长长的宫墙往南走。

    宫道漫长而幽深，满目的红炫了她的目，她身子依然紧绷紧绷，额尖渗出细密的汗，不到出宫那一刻，她没法卸下心防。

    身下隐匿的痛，随着她深一脚浅一脚，钻入五脏六腑，她强忍着，扶墙而行。

    路过奉先殿的角门时，金阳骤然扑洒而来，她眯起眼，猝不及防的暖融裹了上来，令她了个寒颤，侧眸，骤然发现一道明黄的身影立在角门内。

    夕阳将他身影拉得老长，他逆着光，如仙皇临世，叫人不敢直视。

    傅娆顿了片刻，折身踏入。

    她垂眸，缓步来到他跟前，便要下拜，

    “臣女谢陛下维护之恩.....”

    “免礼。”

    皇帝见她虚弱，连忙伸手去扶她，手碰到她胳膊时，傅娆下意识一缩，皇帝手微僵，面上露出几分不自然的神色，当即收回手，负在身后。

    傅娆脸颊红霞阵阵，昳丽无双，竟是不逊色于那漫天的火烧云。

    她十分尴尬，又不敢望他，只胸膛起伏，试探问道，

    “陛下可还有吩咐？”是迫不及待要离开的语气。

    他一言未发。

    晚风拂猎，掠起她宽大的衣裙，衬得她身形越发瘦。

    今日她在坤宁宫那番境遇，着实令他心疼。

    淑贵妃随心一计，竟是害了她一生。

    他实在不忍就这般放她出宫，即便知道留她下来，于他名声不利，可他不忍看着她，孤苦伶仃，龋龋独行，一人承受未来的一切。

    他想在她出宫之前，再见她一面，给她一次选择的机会。

    可她开口依然那般决绝。

    他准备好的辞，悉数被堵在了嗓眼。

    斜晖照落枝头，昏阳相接，天际被烫出一大片火烧云，苍穹无边无际，了然宽阔。

    此番放手，不知是该，还是不该。

    傅娆被他盯得头皮发麻，想起他刚刚在坤宁宫的维护之举，鼓起勇气，涩声道，“陛下若无吩咐，臣女这就出宫了.....”

    她脚步虚浮，后怕过后，身子深处藏匿的疲惫如潮水涌来，全凭一口气撑着，眼下皇帝不肯放她走，那弦再次绷紧，她已是强弩之末.....

    脚步抬了又抬，他不吭声，她便不敢迈。

    清风拂过她鬓发，她拢了拢，他清冽的气息几乎罩在她头顶，平端惹出一番旖旎。

    好半晌，他从胸膛闷出一声“嗯”。

    傅娆得令，如蒙大赦，悄声退离。

    到角门，及转身，听见身后传来他轻声喟叹，

    “若是承受不住，便来寻朕，朕，会永远替你撑着。”