一夜侥幸无话,翌日天刚放亮，众人便起来了，一道去驱赶了还留恋在林中不肯离去的狼,将驿丞的残躯收回来，个汉子都在脸上扎了脸巾,将其浅浅埋葬后院——等闲时候,狼是不会山的，既然昨夜不巧了山，便会惦记些吃完的肉,葬在林子里会被刨，在后院浅埋，只锁好了门,狼也翻不进后院来，日后驿丞的亲人还能将他收敛安葬。

    昨夜将驿丞抛弃到门外去,那也是无可奈的事,因为后院有驴,像样已经腐臭的尸体是不能和动物或人待在一起过夜的,些盐贩已有了防疫的意识,害怕会传染疫病。今早的安葬则是尽自己的良心,刘老大等人在驿站常来常往,和曹驿丞有些交情。不惜耗费了一个多时辰力做样的事，也可见他们的江湖义气。

    由已经平安过了一夜，众人胆气渐壮,是冬日,始终吃冷食，又接触了尸气，更怕害病,个人去挖坑时，另一批人便从林子里砍枝条，烧火热灶，井水烧开饮用，大锅上放了蒸盘，熥着光饼、酱肉——酱肉也是陆大红为他们争取配发来的‘军粮’，往常盐贩子门在外很难吃到荤腥，此时闻着浓香，陆大红更为亲近，见她里拈着铅笔，在桌上伏案写着什么，不免好奇询问，陆大红道，“我在写日记，回去给六姐的。”

    些人目前还都只能通读拼音，简字认不多，陆大红便拿起纸张念给他们听，“我分析应该是外地过路的盗匪做的，因为周围的山村虽然也多匪徒，但都是地人，和驿丞常来常往，有时还需驿丞给商队带话，杀人抢劫的收益远远抵不过失去相识驿丞的损失，而且驿站中的存储也并不多。只有外地的过路匪，穷凶极恶毫无顾忌，才会辣犯案。他们后也不会久留，入山藏匿，恐怕顾忌很多，而且入山很难带马，既然带了马，还是想走官道，但却也很难往许县方向走——路太差了，走慢，可能会折道去衢江码，过河去浙江道，那里更富庶，路应当也会好走一些。”

    此案的凶，众人或多或少都有猜测，但却未有陆大红分析如此清楚明白，仿佛眼见一般，处处都严丝合缝。连刘老大都听入了神，点道，“是是，是是，确然是个道理，和我想一般。”

    其实若么，从尸体的腐烂程度来，连昨晚不生火都是过谨慎了，刘老大又解释，“但或许他们也有走远，只是杀了马当口粮，在附近苟且潜伏着，想抢后来的客商。昨夜若点灯烧火，怕他们在里留了些关，夜里黑灯瞎火的倒是不便应付。”

    既然昨夜有来，那么大概便是走远了，天亮后盐队人多，便不顾忌盗匪。众人都知道陆大红今年不过十五岁，十年来第一次远门，见她见事如此清楚，各都服膺，他们从陆大红身上逐渐感受到买活军的不凡，陆大红身后的六姐也多了一丝敬畏。

    有热水，饼子也是热的，众人吃了早饭，个挖坑的兄弟回来，大冷的天热满大汗，用热水洗洗脸，痛吃了六个光饼，两大方酱肉，众人又陆续到林子里去上茅厕——一次他们很恭敬地请陆大红先用，还派了两个人给她守着——便准备上路了，刘老大临走前还在驿站前的路口叠起石子做了标记，是为了方便后续也走条路的盐队兄弟。

    陆大红和他们不同，从身后的背包里掏一个黑色的大盒子——背包她是从不离身的，虽然在外缝了蓝花的包袱布做掩饰，但众人都知道是六姐的配给，也十分眼馋，背囊比褡裢、包袱都方便许多。陆大红从那黑色盒子中抽一条银色的细柱，又在空地上走来走去，按个按钮，凑在唇边，“大红呼叫总台。”

    黑盒子里传来刺耳的‘刺啦’声，过了一会，有个年轻声突然传了来，“总台收到收到。”

    众人无不骇目瞪口呆，耳朵刚趴在驴上绑绳子，此时怕从驴鞍上滑落来，只有刘老大很镇定，甚至还微带好奇，张大了嘴仔细地——他听马百户过，买活军有一种东西可以相隔很远传声，只想到十余里都能互相传话。而六姐陆大红竟宠幸至此，屠龙器给她带在了身上！

    “许丰驿驿丞被杀，死亡时间七天以上，应当是外地匪，许丰驿无柴无煤无粮，需来往商队自带补给，完了。”

    “知道了，还有别的事吗？完了。”

    “从许县往码和许丰驿的道路急需整修，别的事了，我关省电，完了。”

    陆大红完后，便收起银色的细柱，又拨弄了个簧，珍而重重新将此物收了起来，跟她来的男买活军解释道，“次我们走最远，六姐便此物带上了。”

    个男买活军姓候，所以很自然地便有了猴子个外号，十分和气跳脱，浑身使不完的劲似的，前前后后什么都，什么都学，彬山那边不太用毛驴的，他一日走来却已驴性很熟悉了，也早和盐贩子们打成一片，称兄道弟，人又热心，早上自告奋勇去挖了坑，会儿着劲儿还很足。有他居中斡旋，第二日大走更热闹一些，里一路上就他们个行人，不像昨日那样首踵相连，什么都被旁人听了去。大一面走一面谈笑，里都拿着刀，时不时就劈砍道边横生的草木。人走的路那么烂，但是南方，一条路走的人不太多，一旁的草木便会逐渐蔓延过来，所以速度实在也不上很快。

    走了两个时辰，大约走了十里路，他们卸货让毛驴吃草料，自己歇了歇，怀里掖着的水囊外都包了毛皮，此时还有些热气，各自喝了点热水，又吃了个光饼，便重新上路，往驿道边的一条路向着山上走去，条路就更不好走了，崎岖狭窄，毛驴的步子迈很慢，全靠领的老毛驴，都跟着它的蹄印在走。——就是老驴的作用了，批驴子有些走过条路的，有老驴在前带路，便会迟疑不前，甚至是挣脱缰绳逃跑，因此商路也精心的呵护运营，一条商路如果数年有走过，少了些老伙计带路，路上就会多不少挫折，跑一驴，便能追回来，那途中被甩到地上的货，损失的可都是真金白银。

    些盐贩和陆大红谈了一上午学习的意义——陆大红告诉他们，自己的领都是跟着六姐学来的，并且表示了认字后，书写的作用，书写能够整理思绪、培养思路、巩固记忆，还谈了学算学的用处。些盐贩扫盲班的态度已热衷了许多，但在山路上他们不谈笑了，一来上山路走气喘，二来他们都很警惕地听着山林间的动静。“昨夜的狼平日都在片林子里，日落前进村，否则今晚又不太好过。”

    大不做声地走着，汗珠顺着脖颈滚落，脚是嶙峋的碎石和长满了青苔的泥土，每一步都稳又稳，陆大红眺望山势，心里想道，“地样少，路又难走，却始终不肯山，应当是隐户聚居的村落。”

    她曾听六姐过，很多官姐的志向都是读万卷书、行万里路，陆大红非常喜爱书学习，不过她同时也很务实，觉简直就是梦话，和游记中记载的不同，门是一件很辛苦的事，即便她样身体健壮又有武艺在身的军人来，旅途仍然无聊且危险，山林中是有狼的，而且那狼肯定吃过人，所以草木发的悉悉索索都会让人一紧张戒备起来，偏偏路又走慢，给精神上带来了额外的压力。

    好在狼群昨晚也吃了人，所以并有饥饿到来打么一大群人的主意，路上也有什么变故，他们在夜幕落前见了山坳里的村落——一二十间土屋零零散散地遍布在山坳中，村墙自然是有的，有瓦，都是茅草做的顶，也见到牛，周围零散地开垦着梯田和茶田，应当是很早就有人在做活时瞧见了他们的身影，村长已经在村口久等了。

    盐队的到来村落自然是件大事，村长倒不认识刘老大，但吴老八是老走条线的，彼此很热络地用土话问候了，里距离许县直线或许甚至超过十里，但方言的口音已有了很大的不同，陆大红混在盐队里仔细地听着，分辨着土话中的含义，她可以间或听懂不少单字，串联起来也能猜八成意思，寒暄过后吴老八便开始介绍自己带来的盐和布，并问着村里的茶和山货收获如，有有木、竹子卖。——马上就春耕，村民们自然是有余粮来买盐的了，盐队也不爱收粮食，路太难走了。

    里好在是南方，即便是冬天也还有猎物可以打，村长带着他们到一间大土屋前落脚，回身又叫着让人去招呼了一番，过来的村民都很瘦，眼神混浊，他们中甚至许多人分辨陆大红的性别，全是一门心思地奔走着搬货换盐，陆大红知道他们些人多数都有夜盲症，入夜后便不怎么能行动了。

    村子里乎有老人，村长四十岁上，已经是村内最老的一个人了，所有人的穿着都相当褴褛，有些甚至只能是破布条的集合，有胖子，一概精瘦，陆大红目光所及处，有见到任铁器，她心里有数了：逃民聚居，非常的原始，里的人因为身份不能见光，和外界沟通很少，梯田的产不多，也不能用牛，久而久恶性循环，产太少，连盐都吃不起，猎物也很难套到，但盐又有力气。老年人根有足够的米粮活去，人——虽然能够生育一代，但村子里的人太穷了，恐怕连远期利益都难以顾及，只能顾着眼前的利，村子里性一定非常少。

    她发一起和谢六姐开了次会，针数种可能做了预案，如今心有了判断，便吴老八道，“吴哥，你和他们，我们买活军到了许县，现在许县不收丁口钱。”

    吴老八现在很信服陆大红，闻言忙翻译了过去，陆大红听着他是如实讲述，有添油加醋，心底给吴老八加了一分。见那村长也先是一惊，又摇摇露不信的神色，又道，“他们个村是许县分来的，定有些亲戚在山的，应该听过我们买活军的做派，告诉他可以去问问亲戚，还有，我们买活军正招人种田做工，不收人税，一亩田打到三百斤，我们分文不取，三百斤以上的收成才是我们的。”

    她试着用许县土话来，村长半懂不懂，吴老八翻译也吃力，村长勉强听完了，便肆意地大笑起来，指着吴老八用蹩脚的官话道，“吴哥哥，你个孺人！”

    他自然是不可能直接和陆大红话的，毕竟从他的话里听来，村长毫不怀疑地陆大红当成了吴老八的太太，而且吴老八带眷门的行为颇是不以为然，吴老八慌忙争辩，却被陆大红止住了，她从怀里掏一包盐，展开给村长，慢慢道，“是我们买活军的盐。”

    她猜有错，样的村落吃买活军的精盐完全是浪费，帮私盐贩子从买活军里趸了精盐，都是往丰饶县样的县城去发卖，些流民村，他们若来也是为了维护自己在附近的统治力，顺便消从前那些杂质青盐的存货。村长望着雪白的粉末，笑容逐渐凝固，他不可置信地转向吴老八，吴老八连连点，陆大红示意村长捧过来，在他指上倒了一点，村长舔了一口，眼睛顿时瞪大了，陆大红道，“包我送你的。”

    她又从怀里掏个油纸包，打开给村长了，是一捧雪白的糖粉，村长根就不识是什么，还当又是一包盐。陆大红让他取一海碗热水来，“叫村里的眷孩子都过来喝糖水。”

    热水是早有的，预备了群私盐贩子来喝用，但村长显很迟疑，似乎拿不准主意他该不该听懂，直到吴老八重复了一遍，才连忙去舀了一大葫芦，陆大红糖粉都抖落进去，搅和了，自己喝了一口，村子里的孩童也都被叫了过来，村子一共就二十多间屋子，成人数十，孩童就三个，眷只有可悲的两人，着都憔悴瘦削、衣衫褴褛——陆大红甚至觉一个眷的衣服很眼熟，刚才好像见到一个村民穿过，也就是，她平日里是有衣服穿的，只能和丈夫轮着穿唯一的一件衣服。

    些人不年岁，从外表来，都是苍老走路扶，神色也很畏惧，吴老八用临城县的土话失望地陆大红，“第一次见到村里的眷，想到么少。”

    陆大红倒觉很合理，村子的规模是受梯田规模的限制，而如此低的生产力，连自己苟活都成问题了，生育、赡养些奢侈的需求便完全无法顾及了，她觉座村寨至少在如今的生产力和人口规模，有什么存在的必，许县和临城县都需大量人口去开发那些适合开发的土地。最好请村里有威望的农户去买活军地盘里，随后可以通知六姐准备搬迁人口进许县了。

    至她被掳掠的风险来也不存在了，里的生产力低到孩子都养活不了，也就缺乏抢人的动，来至少在座山里，她的危险不大。些村民常年营养不良，武力上也很难和私盐贩子抗衡。而且丰饶县的盐队也很久来了，一个人的诱惑大也比不过稳定的食盐供应商。

    “山里还有别的村子吧？”

    她甜水先递给了跑来的孩子，都是男孩——婴在种生产条件根不可能有耗费粮食的资格，孩子们在村长面前很守规矩，他们都很瘦，肚子大，四肢瘦弱，是长期饥饿的表现，五六岁的年纪，着和三四岁差不多，话也不太清，陆大红觉他们也很可能活不过一个寒冷的冬天，或是一场不太好的收成。即便是样也进山，理由无疑是很显然的，那就是在山会死更快。就是‘外’的日子，所有人都在死，或快、或慢，谁也不知道死到什么时候才能算个。

    些像野兽一样的孩子外人都很畏惧，他们动作很慢，胆战心惊地喝了一口热水，眼睛蓦地便瞪大了，若不是村长眼疾快，一拿住了葫芦，便乎葫芦瓢打翻！

    “狗栽的种子！”孩子很快被扇了一巴掌，却压根不觉疼，眨巴着嘴眼也不眨地望着那葫芦，如果不是大人当面，乎便立刻推开两个同龄人，争抢着多喝口。生物能便是如此，糖样的好东西在一瞬间便无疑重塑了孩子的世界，陆大红不怀疑，为了争抢一口甜味，他是可以上打人的。

    剩两个孩子们的表现也好到哪去，若不是村长连声喝骂，他们能喝到呛住，两个眷强些有限，半点有让给孩子的意思，而是贪婪地啜饮着烫口的甜水，陆大红并有和他们多交流的意思，等水喝完了便村长道，“如果你们不搬去许县，以后生了孩子也可以卖给我们买活军，我们孩子做活。养到五岁就买，一个孩子五十斤盐。”

    任事情，倘若一方表现过积极，描绘的远景特别美妙，便会让人能地生疑心，陆大红番话反倒让村长放了戒备，他不顾陆大红是眷，理论上来，他的耳朵似乎天然是不能接受眷声音的，而是忙追问吴老八，“五十斤盐，当真吗？”

    吴老八斩钉截铁地，“她的话就是我的话！”

    气氛一就被打开了，吴老八连篇累牍地为村民们描述买活军为天带来的改变，六姐赐的仙种，丰富而廉宜的铁器，大片无主的田地——以及最重的，不收丁口钱，有徭役，有摊派，而且也有地主了。

    不知不觉间，村民们乎全都聚到了村长屋前，在昏暗的火光听着吴老八的描述，陆大红不断让吴老八别描述太逼真，往苛刻里描补句，否则农户们恐怕都不敢相信是真的，毕竟听起来实在是太好了，好到背后不藏着什么阴谋都实在不过去。

    当晚他们吃的还是自带的干粮，卤肉、光饼、热水，毛驴们吃的是村里打来的草料，盐只卖去了斤——往常走么一趟，十斤还是能卖掉的，一次销售额的缩水，主是因为村里至少有一半以上的农户都决定，在春耕开始前往许县走一趟情况，所以便不必买太多盐了。

    “就算只有一半是真的，也足以去一了。”

    “更况他们有糖水喝。”

    “主是那种丰产的六姐稻。”

    “他们有糖水喝。”

    一碗糖水起到的效用超了私盐贩子的预料，到了第二天早上，他们动身的时候，村子里绝大多数人都决定往许县迁徙，他们的凭据便是那碗白糖水，“我们也知道我们的份量，能给我们一碗糖水喝的姑娘，还贪图我们什么呢？必定只有好意。”

    不管买活军前路如，不论在许县等待他们的是龙潭虎穴，又或者只是暂时的安稳，些挣扎在生死线上的村民来，次冒险让他们赌上了身前程，甚至很可能有去无回，如果耽搁久了，错过春耕的时节，今年的冬天便难以过去了，他们为此付的代价将是自己的生命。

    但他们依然勇敢地为了陆大红的馈赠走了深山中的村落，陆大红倒不觉些村民们淳朴仗义，有多么相信自己，她只是觉他们的日子实在是过太苦了，以至在村人的认知中，自己的份量也不过就是一包糖粉而已。能拿包糖粉的人，是一定不会骗他们的，哪怕是就样死了，在死前能多喝一碗甜水也是好的。

    一村人命，便只值么一钱白糖。就是当今世上，人命的重量。

    陆大红在心中为今日的日记起了个标题，又慎重地加了一行备注，“以后会越来越值钱的。”

    她越发地产生了一种焦渴，此时此刻，她仿佛不是为了自己，而是为了些遍地的挣扎在生死间的生命，她想获一种力量，能够他们大声地呼喊——快去许县吧，快从山里来吧！

    我们里有糖水喝！

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