当她沿着海滩行走时，她是一个幻象：一个高大、妖艳的女神，长长的金棕色头发随风飘动，被太阳映出轮廓。

    她拉着大衣在曲线上转悠，即使在很远的地方，凯斯特也能看到她发现凯斯特时嘴角浮现的笑容。

    他在她踏上沙滩的那一刻就感觉到了她，在他从他的沙丘顶上看到她之前，他一直在那里等她来到他身边，相信她会，因为他审视着海滩，眯着眼看着天空，看着海浪。

    凯斯特站起来挥挥手，然后很快光着脚缩了下去，向她走去。

    李曼。这并不是一见钟情，因为凯斯特已经在他们狂热的书信往来中倒下了。

    海莉通过他的笔记本电脑为他实现了——她的活力，她的温暖，她的怪癖（她如何从牙刷里吸水，或者当喉咙发痒时在喉咙后面发出类似海豚的声音）——他可以在任何地方认出她。他的女神。

    他们相隔几英尺停了下来，他的眼睛追踪着她的脸部线条，她的方下巴，结实的颧骨，眼睛下面的美丽印记，她杏仁状淡褐色的长睫毛坚定地盯着他。

    凯斯特深吸了一口气。“你和我想的一样……”他。

    “真的吗？你怎么知道的？”她笑着。

    “那个拥抱呢？”他。

    她点点头。他试探性地朝她走了一步，而她则走了一步。

    他拥抱着她，呼出一口气，释放了在那之前一直压抑在他内心的一切。海莉是真实的，他只知道他爱她，想要她。

    她抬头看着他的脸。“我很高兴我在这里……”她。“我很高兴我终于拥抱你了。”

    他们互相放开，分开站着。“我也是……”他。

    “我不能呆太久。从学校开车要走很长一段路，现在我父母正在城里的房子里等我过周末。”

    他崩溃了，感觉好像海莉一离开他，什么东西就会从他的皮肤上扯下来。但是他笑了，她也笑了。

    “我想亲自见你，以确保这是真的。你永远不知道这些事情……”她。“可能会有很多投射。”

    一只海鸥在头顶嘎嘎叫。

    “然后……”他问道。

    “这是真的……”她。

    “我知道。”他朝「阿奇星」望去，抬起一只胳膊，包围了倾斜的海滨汽车旅馆，旅馆的霓虹灯已经残破，被沙丘和芦苇遮住了一部分。“我的宫殿……”他宣称。

    海莉转向那个方向，回头看着他，他们都笑了。

    “听着，如果我们要在一起，你需要见见我的家人……”海莉紧张地。

    她的前额皱了起来，脸色变得阴沉。“我爸爸有点严格。他很守旧。我想我也是。”

    “什么都行……”凯斯特回答。

    他从一开始就明白，海莉不会和他一起回汽车旅馆房间做一些性体操。

    并不是他已经预料到了。就海莉而言，他想慢慢来。凯瑟琳曾警告过他这个女孩，他的行为不像他自己。

    但凯斯特不在乎。所以她想让他见见她爸爸。他能做到。

    约会。多么奇怪的概念！那是只是接吻吗？然而，对海莉来，任何事情都可以，即使这意味着走出躲藏的地方去见她的父亲，只是为了能够更长时间地凝视她。

    “你明晚能来吃饭吗？”她问道。

    “当然可以！”凯斯特，为这么快又能见到她而激动。

    “我会用电子邮件告诉你细节……”她。“我真的很喜欢你，凯斯特。”

    他想回答，我爱你，海莉，但是他点点头。“同上……”

    为了去纽约市见利马人，巴斯特变身为一辆黑色保时捷敞篷车，和弗雷迪在网上欣赏的一模一样。

    标语将其描述为「驾驶魔法」凯斯特认为他会看到的。到目前为止，这是神圣的，就好像汽车是他身体的延伸，对最轻的油门或刹车做出反应，然后完全无视重力，飞向天空。

    他们到达曼哈顿，那里的灯光在黄昏中像许多珠宝一样闪烁，他们降落在中央公园的海龟池塘边，在他们下车时踢起草皮，然后突然转向停下来。

    巴斯特恢复了正常的状态，现在正嗅着落叶，在凯斯特回来之前一直看不见。

    凯斯特不喜欢这个城市。公共汽车和出租车喷出有毒气体，当他穿着合适的服装——

    他「严肃」的个人资料照片中的灰色西装和领带——走向中央公园西区的门卫大楼时，差点撞倒他。

    这种神奇的衣服的问题是，它们的保质期很短，可以是一个过期的时，现在他和灰姑娘处于同样的困境。

    他希望他能在西装和圆点领带褪色之前离开那里，回到他的t恤，破洞牛仔裤和黑色匡威。

    这并不是他想离开希尔丽，她在这种场合看起来光彩照人——

    头发盘起来，几绺头发盘在脸颊上，脖子上挂着一串精致的银色南海珍珠。

    但是自从他来到上西区的公寓后，整个事件就有点离奇了，即使对凯斯特来也是如此，他在几千年的时间里见过许多奇怪的事情和奇怪的世界。

    首先，他想起了他在汽车旅馆房间的一个电视节目中学会的「狗屎脸」这个表达。

    事实上，他学到的21世纪的许多礼仪和社会习俗都来自有线电视。

    海莉的母亲霍利斯坐在桌子的一端，满脸是屎，尽管晚餐还没开始。

    亨利?李曼，海莉严厉的父亲，坐在桌子的另一头——花白的头发，细细的黑胡子，尖尖的五官——

    让凯斯特几次知道他是一家极其成功的划船公司的总裁兼首席执行官。

    自从他们坐下来吃饭后，他也没有停止盘问凯斯特，询问他的投资组合，并对他诸如股票、对冲基金和衍生品之类的话，凯斯特对此一无所知。另外，那和划船有什么关系？

    与此同时，海莉的两个姐姐呆呆地看着凯斯特。中间的孩子，卡珊德拉，一个脸色苍白、黑眼睛、精神萎靡的女孩，有着纤细弯曲的脖子和瘦骨嶙峋的长手，晚饭前在钢琴上演奏了一首戏剧性的协奏曲。就连亨利也过：“下次你能弹得更悠扬一点吗，我的天鹅？”

    年龄最大的格特看起来像一个格特：丰满的金发，带着露齿的灿烂的白色微笑。她设法独占了面包，同时仍然满怀期待地等着凯斯特。

    外面漆黑一片，人们可以看到露台外中央公园的树顶，以及公园对面屋顶和顶层花园上城市的光芒。

    桌子上盖着一块白布，上面摆着鲜花、天堂鸟、绿色兰花、白色百合和嫩叶；

    闪烁着蜡烛的银色烛台；白色骨瓷盘子，一面中间有一颗星星的红旗和浅蓝色的扇形饰条（从《泰坦尼克号》开始，格特就已经让凯斯特知道了，尽管他分不清这是带有讽刺意味还是她在炫耀）；

    和重达一吨的闪闪发光的银器。在一个巨大的房间里，一面红色的墙和一个闪闪发光的黑色木地板，在极长的桌子上，他们六个人之间有太多的空间；

    这个配色方案与某个令人不寒而栗的德国时代的会议室没有什么不同。

    一位私人厨师带来了开胃菜：香酥鸭，半熟，放在有菠萝、柑橘和荔枝的野绿色蔬菜床上。

    但是在他们坐下来吃饭之前，凯斯特去了楼下的浴室，听到里面传来奇怪的声音。

    是不是干呕了？呕吐？马桶冲水了，海莉的母亲霍利斯，一个又高又瘦的女人，出来拉直她的裙子，对着凯斯特微笑，把她的iPhone递给他。

    他试图把它还回去，但她什么也不要，把它在他手里翻了回来，这样他们笨拙地来回扔了一会儿。

    当凯斯特终于心软，走进浴室时，他盯着手中的设备。屏幕上有一张给他的纸条：

    < <凯斯特，你真可爱。别让那个人欺负你！如果可以的话，他会碾碎你的。

    我站在你这边。就我而言，海莉是你的。我不想让她重蹈我的覆辙。看完请删除这条信息，然后把手机还给我。霍利斯?XXXX > >

    凯斯特选择心翼翼地把苹果手机放在客厅的书柜上，而海莉的父母喝着他们的预煮鸡尾酒，海莉斯热情地痛饮着她的鸡尾酒。

    无论如何都比亨利快，他和海莉像十岁的孩子一样坐在长长的分段沙发的两端啜饮着雪莉?坦普尔。

    而卡珊德拉则砰地出那段震耳欲聋的音乐，格特试图掩饰自己的笑声，不时地鼾。

    回到餐桌上，凯斯特正被那个男人纠缠着，最奇怪的是，霍利斯摇摇晃晃地看着她的丈夫，脸上带着赞许的微笑，看起来非常自然，尽管——是的——一脸屎。

    “凯斯特，你上的是什么大学？他自豪地：“海莉自己也是耶鲁的女生，她刚刚承诺了那里最有选择性的女生联谊会。“那你呢？”

    “我认为他们不会让我参加任何女生联谊会……”凯斯特笑着回答，但他得到的回报只是皱眉。

    格特大声哈欠。卡珊德拉，他们称之为天鹅，爆发出像鬣狗一样的高笑声，然后变得沉默和忧郁。

    厨师过来拿走开胃菜盘子，拿走了凯斯特的，尽管他只啃了几块嫩绿色，然后拿着主菜回来了。

    “嗯，李曼先生，我是亨利……”——海莉的父亲坚持要叫他亨利，这是他迄今为止唯一的一点风度——

    “我决定在大学之前休息一会儿。”这不是真的谎言。也许凯斯特会去上大学，如果这意味着得到男人的同意和海莉在一起。他会调查的。有多难？

    亨利抱怨道，但凯斯特明白，与其是清嗓子，不如是让别人知道他不同意。

    “那么，你是在休假住汽车旅馆，去寻找你自己，在学术暴跌之前寻找一些灵魂？你的家人呢？他们对此没意见吗？”

    凯斯特点点头。

    海莉的父亲皱起了眉头，显然对凯斯特的家人似乎不在乎他是个懒鬼感到失望。

    弗雷迪试图赢得一些分数。“其实我爸是个教授，他总是我们在承诺之前应该探索很多途径。他极力主张休假一年。还有妈妈的……一种……一种……自由的精神。”

    凯斯特不知道父亲是否有这种感觉，但至少他对母亲是诚实的。不管戴安娜是什么，她肯定是一个自由的灵魂。

    亨利继续审问。“那么，在此期间去某个地方实习怎么样？你考虑过吗？实习太棒了，不是吗，海莉？”

    “是的，爸爸。我很喜欢我过去在《时尚》杂志上做的那一部——”

    “嗯？”亨利插嘴，好奇地盯着凯斯特。

    “不，我还没有调查实习……但是……”他不好意思地回答，寻找合适的词。

    “换句话，这是一次彻底的扫荡……”李曼先生低声嘀咕着，开始用刀切开面前盘子里的巨大羊腿。

    “嗯……”霍利斯点头，好像她在仔细考虑她丈夫在什么。似乎她只是在进行社交活动，完全是在别的地方。

    格特又笑了，没人注意，卡珊德拉似乎在点头，像一个海洛因成瘾者，她的叉子在盘子边上盘旋。

    凯斯特的自尊心受到了击。他向海莉求助，但她只是惊恐地盯着他。

    虽然凯斯特没有人类的财富，但他是一个神，海洋和太阳的神，能够使庄稼生长，花朵开花，干旱的土地变得肥沃，绿洲从沙漠中升起。

    他在全世界创造了美。凯斯特在脑海中进行自己的法律辩护时，开始注意到他穿的西装已经开始褪色，这增加了他的焦虑。

    他需要把事情包起来。他知道爱、情感和激情，他不会让海莉的父亲告诉他别的。

    “李曼先生，亨利，我知道我没有工作或任何前景。你可能觉得我很穷，因为我现在住在一家破旧的汽车旅馆里。但事实的真相是，我已经爱上了你的女儿，我只知道……嗯，我爱她。”

    到这里，海莉朝他笑了笑，并鼓励地点了点头。

    “是的，我喜欢海莉。”凯斯特站着。“为了得到你女儿的手，我愿意不惜一切代价——不管你想让我做什么！”

    餐桌上的每个人都突然注意到了这一点，张大嘴巴盯着凯斯特。就连昏昏欲睡的天鹅也醒了，李曼太太突然显得十分清醒。

    “我亲爱的孩子……”亨利。

    “我们不注意的时候，你去换衣服了吗？你之前不是穿了西装吗？灰色的……”

    凯斯特低头看着自己，惊恐地发现那套严肃的服装已经过时了，现在他穿着黑色t恤，穿着破旧的李维和简陋的匡威。

    李曼先生大吼了一声，声音大得吓人，似乎把桌子和墙壁都震了。

    当他最终镇定下来时，他：“我确实喜欢一个好的魔术。太好了，凯斯特！一种非常新颖的向我女儿求婚的方式。但你必须进一步证明自己——一份真正有前景的真正工作，尽管你确实让我措手不及。我必须，我一直喜欢魔法。”他暗自窃笑，摇着头，带着困惑的表情看着凯斯特。

    听到这里，桌子周围的每个人都高兴地鼓掌，尽管凯斯特没有鞠躬。相反，他坐回到座位上，生闷气。