弦月早已悄然隐退, 苍穹幽深如墨。子时的梆锥声响起，一下一下敲在所有人心尖。

    皇后这一刻，神色枯败，身上的力气仿佛被抽干, 再也没了往日半点端容, 她瘫坐在地, 靠着那把圈椅, 只嘴里喃喃呓语，

    “我不服, 没有证据，我不服....”

    太皇太后年纪大了，早被她闹得脑仁疼, 当即顿声一喝，“内阁大臣在此，三法司俱在，众目睽睽，你亲口承认，岂容你反悔？”

    皇帝目色失望盯她，幽幽道, “你现在挣扎还有何用？好歹也当了十年的皇后，就不能体体面面地认错？”

    皇后目色晃了晃，张了张嘴, 终是什么都未, 只紧抿着苍白的唇, 无声掉泪。

    周行春终于在屏风下方寻到了一片乌青草的痕迹，它被绣入一些树叶里，散在各处, 只是这乌青草终究不是那绣线，历经十年，早已枯萎成灰，周行春愣是寻了点蛛丝马迹，将那点粉末呈在一的玻璃盖上，呈交给皇帝过目，

    “陛下，老臣尝了尝，确实是乌青草之毒，与大殿下身上的毒相吻合。”

    皇帝闭了闭目，沉沉吸了几口气，目光冷冽射向皇后，

    “你还有何话可？”

    皇后仿佛没听到似的，面陷呆滞，只眼眶噙着泪，要落不落，维持着她最后一点尊严。

    傅娆忽然想起近来翻到的一本医书，立即上前悄悄与周行春私语一番，两位太医声议论半晌，周行春做了个恳求，想取皇后指尖血交予傅娆查验。

    皇帝应允，着孙钊扼住皇后的手腕，傅娆亲自蹲下取血，中途皇后神色狰戾地挣扎，“放开我，本宫现在还未被废，你个阉人没资格碰本宫。”

    孙钊无动于衷，只擒住她手腕，将那森森手指伸向傅娆眼下。

    傅娆默然看了一眼皇后，顿声道，“娘娘，您不是要证据吗？我与周太医给您。”

    利索取下指尖两滴血珠，置于一器皿，寻一案坐下，掏出医囊里的针具，又着黄门给点了一盏亮灯，开始查验。

    周行春则吩咐药童，“去药房取萎香三钱、覆花三钱，泽兰两钱，熬成水，快些送来。”

    药童记下，迅速退出大殿。

    大理寺卿蒋南生与刑部尚书何志立均聚在傅娆身侧观察，等待最后的结果。

    殿内灯火惶惶，空落又寂静，林立的众人大气不敢出，位卑的妃子不是涩涩骇然，便是默默垂泪，均被这十年前的旧案给吓到。

    皇后坐在地上，木然盯着傅娆的方向，视线渐渐幻化出无数光影，陷入了恍惚。

    大约等了一刻钟，药童匆匆煮好一些药液送来，傅娆取其中一滴药液与皇后指尖验出的一点黑血相融，片刻后，奇迹发生了，那黑血在药液晕染下，渐渐恢复鲜红。

    刑部尚书目色一惊，指着那细微的血迹问傅娆，“这明什么？”

    傅娆重重吐了一口气，颔首道，“这证明，皇后娘娘也中了乌青草之毒。”

    傅娆扶着案慢腾腾起身，扭头，回望满脸震惊的皇后，慢声道，“我猜测当年该是娘娘您亲自弄来这乌青草，悄悄塞给这位老绣娘，当时您产不久，身子极虚，乌青草之毒渗入你体内，致使你血亏越发厉害，沥沥不止。只是你的分量很轻，脉象不显，被你血亏的症状给掩饰，是以平日光凭脉象不知端倪，而你自己也浑然不觉。”

    周行春在一旁补充道，“乌青草毒性与麝香几乎异曲同工，并且更加顽固，若身体康健闻之无碍，可一旦女人怀孕或者产，生产，遇此毒皆没法善终，老臣当年整整半年忙于救治大皇子，忽略了此毒之药性，后来与娘娘数次把脉，皆未查出端倪，只当与娘娘无关，不想今日真相大白，娘娘自食恶果，也算报应。”

    皇后眼眸募的睁得老大，灰白凄厉，如同恶鬼一般渗人，她骤然掐住自己的喉咙，艰难地“啊”出几声，若撕裂的绸缎，想要什么却始终发不出声来，须臾面色胀红，面目扭曲可憎，挣扎半晌，一口气堵在了嗓眼，两眼一翻，当场晕了过去。

    凉风刮过，烛火一瞬幽黯，大殿死寂无声，唯有风声猎猎，蛛网恢恢。

    皇帝面色沉沉盯着这一幕，沉默片刻，扬声道，“左都御史程康，刑部尚书何志立，你二人可有异议？”

    程康白眉凛然，越步而出，“老臣无异议。”

    何志立继而拱手，“人证物证俱全，皇后娘娘亲口承认，臣也无异议。”

    皇帝最后眯着眼瞥向蒋南生，“大理寺卿蒋南生，可有话？”

    蒋南生僵硬的身子顿了顿，募的留下两行灼泪，扑通一声跪地，原先替皇后辩几句，可能辩什么呢，他身为大理寺堂官，担平复天下冤假错案拨乱反正之责，唯有向事实屈服。

    他重重地磕了几个头，咚咚脆声，一下比一下重，伴随他低泣的呜咽，回荡在偌大的宫殿，听得人格外揪心，不消片刻，额前已是血渍满满。

    皇帝沉默许久，闭目，开口，

    “传旨，皇后乔氏无德，残害宫妃皇嗣，致使百余宫人枉死，下诏废后，贬其为庶人，入冷宫。”

    他起身，踱步至皇后跟前，居高临下觑她，目光近乎千钧逼近她干枯的眼，

    “朕不杀你，杀你太便宜了你，朕不许太医给你看病，让你尝受橙儿之苦，方能解朕心头之恨。”

    皇太后自刎后，皇后几乎日日跪在他宫前哭诉，暗示那些事皆是她姑母所为，将自己摘得干干净净，那时皇后痛失孩子，深陷其中，他身为父亲也极是难过，便信了她。

    这么多年，他也曾数度怀疑，可怀疑归怀疑，没有证据，皇后又恪守礼节，伪装得温柔贤淑，他也不能无故废后。

    直到近来，发觉她一些动作，渐渐将她面目给揭露。

    皇后闻言，眉目费劲一扯，枯涸的眼底许久才蓄起一滴眼泪，她狰狞地干笑几声，继而如枯叶跌落在地。

    孙钊命四名内监拧着皇后送去冷宫，又亲自去坤宁宫封殿，收回皇后凤印。

    四名内监拖着皇后一路出了珍珠阁，下台阶时撞见前来接太皇太后的沈柚。

    沈柚目光落在皇后身上，显见地愕了愕，皇后神色枯败，仿佛苍老了十多岁，若不是那身皇后品阶大妆，她还认不出来。

    皇后余光也瞥见了沈柚，她眼珠忽然转动了下，募的闪现几分微亮的神采，低低笑了一声，路过沈柚身旁时，她咬牙出一句话，

    “你也不过是为人做嫁衣裳！”

    沈柚闻言眉头一皱，琢磨片刻，不知其意，再去瞧皇后，却见她已被内侍拖去老远。

    是夜，皇帝探望大皇子裴澄，温声安抚一番，命大皇子明日前往皇陵，拜祭珍妃，与此同时着大报恩寺做七天法事，超度珍妃亡灵。

    傅娆背着医囊，穿过一片园林，慢腾腾迈出后宫，她神色怔怔，双腿如灌铅似的，每一步走得极是艰难。

    离开珍珠阁时，皇帝似乎有意留下她，她装傻充愣躲过去了。

    周行春在她前方，扭头瞧她，也是心头千回百转，默然叹息。

    见傅娆倚靠在通往太医院的宫墙下，瘦弱地如同蝉翼，他心疼至极，同时也略有些恼怒，踱步至她跟前，低声喝道，

    “你又胡思乱想些什么？”

    傅娆一愕，愣愣望着他，强撑许久的泪水霎时滑出眼眶，哽咽着道，“周太医，你能帮帮我吗？”

    她话未完，周行春忙四下瞥一眼，皱眉喝道，“胡闹！”

    他沉沉吸着气，面色紧绷，一字一句劝她，“陛下对你已然格外优渥，你千万不要触碰帝王的底线，我追随陛下多年，他雄才大略，绝不可能任你胡来。”

    见傅娆露出苦涩，他又焦急宽慰道，“你不是当年的珍妃，你一身绝技，谁也害不了你，陛下也不是当年的陛下，那时他初登大宝，内忧外患，后宫被皇太后控制，他分身乏术，眼下他坐稳帝位十多年，且不这后宫被他牢牢掌控，便是四海也无人敢生出异心，你能遇见现在的他，是你的福气，切莫乱想，别害了自己，也牵连了家人。”

    周行春最后一句话点醒了傅娆，傅娆眉睫轻颤了下，讷讷点头。

    周行春犹然不放心，再劝，“陛下一心一意为你周全，你若现在生出异心，必定令陛下心寒，他可是天子。”他最后语重心长道，“北燕使臣犹然在京，废后一事怕是得耽搁几日才能对外张榜，陛下该要忙上一阵，我着人送你回府，你好好在家里歇息三日，陛下那头我替你分，你将身子养好，平安诞下皇嗣方是正理。”

    傅娆出神地望着脚尖，默然点头。

    三日后，北燕使臣离京，独留下敏敏公主待嫁明郡王。

    皇帝随后下达废后诏书，文武百官震动，要求三法司出具文书，三法司数位堂官将珍妃一案真相公布于众，众臣无言。

    除了皇后这个罪魁祸首外，当年涉案之人早被皇太后斩草除根，至于那老妪，后自刎于珍妃陵前，皇帝念她首告有功，留她全尸，赦免她族亲。

    朝堂为此事议论数日之久，不过议论之余，更多的是对新后的展望，很多朝臣暗中属意三皇子生母李嫔为后，也有人提议让世家贵女沈柚正位中宫，还有朝臣认为，皇帝该趁此机会大选，再选德工容貌俊秀者，为后。

    皇帝数日连轴转，处理好诸事手尾，亲自在御书房提笔写下立后诏书。

    冷怀安笑眯眯在一旁替他研磨，

    “陛下，您就不能等一会么，废后刚被入冷宫，朝中热议不停，等风头过了再下旨岂不更好？”

    皇帝捏着御笔，望向窗外空茫的天色，喟叹道，

    “你是不知，朕近来心中略有不安，那夜她脸色极是不好，朕不想再耽搁，况且，朕的孩儿也等不起了，钦天监占卜，最近的吉日在开春大年初六，朕该要在这之前下诏，还要服文武百官，怕是得费些时日。”

    冷怀安想了想，颔首，“也对。”

    皇帝提笔，一蹴而就写下立后诏书，最后郑重地盖上玉玺，他擒着明黄的圣旨，来回仔细研磨，见无误，重重舒了一口气，

    “后日朔望大朝，朕便宣布立她为后，以她之名望，百官定无异议。”

    朝议过后，这封诏书交由司礼监和内阁盖戳，最后下发各部，由通政司广布天下，她便是他名正言顺的皇后了。

    皇帝俊脸露出久违的笑容，仿佛卸下一方心事，眉宇清明湛然。

    当年他功勋卓著，父皇属意他继位，那乔氏得讯，立即将侄女赐予他为正妃，他父皇为了平复乔氏不立九皇子之怒，答应这门婚事，他当时征战在外，也是惘然。

    受制于皇太后多年，后信守承诺，允废后十年安稳，如今旧案昭雪，也算是卸下了心头重担。

    思及傅娆，他眼眸不自禁露出几分温情。

    傅娆该是上天赐给他最好的皇后。

    品性良善，果敢担当，名门之后，貌美贤淑。

    傅家海内名望，傅坤耿直秉正，也无外戚之忧。

    得妻如此，夫复何求。

    皇后被废，于朝堂掀起悍然大波，原先意图送女入宫的世家，纷纷蠢蠢欲动。

    沈柚这几日伺候在太皇太后左右，宫人暗中贺她定能入宫为后，她却心事重重，忐忑不安。

    皇后那夜的话令她心头惴惴，她犹豫许久，终于在当夜乔装成宫女，避开皇帝耳目，悄悄潜去了冷宫。

    沈柚行走皇宫多年，多少有些本事，尤其近来宫里盛传她将成为新任皇后，几位尚宫对她十分客气，沈柚费了些功夫，进入冷宫，见到了废后乔氏。

    乔氏一身白衣，身形佝偻缩在角落，她披头散发，满面血污，早已没了往日半分风采。

    她本已病重在身，眼下遭逢大难，咳血不止，不过是捱命而已，皇帝不杀她，其实只是不想沾血而已，她早晚都是一个死。

    但她不甘心呀，她得不到的东西，别人也休想得到。

    她对沈柚的出现并无意外，唇角反倒是勾出一抹得逞的快慰。

    谁也不知道这位皇后与沈柚了什么，沈柚离开冷宫时，脸色如罩寒霜，踉踉跄跄的，几乎走不稳路。

    她离那个位置，只有一步之遥，离肖想已久的男人，只差临门一脚。

    她不能错过，也不想错过。