四月已是暮春初夏，但凉州的天气仍似初春般料峭。

    西北黄沙漫天飞扬，狂风干燥冷冽，与山清水秀的中原大不相同。

    久居京城、初来此处的人大多都会水土不服，此次使臣团中便有两位官员病在了路上。

    来凉州与西戎和谈的使臣中，有一位是先帝时期的旧相，姓刘，一年前刚刚卸任回家颐养天年。

    原本这位旧相已经不涉朝政一年有余了，这次不知怎么，景玄帝又把人叫了回去，赋予他这次和谈的使命。

    明迟朗忙完了一日的公务，回到住所，还未来得及换下官服，那位使臣便找上了门。

    “刘相。”明迟朗一身朱色公服，面如冠玉，长身玉立于门内侧，对着来人温文行礼。

    来人发色已微微变白，但精气神却极佳，丝毫不输于二十多岁的伙子。

    老者瞧年岁约莫五十上下，在大霖朝来，这个年纪便早早从相位隐退属实算早了些。

    老者身后还跟着个年轻人，是刘相的次子，明迟朗与对方互相问好。

    “哎，早就不是相了，叫大人吧。”刘大人笑着摆手，“明御史不请老夫进去坐坐吗？”

    明迟朗笑着赔罪，忙把人让了进去。

    “明御史这住处不错，老夫瞧着幽静安逸，是个清净之所。”

    有仆从给三人沏好茶，茶香很快漫布室内。

    明迟朗道：“舍弟担心下官一人住在驿站不便，故而将下官接到这里同住。”

    刘大人点头，“兄弟二人互相照料是应该的，明御史的弟弟是……”

    “舍弟在安北侯麾下，任副尉。”

    提到安北侯，几个人都沉默了一会。

    好半晌，刘大人幽幽叹了口气，“侯爷他……近来可还好？”

    明迟朗如实道：“下官鲜少与安北侯见面，对他的情况知之甚少。”

    “大人的妹妹不是嫁给安北侯了？”刘公子突然开口，“你们怎会不熟呢？”

    明迟朗笑道：“下官公务繁忙，侯爷同样也是军务缠身，平时少有往来。”

    言下之意，都忙，不熟。

    “我和父亲昨日刚到凉州，一名副将便来送了安北侯的口信，是安北侯受伤了，近来要安心养伤，不叫我们过去扰。还西戎的事他一人已解决，再没有我们什么事了，叫我们道回府，这些不知明大人可知晓？”

    刘公子这话时，语气平淡，听不出息怒，但是言谈措辞，看不出有一丁点的好心情。

    恼怒也是正常的，毕竟跋山涉水来到此处，还未来得及歇脚，便被安北侯一句口信给怼了回去。

    明迟朗想到安北侯平日的做事风格，不难猜想那会是个什么样的口信。他心中暗笑，这事搁谁身上都该不满吧。

    明迟朗道：“这些事下官一概不知，本官最近在核查州县的税银。军营之事、边防之事，皆不再本官的职权范围，自然是无从知晓。”

    明迟朗以为对方还会继续询问军营中事，却不料对方慢悠悠地饮了一口茶后，问了旁的事。

    诸如——

    “安北侯与他夫人感情如何？”

    “从前听闻侯爷就算是重伤也不会离开军营，怎么这次是回侯府养伤，还不许扰，莫不是伤情太重需要夫人照料？”

    “明大人的妹妹嫁过去有多久了？快一年了吧？”

    每句话都离不开虞砚的婚事、夫人。

    明迟朗始终谈笑得体，言谈有度，皆用：“本官不知”、“许久未与妹妹叙旧”、“侯爷的家事并不与下官言”给搪塞推诿了过去。

    刘公子还想再什么，被刘大人按了回去。

    老爷子暗暗瞪了儿子一眼，又转头对着明迟朗笑得和蔼，寒暄着，过问了几句明迟朗公务上的那些无关紧要的事。

    刘家父子在明宅待了没多久便离开了。

    “侯爷不准扰，可是老夫的差事也不能不办，”刘大人道，“等使者团的各位大人们休息好，我们会再去拜访。”

    明迟朗只笑不语，一个字都不肯再往外。

    他恭敬地将人送出了门，关上门后，笑容散得干干净净。

    这位使臣大人是来套话的。

    若他没有记错，这位旧相刘大人，还有个观文殿大学士的名头。

    观文殿大学士……刘大人家的……

    似乎有一位姑娘曾于虞砚有过婚约吧？

    青年俊朗的面容上眉头紧皱，他坐回堂中，思前想后，还是决定换身衣裳，亲自去了趟安北侯府。

    **

    刘家父子上了马车，老爷子有些疲惫地靠着车壁，愁眉不展，像是一瞬间老了好几岁。

    刘公子随手抚平衣袍上的褶皱，面无表情道：“明迟朗的嘴太严，问不出什么。”

    “你听那么多别人的家事作甚？”

    虽然明迟朗百般防备，他们并未问出太多消息，但没有消息未尝不是好消息。

    起码明迟朗提起安北侯时，神色如常，并没有畏惧或是怨恨的情绪，想来就算没有多亲近，也不至于结仇。

    明迟朗只字不提，也算是变相的维护安北侯？

    刘大人叹了口气，“听起来，安北侯日子过得挺好，跟新婚夫人相处融洽，过去的事应当不会再计较了。”

    不计较了？

    刘公子心道那可未必。

    从前的事过去了，可眼下又多了一桩新事。

    “父亲，陛下叫您来凉州，摆明了就是要看好戏。”刘公子轻嗤一声，眼底闪过不屑，“他指望咱们给他和太后探口风呢。”

    “太后早有想要将安北侯召回去的心，所以才派我们来和谈，这边的事解决，安北侯就没有理由再留在这里……”刘公子哼笑一声，缓缓吐出四个字，“拥兵自重。”

    刘大人不话了。

    良久，又长叹了声。

    “希望这次也能平安无事吧。”

    **

    半个时辰后。

    明迟朗坐在安北侯府的花厅里喝茶。

    他将温热的茶水咽下，心中暗自感慨还是安北侯这里的茶好。

    门边突然传来声响，他回头看去。

    一身艳红色私服的男子冷着一张脸，带着一身寒气走了进来。

    明迟朗微眯了眸，这颜色……好像是叫“美人霁”？

    别，穿在虞砚身上还是挺好看的。

    他上下量着虞砚，把人看得脸色又臭了几分。

    男人恶声恶气：“找娆娆？”

    明迟朗挑眉，“我不找她，找你。”

    虞砚缓了脸色，敌意稍减。他意味深长地看了一眼青年，哼了声，走到上座坐好。

    明迟朗这才从他那件极其招人的衣裳上挪开，落在男人的手臂上，恍然道：“原来侯爷还真的受伤了。”

    他还以为安北侯又找了个借口休假。

    整个手臂缠得严严实实，比他上次包扎得还密实，这是受了多重的伤啊。

    明迟朗暗自量。

    虞砚跟这个大舅子没什么旧可叙，一脸不耐烦，没好气道：“有话就，有屁快放。”

    明迟朗嗯了声，将方才的事一一道来。

    三言两语完，他看到虞砚了个哈欠。

    明迟朗：“……”

    听困了？？

    明迟朗有些怀疑自己，是自己太题大做了？

    男人懒散地掀了眼皮，修长的指节在桌上笃笃敲了两下，拖着散漫的尾音，“还有吗？”

    明迟朗：“……”

    怎么会有人这么能气人呢。

    “没了？”虞砚烦躁地啧了声，起身往外走，步子匆匆，“送客。”

    不是……这就走了？

    明迟朗赶忙追上去，刚想抬手拉他，被虞砚敏锐地躲开。

    明迟朗的手指蜷了下，收了回去，“抱歉。”

    虞砚后退了半步与人拉开距离，眉眼含霜，语气疏冷：“还有事？”

    明迟朗无言片刻，从好几句想要的话里挑出了最重要的：“那个刘家，与你有过婚约？”

    “嗯。”

    “陛下特意派刘大人来，侯爷不担心这其中……”

    “本侯担心什么？”男人好笑地挑眉，“本侯问心无愧。”

    他不再理会，转身离开。走了两步，又停住，回头看着明迟朗。

    “大公子好意提醒，本侯心领了，”虞砚冷淡地勾起唇角，眸光锐利，“你是为了娆娆才来这一趟，本侯知晓，但这个谢字本侯不出。”

    虞砚走后，明迟朗也沉默地往外走。他是有私心，不然也不会才刚见完刘家人就火急火燎地来通风报信。

    明迟朗上了马车，落下轿帘，只他一人时，才敢露出疲惫又苦涩的笑容。

    他只是希望明娆能幸福，除此之外，再也不敢多做他想。

    ……

    虞砚健步如飞地走到了院子门口，突然慢下脚步。

    阿青眼睁睁地看着自家主子从步履如飞，慢慢变得脚底轻飘无力，他自然垂落在身侧的那只受伤的手臂缓缓抬起，被另一条手臂捧住。

    满脸的冷色渐渐散去，逐渐漫上些温柔，还有些……

    可怜？？

    阿青的冰块脸再一次裂开。

    男人一脚深一脚浅地进了院子。

    房门大敞着，门口有道曼妙倩影在移动。

    男人勾了下唇，虚弱地唤道：“娆娆，我疼，得抱抱……”

    “……”

    阿青忍着恶心，抱着剑离院子走远了些，默默用内力封住了自己的听觉。

    “抱什么抱，老实些。”明娆急道，“我就帮刘大宝找了个猫的功夫你就不见了，去哪儿了？我看看哪疼？”

    虞砚被人推着坐到榻上，看着她满脸急色忙前忙后，一会给他拿药，一会又见他额头上疼出了汗，拿着帕子给他擦汗。

    虞砚垂眸看着她的脸，笑了下，“没有，也不是很疼。”

    本来故意得严重是想看她心疼，可看她真的着急得眼圈都红了，他突然又舍不得。

    虞砚实话，可惜明娆不信，“你是怕我担心，故意骗我？你这样我要生气了。”

    见她真生气，虞砚只能无奈地点头，“是，我有点疼。”

    抬起手想摸摸她的脸，却被明娆急切叫停：“别动！疼还乱动！不想好了？！”

    明娆瞪了他一眼，虞砚低低笑出了声。

    他换了只手，不由分把人揽进怀里，明娆不敢挣扎，只能嘴上埋怨道：“你就不能有一天老实吗？你要气死我！”

    昨日虞砚一身是血回来的样子可把明娆吓坏了，她从没见过虞砚受伤，更没听他喊过一声疼。

    虞砚一向强大、无所不能，他一旦在她面前展现脆弱，明娆的心痛如刀割。

    “是是是，我老实，这不是安安分分地，没再动了？”他笑着，用完好的手把人抱紧，凑到她耳边低喃，“娆娆，莫要动，我快石更了。”

    明娆：“……”

    她气得哭笑不得，“你可真是！下..流！”

    “嗯，我下..流。”男人如善从流应下，脸都不要了。早在他昨日决定用苦肉计的时候，脸就已经不要了。

    “受伤了也不老实，活该你疼！”明娆气得胡言乱语，完后虞砚还没开口，她便已经后悔了，自己呸呸了两声，“不疼不疼，咱不疼。”

    一边着，一边还心翼翼地抚摸着伤臂上完好的地方。

    对于患处，她是碰都不敢碰，只心疼又怜惜地看着。

    虞砚觉得她实在叫人怜爱无比，唇贴着女孩的耳廓，又了许多荤话，到怀中人面红耳赤，羞愤欲走时，才收敛。

    他低声讨饶，与她道歉，“情难自已，夫人见谅。”

    明娆几乎要强行挣脱他的怀抱，用力捶他，虞砚终于不再调..戏。

    “娆娆，方才明迟朗来过。”他正了神色，低声开口，“我要与你交代，关于我的第二桩婚约。”

    “谣言很多，我有所耳闻。但我一向懒得搭理那些闲言碎语，这你是知道的。”

    “嗯，我知道。”

    “现在那家人就在使臣团中，我不想日后我们之间有什么误会，所以在那之前，我要与你坦白那段过去。”

    “关于这件事，我从未答应过任何人会三缄其口，所以现在与你讲也没关系，毕竟我们是夫妻，我不该对你有任何隐瞒。”

    明娆被他的郑重其事吓到，她心里有些不舒服，隐约又是醋意。

    她抬手勾了勾他的衣领，手指戳了戳胸膛，酸里酸气地嘟囔道：“这般严肃，是你和旁人有过什么过往，所以要跟我报备吗？”

    “没有。”男人松开了揽着腰的手，手掌覆在她的手背上，五指穿过，将她的五指合拢在掌心。

    十指紧密相缠，他握起她的手，抵在自己的心口处，笑道：“只是我现在不能容忍任何隐患。”

    “任何。”他强调。

    明娆犹豫了下，抬头，“你曾经有三桩婚事呢，没有一个同你……”

    “没有，”虞砚断道，“我与旁人毫无瓜葛。”

    他黑眸闪亮，目光灼灼而专情，轻声吐字，热烈而真诚：

    “心动的挚爱，此生唯你一个。”