卡西把父亲的《影之书》握在手里，浑身发抖。她妈妈曾经过，再也回不去了，但现在她满怀期待地看着凯西。

    书的金边书页用一根皮绳捆起来，就像一条又软又细的皮带。卡西拉了一下，书的结松开了，灰尘飞到空中，但书的封面还在。

    “现在改变主意还不晚……”她妈妈。“你确定你准备好了吗？”

    卡西点点头。如果这本书包含了败她同父异母的妹妹思嘉，拯救秘社的秘密对于猎人们来，这根本不是个问题。研究它是她的职责。

    她心地把书扇动开。它的脊梁骨裂了，凯西的眼睛似乎与书页融为一体。

    在那张泛黄的纸上，潦草地写满了歪歪扭扭的线条和古老的符号。

    每一笔的卷曲都让人觉得是被禁止的，就像卡西透露了一些她的眼睛不希望看到的东西。

    但在凯西完全理解她所看到的东西之前，这本书在她手中变得温暖，而且热得吓人。

    几秒钟后，她手指上的皮肤滋滋作响，凯西忍不住哭了出来。她的肉贴在书上，她的手在灼热的疼痛中无法抽离。

    她母亲满脸恐惧，但她动作很快。她举起手掌，猛地一击，书就从凯西手中掉到了地上。

    凯西松了一口气，发出了一声呜咽，但伤害已经造成了。她的手被悸动冒泡的灼伤灼红了。

    她惊恐地看着母亲。“你那只是一本书。”

    “这是。或者我以为是。”她的母亲检查了凯西的伤势，看看伤势有多严重。

    然后，她看了一眼书脸朝下掉在木头地板上的地方。她心翼翼地朝它走去，毫发无伤地把它捡起来，紧紧地重新拉上绳子，把它拴好。

    “现在请把它放在安全的地方……”她。“很抱歉，卡西。我不知道会发生这种事。我从来没见过这样的事情。”

    “我不明白。”卡西目瞪口呆地看着她的母亲，晕头转向地想知道答案。

    “你过我需要这本书来败思嘉，可是如果我连拿都拿不住，我又怎么能研究呢？”

    妈妈摇了摇头。“我不知道。它必须上咒，以防止它的主人以外的任何人开它。”

    “那我就得想办法破思嘉在外面某个地方的魔咒，而她想杀了我。那本书是我对付她的唯一希望。”

    她的母亲举起手来，阻止凯西焦虑的意识流。“一次做一件事。我们的首要任务是处理那些烧伤。我想你今晚已经够兴奋的了。”

    她飞快地、充满爱意地捏了一下凯西的肩膀，然后领着书离开了她的视线。

    当她抱着一包纱布和药膏回来时，凯西的脑子里满是新的问题对她那些被猎人盯上的朋友的关心。

    “菲伊和劳蕾尔的性命可能就取决于我能否开那本书……”凯西。“我必须再试一次。”

    她母亲坐在她旁边，一副孤苦伶仃的样子。「菲伊和劳蕾尔处境危险」她伸手抓住凯西的手，开始包扎伤口。

    “但是，猎巫人杀死女巫的过程有两个步骤：他们发现你在施魔法，你就会被标记，只有这样他们才能施杀人咒。如果我们能阻止猎人进行第二步，你的朋友们就没事了。”

    杀害诅咒。卡西想起了猎人的印记，那是梅兰妮姨妈康斯坦斯死的那天额头上被诅咒后留下的印记。圈子直到为时已晚才知道猎人盯上了她。

    “猎人为什么不在标记了某人之后立即施下杀戮咒呢？”卡西问。“为什么要等？”

    “因为一个猎人就能标记一个人，但杀戮诅咒需要几个猎人。”凯西的母亲像战地护士一样迅速而有效地包扎了伤口。“这是一个过程，就像一个咒语，所以它不可能在任何时候发生。”

    当粗糙的纱布碰到凯西的皮肤时，她皱了皱眉。

    “所以菲伊和劳蕾尔需要被保护……”她的母亲。

    “但是今晚，你唯一能做的就是休息。”

    卡西点点头。她仍有许多问题要问，但疼痛使她疲惫不堪。

    她舒服地躺在自己的床上，感到眼睛变得沉重起来。她让他们合上，因为她睡不着了。

    但是，即使在她自己柔和的黑色眼睑上，凯西也能看到她父亲的书的轮廓在黑色的衬托下闪闪发光。

    第二天早上，凯西在前廊等亚当来接她上学时，脑子还在转来转去。

    她试着放松自己，欣赏着从悬崖上每所房子的窗户上射下来的红艳艳的阳光，但有太多的事情让她担心。

    在过去的一周里，凯西得知她同父异母的妹妹想要杀了她并接管秘社——她几乎成功了。

    他们在科德角吵了一架，凯西把思嘉赶走了，但她带着工具逃走了；

    似乎这还不够，还有猎人的问题。秘社现在确信马克斯和他的父亲——博伊兰校长——是猎巫人。

    他们已经给劳蕾尔和菲伊做了猎人标记，他们可能知道秘社所有成员的身份。

    卡西低头看着前面门廊上剥落的灰色油漆。这幢老房子，她想，这幢老旧的房子，它那古老的历史是逃不掉的。

    这是一个阳光明媚，无风的日子，但凯西怎么能享受它呢？

    她把紫色连帽衫的袖子拉下来盖住双手，遮住烫伤。如果可能的话，她会完全消失在柔软的棉花里。

    然后她听到了什么——灌木丛中有沙沙声。只是微风，她对自己，但连一片草叶都没有动。

    树叶发出嘎吱嘎吱的声音。那声音是从她的左边来的，沿着通向房子侧门的路上的一排灌木——这是一个很好的破门而入的地方，或者是思嘉偷偷溜进凯西家的地方。

    卡西轻轻地跨过摇摇晃晃的木质门廊，走近声音。灌木丛又动了——这一次她亲眼看见了——她尖叫起来，“思嘉！”

    一只橙色的虎斑猫从摇曳的树篱中窜了出来，飞快地从凯西身边掠过，爬上了邻居的树。

    这只猫的猎物被留在了没有修剪的草地上：这是一个看起来很可怜的场地鼠标。卡西呼出。如果她不是这么尴尬的话，她会笑出声来的。

    她走回前廊，亚当正好把车停在路边。当她爬上他那辆老野马的副驾驶座位，俯身想吻他时，她的心跳还没有恢复正常。

    “你在后院做什么？”亚当问道，他把车开出了她的车道，驶上了克罗黑文路。“跑圈？你都出汗。”

    “这就是你问候女朋友的方式吗？”卡西开玩笑。

    “告诉她她在出汗？”

    亚当笑了。“我只是你看起来很性感，仅此而已。”炎热和潮湿的。”他等着她笑，当她没有笑时，他抱歉地歪着头看着她；

    凯西很欣赏亚当的幽默感，即使是在他取笑她的时候。不管猎人们和思嘉的处境多么严峻，亚当还是能把事情看得轻描淡写。凯西现在比以往任何时候都需要它。

    她注视着他蓝灰色眼睛里的光芒，想起了那根银线，那根神秘的纽带，把亚当的灵魂和她的灵魂连接在一起。

    这意味着她也看到了亚当和思嘉在他们战斗的那个晚上的连线？

    这是她的想象吗？卡西能想都别想。她伸手去抓亚当的另一只手，把他的手指交叉在一起。

    “那是科德角的火灾造成的吗？”亚当问。他撩起凯西的袖子，露出她左手上的水泡。“我以前没有意识到这有多糟糕。

    它们变得更糟了吗？”

    卡西保持沉默，不知道如何解释她身上的这些新标记，但她的沉默只是误导了亚当，让他相信自己对这些标记的来源是正确的。

    “我们一定要找到思嘉，"他。「她必须为她所做的一切付出代价。」卡西还是不知道该什么;实际情况要复杂得多。

    “你怎么能这么平静地坐在那里？”他把目光从路上移开，短暂地瞥了凯西一眼。“她给你的身体留下了永久性的创伤。

    我们不能让她逍遥法外。”

    “这些烧伤不是我和思嘉架时留下的，"凯西，口气比她本想的更生硬。“是昨晚的。”

    亚当把车放慢，几乎要停下来。“昨晚？昨晚发生了什么事？”

    凯西看到一辆拥挤的校车从他们左边疾驰而过。在他们身后，一个沮丧的尾随者按喇叭“我不想对你隐瞒任何秘密……”她。“但如果我告诉你一件事，我需要它留下；

    berween我们。”

    亚当把车停在路边，关掉了引擎，他意识到这需要他全神贯注。“我认为这是不言而喻的，但你可以相信我。”

    他们在Sprinkles甜甜圈店门前停了下来，空气里弥漫着糖和糖霜的味道。

    “我妈妈昨晚给了我一样东西。在我祖母的房子里藏了很久的东西……”凯西，然后停顿了一下。

    她知道她可以告诉亚当任何事情，他不会对她评头论足，但还是很难把话出来；

    “别告诉我还有更多我们不知道的主工具。那将是难以置信的。”亚当的声音充满了希望，却让凯西心碎。

    “没有。但这是属于黑约翰的东西。”

    亚当一听到黑约翰的名字，便挺直了身子，冷冰冰地坐着不动。

    “我有他的影之书。”凯西；

    她看到阿丹的表情从忧虑变成了兴奋。“你是认真的吗？”他喊道。

    “你知道我们能从那本书中学到多少东西吗？”

    “还有更多……”卡西，亚当还没来得及激动起来。“当我开它的时候，它就像这本书背叛了我，就像它活在我的手中。就像我跟思嘉架的时候，工具大师对我起了反作用一样。"

    亚当点点头，想起了工具队是如何服从思嘉的黑魔法的。

    它们在离开凯西的身体和思嘉伸出的手之前，已经把凯西的皮肤烧焦了。

    “这就解释了烧伤的原因……”他。“但是这两者之间有什么联系呢？”

    卡西：“我想这本书是拼写的。”

    “防止错误的人得到它的东西。但反正我也看不懂。是用一种我从未见过的古老语言写的。它看起来甚至不像文字。”

    “我们应该让戴安娜在她的影之书里搜寻信息。”亚当立即进入了战略规划模式。“一定有办法破这本书的魔咒。

    我们可以开始研究这种语言了。有可能是苏美尔人的，甚至是楔形文字。黑人约翰的祖先可以追溯到那个年代。”

    “亚当……”凯西断了他的话。“还记得你答应过这件事只有我们知道的吗？”

    亚当的脸了。他暂时把目光移开。

    “但那是在我知道它是什么之前。”

    “对不起……”凯西。但在把秘社的其他成员牵扯进来之前我需要了解更多。这是关于我和我父亲的事。”

    “这是件大事。”亚当的声音又回到了他生气时的语调。「我们最终必须告诉秘社」。

    “我知道……”凯西尽量温柔地。

    她提醒自己亚当的热情和毅力是她最喜欢他的地方。“我只是需要一点时间。”

    她拨弄着垂在他眼睛前面的几缕红褐色头发。「现在，这是我们的秘密」。

    亚当点点头，意识到自己太用力了。

    “好吧。但与此同时，我想尽我所能帮上忙。我会做调查，不管你需要什么。只是名字。”

    凯西感到她的肩膀安定下来了。“谢谢你……”她着，向他伸出手。“现在，我只需要你的支持。”

    “总是如此。”亚当把凯西受伤的手放在温暖的嘴唇上，吻了一下。

    “我还想要一个巧克力甜甜圈……”凯西补充道。

    “你的愿望就是我的命令。”亚当靠过去，用自己的嘴唇碰了碰凯西的嘴唇，无拘无束地吻了她。

    感觉很好，感觉很好。也许这一天还有希望。

    卡西正在大陆议会和众议院之间进行第三个时期的历史辩论。这时，一根大厅监视手杖伸到门口，递给达蒂女士一张粉红色的纸条。

    “劳蕾尔……”达比。「博伊兰先生要你马上去他办公室」。

    卡西的头一下子抬了起来。她不能让劳蕾尔单独和校长在一起。他是个猎巫人，而劳蕾尔被盯上了。

    劳蕾尔看了看凯西，又回头看了看达比女士。“可我还没做完兽医检查呢。”

    “你可以在放学后补课……”达比。

    “校长不会叫你离开教室，除非有重要的事。”

    月桂犹豫了一下；

    “继续。”达比女士指着门口。“如果你遇到了什么麻烦，站在这儿，让他等着，肯定没有什么好处。”

    “是的，夫人……”劳雷尔。

    卡西看着她惊恐地把书收起来。她要怎么做才能阻止她呢？

    劳蕾尔把考卷交给了达比老师，顺从地跟着监控器出了门，还回头看了凯西最后一眼。

    班里没有其他圈子的成员，所以只能由凯西来做点什么。不管怎样，她都得让自己进校长办公室。劳蕾尔的生命危在旦夕。

    凯西迅速地在试卷上剩下的空白处乱涂乱画，然后冲到教室前面。

    “我受够了，达比女士。”她抓住身体两侧，咬着嘴唇。“我觉得不太舒服。我可以去找护士吗？”

    达比女士量着凯西，试图分辨出她是不是在装。

    卡西用力咽了一口，清了清嗓子，身子前倾，好像要吐在达比老师的桌子上。

    “走吧……”达比女士，凯西冲到走廊上。

    她一路跑着，不顾老师多次让她慢下来的命令，气喘吁吁地来到了校长办公室。

    她立刻感觉到空气中有一种能量——一种黑暗而阴郁的能量。博伊兰先生办公室的门关着。

    “嗨，卡西。我能为你做什么？”

    卡罗尔，那个永远红润的办公室秘书。

    “有紧急情况……”凯西，抓住了卡西太太。

    卡罗尔感到意外。“在体育馆。架之类的，我不确定，但人们喊着要马上把校长带走。”

    “不了。”卡罗尔太太飞快地从座位上跑开，向校长门口跑去。她焦急地敲门，同时转动门把手，想让自己进来。

    “抱歉扰了……”她，“但我想我们正在体育馆架。”

    门一开，博伊兰就猛地向后退去，离开了劳蕾尔。他拍了拍他那灰白的头发，整了整他的灰色西装。“我现在有点忙。”

    他回到自己的书桌前，抓起一支笔，然后马尼拉文件夹，大概是为了显得更正式。“我跟你过多少次了，你不能就这样闯进我的办公室。”

    “别冲我发火……”卡罗尔太太，脸上带着灿烂的笑容。

    “你的学生行为像野生动物，这不是我的错。”她走进房间，一把抓住他那件做工精细的夹克衫的肘部。“现在快点。你是唯一能处理这件事的人。”

    卡西发现劳雷尔坐在博伊兰先生的橡木大办公桌对面。她向劳蕾尔挥手，试图引起她的注意，但劳蕾尔完全没有注意到周围发生的一切。她脸色苍白得像个幽灵，眼睛盯着眼前一个看不见的地方。

    博伊兰先生怒气冲冲地跟着卡罗尔太太向体育馆走去。“让我们速成吧……”他，然后才第一次注意到凯西。

    “我不会去太久的。”他对劳蕾尔喊道，目光直直地盯着凯西。

    “等我回来的时候，我们会从上次中断的地方继续讲下去。你可以放心。”

    听起来像是针对他们俩的威胁。卡西一想到如果她晚到几分钟，可能会撞见什么就不寒而栗。

    即使在校长和卡罗尔太太消失后，劳雷尔还是一动不动。凯西跑向她摇着她纤弱的肩膀。「你没事吧？」他对你做了什么？”

    劳蕾尔的脸慢慢恢复了活力，她终于注意到卡西站在那里。“我们得离开这里。”她着，从座位上跳起来朝门口跑去。

    卡西抓住她的手，带她穿过大厅来到科学楼。“避开体育馆。”

    她，同时把劳蕾尔朝相反的方向移动。博伊兰先生意识到没有斗只是时间问题。“我们需要一个藏身之处。至少要等到下课铃响。”

    在机翼下面，有一个没有上锁的储藏室，卡西带劳蕾尔进去，关上了身后的门。

    “这里闻起来像甲醛……”劳雷尔。

    卡西不忍心让劳蕾尔——一个狂热的动物爱好者——注意到她身后那个受损的猪胎儿。

    “你得对，确实是这样。”卡西只了这么一句话，然后把劳蕾尔拉进来拥抱了一下。“我很高兴你没事。”

    在数不清的玻璃烧杯和护目镜的架子上，劳蕾尔哭了起来，向她解释了奥巴马是如何服她的。

    博伊兰一直在审问她，试图找出有关她朋友的信息；

    “他问我周围圈子里每个人的情况的名字……”劳雷尔。

    “他问的是我们的家庭。他知道我们都是女巫，凯西，他想在我们每个人身上做记号。”

    凯西逐渐地把这些碎片拼在一起。“那么，在想出办法阻止他之前，我们绝对不能施魔法。劳蕾尔的眼里又涌出了泪水。

    “你现在没事了……”凯西安慰她。你并不孤单。我们会想办法救你的。我保证……”

    “如何？我们已经束手无策了，凯西。这是我们以前从未遇到过的情况。”劳蕾尔开始狂哭起来，凯西害怕走廊里有人会听到。“我不想死……”她。

    “嘘，没人会死的。”卡西把自己的声音压低成耳语。“我一直在跟我妈妈我爸爸的事。事实上就在昨晚。我在学习，劳蕾尔。古老的东西会帮助我们。”

    劳蕾尔的抽泣停止了，她擦去红润脸颊上的泪水。“真的吗？”她问。

    “真的。我父亲年轻的时候救了我母亲的一个朋友他被了记号。我知道这是可以做到的。”

    “你认为你能弄明白他是怎么做到的吗？”

    “我知道我能……”凯西。

    她想什么就什么，试图帮助劳蕾尔平静下来，但在她心里，她担心他们的时间已经不多了。

    她必须在猎人把它们一个接一个地捡走之前做点什么——还有她父亲的书。