白月后来如何，明娆不知道，虞砚没有在她面前再提过关于那些人的事，他也从来不在她面前提起那些不好的事。

    只是这件事的发生，叫明娆隐约察觉，虞砚对她的掌控愈发肆意、不加控制。

    明娆感觉自己像是生活在一个被造好的牢笼里，外面的人进不来，里面的人也出不去。

    她有时会有些恍惚，会想这样到底好不好，但也想不出个所以然来。

    于是她仍然纵容着虞砚对她肆意占有。

    每每被虞砚那双漂亮的凤眸注视着的时候，那样专注的眼神，总会叫人毫不怀疑地相信，自己就是他的全部。

    她喜欢这样被爱着，虽然偶尔会觉得这样的感情太过沉重，但虞砚对她实在太好，好到总能叫她忽略掉那丝丝不适。

    白月的事刚发生以后，明娆当晚花了好大的功夫才把虞砚安抚好。

    虞砚很喜欢握住她的脚踝，放到自己的肩上。

    他总让她踩住自己的肩膀，然后偏过头，眼眸带笑地亲吻那个铃铛。

    金锁铃铛叮铃铃，床幔开始晃动。

    被碰得狠了，她的头会险些磕到床，但好在男人的反应总是很快，每一回都会眼疾手快地攥着她的脚踝，将人再拖回来。

    铃铛被扣在掌心，没有乐声泄出去，明娆双眸含着雾气，望着眼前不断更替的画面，总是在想，这个时候的虞砚又在想些什么。

    但这些问题也只是自脑海中一闪而过，快得抓不住。

    往往来不及思索，她便又如砧板上的鱼，翻来翻去，任人宰割。

    今夜大抵是受了刺激，或许是那把匕首，又或许是明娆异常乖顺的模样，叫虞砚一反常态。

    他从前向来不爱在这时调笑话，可今日，动作不停，嘴也不停。

    也不知他从哪儿学会的花招，各种好听的了一遍，“卿卿”“娆娆”换着叫，还让她咬他。

    她不知，虞砚只是怕白天自己的所作所为在她心里留下不好的印象。

    叫她看到自己残忍无情的一面，他心里是害怕的。那些血型的事，他希望明娆永远不会看到。

    虞砚需要用其他的事情将那段记忆遮掩掉，让她忘却，想不起来。

    “娆娆不开心，是因为在吃醋吗？”

    虞砚低笑着，低声问她。

    明娆身上汗涔涔的，绵软无力地瞪了他一眼，身子柔弱无骨，出来的话也软绵绵。“我没有。”

    虞砚又笑了。

    “抱歉，我不知道，你没同我。”

    他也有错，最近太忙，忽略了她的感受，没有注意她的异样。

    每晚她都缠人得不行，虞砚坠落在快乐里，没有去想过这是为什么。

    今天回来见到赵家人，见到白月，见到她气得不想跟他话，虞砚才迟钝地想明白，她竟是一连吃了好几日的醋，自己憋着不告诉他。

    虞砚越想越开心。

    明娆向来娇弱，有浅红印子留下，并不疼。

    明娆没甚力气瞪他一眼，她不好意思承认，但也不愿谎，毕竟自己确实很在意。

    自以为很凶的嗔视，没有哪个人能受得了这样无声的撩.拨。

    “好，没有。”虞砚知道她在害羞，于是不再为难，“娆娆要记得，不要再让陌生人进门。”

    ……

    夜深了，万籁俱寂。

    房中燃着一盏幽暗的烛火，虞砚盯着跳跃的火光，心久难平静。

    明娆已经睡熟，虞砚却毫无睡意。他手指勾起女孩的一绺长发，在指尖缠绕。

    发丝卷在手指上，卷紧，再松开，如此往复，他像是找到了什么好玩的事，乐此不疲。

    他的心情很好，好到睡不着。

    他一想起明娆白日时的承诺，便觉得这世间再也没有更令人高兴的事了。

    虞砚给明娆掖好被子，披上外袍，开房门。

    怕风灌进去，他关紧了门。

    月光皎皎，冷风呼啸，虞砚的心仍静不下来。

    长身玉立，负手站于廊下，目光慢慢扫过这座府邸的一砖一瓦。

    西北冬日的风凛冽，刮在人脸上像刀一样，风卷起衣摆，发出簌簌声响。

    虞砚唇角缓缓勾起，低沉的笑声愉悦。

    娆娆不出门，应该把宅子装扮得再好看些，不然，天天看，日日看，她若是厌倦了该怎么办呢。

    ……

    转日清，明娆醒来便听到外头热热闹闹的。

    她缓缓睁开眼，才一动，身侧男人便停了翻书的动作，侧眸望来。

    明娆转头看去，就见虞砚一身常服，外侧的腿屈起，撑在榻上，内侧的腿平放，挨着她的被子，肘抵在屈起的膝上，手撑着腮，眼含着笑，也在看她。

    “发生了何事？”她迷迷糊糊咕哝道。

    虞砚帮她拨开脸颊的长发，柔声道：“在收拾院子。”

    明娆微微诧异，“收拾院子？”

    他们居住的院子平日他都不叫人踏足。

    “嗯，没有旁人，是阿青与禾香她们在做。”

    还有每日守在暗处的女护卫，没有陌生的面孔。

    昨晚又折腾到后半夜，明娆精神不佳，才了几句，又翻过身去，闭上了眼睛。

    虞砚见她睡熟，合上书册，下榻更衣。

    已经腊月初九了。

    算算日子，他那封告假书，快马加鞭，应当已经送到京城了吧。

    **

    京城，思政殿内，年轻帝王无奈地站在一旁，看着太后发火。

    太后陈琬柔盯着那张边角已经磨损了的字条，气得眼睛发红，抬袖一挥，将桌子上的东西尽数扫落。

    她收紧五指，将那张字条攥成一团，胸口不住起伏，气得浑身发抖。

    “他就这么挑衅你，他真敢？！”

    交回兵权，不过问琐事，对于皇权来，听上去是莫大的好事。

    可太后再清楚不过，外敌频频来扰，朝中无人可用，唯有安北侯能当大任，驻守边镇抵御外敌。

    他要是撂挑子不干了，那么国家就会陷入危机。

    安北侯这是在威胁她，别管不该管的事，否则他不介意用这个国家来陪葬。

    这就是个疯子！

    皇帝走上前，手扶住太后的身，把人扶到自己的龙椅上坐好，又将太后的手指一根根掰开，从她手里拿走了字条。

    纸已经被攥得皱皱巴巴，没个样子。龙飞凤舞，极致潦草，短短的一行字，连个落款都没有。

    虞砚的字从来都是最好的，这张好是好，却看不出丝毫从前读书时的痕迹，想来是心情不佳，带着怨与怒写就的。

    陆笙枫垂眸，又看了一遍那行字，倏地笑了声。

    陈琬柔瞪他，“你还笑得出？！”

    “母后，您在气什么呢？”陆笙枫走到龙案前，将纸盖在了烛火上面。

    火苗吞噬了墨迹，很快化为灰烬，除了一缕未消散的烟，再无痕迹。

    陆笙枫毫不在意地扯唇轻笑，“您这么生气，是怕阿砚造反不成？”

    陈琬柔眸光瞬间冷了下去，“你什么。”

    “母后怕，朕可不怕，朕盼着那一天呢。”

    陈琬柔不可置信地看着他。

    年轻的帝王回头，挑眉，“母后很惊讶？朕以为，您对朕的脾性早有了解，毕竟，这也是您当初会选中我的原因啊，不是吗。”

    找一个软弱无能的皇子，当做傀儡扶植上位，这就是陆笙枫在陈琬柔眼里的全部意义，他心里跟明镜一样，清楚得很。

    太后脸色变了变，别过头，不再搭理。

    陆笙枫也不在意太后的态度，他走到妇人面前，蹲了下去，手扶在她的膝上，笑得温柔。

    “母后不必担心，阿砚他不会的。”

    “你怎知他不会，你又不是他肚里的虫。”

    陆笙枫笑道：“朕自然知道，因为朕了解他。朕知道他在意什么，所以确信，他对这江山不感兴趣。”

    “他只是在你面前装模作样罢了，他何时顺从过？！”陈琬柔气得口不择言，“他就跟他死去的父亲一样，都是个一根筋的犟种！”

    大殿顿时寂静无声。

    半晌，帝王幽幽叹了口气，握住了太后的手。

    “母后，人已经故去了，何必再为当年事耿耿于怀呢。阿砚的意思朕明白，我们就不要去扰他了，毕竟咱们还指望着他，您也莫要再与他为敌。”

    “亲人间没有血仇，他如今有了夫人，应当也明白了这个道理。”

    “若将他逼急了，后果……朕不敢想。”

    陆笙枫花了好大的功夫，才将太后哄好，送回宫中。

    夜深了，帝王依旧独居在思政殿内，没有去任何一个妃子那里。

    冯三孚早已习惯，伺候着皇帝宽衣，见帝王毫无忧虑之色，没忍住多了句嘴：“陛下，您看上去心情不错。”

    陆笙枫淡笑着摆手，“尚可罢了。”

    “您真不担心安北侯……”

    “担心？”帝王摇头低笑，“有什么可担心的，他不会的。”

    冯三孚不再言语，放好幔帐，躬身退了出去。

    他走到门口，忽又听男子道：“他除了母后那么多钉子，朕也该再放回去一个了……”

    **

    日子过得飞快，转眼到了除夕。

    这天虞砚一早回了营地，他上午会在军营待上半天，慰问过驻地的兵将后，若无事，午后便会回府。

    虞砚没办法与明娆一同用午膳，明娆还挺高兴的，因为她花了多日做的礼物，终于有机会送出去了。

    虞砚离家前，看着自己夫人三催四催地把他往外赶，还有些委屈。

    捞过人抱在怀里亲了够本，才满意地离去。

    “只半日，他怎么这么黏人……”

    明娆摸了摸发麻的唇瓣，两颊绯红。

    正午时分，凉州下起了雪。

    往年自十月底，凉州就开始下雪了，今年季节格外反常，硬是拖到了年末，才见到雪花。

    只半个时辰，明娆用了个午膳的功夫，便从零星雪变成了鹅毛大雪。

    院子里已是一片银装素裹。

    明娆裹着厚厚的貂毛披风，站在廊下，向外伸出手，接住了大片的雪花。

    凉意在掌心化开，她有些担忧，“这么大的雪，他回来时路一定不好走，他早上穿的有些单薄，也不知会不会着凉。”

    禾香与阿青对视一眼，禾香低头笑了笑，“夫人，您就放心好了，侯爷身强体壮，不会生病的。”

    “但愿如此吧……”

    主仆三人沿着游廊往回走，自拱门处，一婢女垂着头，快步朝她们这边走来。

    “夫人，外头有一人自称是明家的大公子，想要见一见您。”

    明家大公子……

    明娆一愣，“大哥？！”

    明娆拢住披风，抱着手炉，抬步便往门口跑。

    “夫人心路滑！”

    明娆没有慢下脚步，她穿过游廊，很快来到府门前。

    远远就瞧见，漫天雪花飞舞，一青年只身孤影，站在大雪中。

    他没有伞，身上落了一层厚厚的雪，衣裳被雪水洇染出一片深深的水渍，发丝也被湿，看着有些狼狈。

    明娆走到近前，唤了一声大哥。

    明迟朗蓦地转身，隔着氤氲水气，直直望着他。

    “真是你！你怎么到凉州来了？！”

    明娆高兴坏了，她刚问完，没等明迟朗回答，懊恼地咬了下唇。

    “瞧我，真是傻了。大哥快进来，禾香给大哥伞，阿青去叫人准备身衣裳。”明娆对着明迟朗笑了笑，“这么大的雪，不该站在外头话的。”

    明迟朗一直沉默地看着她，一言不发，他也不知是明娆没有给她开口话的机会，还是他不知该如何开口。

    明娆领着他去了会客的花厅，这一路上，明迟朗都在默不作声地观察着四周的环境。

    院子看上去别有情致，不像是安北侯的风格。

    到了花厅，明迟朗拦了下她。

    “不必忙了，我坐坐就走。”

    明娆愣了一下，“好，那进来喝杯茶。”

    婢女将热茶端上，明迟朗端起茶盅，抿了下热茶。

    茶具精致，花纹古朴文雅，像是明娆会喜欢的风格。

    明迟朗一直沉默，明娆这才察觉出不对，她觉得大哥似乎并不开心。

    迟疑了下，试探道：“大哥，你怎么会来凉州？”

    明迟朗在今年夏天的时候结束了巡按御史的工作，回京述职，原本那时要给他升官，在都察院做佥都御史，就留在京城，不再外派了。

    年底应该正是忙的时候，可他这个时候却到了凉州。

    明娆心里突然有个不好的预感。

    果然，就见明迟朗放下茶杯，神色淡淡地望过来。

    “我仍是巡按御史，这次是在凉州任职，为期两年。”

    巡按御史虽品阶不高，但是职权极大，明迟朗当了巡按御史好几年，早就该调回京城做事了，怎么又出了岔子，一调又是这样远。

    “是……因为明家？”

    明迟朗并不避讳，坦然承认：“是。”

    明家替嫁的事虽然没有受到明面上的责罚，看似是太后与皇帝宽宏大量，将此事轻飘飘揭过，但实际上，明家的日子怎么会好过。

    就连明迟朗的仕途也受到了影响。

    “可是二哥……”

    “卓锡在安北侯手下做事，他的前程，皆由安北侯一人了算。”

    虞砚对明卓锡的观感很好，虞砚喜欢明卓锡有分寸感，懂得适时与明娆拉开距离，所以他的生活并没有受到影响。

    明迟朗人在京城，就在太后和皇帝的眼皮子底下，明家又只有他一人在朝为官，他的艰辛可想而知。

    “对不起，大哥，是我连累……”

    明迟朗严肃地断：“此事与你何干？你才是受委屈的那个。”

    他是信国公长子，理由承受这一切。

    厅堂中气氛凝滞，兄妹俩谁也没有再开口。

    明娆陷入自责，她没有发现明迟朗突然站了起来，也没有发现，有个人慢慢朝她走来。

    脸颊上突然被一根冰凉的手指触了触，明娆被冷得一激灵。

    她蓦地抬头，见是虞砚。

    “你回来啦。”

    虞砚脸色微沉，黑漆漆的眸子里有什么情绪在压抑着，他深吸了口气，压下烦躁。

    “嗯。”

    “见过侯爷。”

    坐在客位的青年拱手作揖。

    明娆抬眸要往明迟朗的方向看，虞砚挪了挪脚，挡住她的目光。

    他背对着明迟朗，没有理。

    眸子漆黑，唇角似翘非翘，微凉的手指捏住女子的下巴，微微俯身，凑到她的耳边，轻声细语：

    “娆娆答应过我什么？不会将外人请进来，”男人低声道，“才答应的，就忘了？”

    他动作很轻柔，语气也不重，可是明娆却霎时间僵住了身子。

    他此刻的若无其事，叫人脊背发凉。

    “我，我不是……大哥刚来到凉州，天气不好，就叫他进来。”

    她突然有些害怕，是，她才答应过虞砚，不会随意叫人进来，可……

    “可是，大哥他，他也不是外人啊。”

    屋里瞬间便安静了下来。

    停留在明娆下巴上的那只手半晌都没有动作，明娆很不安，她抬头，对上虞砚有些茫然的眼睛。

    她大概永远也不会忘记虞砚这一刻的表情。

    有些错愕，有些不可置信，有些委屈。

    更多的，是短暂的愤怒后，理智重归时的冷静，平静到让人害怕。

    他的瞳孔像是罩上了一层灰暗的网子，将他所有情绪都密实地封死。

    眉间轻蹙，眼眸低垂，带着凉意的目光落下来，眼神失望又挣扎。

    像是有刀子在血脉里横冲直撞，划得人血肉模糊。

    身子是冷的，正如他此刻的心情一样。

    明娆清清楚楚地看到了他的痛苦，她想握住他的手，想收回方才的话，想与他道歉。

    她知道虞砚的眼里从来不将任何人放在心上，她也默许了这样的占有，可惜她没有回报同样的爱意。

    不应该在纵容过后，又亲手推翻。

    明娆刚抬手，触碰到男人的指尖，手腕被人牢牢抓住。

    虞砚突然勾唇笑了。

    他回头，看了一眼不远处那位儒雅俊朗的青年，不屑地冷笑了声。

    又转回头，拉着明娆的手，架到他的肩上，勾住他的脖子。

    俯低身子，轻轻将她拥入怀中。

    “不是外人……”他低笑着，“既然不是外人，那么我们现在要亲热，也可以不避着他，对吗？”

    明娆震惊地望他。

    “亲、亲……亲热？！”

    虞砚若是心意已决，那后面的事，就从来都没有人能制止。

    他向前挥袖，将面前桌子上的东西都扫到地上，然后双手掐住明娆的腰，稍稍用力，便将人提抱了上去。

    “虞砚！”

    明娆的手掌抵在虞砚的胸膛，她惊慌失措地推他，“你别乱来！这儿还有……”

    “还有什么？”虞砚弯唇笑着，眼里却没有半点笑意，微凉的手掌贴上女孩的后颈，漫不经心地温柔地揉搓，“外人吗？这里没有了，这里没有外人了。”

    厅堂里，只他们三个人，何来外人。

    虞砚完，便吻了下去，吻得急躁。手指伸向腰带，就要去挑开她的衣裳。

    他嗓音微哑，“我们还没有试过这里，你会喜欢的。”

    他强硬地前靠，长腿抵住，不叫她挣开。

    明娆瞬间掉了眼泪，她把自己的身子死死贴向虞砚，她惊慌地道：“别，虞砚，能不能不要在这……”

    虞砚看到她的眼泪，便什么火都浇灭了。

    哪里舍得她受委屈，更受不了她被人看着，可是她怎么能出那么伤人的话呢。

    他只想惩戒她，可是事到临头，又舍不得。

    虞砚最终还是收了放在她衣带上的手，将人抱在怀里安抚，“这里没有旁人了，他已经走了。”

    他完，便目光冷冷地转头。

    明迟朗从变故发生的那刻起，便呆愣地站在原地。

    他想要上前去拉开虞砚，可是又停下了脚步。

    明娆在哭，在拒绝，可是她自始至终没有像明迟朗求救过。

    “我哥……他走了吗？”

    明迟朗想要出声，却被男人更加冰冷狠厉的目光镇住。

    男人眼神凶狠，可是落在女孩后背的手掌力道却温柔得不行，出来的话，也是缱绻万分。

    “他走了，已经不在这里了。”

    明迟朗最终一个字都没有，默默地转身，朝外走去。

    他的步子每一步都迈得沉重。

    关上了门，转身，站在廊下。

    身后紧闭的房门里，有女孩的低泣声，还有男人低沉的安抚声。

    没过多久，哭声停了。

    “乖些，自己解开。”

    “外面有人……”

    “没有，外面一个人都没有，他已经被人送出去了。”男人低低哑哑地嗓音染上一抹欲.色，“抱紧我，不然会掉下去。”

    “呜……”

    又有哭泣的声音传了出来，可是那婉转悠扬的尾音，诉的不再是痛苦，而是在愉悦地娇啼。

    外面大雪纷飞，冷风裹挟着冰雪，顺着人的脖颈，直往人身体里钻。

    明迟朗如雕塑一般，沉默地伫立在门外，一站便是许久。