炎城比起各种基地, 开放了许多。

    至少白天里，城门口的检查十分迅速，远没有基地那样像铁通一样的安防。

    在这里甚至不需要进行身体检查以及心理调查问卷。

    因为原住民们会使用元素亲和的天赋, 构建能够检测出体内有没有寄居魔怪的法阵。

    在进城的时候, 只需要站在上面几秒钟，便可以立刻离开。

    但是因为所有法阵都需要消耗恐惧石，所以进入炎城的时候, 会收取一定的入城费用。

    一粒绿豆大的恐惧石, 一块元素石, 或者是上缴食物日用品。

    除此之外, 可以使用这里的流通货币进入炎城。

    这里的流通货币，叫做努西，分为了金银铜三种。

    这三种货币在整个极炎之域都通用，并且上面都被统一加上了元素法术, 可以轻易地判断真伪。

    外来者如果缴纳一个银努西也可以进入炎城中。

    余赦在城门口向守卫缴纳了一粒从地下城里抠下来的恐惧石，对方拿在手上对着太阳仔仔细细检查了许久, 终于将他放了进去。

    炎城的房屋多是沙漠里常见的土黄色，和远处不见尽头的沙丘颜色接近。

    这座被包裹在黄沙中的城市是因为有一片湖泊的孕育，才有了文明和传承。

    在原住民的历史中，炎城所在的时间已经几千年了。

    至于生活在里面的和余赦一样的旧人类，都是因为恐惧之国降临的时候, 他们避难的地方正好和炎城重叠了。

    对于双方而言, 彼此都是突然出现的。

    余赦不清楚三个月前这里有没有爆发争斗, 但是现在整个炎城至少看上去是和谐的。

    路上来往的旧人类已经十分熟悉这里的规则。

    如果不是因为外貌上有一些差距，余赦甚至认不出他们和原住民之间的区别。

    因为这两派人都在互相学习对方的文化, 包括审美、价值观, 在潜移默化地影响着对方。

    余赦找了个僻静的角落, 将程晓华带出地下城。

    程晓华待在地下城中，已经许久没有见过天日，一见到太阳便立马闭上了眼睛。

    朋友已经穿好了余赦准备好的防晒服，又戴上了一顶遮阳帽，看上去像是即将外出游玩一般。

    这段时间余赦一直在赶路，程晓华一直都是赛科利在照顾。

    余赦每天最多抽空回去看看程晓华有没有被赛科利养死。

    后来见程晓华越发结实，余赦索性连地下城都不回，专心致志地赶路。

    时隔一个月，他发现程晓华已经不是当初那个像豆芽一样的孩子了。

    程晓华长高了一头。

    余赦甚至在程晓华的胳膊上看到了肌肉。

    他顿时分外疑惑。

    程晓华才八九岁，肱二头肌怎么就如此发达了。

    疑惑归疑惑，余赦对赛科利的钦佩如同滔滔洪水滚滚而来。

    赛科利也许有不擅长的事，但是不会永远不擅长。

    养孩子这种事，都能比专业保姆更加得心应手。

    程晓华看见余赦在量自己，十分羞涩地叫了一句余叔叔。

    余赦听着他中气十足的声音，在钦佩之于，不禁纳闷赛科利到底给孩子吃了什么。

    就算是养猪，也不可能这么快。

    “你很久没有出来了，炎城比较安全，带你出来放放风。”余赦，“但是要注意，不要跟丢了，不要告诉其他人关于地下城的事情。”

    “嗯嗯。”程晓华像鸡啄米般点头。

    余赦给他的帽子和衣服上抹了点沙子，让衣服看上去并那么崭新后，这才带着程晓华往炎城的主干道上走。

    这里的天气炎热，气温通常在四十八以上，即便是下雨，过不了多久都会变成水蒸气蒸发。所以大多数人只要不直接对着太阳，都穿得极少。

    这里比起花青基地，更自由，也更有生活感。

    街道上还有各种摊贩，卖日用品的，卖食物的，甚至有餐馆和旅店。

    实际上极寒之域的寒城也是这样。

    这些原住民虽然一直都生活在魔怪的阴影之下，但是生活始终要过下去，就算是在这样严苛的环境下，他们最终也创造出了大型城市，并且和周边的城市保持贸易，形成一个生态圈。

    这时，他们闻到了一股诱人的香气，路边一家餐馆中，有一个穿着长袍的原住民在烤肉串。

    这股味道十分吸引人，很容易就能勾起馋虫。

    余赦闻到以后，哈喇子差点流出来，程晓华年纪，更是无法抵抗这种美味。

    “只要三个铜努西，又香又糯的魔怪肉啊。”长袍一边扇扇子一边叫道。

    程晓华跟着赛科利生活了一个月，此时也能听懂一些异语。

    他听到长袍在魔怪肉三个字，顿时疑惑地看向那切成方块肉香四溢的烤串。

    “余叔叔，这是用魔怪做的肉吗？”程晓华，“魔怪那么恶心，为什么这个肉闻起来这么香啊。”

    他完吸了口口水。

    “因为这里和我们曾经生活的地方不同，正常的动物十分稀少，普通人只能吃这种魔怪肉。”余赦，“但是魔怪肉里一般都有毒素，并且这种毒素会在体内淤积，最后在某一天爆发。”

    “唔，我还是吃赛科利叔叔做的食物吧。”程晓华。

    余赦闻言有些犹豫地看了他一眼，准备找个机会回地下城问问赛科利究竟给程晓华吃了什么，一个月就变成这样了。

    要是多吃几个月，还不体重超标。

    他们话间，有一个穿着长袍斗篷，将自己裹得死死的人从旁边路过。

    余赦感觉自己的裤兜被人摸了一下，瞬间转头拉住了那个人的手腕。

    手心顿时传来一股浸人的凉气。

    那个人的体温让他仿佛捧着一块寒冰一样。

    余赦震惊地看着他，发现这人在长袍下的脸苍白得可怕，并且他的面容凹陷，眼睛下全是黑色的阴影，似乎已经很久没有睡好觉了。

    这人身上还穿着好几件衣服，并且其中还有棉服以及羽绒服。

    就算是在极寒之域，也没见有人把这么多衣服穿在身上。

    关键这里还是极炎之域。

    是六大域中最热的地方。

    正午的太阳照在两人脸上，余赦感觉自己的脸正在被炙烤。

    现在的温度至少有五十度吧。

    这个人的身体却冷成这样。

    那人趁他发愣的片刻，挣脱开他的手，一溜烟逃走了。

    被偷走的是余赦放在裤子里备用的几块恐惧石，都是些碎渣，对他而言算不了什么。

    余赦带着程晓华，行事不方便，算放弃追逐那个人。

    没想到程晓华突然松开他的手，一个健步冲了上去，紧紧地追在那人身后。

    余赦：“？”

    他担心程晓华出事，连忙追上去。

    还没跑出几米，程晓华突然一个飞身，一脚踹到那个人的背上。

    那人胸口向前挺出，一口鲜血喷出来，一个狗吃屎趴在地上。

    程晓华屁股压在他背上，回头对余赦：“余叔叔，我抓到偷了。”

    余赦：“？？”

    他缓了一会儿问道：“晓华，你在哪里学到的这一套......嗯，旋风腿。”

    程晓华大大的眼睛看着他：“我没有学，身体不由自主地动起来了。也许是赛科利叔叔让我每天带着沙袋跑一万米，踢两千次木桩的缘故吧。”

    余赦：“？？？”

    赛科利，你每天让一个八岁的孩子在做什么？？？

    余赦突然想起当时他出那番要让程晓华在痛苦中磨砺的话时，赛科利脸上的表情。

    原来从那天开始，程晓华就在接受斯巴达训练了。

    余赦虚无的目光聚焦在程晓华的脸上，蹲下来在他头上摸了摸，用悲壮的语气：“晓华，辛苦你了。”

    程晓华以为余赦在表扬自己抓到了偷，腼腆地：“余叔叔快问问这个坏蛋偷走了什么吧。”

    余赦这才将视线移到被程晓华坐在屁股下面的偷。

    那人差点没背过去，被压在下面不住地咳嗽。

    “把你刚才偷走的东西交出来。”余赦冷着脸。

    那人似乎因为余赦如此流利的异语而震惊，过了一会儿他才：“你是炎城本地人啊。”

    余赦闻言立马明白，这人专门是把旧人类当成了肥羊。

    毕竟所有旧人类在这座城市中都是外来者，没有背景没有靠山，虽然科技发达，但是没有条件研发，武器也有限，为了在这里居住下去，不少的都成了交换品，给了原住民。

    “不管我什么人，东西。”余赦摊手。

    “嘶——能不能让这个孩从我身上下去。”那人指了指程晓华。

    余赦给程晓华使了个眼色，程晓华乖巧地从那人身上跳下来。

    那人得了机会正想跑，结果被早有准备的余赦抓住，结结实实地挨了一拳。

    周围的人看见他们在架，都十分自然地绕开了。

    似乎这种事情在炎城经常发生，大家已经习以为常。

    那人挨了一拳后，捂着鼻子：“我这就给你。”

    他完在自己的衣服内衬里抓了一把，拿出来的瞬间，余赦面前一团白色的粉末散开。

    他连忙屏息闭眼，把程晓华的眼睛和口鼻都捂住。

    等他睁眼的时候，那个偷已经跑了。

    “算了吧，这些人都是亡命徒，如果被偷走的不是特别重要的东西，就别跟他们较真。”旁边那个卖烧烤魔怪肉串的。

    “这人莫非是某个组织的？”余赦好奇地问。

    “他有没有加组织我不知道，我的是这一类人。”烤肉老板，“你是刚来极炎之域的？这里有一种流行病，叫做炎疫，只要患上了就是不治之症。刚才那个人就是得了炎疫。”

    又是病？

    雪狱的霉斑症，也是流行病。

    这个炎疫也许不简单。

    “这种病叫炎疫，为什么他的手却像冰块一样。”余赦提出自己的疑问。

    “这个病的症状是这样的。”烤肉老板，“得了这种病，体温会不断地下降，即使在极炎之域的高温里，他们也会觉得寒冷。”

    “就没有医治的办法？”余赦问。

    “连病因的不清楚，更何况医治。”烤肉老板，“唯一可以猜测的病因是传染，但是恐怕也并不是这样的。”

    “哦？”

    “我认识好几个有炎疫的人，他们的家人朋友都没有这种情况。”烤肉老板，“不过得了炎疫，也基本会和自己的过去再见了。毕竟人人都害怕，虽然不能确定会不会传染，但是还是会防患于未然。”

    “总之得了炎疫的人，都是一群在慢慢等死的家伙。光脚的不怕穿鞋的，所以心点吧伙子。”

    “谢谢，我知道了。”余赦向热心的烤肉老板致谢。

    他正准备走，老板突然叫住他。

    “我了这么多，你真的什么都不买？”

    刚才才被偷了，有一笔巨大的财产损失的人是谁。

    最终余赦还是提着两串魔怪肉烤串走了。

    [主人，这座城市里并没有碎片的踪迹。]

    [也有可能是被遮掩了。]

    这时候系统在余赦脑海中。

    “我想调查这个病出现的原因。”余赦对系统，“因为这种流行病和霉斑症的形式很相似，也是无药可治慢慢等死，也许这两者间有一些关联。”

    [您是怀疑碎片导致了这个病吗？]

    “不，我认为雪狱和这里，都有幕后黑手在推波助澜。”余赦，“极寒之神死了，装有祂神力的珠子是从极炎之域带过去的，高塔上的镜子也来自于极炎之域，并且从镜子出现，雪狱就开始出现霉斑症。所以炎疫是一个突破口，顺藤摸瓜总比当一只无头苍蝇好。”

    [主人英明。]

    余赦找了几个人听，但是像烤肉老板那样热心的毕竟是少数，他又倒回了餐馆。

    “你怎么又回来了？”老板疑惑地问。

    “你的烤肉太好吃了，我想再买点。”余赦。

    “你确定？”老板看向他手上抓着的两串毫无变化的烤肉，用深深怀疑的眼神看着余赦。

    但是看见余赦递给他的恐惧石以后，他便立马不出话来了。

    “其实我还有一个问题。”余赦，“极炎之域第一次出现炎疫，是什么时候？”

    “这个我怎么可能清楚，毕竟我也没活多少年啊。”烤肉老板，“要不你去赏金公会问问。”

    他指往另一个方向一指：“看到那个最高的建筑没有，可以买消息，可以买人力。”

    他又指了指另一个方向：“这边是最大的市场，可以买物资。”

    他完，便将面前的一把魔怪肉全部给余赦了包。

    余赦带着程晓华来到赏金公会，这里人来人往络绎不绝，原住民和旧人类的数量可以分庭抗礼。

    但是很明显，原住民在炎城的地位要高上一等。

    余赦发现好几个旧人类被原住民莫名其妙地辱骂后，只能一声不吭地默默走开，完全没有反抗的意思。

    大厅里有用法阵搭建的信息墙，堪比末世前的局域网络。

    这些信息墙同样也是原住民制造的。

    余赦看在眼里，炎城之所以能够运转，基本都是依靠原住民。

    旧人类的加入可以做到锦上添花，但是没有旧人类，原住民的生活也不会有太大的改变。

    他走到一个信息墙面前，抬头看上面滚动的消息。

    这些消息前面有一个编号，后面会跟着任务描述。

    余赦看了一会儿，发现基本上都是外出狩猎魔怪的组队，或者是商队保护之类的委托。

    关于炎疫的内容，完全没有。

    他想了想，在门口兑换了一些努西，然后花了一个金努西发布了一个信息交易的委托。

    过了一会儿，他手上的牌子亮了。

    余赦拿着牌子走到信息墙面前，找到了属于他的那条信息。

    [大厅第三层，第四张桌子。]

    余赦跟着信息上到三楼，发现第四张桌子面前坐着两个人。

    其中一个是穿得十分清凉的女性。

    看起来是个原住民。

    另一个则包得严严实实，身上穿了许多层衣服。

    是个炎疫病人。

    两个人相对而坐，就像分割了两个季节。

    余赦走过去后，在其中一张椅子上坐下，让程晓华坐在另一个位置上。

    “你们知道我的问题？”

    “不知道。”那个穿得清凉的女性。

    “不知道为什么接了任务。”余赦问。

    清凉的女性将一个金努西放在他面前。

    “我知道哪里可以得到真相，并且我们也急需去那个地方。”她，“但是一路上太危险，所以我们想再招募一位同伴。”

    “我们可以给你元素石和恐惧石作为赏金，并且不用通过公会，不会扣掉手续费。”她见余赦面无表情，于是加了把劲，“二十克恐惧石，价值一百个金努西，可以吗？”

    *

    作者有话要：