三位在隐蔽处一直躲到天明。玉芙蓉飞来土地庙查看，追杀者早没影了。

    他们的茶壶、茶盏还在。回头让秀才收拾起来，大家打道回临德县。

    龙公子现在是有家不能回了，告别了玉芙蓉和秀才转路去通州。秀才禀告了玉芙蓉后，给分了一些银两，路上做盘缠。

    龙公子感谢告别而去。

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    玉芙蓉领着秀才回天峒山洞府。

    玉芙蓉的洞府在大山深处，妖精飞来飞去没问题，秀才进去就要大费周折了，所以秀才一直没有去过。

    但这次玉芙蓉负伤较重，必须得回去静心修炼。

    将这个窝囊废秀才独自留在外面，只有被人欺负的份，所以还是带在身边放心些。好歹能端个茶送个水，做顿热乎饭。

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    照旧，玉芙蓉骑马领头，秀才骑马跟着，就如同闯荡江湖时一般，溜溜达达地沿着山路曲折进入天峒山中。

    走着走着，秀才突然浑身一抽抽，脱口了一句：“这是去牡丹园的路？！”

    玉芙蓉惊奇地回过头：“哟呵，你还知道牡丹园？”

    秀才得到了确认，身体一下子在马上僵住了，脸色都变了。

    玉芙蓉看在眼里放慢了速度，等到秀才的马赶上，两个平行时，问秀才：“你怎么知道牡丹园的？”

    秀才显得特别紧张，喃喃地答道：“我就是从那里跑出来的。”

    这回轮到玉芙蓉面色大变了，难以置信道：“你是从牡丹园跑出来的？”

    秀才面色难看地点点头。

    玉芙蓉坚持追问：“是那帮花妖欺负你了？”

    秀才又惊奇：“你怎么知道牡丹园里有花妖？”

    玉芙蓉微微一笑：

    “都是一个山上的妖精，怎么可能不知道呢。”

    玉芙蓉想了想：“不对呀，牡丹园除了赵老头，不让别人进啊。你是怎么去的牡丹园？”

    秀才一脸苦笑：“被逼的。”

    玉芙蓉：“谁逼的你？”

    秀才沉默一下，然后再喃喃地道：“这起来就话长了。”

    玉芙蓉不依不饶：“你慢慢。”

    秀才看着玉芙蓉紧紧盯着自己，知道这位师父好奇心特别特别重，不告诉她实情，她是绝对不会放过的。于是只得理清头绪，给玉芙蓉了一个长长的故事。

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    杭州临德县西北方向有一座山，唤做天峒山，离临德县城大约三十余里。

    这天峒山是杭州北上去往湖州的必经之地，再经湖州可以前往太湖流域的苏州、锡州、宜州等各州县；西去可以到达宣州、徽州、芜州等西边各州；跨过长江北去，还可以到达扬州、淮州等北方各州。

    更重要的是，这条路还是杭州等东南各州经湖州前往京都南京的交通要道。

    同样道理，如果从湖州南下到杭州，或经杭州南下、东去南方各州县，这天峒山同样是必经之道。

    因此上，一年四季经过天峒山官道上的商客、行人络绎不绝，南北往来频繁。

    这也带动了临德县城的发展，成为江南一座较为富庶的城。

    但这条官道上来来往往的商旅，每每经过天峒山南进山口处，都要结伴同行，匆忙而过。断不敢只身单人来往，或在此处停留片刻。

    近黄昏，进出山口的官道上早已人迹罕见。

    那错过时间的行人、客商，都远远地在临德县城寻店安歇。

    第二天赶早约起一同行路，待太阳高升时，正好进入天峒山南进山口。

    为何此

    处让人如此忌惮？

    原来在天峒山的南进山口处，山路曲折盘桓，官道由南北走向弯曲成东西走向，蜿蜒进山。

    在紧靠南进山口处的官道北侧，有一座人们谈之色变，时常闹鬼的大庄园，阴森破旧的大门楼上，高悬的牌匾上写着——“牡丹园”三个大字。

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    这牡丹园的大门和院墙离官道大路约有三、四十丈距离。

    门楼虽营建得巍峨高大，气度非凡。但因日久年深，无人管护，早露破败迹象。

    大门日夜关闭，门前荒草及人高，荆棘丛生其中，更显得神秘荒凉。

    院墙也是高大破败，墙上长着杂草，爬满藤类植物，由大门向东西两侧各延伸一里多路左右，接上两边的山林岩石，转折往后延伸到森林之中。

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    天峒山南进山口前都是绵延起伏的矮山丘陵，只有这一条官道大路蜿蜒其中。离这牡丹园最近的村庄，沿着山路盘旋而下都在十多里之外。

    进山的隘口处林木茂盛，光影昏暗，只有这么一个阴森恐怖神秘莫测的庄园矗立于此处。

    再加上那些闹鬼的传，牡丹园曾经的繁华兴盛故事，流传的战火中血腥的屠杀，导致了冤魂无数，集聚不散，以及由此而演绎出来无数丰富的想象。

    让经过此处的人都提心吊胆，神情紧张，惶恐不安，生怕那牡丹园破旧的大门里突然会窜出个什么邪恶的东西来，执意跟自己过不去。

    心惊胆战的同时又充满了好奇，一边匆忙赶路，一边忍不住又想瞄上几眼，谈上几句。自己心中怦怦乱跳，却又拿别人的害怕开玩笑，给自己壮胆打气。

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    从湖州而来，翻越了天峒山出山的人，紧赶慢赶行到了此处，也大多接近黄昏了。也是趁着下坡

    ，赶车的、骑马的，到了此处都行的飞快。

    唯恐那牡丹园阴森森的大门，突然哗地一下子打开。冒出一些吐着长舌，披着乱发，断胳膊少腿捧着脑袋的鬼魂来向众人索命。

    但凡牡丹园大门前有个风吹草动的，都能让人吓出一身冷汗。

    如果突然有鸟群从大门前的草丛中惊飞起来，路上的行人就得大喊大叫地拼命逃跑。

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    就是这么个让人毛骨悚然，谈之色变，唯恐避之不及的荒芜闹鬼庄园，竟然还有个书生，远道迢迢投奔而来。

    这书生就是张天臣，张秀才。

    秀才原本生活在扬州，早年丧母，是家中的独子。

    其父在扬州州衙做个官吏，前些日也病故于任上。

    父亲抱病多年，临终时，因担心独生子往后的生计，再三嘱咐他，在父死后，变卖掉所有的家产，将母亲的遗骨重置棺木，扶父母的灵柩，回故乡杭州临德县。

    将父母合葬于家族墓地，然后寻家族宗亲依附生活。

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    父亲死后，秀才忍了悲痛，辞退了唯一的家仆，急忙卖房产，买车马，置棺木，又收殓母亲遗骨。

    一切准备妥了，告别了街坊邻居和父亲的友人，披麻戴孝，日夜兼程，南行往杭州临德县而来。

    他父亲所的故乡，没错，就是这闹鬼的牡丹园。

    想当年，秀才的父亲在牡丹园里长大。那时，牡丹园虽已从繁盛时衰落，但也有些人口，风景依旧美丽。

    张父儿时离开故土，在外几十年了，他怎会料到昔日繁盛美丽的张氏祖园，已荒废成了让人闻风丧胆的恐怖鬼园。

    否则，为人之父，怎么也不会把亲生儿子往火坑里推。

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    秀才此时还不满十七

    周岁，一路上不得好好休息，离开熟悉的地方，一个人踏上未知的旅途，满心都是伤感悲戚惶恐。

    又是赶车，又是渡船，又要仔细照料父母的棺木，又要照顾马匹。一个终日只知读书的书呆子，何曾做过这等事情。

    一路上，遇到渡船的船家，客栈的店主，酒店的老板，无事生非的混混，见书生只身一人，年轻老实，软弱可欺，没有阅历见识，没有强壮身体，又纷纷欺负他，讹诈他，勒索他，盘剥他。

    原本就不多的银钱，几近被人骗光。

    饥一顿饱一顿，忍着泪，含着悲，受着罪，历经艰辛终于挨到了临德县，凭着父亲的书信四处打听才寻到一处宗亲堂叔家。

    虽同出张氏一门，但两家几十年未有亲密往来，一见书生一贫如洗的讨饭样子，还何谈亲情。

    知道秀才扶灵回来，看在祖先的面上，总不能置之不理。

    宗叔张大海一家唉声叹气，自认倒霉，出了二十两银子雇些人，在牡丹园东侧的张氏家族墓园，合葬了书生父母棺木，给立了墓碑。

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    至于这个穷困潦倒的秀才，堂叔一家可不想认领。

    堂叔张大海派两个家丁从牡丹园东侧墓地旁的侧门入园，去找来了一个老汉。原来这牡丹园中，还有个老汉独自守着园子。

    秀才父亲的书信写明，让儿子回牡丹园依亲生活。

    堂叔张大海正好依这些话，将书生往老汉里一交完事。随便塞了些碎银，领着家丁快速离去。

    这堂叔张大海也知道牡丹园中有鬼，哪敢逗留许久。