“为什么选择我？”余赦问。

    “因为你人生地不熟。”女人, “在这里问这种问题的，绝对不是炎城的人。”

    “你未免也太诚实了一点。”余赦，“把我当冤大头这种事直接出来真的好吗。”

    “我们并没有想坑你的意思。”她摇摇头, “我只是想选择最适合我们的同行者。”

    “我看起来很安全？”余赦纳闷。

    他一个外来者, 怎么看都很值得怀疑啊。

    “因为你没有炎疫，一个才来这里的外地人是不可能患有炎疫的。”旁边那个包裹得严严实实的人，“炎疫会让人变得自私、丑陋, 所有的欲望都将变成让自己发热的需求, 人性慢慢流逝, 和有炎疫的人同行, 是一件很危险的事情。但是没有炎疫的人也不会试图去了解。”

    她的声音很好听，但是像裹在冰雪中，和她的朋友形成了鲜明的对比。

    “我可以理解为，这是你对自己的描述吗？”余赦。

    “可以。”她回答, “自从我患上炎疫后，我才真正地了解了这类人。”

    “既然你已经对自己有了准确的认知, 何必费尽心思寻找合作伙伴。”余赦问，“因为你自己也知道你根本就不是一个值得合作的对象。”

    “因为还有我在，我会成为她的人性。”清凉的女人，“有我在，她就没有危险。”

    “即使你有办法证实这一点, 我也没有理由加入你们。”余赦, “你看我还带着个孩子, 不适合长途跋涉。”

    “我们已经听你了。”穿得严严实实的那人伸出手，她苍白的指尖有几粒恐惧石, “这是那个偷从你这里偷走的, 我替你要回来了。”

    那几粒石头的确是他的。

    没想到从那个时候起, 他就已经被盯上了。

    “你穿着外来者的衣服，没有炎城的通行证，但是在进来的时候，用的恐惧石作为入城费。”她，“外来者拥有恐惧石的是极少数，你很特别，所以注定会被关注。”

    “那个偷的目的不是为了偷东西，而是试探？”余赦问。

    “不，他的目的是偷东西，只是背后的人利用了他的心理，借用他摸出你的底细。”她，“很显然，经过他的试探，我们发现这位朋友也不是普通的朋友。”

    余赦转头看了一眼听得一知半解的程晓华。

    程晓华正迷茫地看着他们，只能听懂他们对话中零散的几个词。

    “我如果不加入你们，后续就会有各种麻烦，对吗？”余赦问。

    “没错，虽然我认为你并不在乎，但是既然你也想调查炎疫，多一事不如少一事。”她着咳嗽了一下，露出了兜帽下苍白的半张脸，“只要我先下手，他们就没有再盯着你的理由。”

    “你似乎是那个炎疫病人组织的成员，他们中就没有前往那个地方的？”余赦问。

    “以前，有。”她，“但是现在没有了。”

    “那是一个城，是极炎之域最热的地方。”清凉的妹子，“那里聚集着最多的炎疫病人，几乎一个城都是。因为那里的气温，会让他们舒服很多，也可以多活一段时间。”

    “但是三个月前，前往那里的路上，多了许多奇怪的废墟。”她继续，“跟这些废墟同时出没的，还有你们这类人。”

    “那些废墟就是魔怪的乐园，不少以前没有出现在极炎之域的魔怪，都在里面出没。”患有炎疫的那人补充道，“并且那里的气场十分古怪，法术的威力会被极具削弱。”

    “与此同时，人们也没有办法在那里使用无轮车。”她，“穿过废墟需要徒步，因为这个原因，所以商队也被迫中断了。”

    三个月前出现的废墟，应该指的是恐惧之国与他们的世界融合时，他们变成了废墟的城市。

    看来这次融合，对于原住民而言，也是一个巨大的麻烦。

    但是按照她的法，如果那些废墟仅仅是削弱有法术的原住民，那么作为旧人类的车辆应该是能够在其中通行的。

    如果他骑在庭慕的身上，横穿过废墟，不知道会花费多少时间。

    “你现在一定在思考如果自己一个人要怎么通过那里吧。”炎疫病人。

    “你怎么知道。”被拆穿了余赦也不心虚。

    废墟是对方主动透露的信息，他并没有义务在听到这个消息后就付出代价。

    “人之常情，你会这样想很正常。如果我是你，我也会选择自己单独行动。”她，“但是你如果要去那座城市，就算不选择我，也要选择其他炎疫病人。”

    余赦看着她，等待她的解释。

    “因为，只有炎疫病人，才能够找到那里。”她，“否则你就会在漫漫黄沙中迷失方向。”

    “为什么，难道我就不能找一张地图？”余赦问。

    “没有地图这种东西。”她，“那座城市的名字叫流动城，因为它一直在沙漠中流动，是没有办法定位的。”

    “炎疫病人可以通过身体对热源的需求，找到那里。”清凉的女人，“所以如果你就算不想和我们合作，去那里也得找个其他的炎疫病人。”

    “你们随时都有死在路上的风险，去流动城只是为了延缓死亡，似乎有些得不偿失。”余赦，“你们无论如何都要去那里，应该还有其他的理由吧。”

    “传中，那里藏着火焰的种子。”她，“有了那颗种子，炎疫就能治愈。”

    “那颗种子是极炎之神放在那里的。”她继续补充道，“在流动城西边的山谷中，但是需要拿到藏在城里的钥匙，才能开藏着种子的山谷。”

    “这个故事，我听过。”余赦。

    这是恐惧之国的六大神传中非常著名的一条。

    即使他不是原住民，但是也听过。

    像这样的传，都和末世前的神话故事童话故事差不多。

    没有人真正相信，但是却一直广为流传。

    但是在无数人中，总会有一到两个傻瓜去追求。

    也许是人不到绝境不信神佛。

    面前的两个女人就是最好的例子。

    “流动城那里还生活着许多炎疫病人，有些人症状轻的人，已经在那里活了五六年。包括最初的炎疫病人，也在那里留下过生活痕迹。”她，“虽然我不清楚你为什么要调查炎疫，但是去那里一定好过在炎城大海捞针。”

    “除了指路，你们能提供什么。”余赦问。

    两人闻言对视一眼。

    “虽然元素亲和的天赋被削弱，但是比起你们外来者，我们在身体素质上会更强。”

    “我现在因为炎疫，与水元素更加亲和。云级和星级的魔怪，可以只交给我来对付。月级魔怪，我也有一战之力。”她完，伸出苍白的指尖。

    他们面前的那张桌子顿时结满了寒霜。

    过了一会儿，寒霜变成了厚厚的冰层。

    在五十度的高温中，也经久不衰。

    “这不就和我现在一样吗。”余赦在心里想。

    扑面而来的冷气让他身体的燥热平复了不少。

    旁边的程晓华也露出了舒心的表情。

    然而他们俩的表现在两个女人眼中，就是无动于衷。

    为什么他们看到面前凝结的寒冰没有一点反应。

    这难道不是一件十分难得的事情吗。

    像她这样能够单独战胜星级魔怪的，在高手云集的炎城，都是顶尖的实力。

    三个月前，外来者们第一次出现在城市中时，有谁不是被原住民们的天赋吓得屁滚尿流。

    因为他们的天赋，所以外来者们的地位虽然低，但是完全没有反抗的心。

    最低级的元素亲和就能让他们大惊失色，更别提她这样因为炎疫变异后增强的元素亲和。

    这是压倒性的实力差别。

    虽然程晓华这个孩有一些特殊，但是无非是一些体能上的优势。

    但是比起元素亲和，外来者有什么才能能够与之相提并论呢。

    俩人百思不得其解，殊不知余赦已经看惯了数不清的恐惧石，见识过卡索、夜刃一类的恐惧后裔们，还有庭慕这种一口火可以把魔怪烧成渣的凶兽，更不用提他甚至屡次三番面对邪神。

    这两个女人就算是元素级的人，他也不会生出什么惊讶的情绪。

    至于程晓华，进入地下城后，就跟着赛科利一起生活。在万能的赛科利面前，其他人都会黯然失色。

    “除此之外，还有让我与你们合作的理由呢？”余赦问。

    “这还不够吗。”清凉的女人沉默了片刻，“我交给你我家的一个可以在短时间内治愈身体的法术吧。”

    余赦闻言一愣，这听起来好像不是一个普通的法术。

    “番兰，你——”炎疫病人脸上露出纠结的神色。

    “没关系，即使交给别人，也不会对我有什么影响。”她，“甚至有更多的人能因为这件事获益，这么想想，是一件好事啊。”

    “听上去像是你家的不传秘法。”余赦。

    “实际上，我的家族在炎城是有名的治疗者。正因为如此，所以我才有这么多恐惧石支付委托。”番兰，“你也许不清楚，法术并不是有钱就能学习的，不少法术都只教给自己家族的人。”

    余赦点点头。

    正是因为这个原因，他才对赛科利会使用高级法术感到惊奇。

    不知道赛科利会不会治疗法术。

    但是赛科利不离开地下城，就算是会治疗法术，也多有不便。

    如果他自己学会了，在不能回地下城的时候，也能自行处理。

    技多不压身，余赦对番兰的提议很感兴趣。

    “治疗法术虽然能够治疗外伤，但是没有办法治疗炎疫。”她，“等你学会以后，就会慢慢理解其中的门道。”

    “番兰，不要这样。”炎疫病人，“这位先生不答应，我可以另外想办法。”

    “我答应。”余赦快速地，“但前提是，你将这个法术教给我。”

    “......”

    “我会的。”番兰完，转头看向朋友，“如果救不了你，这个法术也并不是那么重要。”

    余赦闻言，感觉有哪里怪怪的。

    不过是一个法术，教给他以后，番兰也还能继续使用，怎么她朋友担心得就像她把唯一一份珍宝交给他了似的。

    “先生如果我们已经谈妥了，请告诉我们你的名字吧。”番兰问道。

    余赦报上了自己的名字。

    “余赦先生，这是千日。”番兰又，“我的名字想必你已经知道了。”

    余赦点点头。

    “我们想要在最近几日里出发。”番兰，“因为再过段时间，极炎之域会出现黑风暴。”

    “你们准备好后，到进城的主干道上第一家旅馆找我。”余赦。

    “好。”番兰，“答应你的报酬我会在路上支付给你，这是提前给你的定金。”

    她完拿出一只袋子，里面装着一块恐惧石。

    “有二十克，你可以检查。”番兰。

    “不用了。”余赦，“我感兴趣的不是这个。”

    “我知道。”番兰点点头。

    辞别两人以后，程晓华不解地问：“余叔叔，那个阿姨为什么穿这么多啊。”

    余赦转过头看着他：“晓华，下次见面时，记得叫姐姐。”

    程晓华：“......”

    感觉自己隐隐约约好像做错了什么，隐隐约约又没做错。

    因为前往流动城的一路上危险无法预测，余赦原本想让程晓华回到地下城中。

    但是程晓华却提出要留在余赦身边帮助他。

    余赦仔细斟酌后，认为程晓华宁肯冒着生命危险、忍受极度的炎热也死活不愿意回去的理由，有可能是因为赛科利的斯巴达训练。

    他决定好好和赛科利谈一谈。

    赛科利却告诉他，让程晓华离开地下城，是作为本期学习的检验——检验他究竟有没有成为地下城仆从的资格。

    余赦不禁怀疑，这里究竟是地下城，还是地下黑工厂。

    作为现任城主，他想为程晓华争取回愉快的童年生活。

    谁知道程晓华在这短短的一个月以内，已经被赛科利洗脑，以成为受认可的地下城仆从为毕生目标。

    余赦权衡之下，勉强同意了程晓华的要求。

    只是这样一来，他不得不让庭慕作为一个主要战斗力一路陪同。

    虽然庭慕的出现一定会引起番兰和千日的注意，但是原住民中也有饲养魔怪的人，并不需要太过担心。

    第三天下午，旅店老板敲响了余赦的房门。

    余赦带着程晓华走下楼，看见番兰和千日站在旅馆门口。

    番兰背着一只来自于旧人类交换的大包，和她的那一身袍子有些不伦不类。

    千日依然在袍子里穿了许多衣服，把自己裹得像一个臃肿的雪人。

    旅馆的老板似乎很好奇余赦为什么会和这两人认识，他原本想贴上来问，但是在千日冰冷的目光中，退到了一边。

    余赦发现不仅是老板在看他们，周围店铺以及街上的某些行人，都用探究的目光看着他们。

    千日用手拢了拢衣领：“番兰在整个炎城很有名，这里有不少人都是她的病人。”

    番兰也戴上了兜帽，将整张脸藏在阴影中：“走吧，不要再逗留了。”

    她转上时，脸上闪过一丝忧色，余赦看得出她在烦恼。

    余赦看在眼底，没有多什么。

    出了城以后，番兰两人原本想去取自己停在城旁边的无轮车。但是在余赦的要求下，他们来到了炎城外一个沙丘的旁边。

    有一辆越野车停在这里，车窗上全是厚厚的黄沙。

    这是余赦在进入炎城前停在这里的。

    这辆车是与余赦在青川市车行中租来的那辆。

    虽然之前后座已经被庭慕折腾得快要散架，但是余赦已经抽空将后座加固了一次。

    最主要的是，这辆车的表面被赛科利加了某种防御的法术。

    比起专门改装过的，这辆看上去毫无保护措施的越野车更利于抵御魔怪。

    番兰和千叶两人看见他的车后，都露出了诧异的神情。

    车身上的防御法术，她们认不出来。

    肯定不是她们已知的那些大众元素法术。

    番兰看着正在擦车窗的余赦，眼底浮现出一丝迷茫。

    这个外来者，比起她们认为的，更加的不可思议。

    余赦拉开车门，让她们去后座。

    虽然基地有不少外来者，但是两人是第一次坐这种金属铁皮包裹的车。

    前路凶险未知，此时却升起了一些新奇感。

    千日先坐上去，番兰正要弯腰往里钻，突然下意识抬头。

    她看到车顶上，趴着一只猫，正一声不吭地盯着她，眼中充满了敌意。

    虽然对方只有一条手臂大，但是却莫名透着一股煞气。

    番兰顿时退出两米远，手心出现元素漩涡，对准了它。

    这时候她发现对方的尾巴高高翘起，并且吻部张开，里面有一团蓝色的火焰正在聚集。

    正在这时，她听见余赦的声音响起。

    “停下来。”

    猫嘴里的火焰熄灭了，它转了个身，跳到了余赦旁边，用头蹭了蹭余赦的腿。

    余赦脸上露出一丝尴尬：“这是我养的宠物，脾气有点奇怪。”

    庭慕抬起头，眼底露出一丝不爽。

    余赦竟然在外人面前指责它，还它是宠物。

    看来这段时间它对余赦太过放纵，余赦变得越来越嚣张了。

    今天一定要重振夫纲，让他知道什么叫做一只雌兽应该做的事情。

    庭慕一边想，伸出舌头舔了舔嘴角的绒毛。

    余赦垂眸看了它一眼，总觉得背后凉嗖嗖的，意识到这头凶兽又在什么坏主意了。

    番兰惊魂未定地看着庭慕。

    她刚才真切地感受到了来自它的杀意，但是现在它看上去却那么巧可爱，让她产生了一种刚才的一切是幻觉的想法。

    番兰沉默了一会儿：“余赦先生，即使是我们，也很难有余力去饲养宠物，您果然不是普通人。”

    拥有这样一只神奇的宠物，番兰顿时也能理解，为什么余赦在看到千日使用元素天赋冻结桌子的时候，会无动于衷。

    庭慕一直趴在余赦的肩膀上，它对自己的宝座被别人占据，极其不满。

    最先是金元，现在又来两个女人。

    可恶，等哪天把她们都吃了，这辆车的每个位置都是它一个虎的了。

    当然余赦也是它的。

    想到这里，它又转头看了一眼坐在副驾驶上的程晓华。

    还有这个鬼。

    要不是赛科利罩着他，早就成了它的盘中餐。

    想到这里，它从余赦的肩膀上跳下来，趴在他的腿上，翻了一个圈，舒舒服服地摊开肚皮。

    余赦一边开车，一边垂眸看了它一眼。

    那两个露出来的蛋蛋，怎么看怎么刺眼。

    庭慕见余赦看过来了，这才收敛起动作，想要维持一下自己的形象。

    因为千日的关系，车里没有开空调。

    余赦消化过恐惧之精，气温对他的影响比以前了很多，并不感觉热到无法忍受。

    程晓华竟然也没有叫一声热，余赦不禁怀疑，除了斯巴达训练，赛科利还对他做了什么。

    半天后，天色逐渐变晚，炎城也离他们越来越远。

    周围到处都是黄沙，越野车就像随时都会淹没在其中一样。

    正在这时，余赦听见他们的头顶有几道无轮车飞行时发出的声音。

    余赦通过后视镜看去，发现从出城以后，就一直远远跟在他们后面的无轮车已经消失了。

    与此同时，与越野车垂直的上空，有几道元素漩涡以迅雷不及掩耳之势朝他们射来。

    这些元素漩涡，蕴含着元素与法术的力量，即使是其中一道，落在某个人身上，也会瞬间炸开，带来致命的伤害。

    然而这一刻，落在越野车上的元素漩涡却足足有五道。

    *

    作者有话要：