“你有两个女儿？”麦克斯问。

    “两个女儿和一个儿子……”戴安娜，然后立刻后悔让事情变得复杂。

    她无法解释她永远也见不到她的儿子的原因；

    只是他当然从来没有远离过她的思想，而且它已经溜走了。“你还有别的孩子吗，麦克斯？”

    “我所有的孩子你都已经见过了！”麦克斯微笑着。“只有我女儿。”

    “她很可爱，真的。我在医院认识她。哈罗德生病时，她对他很好。”

    他们坐在镇上一家豪华的新法国餐厅的一个面朝大海的，到目前为止一切都很顺利。

    他们的主菜吃到一半——她点的是三种柑橘酱烤鲑鱼，他点的是黑莓淋汁鸭肉——晚上过得非常愉快。

    他们成了引人注目的一对：戴安娜优雅地穿着灰色羊绒衫和深色裙子，她银色的头发呈宽松的向上翘，炫耀着她的珍珠耳环；

    麦克斯扮得漂漂亮亮，穿着标志性的三件套西装，黑色带细条纹，白色衬衫，红色领带。

    他有迷人的淡蓝色眼睛，乌黑的头发上有浓密的白色条纹（戴安娜注意到了讽刺的寡妇峰）。

    他的脸可以称之为强壮，但同时又精致——颧骨、鼻子和下巴都很突出。

    他彬彬有礼，但没有大惊怪，也没有表现出盲目的专注。

    他流露出恰到好处的关心，以免让她感到幽闭恐惧症。他博览群书但不自命不凡，雄辩但不油嘴滑舌，有教养但不像奥林匹克运动员。

    麦克斯和他已故的妻子几乎在职业生涯的每个夏天都出国旅行，远至东南亚。

    他回忆，在戴安娜心翼翼地引导他不再谈论他的妻子之前，旅行和航海一直是他们的爱好之一。

    “所以，凯瑟琳在西方旅馆工作，而苏珊是图书管理员。你儿子呢？”麦克斯继续道。

    “哦，他？他很完美。英俊、体贴、可爱、可爱，真的。”

    “他住在这里？”

    戴安娜咳嗽了一声，用拳头捂住了嘴。她将不得不谎。“国外！”她实事求是地，但有点局促不安。

    麦克斯是一个直觉型的人，她看到他注意到了她的不适。

    “请允许我，亲爱的……”他着，从冰桶里拿出一瓶白葡萄酒来给她斟满。

    他不会再听下去了。“你今晚看起来棒极了，我很高兴今晚能和你在一起。”

    她走在前面，给麦克斯倒红酒，他给她倒白酒，他们的手臂平行着伸过去。

    这是一家不错的餐馆，服务员让他们单独呆着，没有扰他们，她想。

    他是一个出色的服务员，知道什么时候该过来看看他的餐车。

    “好了，我受够了，你跟我你吧……”戴安娜。

    “退休后有什么新的兴趣、爱好吗？”

    麦克斯清了清嗓子，犹豫不决。他尴尬吗？但是为什么呢？“我要和一个朋友开始一点生意。不想太多。不想扫它的兴。但你最终会发现的，亲爱的戴安娜。”

    “哦，多好啊，我相信会很可爱的。”

    “我希望如此……”他，然后眨了眨眼睛。他在调情吗？是吗？

    第二天早上，戴安娜有点宿醉，太阳穴和颈背有点痛，但和一个新朋友度过一个愉快的夜晚是值得的。

    令她大为欣慰的是，房子里的物品和家具最近一直放在原处。

    虽然现在看起来餐具室和冰箱好像每晚都被洗劫一空。就在昨天，她烤了一整批饼干，但当她出差回来时，只剩下一盘面包屑了。

    还有一个令人烦恼的问题是，不管戴安娜如何试图解释没有鬼，格雷都拒绝回到房子里，因为它闹鬼。

    即使他的母亲实际上已经不再为他们工作，哈罗德仍然是她生活的一部分。戴安娜仍然在学前班接他，他们一起度过了许多个下午。

    昨晚，她和麦克斯笑得像孩子一样，但他们的关系也更近一步了。

    在一开始就承认麦克斯是朋友后，戴安娜开始认为她可能真的会那样喜欢他。

    她没有预料到这样的事情会再次发生在她身上，只好毫无怨言地单身。

    当然，这并不是她真的单身，因为还有爱德华要考虑——

    但他们甚至可以认为自己仍然已婚吗？又不是他们中有人提出过离婚，而是谁听过神仙中有离婚这种事。她想她应该问问女儿们的想法。

    问题是，她不认为她会有这个问题。麦克斯让她大吃一惊，现在她正带着微笑在房子里走来走去，这是她穿过客厅里的古董雪佛兰玻璃镜子时注意到的。

    那是谁？她还没意识到是她自己就开始了。然后她检查了自己的倒影，把一缕头发推到耳朵后面，注意到她脸上的红晕。她看起来年轻了好几岁，这让她笑得更厉害了，但之后她做了个鬼脸。

    “我在做什么？”她问自己的形象。

    然后戴安娜看到莉莉丝在她上方，用她的缟玛瑙喙指着她，和她的羽毛一样是黑色的。

    她转过身来面对她熟悉的，谁是栖息在祖父钟。麦克斯前几天对莉莉丝所做的一切都奏效了。

    这只乌鸦看起来更健康，更有光泽。戴安娜看到她起床走动很激动，而不仅仅是无精采地在笼子里消磨时间。

    莉莉丝呱呱地叫着。她告诉戴安娜她想带她去某个地方，她显得很焦虑，从一只脚挪到另一只脚。

    乌鸦从钟上飘落下来，落在戴安娜抬起的前臂上。“什么事？我们要去哪里？出去？好的。”

    戴安娜穿上外套和长筒靴，把她手边的红色头巾绑在乱蓬蓬的头发上，跟着莉莉丝走了出去。

    乌鸦从一根树枝飞到另一根树枝，停在花园的栅栏上，引导戴安娜穿过大门，来到一条穿过杂草丛生的田野的路。他们绕过几个邻近的地产，一个谷仓和畜栏，然后向树林走去。

    他们走得很快，戴安娜很快就喘不过气来，但在凉爽的微风中轻快的散步感觉很好。

    空气中弥漫着泥土和野生百里香的味道。快到森林时，她熟悉的人在杂草中下车了。

    乌鸦摇摇摆摆地走着，把戴安娜的注意力带到地面上。莉莉丝停下来，用嘴比划着，戴安娜看到了枯萎的杂草和野花、紫苑和一枝黄花的径，周围还有其他依然欣欣向荣的花朵。就好像有人践踏了过度生长，在他或她身后留下了死亡。

    戴安娜跪下来摸了摸干枯的花朵和杂草。他们一接触就崩溃了。

    她站起来，沿着通向森林的干路走去。莉莉丝飞上她的肩膀，戴安娜缓步前行，他们来到一片空地，那里的草还是绿色的。

    在这里，路杂乱无章地穿过草地，仿佛在寻找下一步该往哪里走，然后穿过更多的杂草和野花，进一步转向上坡。

    莉莉丝开始尖叫，好像她渴望戴安娜继续前进，让她知道她越来越近了，但随后戴安娜听到有人叫她的名字。那个声音立刻变得熟悉和欢迎，她转过身，放弃了这条路。

    “戴安娜，真是个惊喜……”麦克斯。

    「我在后面的谷仓里」——他用头示意——“看见你们两个经过，但我正在给一匹母马注射。”他微笑着大步穿过空旷的田野，走向她。

    “很高兴这么快就见到你，麦克斯……”她回答道。

    甚至在他的一次兽医电话中，麦克斯也穿着西装和擦得锃亮的棕色皮鞋。

    这让她觉得自己穿得不够正式——她的乡村服装，她未洗头发周围的红色围巾，牛仔裤，羊毛外套，大胶靴。

    “我不能让你走来走去，不声招呼。”他的微笑很有感染力。“我看到莉莉丝做得很好。”

    “哦，是的，她突然变得非常活泼。我如释重负。我们在散步。”

    他们在两人的脸颊上亲吻，这是欧洲风格，戴安娜注意到她喜欢麦克斯身上的味道——像肥皂和树林，但也有海洋的薄雾。也许这只是普罗旺斯户外的清新气味。

    “嗯，如果你不介意的话，我很乐意送你回家。今天天气真好……”麦克斯。

    她接受了他的提议，两人聊了一路回到她家，计划不久后的某个时候再一起吃饭，她完全忘记了那些奇怪的死花痕迹。