铁链最终还是在出门之前摘掉了。

    阿青来是要传话，孟久知在院外已经等了半晌，是有要事。

    有正经事要做，明娆赶紧催着虞砚把两个人手腕上的“镣铐”给解下来。

    虞砚依依不舍地把链子放回枕边，抱着明娆又亲热了会，才带着一脸被迫上工的不爽，满身戾气，一步三回头地出了门。

    孟久知看到主子这幅要吃人的表情就开始头皮发麻，但他也没辙啊。

    若是能自己解决，他又怎么会跑这来找骂，他又不是吃饱了撑的嫌命长。

    孟久知抬头看着虞砚越走越近，心头一喜，心道可终于把这位消极怠工的长官给盼出来了。

    算算日子，他也好久没见到虞砚了。

    孟久知目光越过虞砚，还看到明娆也跟了出来。她随着他往这边走了几步，像是算送他出门。

    孟久知听到她叫了一声，然后虞砚即将踏出月门的脚又缩了回去，往回走了几步，把女孩抱紧，扣着后脑又深深吻了下去。

    “咳……”

    孟久知尴尬地低下头。

    色令智昏，大抵就是这模样了吧。放在一年前，谁敢信安北侯也会有这么铁汉柔情的一面。

    孟久知从未这般痛恨自己的耳力超群，他甚至还能听到女子娇弱的拒绝声，以及令人耳热的……那些声音。

    他耳根发热，低着头强迫自己专心抠衣角，突然身侧扬起一阵风。

    虞砚从他身边走过，孟久知赶紧跟上。

    “营外抓到了行迹鬼祟之人。”孟久知道，“一个二十来岁的男子在咱们营外晃荡。”

    虞砚皱眉，“西戎人？”

    孟久知没有立刻回答，他犹豫了会，此时二人已经走到了府门外。

    孟久知摇头，“京城人。”

    虞砚蓦地停下脚步，转身看他，冷淡的目光在他身上扫了又扫，似乎是在审视。

    一个问题不需要考虑这么久，除非是有其他难以启齿的理由。

    “你怎知是京城人？”

    孟久知干笑，“属下在京城见过他。”

    虞砚：“……”

    “你见过怎么不直接名字？你磨磨蹭蹭什么呢？这么闲吗？”

    虞砚一腔火突然被燎了起来，本来离家去干活他心里就不痛快，又听了孟久知这么一通废话，他现在只想杀个人发泄一下。

    孟久知被训得头也不敢抬，心里直发苦。实在是方才身边有明娆在，他不好开口那人的身份，所以才吞吞吐吐含含糊糊的。

    对于挨骂这种事他有经验，不能还嘴，只能先受着，反正主子懒，不了两句就累得不想了。

    果然，虞砚只一口气骂了这么一句话，三个短句，便懒得搭理孟久知，不再开口了。

    一时无话，二人骑马来到营地，翻身下马时，虞砚正好在外墙根下头看到了那个可疑分子。

    虞砚冷肃着脸，大步朝那人走去，手慢慢按在腰间佩戴的宝剑上。

    他最终停在距离几人两丈远的地方，不再靠近。

    “侯爷！”押着那可疑男子的两名兵卫抱拳行礼。

    二人笔直地站着，手里的剑连鞘都没出。

    可疑男子却浑身是土，脸上也沾脏了，头发凌乱，像是刚跟人恶战一场，十分狼狈。

    “侯爷，就是此人在咱们军营外头徘徊来徘徊去，鬼鬼祟祟的。”

    其中一个兵卫告状道。

    可疑男子抬头，见到虞砚的瞬间，眼里却迸发出诡异的光，像是特别期待见到的人终于见到了。

    虞砚皱了皱眉，很厌烦这样的注视。

    他忍着不耐落下眸光，细细量，越看，越觉得面熟。

    但也只是面熟而已，过照面的人他瞧着都眼熟。能记不住的不多，眼前这号人在他这里对不上名号。

    肯定在哪里见过，哪里……

    虞砚垂着眼，若有所思。

    旁人看不清他的面容，但只觉得周身的冷压更甚。

    那男子突然原地蹦了起来，朝着虞砚就冲了过去。

    不等虞砚拔剑，男子便被离得最近的兵卫给踹翻在地，一个擒拿死死按在地上。

    刀架在男子脖子上，那人突然叫道：“安北侯！我对你有恩！你怎能恩将仇报！！”

    兵卫手一顿，抬头看向虞砚。

    虞砚倒是来了兴趣，挑了下眉，“恩？”

    他低笑了声，摆了下手。

    士兵松了手，男子爬起来，还挑衅地瞪了一眼士兵。

    虞砚没再看他，而是转头瞥了一眼孟久知。

    那一眼意味深长，孟久知头皮发麻，讪笑着，走上去踹了男子一脚，在男子晃晃悠悠又要栽倒时薅住他的领子。

    “走！”

    **

    一炷香后，那男子被五花大绑，扔在虞砚与副将议事的帐中。

    虞砚有洁癖，外面来路不明的人他不想让人踏足自己的领地，于是叫人抬了块兽皮毯子铺在中间，把那人扔在上头，不许他出那个圈。

    那男子实在太聒噪，吵吵嚷嚷着让虞砚“报恩”，虞砚嫌他烦，让人往他嘴里塞上了布条。

    孟久知把人弄老实了，末了又偷偷补了一脚。

    他走到虞砚身边，这才低声将此人来历讲明。

    ……

    虞砚十九岁时一战成名，先帝封其为安北侯以示嘉奖。原本算那时回京行封侯礼，离开前夕，好巧不巧地又遇上西北不宁，再度陷入动荡。

    封侯的旨意早早地传到了西北，但是虞砚却仍然不能离开，这一拖便又拖了五年。

    自从虞砚十四岁离开京城跑到西北参军，他再回京时已经二十四岁了。

    时隔十年，走时只是个无依无靠的少年，再回来已过了弱冠，重权在握，大霖的半壁江山都要依靠他来守护。

    他第一次回到京城时，当时的陈贵妃和康成帝想给他指一门婚事，放眼各世家，陈贵妃挑来挑去，最终选中了耿太傅的亲孙女。

    这本是一桩门当户对的婚事，虞砚素来都没有要成家的念头，孑然一身，他觉得很好，并不需要旁人参与进他的生活，所以他当即回绝了康成帝。

    可惜陈贵妃一意孤行，执意要让耿家女嫁过去。

    康成帝宠爱贵妃到了荒诞的地步，也不听虞砚的意见，直接下了赐婚的圣旨。

    虞砚心里清楚他们想要用姻亲来牵绊他，防止他权力过大而生出不该有的心思，他没有再拒绝，懒得再去计较。

    他只在京城待了一个月就又要回西北去，离开前，有个自称姓耿的年轻男子找上了他。

    那人声称是来告诉虞砚真相的，是要跟虞砚揭开与他订婚女子的真面目。

    虞砚的手指随意搭在剑鞘上，笑了笑，“若你所言为真便罢了，若为假，你会死。”

    他笑着的，仿佛是在玩笑，那位耿公子没放在心上。

    耿公子带着虞砚去了一处私宅，推开门走进了院子。

    那是虞砚第一回偷听别人的墙角。

    他听到屋里是一男一女在话，女子是他定下婚约的对象，男子是她的情夫。

    那对男女在屋中火热缠绵，耿公子有些尴尬地看了一眼虞砚。

    谁能想到他们来得这么不是时候呢。

    虞砚却一脸淡然，面无表情地听着。

    等屋里的动静归于平静，耿公子的腿都站麻了。

    不一会，听那女子轻声哭泣：“我不想嫁给那个什么安北侯，听他杀人如麻可怕得很，我害怕，你带我走好不好？”

    男人安慰道：“皇命不可违，为了你祖父，为了耿家，莫要这样的傻话。”

    “可是我真的不愿啊，贵妃娘娘怎么能这般独断，全然不听我的意愿呢？”

    男人叹息一声，“律法如此，谁叫你没有婚约在身呢。怪我，应当早日迎你过门的，谁能想到出这横祸。”

    女子哭道：“不怨你，怪缘分，是我们相识太晚……”

    耿公子听着男女肉肉麻麻互诉衷肠，抖了抖身上的鸡皮疙瘩。

    突然，那男子的一句话险些把耿公子吓得魂飞魄散！

    那人道：“这东西你拿着。”

    “是什么？”

    “鹤顶红。”

    “什么？！”

    那男人笑了声，嗓音温和：“安北侯为人谨慎，又挑剔得很，他不会轻易叫人近身，新婚夜他唯一不会防备的就是你。你把这药抹在酒杯上，只需一点，入口即死。”

    女子惊得半晌都没出话来。

    男人又宽慰了她几句，“莫要害怕，这婚既然一定要成，那么就要狠心一些，这样才能救你自己。安北侯死了，西北不能无人镇守，我会向陛下请旨去西北镇守，到时候我们双宿双飞，再无人能管了。”

    “可是……可是我也没必要做到这种地步吧？”女子似乎有信心动，“他死了我便是寡妇了，你真的还要我吗？”

    男人应允下来，“不论何时我都要你。帮帮我？你知道的，我本事不差，若不是他，西北的功劳本该是我的。”

    女子犹豫了片刻，最终答应下来。

    耿公子被人送回去时，双腿还在发软。

    那女子是他的嫡姐，他恨嫡姐害死了他的姨娘，于是跑到安北侯面前揭穿嫡姐与旁人私通，他可从来都没想过嫡姐竟然要串通情夫害死安北侯！

    他回想起来听到此事时安北侯的反应——

    安北侯他似乎只是挑了下眉，还笑了下。

    他：“原来是他。”

    安北侯知道那情夫是谁！

    可是为何又默不作声地悄悄离开了呢？难不成还有什么后招吗？耿公子不敢再想。

    日子一天一天过得太平，但耿公子知道，有人悄无声息地失踪了。

    嫡姐的那位情夫自那日之后就再也没露过面。

    情夫不知所踪，嫡姐整日以泪洗面。到了大婚那日嫡姐上了喜轿，离开京城，去到西北大婚。

    再传回耿家的，便是丧报。

    与此同时还有虞砚的一封手写信件，以及一瓶鹤顶红。

    虞砚给过耿家姑娘机会的，他已杀了那个情夫，若是她能就此收手，虞砚会找个由头，将新娘子送到她想去的任何地方。

    除了留在西北，任何地方他都可以派人送她去。

    可惜，她仍是选择将鹤顶红带上了喜轿。

    耿家上下都知道了事件始末，他们送过去的新娘意图谋害安北侯，这样的罪行若是报到皇帝那里，耿家的下场必定凄惨。

    新娘子“因病暴毙”在路上，耿家人不敢多什么，他们只求此事都尽快平息。

    耿太傅怕虞砚以后会对耿家下手，于是带着一家人回了老家，往后多年再不踏入京城。

    耿太傅过世后，耿家便再也没有耿公子的容身之所，他一个庶子本就不受重视，更何况他还是告密者。

    刚正不阿的祖父不在了，再无人能护着他，他想起姨娘惨死的模样，连夜逃离了老家。

    他不知该去哪，只能来西北找虞砚，毕竟若不是因为虞砚，他还能待在耿家做一个不受宠的公子，起码不愁吃穿饿不死。

    ……

    “所以他以为那件事对于本侯来，就是恩了？”虞砚像是听到了什么好笑的笑话。

    他以前是从来不在意娶到的是谁，若是可以，他倒是想一辈子不成婚。

    他所在意的是背叛二字。

    虞砚不屑地冷笑了声，拿眼睛睨着耿公子，“你当真因为那女子能害死我？”

    虞砚的本事，也只有他身边的人才最清楚。

    这普天之下若有人能害他，怕是只有明娆一人。

    孟久知想起陈年往事，紧张地闭了下眼睛。

    那个“情夫”他也认识，那是他们当初一同参军时的挚友、伙伴，起码那件事之前，孟久知把真心那人当朋友。

    却不知朋友何时对天资和能力都出众的虞砚生了嫉妒之心，起了背叛他、要害他的心思。

    背叛是虞砚最不能容忍的，于是那人第二日便被虞砚从被窝里薅了起来。他把人带到暗牢，然后亲手剥掉了那人的皮。

    完完整整的皮，没有一处破损，。

    骨肉扔到野外，被野狼野狗一夜蚕食干净，皮被好好地保留了起来，仍挂在暗牢里。

    那是孟久知第一次见识到虞砚的残忍，残忍到令人惧怕。

    他能冷静地动手，然后在事毕后，面色平静地走到池边去洗手。

    那天他洗手花了半个时辰，搓到手指都发红发紫，指肉都泡得浮肿了才停下。

    孟久知回神，“侯爷，此人如何处置？”

    虞砚懒洋洋地靠在座位里，手撑着下巴，思忖片刻，“找上了门，是想从本侯这要钱？”

    他淡淡掀了眼皮看向耿公子。

    耿公子还被塞着嘴，不出话来，他忙点头。

    “哦，要钱啊……”

    那还算好办。

    虞砚冲孟久知扬了扬下巴，“给他五百两，不，一千两吧。”

    耿公子眼睛发亮，忙要磕头。

    虞砚又道：“拉下去，割了他的舌头，省得他在娆娆面前乱话。”

    能找到军营来敲诈他的钱，想必也能找到侯府去跟娆娆胡八道。

    要不再挑断了手筋？毕竟不能话还能写字，若是一封书信送到侯府，那虞砚也吃不消。

    他倒不是担心自己以前那些事被明娆知晓，他是不想叫明娆心疼他。

    她最心软，若是听到有人曾要害他，必定要心疼的。

    她要是心疼、不开心，虞砚心里也难受得紧。

    “呜呜呜呜！”

    耿公子吓得脸色惨白。

    虞砚起身，慢慢走过去，在他一丈远外地方停下脚步，“你想你不会再来，不会乱？”

    “唔唔唔！”

    虞砚低声笑了起来，“本侯可不能放任这样的隐患，谁也别想去骚扰她。”

    一千两买一条舌头两条手筋，不亏不亏。

    虞砚今日被迫想起来那些令人讨厌的往事，心里愈发渴望明娆的安抚。

    他归心似箭，不愿再多一句，匆匆回府去了。

    孟久知把人拉了下去，动手前，语重心长道：“你该庆幸先来了营地而不是侯府。”

    若是直接去了侯府，那丢的就不只是一条舌头了。