四月的天, 空气里弥漫着一股潮湿的气息。

    奉天殿后院的泥土里翻出许多黑汪汪的蚂蚁，想是要下雨。

    御书房内传来剧烈的咳嗽声。

    皇帝扶着塌沿咳出一口淤血，方才止住，他乏力地仰身, 身子沉沉陷在垫褥里, 张望面前的虚空, 一动不动。

    自知傅娆死讯, 他不吃不睡，已整整两日, 眼眶凹陷，眼角干涸地渗出血丝，竟是苍老了数岁。

    冷怀安跪在一旁, 含着泪，手执湿帕不停给他擦干涸的嘴皮，劝着他喝口水，饮些粥，皇帝无动于衷。

    喉咙干哑地发不出半点声响，头筋重重箍着他，他浑浑噩噩, 几乎已无意识。

    那日醒来，他第一时间传刘桐进殿，让他亲往潭州查案, 生要见人, 死要见尸。

    他不信, 他是真的不信。

    这应该是傅娆跟他开的玩笑。

    她那么能干，那么聪明，定是怕他追着她不放, 故意弄一出金蝉脱壳，一定是这样的。

    自她离开，整整四月，他逼着自己不去想她，麻木地告诉自己，他还有很多女人，他不缺傅娆，一遍遍地重复下，掩盖的是他放不下的心。他自以为伪装得很好，待真正听到傅娆死讯，心口涌上窒息的绞痛。

    这两日，他被极度的痛苦与懊悔煎熬，脑海无数次回想，他若早早勒死废后，她的秘密便不会泄露，他若阻止太皇太后出宫，就不会有后来的事。

    那么，她此刻该在他的坤宁宫养胎，再过两月也该生了。

    一月后，刘桐赶回，带来傅娆在潭州一切的证据，死前大夫诊治的医案，数位见证者证言，还有一副衣冠冢，种种文书卷宗遗物，零零散散一整盒。

    “因她死在瘟疫末，当地官员不敢大意，将她尸身火葬，霍山得知赶去时，已经迟了....”刘桐跪在地上请罪，没日没夜的奔波，也让这位锦衣卫都指挥使流露出几分疲惫。

    皇帝手搭在锦盒上，并未开，眼眶深陷，沉沉盯着窗外的天光，久久未吭一声。

    是夜，他抱着傅娆的遗物，在御书房枯坐一夜，隔日，他宣傅坤入宫。

    锦衣玉带的少年，风姿凛凛，跪在御书房从容行礼。

    皇帝扶着御案，目光酸涩地盯着傅坤，默了半晌朝他招招手，示意他靠近一些。

    傅坤掀起衣摆，躬身跪在他御案一侧，少年大着胆子量皇帝，只见他面容深邃，神色哀肃，一双沉湛的眼，黑漆漆的，任何光亮射进去都掀不起半丝涟漪。

    是哀痛过度所致。

    傅坤缓缓垂下眸，心中竟也生出几分复杂。

    皇帝默了许久，哑声开口，“傅坤，你姐姐....已经牺牲了...”

    出乎他意料，傅坤并无意外，只是眸色黯淡了少许。

    “你早知道？”皇帝涩声问，漆黑的眼沉沉盯他，

    傅坤抬眸，忍住眼眶酸痛，颔首道，“陛下，二月二，龙抬头那日，贺太医便亲自来府上将姐姐临终之事悉数交待，只是我顾念母亲身子，至今不敢明言，只告诉母亲，姐姐要去江南数省巡视，怕是得过个一两年回京.....”

    皇帝闭上眼，撑额默然良久。

    “傅坤，你或许不知，你姐姐怀过朕的孩子，是朕没保护好她，是朕对不起你们傅家....”

    他每一个字，傅坤心里就难过一分，看得出来，皇帝对于他姐姐的死无法释怀，傅坤不由想，这位征战杀伐的帝王，该是当真爱着姐姐的。

    他长长吁着气，慢声劝道，“陛下，姐姐死得其所，心中当是无怨无悔，她在天之灵瞧见您这样，必会难过，陛下，您振作一些吧...”

    一行酸楚的泪从皇帝眼角滑出，他不愿让少年看见他的脆弱，立即不着痕迹拂去，别过脸去，扬声朝外吩咐，

    “宣大皇子。”

    等候的片刻，皇帝问起了傅坤在国子监的功课，傅坤一一作答，皇帝得知这少年化悲痛为动力，越发刻苦读书，心中十分赞赏。

    “你姐姐当引你为傲。”

    须臾，大皇子裴澄请见，皇帝指着傅坤与裴澄道，

    “你们二人年纪相仿，傅坤大你一月...”原本要裴澄视傅坤为兄长，思及自己与傅娆渊源，改口道，“他比你学识广博，你视他为亲友....”

    裴澄自然理解为把傅坤当做朋友，他常年被病痛折磨，身子不如傅坤高大，也不如傅坤那般从容自信，听完皇帝之言，竟是主动朝傅坤拱了拱手，“今后还请傅公子多多指教。”

    傅坤连忙朝裴澄行了大礼，“殿下何来此言，该是殿下吩咐臣才是。”

    裴澄涩涩一笑，“我之命为你姐姐所救，你我不必客气。”

    两位少年相视一笑。

    皇帝十分欣慰，赐傅坤令牌，着他为大皇子伴读，出入宫禁。

    再过数日，皇帝又升礼部尚书韩玄为太傅，正式命他在宫内设教坛，专职教授大皇子，三皇子及傅坤。

    朝野闻讯，皆知这位傅家少爷得了皇帝看重，许多大臣分外眼红，提出异议，皆被程康唾沫横飞给驳了回去。

    傅娆死讯虽未公布，可少数重臣心中有数，程康一直对皇帝不曾封赏傅娆而不满，这次见皇帝优待傅坤，已然悟出这位帝王的用意，授之以鱼不如授之以渔，皇帝这是想栽培傅坤，以来告慰傅娆在天之灵。

    往后，朝政清明，朝臣上下一心，再无大乱，唯边境时不时受戎狄侵犯，皇帝斟酌再三，将朝政交给几位肱骨大臣，带着数名心腹将领，奔赴北境，着一巩固北境上千里防线。

    他数次返回，便是三年之久。

    这三年，朝中由司礼监，内阁，督察院及各科给事中相互牵制，每有重大决策，内阁并司礼监提督共议，再急送奏折关白皇帝，倘若无误皇帝只回复“可”，或有抉择则做出指正，再有锦衣卫刺探机密，暗中督视朝廷，三年内并没出大乱子。

    皇帝几乎每半年回京一次，逗留时间不长，他已多年不留宿后宫，久而久之，他便起意，将那些不曾临幸过的妃子送回各府，加以抚恤准予出嫁，其他不曾孕育子嗣的宫妃，若想出宫，皇帝便着孙钊帮其改头换面，再行改嫁，皆赏赐丰厚。

    到最后，宫里只剩下几位养育子嗣的上等宫妃，及少数无依无靠，也无意嫁人的妃子，她们已不年轻，算在宫里养老，皇帝吩咐孙钊与虞妃，不许苛刻怠慢，是以后宫十分祥和。

    唯独李嫔至今圈禁翡翠宫，不许外出，朝中大臣也曾上书请求解禁，皆被皇帝给驳回。

    自闻傅娆死讯，皇帝祭祀天地坛，祈求上苍护佑大晋，将年号改为乾宁，而乾宁恰恰是傅娆的封号。

    这些年皇帝从未提过傅娆，可冷怀安知道，他也从未忘记。

    日子悄悄从指尖滑过，来到乾宁三年四月初。

    一月前皇帝御驾亲征在西北大败西域联军，将大晋疆土往西扩了足足五百里，疆域之广更古未有，为旷世之功，朝野上书请求泰山封禅，自古封禅乃是劳民伤财之举，奏折送至边关，皇帝扶颌长笑，道，无需封禅，只造一龙舟，于五月初五，乘舟朝东遥祭，此举既可向天地表功，亦是删减繁琐礼仪，减少耗费，群臣称是。皇帝在西北忙于军务赶不回来，此举由大皇子与三位内阁大臣代行。

    此事交由户部与工部共理。

    现任户部尚书乃内阁次辅李维中，李维中极善理财，又是三皇子之舅父，朝野声望隆重，自扬州疏浚运河直抵通州，正是他之建议，此举连通了京城与江南赋税之地，解决了漕运之难，连带惠及了沿岸青州徐州一带，为朝野称颂。

    负责督造龙舟者，乃工部营造大监，号称当代鲁班的鲁之豫，离着五月初五只剩下二十日，他急得火烧眉毛，吩咐工匠日夜赶工，可事故便在这时发生了。

    四月初四夜，天降大雨，龙舟已造好一半，可龙骨却突然断裂，导致船体崩裂，上百名工匠跌落水中，死四人，伤者不计其数，此案震惊朝野，朝廷立即派刑部侍郎卢去病，并督察院佥都御史谢襄奔赴通州查案。

    时任通州督府的宋明月，立即调集全程医士赶赴现场救人。

    通州河岸东侧一高坡下，设了几个硕大的帐篷，帐篷内人满为患，痛声载道，医官与药童穿梭其中，虽是匆忙，还算井然有序。

    午时初，不远处的辕门下，一大约十七八岁的俊秀少年，领着一辆骡车停在了门口，她背着一医囊，穿着一身洗旧的布衣，抬手拭去额尖的汗，来到医署当值的桌案前，指着不远处停着的骡车道，

    “大人，我听这里发生了事故，死伤颇为严重，担心药材不够，便送了些止血化瘀的药来，还请您接收下。”

    那吏闻言喜不自禁，连忙放下笔墨，朝来人量，面前的少年穿着极为朴素，眉目清秀，望之生喜，

    “眼下正缺这些，当真是雪中送炭，来，你随我将药材卸下，再登记名录，回头我着朝廷恩赏你。”

    “倒是不必...”傅娆推拒地笑了笑，随他一道将几箱药材抬下，又再三交代如何保存如何使用，吏闻言便知她是行内人，认真量了她几分，笑眯眯问，“瞧着公子似是颇通医术，眼下咱们医署缺人，不如公子帮个忙？”

    傅娆扭头朝敞开的营帐望去，四月的天极其闷热，整齐排列的病塌上躺着形色各异的伤患，哀声遍地，瞧着似有些忙不过来，

    “我家中还有老要照顾，我只能帮个忙，晚边还得赶回去。”

    她背着医囊迈入营帐，瞅着哪儿缺人往哪儿钻，两个时辰下来，不曾歇一刻，浑身香汗淋漓。

    眼瞅着天色将晚，似有下雨之兆，她背着医囊告辞，正迈出数步，忽然听到身后传来一道熟悉的嗓音，

    “伤患处置如何了？医药可够？还需从城中调人手过来吗？”

    傅娆募的顿住脚步，挪着步子转身，只见来人身形俊秀挺拔，一身绯红衣袍飞扬醒目，面容明净如玉，眉宇微有几分凛色，正是当今佥都御史谢襄。

    时隔三年多再遇故人，傅娆几乎是热泪眼眶，脚步钉在营帐口，怎么都挪不动，她虽不在京城，可总能以各种渠道与傅坤通上信，傅坤的信里告诉她，谢襄对他极好，逢年过节总有大车的礼仪送到傅家。

    谢襄身后有一堆随行的官员，为首的便是宋明月，一行人目不斜视往营帐走来。

    谢襄压根没往傅娆的方向瞥，只是在迈进营帐时，余光被一点熟悉的影子给晃动了下，他立即顿步，朝那个方向望了望，只见一文弱少年背着一行囊，渐行渐远。

    傅娆路遇瓢泼大雨，无奈之下，寻了一处破旧的山庙停了下来，此处离着城中不算近，强行赶回已不可能，今夜怕是得路宿在此。

    幸在笨笨有师傅和师母照料，倒也不担心。

    傅娆将遮雨的蓑衣取下，放在角落，山庙有两间，外有一敞开的堂屋，内有一庙，正中雕刻一器宇轩昂的武将，手执书卷，脚挽长矛，虽是漆皮剥落，却是形态逼真。

    原来是一关公庙。

    傅娆寻一干净地，放下行囊，又将四周的干柴给捡一处，算起个火堆将湿漉的衣摆给烘干，她随身携带了水囊与干粮，强撑一夜倒是无碍。

    须臾，外头传来响动，傅娆吓了一跳，忙侧头望去，只见朦胧烟雨中，一高峻的青衫男子撑着一把油纸伞避入破庙，他面容平平无奇，可一身气质却极是出众。

    他堪堪立在门口，将油纸伞置于一旁，慢条斯理抖了抖衣袍上的雨水，背手，仰眸眺望漫天的雨幕。

    身影如峰矗立，颇有一番遗世独立的风采。

    不知为何，傅娆就这么望他，看呆了去。

    这个男人她明明没见过，可他身上莫名有些吸引她的特质，在他回身那一刻，傅娆心神一凛，立即避开他的视线。

    对方也恰恰发现了她，微微愣住，旋即大步踏入，脸上挂着和善的笑，

    “兄弟也在避雨？”他随口着招呼，环视一周，见干柴已被傅娆捡好，微微拢着袖笑道，“不如咱们一起？”

    傅娆这些年出门皆做男装扮，也由师傅帮着易了容，她身量比起男人来算是纤瘦，配上那副清秀的面容，看起来只有十七八岁，称得上一句“兄弟”。

    傅娆温和点了头，“没事的，您先坐，我来起火。”

    虽是不解这男人如何落了单，可瞧着举止清贵，必是被人伺候惯了的，傅娆不敢劳动他。

    裴缙也不曾勉强，从袖口掏出一块绒布，铺在地上，从容坐下，见傅娆生火极是熟练，不由多量了她几眼，眸光湛然，“兄弟哪里人？”

    傅娆将火堆架起，起了个火种，随口应付道，“我就住在附近，听闻龙舟出事，便将家里余粮送去营帐，不想路遇大雨，被耽搁了。”

    不到必须之处，傅娆从不轻易泄露自己行医一事。

    裴缙闻言神色微微一亮，“兄弟颇有济世之心。”

    “哪里，举手之劳罢了。”傅娆将火堆生好，正要落座，却见裴缙占据了她先前铺好的草堆，

    裴缙顺着她视线往自己身下看了一眼，讪讪一笑，“一块坐吧，地上凉。”

    傅娆没动，她不会跟一个男人靠得这么近，又四下寻了些杂草给自己堆一位置，只是干草不多，多少有些湿气，她勉强坐下，将衣摆搁在前方烘烤。

    裴缙见状，十分无奈，“兄弟，叔叔不是坏人，你过来坐。”

    傅娆冲他挤出一个勉强的笑容，“不用了。”心里对于他鸠占鹊巢十分不快。

    裴缙察觉出来，尴尬地起身，指着铺好绒布的位置，“来，我跟你换个位置。”

    傅娆不至于真的为了这点事生气，抿嘴道，“不必了。”她将兜里的干粮取出，口咬着，也不理会裴缙。

    她的动作略有些熟悉。

    明火映出她眸眼的微澜，幽火涌动，莫名勾出他心中一些记忆。

    他叹了叹气，蹲下身，将绒布下的干草往她身边挪了挪，低声轻笑道，“叔叔是算跟你一起坐的，乖，坐上来，你年纪，别伤了身子....”

    话未完，一阵冷风刮入，他嗓子触冷，忽然剧烈地咳嗽起来。

    “咳咳咳....”他捂着嘴微躬着身，咳得上气不接下气，最后坐倒在地，

    傅娆见他一口气难顺过来，连忙倾身帮他拍背点穴，他一时不察，朝后仰身，将傅娆撞了撞，傅娆就这么跌在他身侧，两个人将将坐在一处。

    傅娆正要挪开身子，见他唇角溢出一丝血色，脸色一沉，

    “叔叔，您是有旧疾吗？还是受过伤？”

    他脸色很奇怪，论理咳成这样，必是胀红，却是瞧不出一点异色，莫不是也易了容？

    裴缙闻言眸色微顿，旋即从胸口掏出一雪帕，擦了擦嘴角，哑声道，“陈年旧疾，并无大碍....”

    都咳出血了，怎会没有大碍？

    傅娆下意识想帮他把脉，手已伸出，目光落在那一方雪帕，眸色蓦然惊住，血脉里的热流顷刻涌至眉尖。

    一股极致的骇浪在胸口翻腾，她身子猛地往下栽了栽，伏在地上，目光牢牢盯着那雪帕，好半晌方寻到自己的声音，“大哥，这帕子上的花纹极是漂亮，哪儿买的？”

    裴缙缓缓垂眸，看向手里那方绣帕，通体雪白，唯有右下角绣了几朵梅花，花瓣粉红沾了些血色，娇艳明媚，花丝细长，栩栩如生，他眉目染上一抹柔情，兀自出神道，

    “亡妻所赠。”