漂亮的鸟儿呆了一下：连扑扇的翅膀都忘记振了，差点直接摔在木屋里潮湿的地板上。

    “不是——”它惊慌失措地叫起来，看上去不光是震惊，甚至还有点生气，羽毛都炸起来了，“你为什么会这样想？杰克！”

    “我只是好奇。”杰森，看着鸟儿过度的反应，他有些心虚，又更加困惑了。

    本以为三者一定会与现实中那三个人有所关联，结果猜错了么？

    【杰克和荆棘鸟一同来到了黑森林深处，在木屋里见到了独自在这里守了许久的护林员。护林员没有进行自我介绍，态度却很热情，为远道而来的一人一鸟去寻找了新鲜的食物，准备为他们做一顿丰盛的晚餐。】

    旁白声突然响了起来，连带着半透明的光屏上都浮现了文字。

    杰森看了一眼窗外，发现天色不知何时已经昏暗——虽原本因木屋处于森林深处，这里的光线并不十分充足；此刻从树梢间的缝隙向天空窥去，映入眼中的却是极致的日落后天色。

    时间流速不对。就像游戏里跳了剧情和时间，杰森并不觉得自己的思考和与荆棘鸟的交谈时间能让天色变为这样。

    【杰克和荆棘鸟在木屋中等待了一会儿，作为客人，他们并没有太无礼地去翻查护林员的屋，但在护林员回来之前的时间里，他们还是发现了不对劲。】

    【为什么木屋里有被分割出来的两个卧床呢？】

    【墙上挂着的相框被翻转了，无法看见里面是否有照片、照片上的人物或景象。】

    【荆棘鸟开口了。】

    “护林员是个很辛苦的工作。”它，语带悲伤，看上去已经忘记之前被杰森的问题吓到羽毛炸起的事情，再次恢复了平静，“杰克，这座森林很危险，晚上不要出门——无论听见什么动静。”

    【被提醒的杰克有些茫然，他知道自己这个伙伴有些秘密，因此没有对此发出质疑：他们的目标是一样的，都是要去寻找巨龙；而其他的都是无关紧要之事——】

    【不过，真的如此吗？】

    旁白最后一个平直的疑问句，让故事发展无端带上了诡谲之色。

    杰森撇了撇嘴。

    有个旁白的感觉着实糟糕，而且还是那种瞎几把信息完全是平铺直叙的叙述风格，放到营利性游戏里绝对会被玩家吐槽的。

    木屋的门被人从外面推开，胡子眉毛极其狂放、衣物是材质不明的皮甲和麻衣的男人嗓音很大：“杰克和鸟儿，今晚吃烤肉吧！”

    血腥气被风带着灌进了门中，荆棘鸟有些不安稳地了个喷嚏，声音高兴地回答道：“好啊好啊，护林员先生，我们肚子都饿了！”

    “放心，食物管够！”护林员这样，转过身自豪地指着屋前空地上的“食材”——一只体型巨大、已经死亡的野猪。

    ……大概是野猪？

    杰森盯着那只野生动物看了一会儿，表情有点微妙。

    怎么看都周围飘着一圈诡异的黑色雾气、难以让人相信是能够入口的食材。

    荆棘鸟凑过来压低声音，道：“没关系，本质上只是能量。”

    印证着它的话一般，光屏上出现了游戏里的人物面板一样的信息。

    【提示，玩家发现一份可以补足体力值的食材，请问是否接受护林员的肉汤？】

    杰森：“……？”

    空气中飘来一阵肉香，屋前的空地上燃烧着篝火，一个大锅被支在火堆上方。

    ……又来快进？他有些僵硬地转动眼珠，发现荆棘鸟已经在外面和护林员一起聊天侃地了，在注意到他的视线后，还挥着翅膀招呼他过去。

    暖黄色的火光跃动着，护林员和荆棘鸟的影子在地上也扭曲着成形。

    杰森从木凳上起身，目光落在那两道影子上，抿了抿唇，状似毫无异常地出了门，向他们走去。

    无自主权的感觉令人不爽。

    他选择了“接受”。

    并没有出现身体被.操控着喝下护林员递来的肉汤的事情，只是在接过后，眼睁睁地看着那份散发着扑鼻香气的肉汤在碗中蒸发，空荡荡的碗底只留一点残渣。

    【杰克喝下了护林员递来的肉汤，鲜肉被煮的软烂，口齿间是回味无穷的美味。】

    【“很好吃。”他不吝惜地给出好评，笑起来，“护林员先生，是因为一个人住久了，养出了好手艺吗？”】

    杰森捧着碗保持沉默，光屏上没有像面对荆棘鸟那样给出台词提示，自己只需要看着便可以了。

    “怎么能这么。”护林员露出了和之前的笑容截然不同的表情，有些忧郁地道，“以前我也不是一个人住……可惜现在只有我了。唉。”他叹了口气，“没有人会永远陪着自己，我曾经很明白这件事，但最后也依旧感到难过。”

    【杰克被触动了心灵的某个角落。在背井离乡的旅途中，他偶尔也会遇见值得为之微笑的、可爱的人们，可最后还是选择了独自一人回归家乡。他似乎能够理解护林员的想法。】

    杰森：……产生共鸣了么。

    旁白在这段话后停止，杰森把碗放下，问道：“是很重要的朋友吗？”

    护林员露出了带着些许为难的神情，摇了摇头，道：“不算朋友……那是个珍珠般的姑娘。”他似乎脸红了，然后又沮丧地低下了头，不再话。

    “……对不起。”年轻人干巴巴地道，“听上去像是单相思？”

    “单相思？”荆棘鸟好奇地凑到两个人类中间，重复了一遍这个词语，“是想要□□的繁殖欲望的一种吗？”

    “真敢，鸟儿。”护林员被它毫不掩饰的好奇和直白的话语逗笑了，“可别这样对其他人，人们会生气的。”

    “……”不是，你这是承认了？杰森张开嘴又合上，荆棘鸟的声音完全是孩童，虽清楚对方不可能是幼崽，但真要解释也觉得不安。

    ——而且它的疑问一出来，眼看就要有掏心掏肺述悲情的情节就被硬生生砍断了。

    篝火依旧跃动着，火焰里时不时有木柴燃烧时的噼里啪啦的声响，火星迸出，又很快在裸露的草地上熄灭。

    围绕这这片空地的高大树木的影子随着火焰扭曲，本应自然的景象却在某刻变得诡异——仿若有什么藏在阴影深处蠢蠢欲动。

    杰森不动声色地扫视了一圈，故作好奇地开口，道：“一个人住在这里，晚上森林里不会有猛兽出没吗？”

    ——而且这好像还是奇幻世界观。

    “不用担心，亲爱的杰克。”护林员，“我是这座森林的护林员，不会被不长眼的蠢货袭击的。”

    他的语气非常笃定，但同时眼睛里又有一种复杂的、似喜似悲的情绪充盈。

    “是的，杰克。”荆棘鸟也附和道，“护林员是这座森林里最安全的生物。”

    你之前还护林员是很辛苦的工作，这座森林很危险。

    杰森没对此吭声，老老实实扮演着“不去探究伙伴的秘密、一心只想寻找巨龙拯救家乡”的［杰克］。

    他们围着篝火，又坐了一会儿。

    “这座森林的树木十分茂盛，可惜看不见天空中的太阳和月亮。”杰森，“光线过于暗淡了。”

    “确实十分可惜。”护林员道，“所以偶尔我也会离开这里，去外面散步、接触一下人类。”

    “这里的生物都不太友好。”他惋惜地。

    荆棘鸟没有话，它飞高了去看从缝隙处透进的月光，月辉本应万里，明月亦该澄澈，此刻却被拒于这高大密布的黑森林之外。

    从树缝里照进的月光照在这只黑白二色的鸟儿身上，张开的羽翼在空地上映出的影子格外宽阔，几乎笼罩一切。

    它似乎轻轻地叹了一声。

    杰森抬起头去看它，蓝绿色的眼瞳被暖黄色的火焰映得熠熠生辉，位于高空的鸟儿的模糊身影同样映在眼中。

    护林员也抬起了头。

    ——————

    “这可真是一幅好画。”克林特，他看着投影上的画面——飞翔的鸟儿与地上的影子，坐在篝火边的两个人抬着头看它，色调有些暗淡，但暖黄的篝火让画面从中心晕开一片暖色。

    “哇哦……是的。”托尼点了点头，“荆棘鸟知道得有点多啊——”

    布鲁斯双手交叉，坐在桌前，凝视着这个画面，沉声开口，道：“它象征着源深。”

    “能够确定吗？”娜塔莎有些怀疑地问，“分明是具有尤恩和源深两类性格。”

    一方面荆棘鸟在许多方面有着与源深类似的坦诚和友好，另一方面，又始终坚持好朋友这个设定，不止一次过“最好的朋友”“唯一的朋友之间不应有秘密”，这一点与［尤恩］对源深态度格外相似——但这一点，稍微有些令人充满疑虑，毕竟源深本人也对此承认过不止一次。

    史蒂夫来回看了看他们，看上去有些话想，却又不好开口。

    “队长，你有什么想的吗？”托尼注意到了，不失揶揄地，“放心，我们现在只是在讨论。”

    “这似乎不值得疑惑。”史蒂夫有些不好意思地咳了咳，“你们不觉得，源每次起尤恩态度都很坦然、在对待他是更是如此吗？——我不明白他们之间现在的关系，但相处上看依旧是充满了解和信赖的。源本人对此可从没掩饰过的。”

    “反倒是尤恩从未这样承认过。”娜塔莎被提醒了，迅速接上，“他只是通过亲密的态度来表现，源对此感到不满。”

    “所以，可以确认了？”克林特，“荆棘鸟……哇哦。”