往年的春酒,不过是大家一起些祝祷之词，祈愿一年的买卖顺利吉祥，各桌再行些荤素酒令也就罢了。虽也乐呵,但却都比不上今这般令大开眼界，赞叹无穷,一时众盐贩都伸了脖子出来,听陆大红朗声道，“众兄弟们处了这么十几，我也是知道兄弟们本心里都是良善仁义之辈,咱们跟着刘香主五湖海地跑着，多是为生活所迫，活世上,无非为了这碎银几两、柴米油盐，不求个封妻荫子、金堂玉马,也求个妻儿平安,上下睦。若是别处能有活路,也不能把头提在上来跑这一行,众位兄弟,我陆可对？”

    她这一番话软又透着妥帖,仿佛都是到了众心里,实在是道尽了这帮汉子心中的委屈，这些中除了刘老大原本家事还算不错之，哪个不是实在找不到活路了,才辗转托入会贩盐？所也不过是勉力支撑门户而已,若是世道好些，当真不必如此行险，好几条汉子都红了眼眶,叫道，“陆大姐，你是个明眼，我们会里的兄弟，许多都苦命！过今没明！只求今能吃饱，往后如何，当真不敢去想！”

    陆大红颔首道，“如今天下，苦命可不遍地都是？我们从不会话的年纪，跟着父母一道南下逃荒，若不是六姐降生，此刻我怕不知在哪里！命好的，当个使唤丫头，命不好，便不知化成谁的盘中餐了——我亲哥便是在逃荒路上，被一伙强掳去做了两脚羊！”

    当今这世上，家室若是完整，家中无病亡的，都是极有福气的家了。长到二三十岁，无没有亲戚是死于非命的，听陆大红这样起，都是唏嘘不已，有喊道，“来若遇到伙强，兄弟们拼着性命不要，也为陆大姐报仇！”

    这毕竟已是十余年前的事了，而且在彬山，这实在是很平常的家庭往事。谢双瑶在给买活军的女娘中描绘‘面’可能有的危险时，其实也犯了第一世界的错误，她觉强/奸被迫生育是一件很惨的事，但在这个时代，底层女性要面临的危险实在太多，若让她们在被强迫被抢劫之选，只怕许多都会选被强迫，因为被强迫或许还不会就死，但被抢劫的损失或许就会直接导致某个家或者自己的死亡。

    提到过世的亲，陆大红微微感伤片刻，此时又掩去唏嘘，转而道，“先谢过兄弟们了。如今咱们且许县的事，我知道兄弟们心里对我们买活军有埋怨，是这般的道理——年前几个月，我们买活军还没来的时候，刘香主从临城县大量批发了精盐来，三省的盐枭都来许县拿盐，兄弟们只用做些搬运的活计，就有大把的分红入账。如今买活军来了之后，这批发的工作就买活军接了，兄弟们便又要奔波着去往各村，不但危险，收入年前几个月比也是大有不如，自心中是难免犯些嘀咕的了。”

    这话正中了吴老八心事，他万没想到陆大红连这一茬都看透了，一时不怔，心道，“陆大姐虽年纪，但见事太明白了，不愧是六姐心中的意儿。”

    陆大红这话自不是没有道理，正因为太有道理了，众反而不好回答，刘香主接口道，“陆大姐，兄弟们都是明是非、有分寸的，平时我们的本事也就只够吃一口辛苦饭的，往来各村的利，虽不样丰厚，我们拿却安心。年前几个月，是赚了一大笔，但是因为买活军货好，不靠我们自己的本事——搬搬盐哪里赚了么多呢？连往常给各处的打点都省下了，这全是因为买活军的缘故，年前样赚，银子虽多，他们其实拿着也不安心。”

    这话才是正论，城墙根的苦力也能搬盐，一二十根筹子罢了，这些盐贩他们年前个至少都分了三五十两的，如今被陆大红刘老大一唱一地点破了，倒真不安起来，知道自己是占了买活军的便宜。有些老实胆的已是两股战战，生怕买活军让他们把这笔钱吐出来。

    陆大红却是道，“虽不能长久做下去，但买活军入城以前赚到了就是你们的，刘香主不必担心，兄弟们都深明大义，不是些利欲熏心、倒行逆施之辈，六姐对你们也是很信用的，绝不会让兄弟们吃亏。如今兄弟们重操旧业，在江湖上动，除了本身贩盐应的利钱，我们开支的工钱之，只要是出门，买活军每额都有津贴，虽几个月的快钱无法比，但积月累也很是丰厚，倘若在行程中有了伤亡，买活军也一定厚加抚恤，不会让兄弟们伤心。”

    自从买活军入城到现在，吴老八听到最中听的话也莫过于此了！他心中连来的阴云仿佛都逐渐消散，第一次察觉到了自己正沐浴在春晖之中，浑身筋骨跟着活泛松软起来，再看陆大红时，哪还有丝毫排斥忧虑？更不记虚无缥缈的江湖规矩，规矩个屁！六姐仙降世，六姐的规矩就是最大的规矩！

    买活军如此客气，刘香主自要逊谢一番——其实也只是个过场，多少全个颜面，众对他还算心服，即便觉他口中的‘我们这些江湖汉子何德何能，能被六姐驱驰就已是福分’这样的话十分刺耳，但也耐心听着，自不会出面反驳。陆大姐却道，“刘香主不要客气，我们买活军话做事都很实在，没有繁文缛节，这笔钱是非给不可的。因为出门贩盐当危险，而收入却对固定，这笔钱从前在许县还算是体面，以后便不是了，买活军来了以后，处都有活干，扫盲班毕业后，一至少也是二十五文，我们出门贩盐的收入一定要比这个更，而且要多，否则兄弟们还不如留在本地做活。现在把账算清楚，来就不会有兄弟托词辞工，反而闹大家难堪。”

    买活军其余都是一边听一边点头，显很认可陆大姐的道理。吴老八也觉陆大姐实在是要！这番话，顶呱呱、沉甸甸，往后众兄弟要有谁还敢暗中排揎买活军的好兄弟好姐妹们，就休怪他吴老八不给面子了。

    他还算是较沉住气，余下的年轻一听这话，立刻哄叫好，都道买活军义，满口也是六姐慈悲，六姐仙降世，一反之前的消沉敷衍，一个个摩拳擦掌，巴不立刻出发。刘香主也叫道，“好！六姐实在想仔细，往后我们弟兄们的命就是六姐的了！在下这个香主，虽不敢六姐比，但也绝不能落后了，会中本有一笔‘公使钱’，是备着兄弟们婚丧嫁娶，会里慰问犒劳的，我个再捐一千两银子，以后兄弟们万一有个什么不测，都从其中出钱抚恤！除此以，绝不挪作他用！这笔钱此后就买活军在我们会中的弟兄姐妹掌管，请陆大姐勿要推辞，否则就是看不起我刘某！”

    他满脸慨，一副仗义疏财的英雄模样，众也跟着大声喝彩，对买活军、陆大姐刘香主大表忠心，这顿春宴的气氛至此终于完全扫除阴霾，步入潮，众纷纷举杯贺，又喝了几杯，陆大红又请众尽量吃喝，别辜负了这上好的山货，众也都觉她有理，忙又举筷夹了肉片、河鱼、豆腐往锅中去烫，又舀了滚热的鲜汤来喝。

    鸡汤也还罢了，山珍海味汤一入口，只觉鲜令非挤眉弄眼不可，一口汤要在口中含了半才舍咽下去，咸味之一股无以名状的热烫鲜味撞进心头，众连酒都不喝了，都争着喝汤，一面喝，一面听陆大红道，“这钱上的事，只是六姐操的一份心而已，六姐所虑的还有一个，便是我们三县的女娘都极少，会中兄弟许多都是未成亲的，当可明白我的意思，有了钱，女娘却少，不能成家立业，也是难熬。我在这里给诸位透个底，临城、彬山、云县，这三县口，男子占了八成，女子只有两成——这还是算上了我们彬山的女娘。”

    众都知道，彬山女娘是不会被溺死的，因为有谢六姐的关系，个个都能平安长大，读认字，数也是三县中最多的一处。许县这里如果没有彬山女娘的数字去匀，只会更难堪，众也都切身地感到了这一点，私盐贩子虽职业见不光，但收入在许县算是很不错的了，连他们都很难娶亲，就是因为实在没有女娘的缘故。此时都点头称是，吴老八道，“六姐连此事都为我们想着呢？”

    陆大红道，“这是哪里话，天下事都在六姐心里装着呢，更何况婚姻这样的伦大事呢？只是我们福建道彩礼轻、嫁妆重，农家愿意养女的极少见，这些年天下大乱，女婴更是难以长成，如今虽境况好了些，但远水解不近渴，等这批女娘成，都是二十几年后的事了，到时大家也老了，有什么用？一批的女娘自是配一批的儿郎，我们这一代的儿郎，想要在十年内婚配，最好的办法，莫过于去地吸引些有女娘的家来买活军这里定居，又或是为咱们兄弟中上了二十五的，些寡妇什么的回来，也无不可。”

    这些私盐贩子在行，自是接触不到正经家的女眷的，甚而许多地方听来了，都会嘱咐女眷藏好，根本就无从接触，贸打探，也会引来本地的反感，众听陆大红到这里，都是恍大悟，纷纷道，“难怪要请陆大姐坐镇我们会里，原来是给我们新妇来的！”

    因为时下对媒婆多有打趣不屑的议论，所以他们不敢以媒婆来形容陆大红等的职责，但一听谢六姐让陆大红她们入队做事是这般的缘故，顿时便一扫之前的成见，反而暗自埋怨为何不派遣更多女娘过来，如今女娘只有三个，好些没分到的队，原本对吴老八他们是幸灾乐祸，此时反而大为欣羡，情绪全倒转了过来。

    陆大红又款款解释：并不是新妇，而是尽量服一些养了女孩的家庭往许县这里搬迁，又请众一起出主意，问他们许县的好处是不是足以服村民，“咱们是去做好事的，不是等掳掠妇女的强，若是好心办了坏事反而不好了。”

    众此时是真正买活军的差使当成了自己的差使，纷纷踊跃出起了主意，“我们许县如今已是买活军旗下，如何不好？三省接壤的县府，哪个能我们比——我们马上就要种六姐稻了！”

    “他们如今山上的子也不好过，听闻六姐这里有好稻子，如何不愿来？”

    “我们要往浙江里去，尤其是去织户多的所在，织户多的治下，女娘便多，诸暨、金华一带，这些年也乱很，许久未过去了，我们先去探路，通了再请陆大姐过去一遭！”

    “还有些家里养了独生女儿的大户家——来我们买活军这里啊！我们刚看的榜文，个，个”

    吴老八多年来未曾娶亲，其实便是因为本地女娘太少，他眼光又，落个不成低不就的，饶是他自诩心有成算，此时依热血沸腾，大声嚷道，“个新式婚！浙江里征兵太多，有许多家中只有许多守灶女，偌许家财不知要被族里算计多少，咱们买活军这里有新式婚这样的好东西，像她们这样的家，为何不愿来呢？！”

    他已完全遗忘了自己半个时辰前对新式婚的排斥，俨为自己生活在买活军治下，能有新式婚这样妙想天开的德政吸引更多女娘入驻而衷骄傲。更为陆大红盘算了起来，“陆大姐，今我不喝酒了，席后咱们便开始学吴地方言，要往浙江道去，不会他们的话是不成的——”

    陆大红连忙敬了他半碗茶，又流露出洗耳恭听的尊敬模样来，请吴老八发表见，他们买活军这一点是好，从不拿大，总是虚心好学。吴老八当下便舞足蹈，自己这些年来在江湖中行的讲究倾囊授，满桌盐贩，喝着鲜汤吃着美食，想到后厚财在，佳在抱的好子，无不是眉开眼，或是揽着身旁的买活军拍胸脯表忠心，或是又慎重黄翠几斟茶赔罪，各自尽兴到了极点，这其中唯有刘老大一还有少许清明，瞧见几个男兵悄悄给陆大红竖大拇指。

    再看陆大红，还是憨厚雄健的样子，实在看不出有如此心计腕，一顿酒便令原本对她们又厌又怕的盐贩前倨后恭、死心塌地，见他看了过来，从容一，举杯遥敬，刘老大慌忙举杯满饮，酒已冷了也顾不换。一条凉线入喉，仿佛连心都跟着凉了，半生功业，就这样轻轻巧巧被陆大红收服了做成买活军的班底，但失落之余，心下也是一片后怕庆幸——还好，还好！如果当真被眼前的利迷了眼，张地主一起联敌对买活军，还要卡着买活军的脖子，吃许县转运之利，现在，他还有活路么？站对了边，如今还保性命，又有一番新生，若是这一遭做好，来买活军中，怕也少不他一个位置！

    想到这里，雄心又随着酒液慢慢滚热了起来，刘老大转而担忧起了陆大红这三个女娘的安危：只盼着她们都平安无事！顺顺当当出发，顺顺当当归来，他也顺顺当当跟着升官发财，千万勿在途中遇到强梁贩、地痞流氓、山匪水霸、猛虎山狼、贪官污吏、村氓纨绔、疫病兵灾

    刘老大并不是十分迷信的，他买活军打多了交道，在信仰上也变成了彻头彻尾的实用主义者，想到盐贩子们一路上可能遇到的波折，他便立刻决定春宴后便去城中找一找新立起的六姐生祠，悄悄拜一拜，请六姐保佑。——但他所有中国一样，绝不会把希望完全寄托在求拜佛上，这一趟买卖，他决定亲自出马，护送陆大红，再派心腹护着黄翠、胡三红：别都能出事，这三个女娘却一定要平安归来！

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