孙林被带走关押到了府衙大牢内，他不出背后指使的人是谁，只一遍一遍求饶，自己一时鬼迷心窍，白日里被那老人毁了一院子的菜本就心有怨恨，那蒙面男人又以重金诱惑，他没忍住这才酿成大祸。

    周持觉得好笑，一条人命没了，只这么轻飘飘的两句话就被磨灭了痕迹，世上的人大多逃不过钱财二字。荣华富贵、利欲熏心，一条命又算得了什么呢。

    而随着孙林的入狱关押，这条线索彻底断了。

    但周持知道，线索断了，事情却远远没有结束。背后之人费尽周折将尸体呈现在他们面前，只有可能是第一步，他真正想要做的事，远比这些要复杂。

    可谁也没有想到，变故来得这样快。

    孙林死了，死在大牢里。

    尸体是早上被发现的，仅仅一个晚上，一个大活人就变成了一具尸体。

    早上狱卒照常送早饭，轮到孙林时喊了几声都没反应，牢内光线昏暗，看不真切，只依稀辨得一个人影靠在墙上一动不动，狱卒觉得奇怪，刚开牢门便闻到一股刺鼻的血腥气，铺天盖地笼了过来，狱卒差点吐出来，缓了好半天才捏着鼻子靠近，结果就看到一具血淋淋的尸体。

    孙林身上的皮都没了，只有血肉黏着在骨架上，整个人通红一片，空洞的眼睛直愣愣看过来，阴森而血腥。

    更加诡异的是，被剥离的皮不仅离开了依附的躯体，更是离开了府衙大牢，就这么不翼而飞。

    狱卒「啊」得大叫一声，连滚带爬跑了出去，这一叫，惊动了整个府衙。

    张泽远背手站在牢门外，看着徐嘉在尸体旁忙活，过了好一会儿才走过来禀告。

    “大人，孙林死在子时左右。”

    张泽远凝重点头，示意自己知道了，接着问道：“可知死因为何？”

    “尸体虽然全身上下没有了皮，但只看骨肉并没有外物造成的损伤，可排除刀剑、棍棒击之类。”

    徐嘉想了想，接着道，“但我在尸体中发现了一种毒。”

    “哦？”张泽远看过去，“孙林是中毒死的？”

    “不是。”徐嘉摇头，“孙林体内虽有毒，却并不致死，这只是一种能暂时让人发不出声的毒。”

    完，徐嘉露出意味深长的眼神，张泽远细想片刻，道：“你的意思是，凶手没有选择毒杀孙林，只给他服了这种毒是为了防止他尖叫，以便能更好地行动？”

    徐嘉点点头。

    至于施的是什么虐，早已不言而明。

    听到这话，周持才转头与徐嘉对视一眼，前者眼中浮现出惊讶，片刻之后又转为了然。

    这手法这般熟悉，被生生剥离的皮，活活痛死的过程，血淋淋的面孔，在场的人不约而同地想到了一个人——六弦。

    可先前孙林，与他达成交易的分明是个男人。

    周持不可避免的想到了「凛帮」，不知为何，这个帮派给他的感觉很不舒服，不是对待穷凶极恶之人的那种厌恶，而是更加深层次的、几乎与生俱来刻在骨血中的仇恨。

    但他不记得他什么时候和「凛帮」有过交集。

    两天之后，钦差大人如期而至。

    周持带着一众捕快前去接应，虽然过去了很多年，但他依稀记得这位柴大人的样貌，可真正见到人的时候，他不得不感慨时光的流逝。

    其实柴信的样貌和当年并无太大变化，只一眼就认得出来，但岁月留下的痕迹依旧无法避免。

    “怎么了？”谢见眠见周持发愣，悄悄戳了下他的后腰。

    周持这才回过神来：“你还记得我和你过的我家事吗？”

    谢见眠点点头。

    记得，怎么不记得，那是周持心里永远的伤疤，碰一碰都会痛的无药可医，他一想到当年仅仅八岁的周持要独自一人面对这些，还要历经五年的流浪之苦，他就难以自抑地心疼。

    但他又无比庆幸，在经历过那些常人无法忍受的苦难后，周持依旧长成了现在这个样子，正直、坚毅，他看一眼就会爱上的样子。

    这时，周持压低声音在他耳边道：“柴信是当时的知府，我见过他。”

    谢见眠挑眉看过去，瞬间明白了这其中的交集，钦差大人这是故地重游，而周持是心结难开。

    他伸手轻轻拍了拍周持的背，企图用这微不足道的方式安抚这颗不安的心。

    周持冲他一笑：“别担心，我没事。”

    钦差大人的车架越来越近，周持上前行礼：“大人，我是锦州府衙捕头周持，奉张泽远张大人之命前来接应。”

    “周持？”柴信下马，仔细量眼前的年轻人，脸上露出追忆往昔的神色，“你也姓周啊。”

    周持心中咯噔一下，不动声色地抬头看过去，问道：“大人这是何意？”

    “你今年多大？”

    “二十又五。”

    “你不知道也合情合理，毕竟当年你年纪还。”柴信叹了口气，“十几年前，我曾在锦州做过知府，那几年虽然没做什么功劳，但也自认没落下过错，只一件事，这么多年过去了，我这心里头是越发难安。”

    “你可曾听过周家？”

    周持垂下眼：“略有耳闻。”

    “我当年和周家老爷周旷奚有些交情，也见过几次他那不怎么露面的儿子观煦，可他家出事之后，我亲自追查了许久都没能找到凶手，那段时间锦州山匪众多，不知是谁家起了歹心，竟把周家一家都拖进了黄泉，锦州府兵又有限，那几年兵荒马乱的，实在调不出人手去彻查，这一拖拉就拖到了现在。”

    柴信长叹一声：“如今看到你，我就想起了周家那子，若是他还活着，平安长大，如今也该是你这个年纪了。”

    柴信得情真意切，周持却难以有什么亲切之感，十七年的时间他始终没学会大度，只好用迁怒来慰藉懦弱的自己，借他人的痛苦来获得一丝舒缓。

    他得时时麻痹自己，你看，凶手无法伏诛，并不是因为你无能，连这些大人们都无能为力，你一个蝼蚁般的人物能做些什么呢。

    只有这样，他才不会夜夜被噩梦撕裂，才能获得些微喘息的机会。

    谢见眠担忧地看向周持，他这般沉默，定是又想到了什么，这个人开导别人熟练得很，结果一到自己就总是钻牛角尖。尘封了十七年的旧案，哪是想翻就能翻出来的呢。

    “大人这般尽心尽力，周家在天之灵定然是不会怪大人的。”

    周持依旧低着头，脸上没什么表情，只挤出了这样一句话，听起来有些生硬，所幸柴信正沉浸在旧事里，并没有察觉。

    既然要巡视锦州的政务情况，柴信便没有劳烦其他人，谢绝了张泽远住进客栈里的建议，只带着些衣物就住进了府衙。

    柴信住的自在，时不时出去逛几圈，一草一木都能勾起他曾经的回忆，时不时发出几句感慨，看着不像是个严苛之人，察觉到这点，张泽远也松了口气。

    不过几日时间，平易近人的钦差大人就和府衙上下成了一片，只是这其中，依然没有周持。

    周持有些刻意避开柴信，他不知道怎么面对，这人在他心中背锅背了多年，不是一时半会就能释怀的，但继续怨恨下去，似乎更加找不到理由。

    只是白白显得他肚鸡肠。

    于是，惹不起躲得起，周持做起了缩头乌龟，利用一切闲暇时间上街巡视，尽量避免出现在府衙和柴信照面。

    今日街上出行的人尤其多，周持左右躲闪好不容易挤出人群，刚松了口气准备到下一条街。就在这时，一个人影直愣愣向着他扑过来。

    周持瞳孔紧缩，本能向后躲闪，这一动正撞上后方拥挤的人群，这才不得不停下动作。

    那人明显来者不善，周持正想着如何对付不至于引起慌乱，结果那扑过来的人影竟在触到周持之前扑通一声跪在了地上。

    周持顿觉不妙，闪身准备在事情不可挽回之前离开，还没来得及动那人便身体前倾抱住了周持右腿。

    周持这才看清，来人是个男子，穿着一身破破烂烂的衣服，面黄肌瘦，尖嘴猴腮，活像个逃荒的恶鬼。

    男子抱住周持后便开始哭喊：“周捕爷，求求您放过我吧！我实在是找不出钱来了，您看看我都三天没吃饭了，您行行好，别再逼我了！”

    周持想抽回脚，可这人力气大得和身材完全不相衬，一下竟然没抽出来，此时旁边已经聚集了一群看热闹的人，周持皱眉，喝道：“你胡八道什么！”

    “周捕爷您不能这样啊！”男子哭得一把鼻涕一把泪，看起来着实辛酸可怜，“上次偷了一个包子是我不对，可我实在是饿的没办法了，我好容易攒了些钱，您既然全拿走了就放过我吧，我实在是一个铜板都拿不出来了，求求您放我一条生路啊捕爷！”

    围观的人皆露出不忍的神色，几个人还冲着周持指指点点起来，周持心却凉成一片，他是捕快，眼前这人不论真实身份是什么，此时在这些百姓眼中，他就只是一个备受欺压的可怜人，他们很容易就会抱团起来，没有人会站在周持这边。

    尽管他只是一个的捕快，此时他却成了权贵的化身，想欺压一个平头百姓简直易如反掌。