破产第十七天

    这所谓李府看着三进大院人手众多，实际上真正有身契在府里的不过寥寥，其他都是雇佣关系。

    人太多会导致府内银子不够开销，许桃桃一问账房先生，便知道这李府金玉其外败絮其中，正经银子其实早就给李管家挥霍光了。

    所以就算许桃桃现在将人逮了个现行，也拿不回自己丢去的那些银子。

    她盘算了一下，剩下的东西也就是这间三进宅子，沿街的两所商铺，还有郊野的田地。

    但因为这李管家好赌，所以田地竟也抵押了一大半出去，如今手头只剩下三十亩左右的数目。

    又听那帐房先生诉苦道，这李管家好吃懒做，只知道做些表面功夫欺瞒那些报恩的人，收敛银子，却不晓得自己开荒种地，现在那郊野的地块都已经荒废许久了。

    得知了这些事实，许桃桃是既安心又担心。

    她安心在不会凭空多出大笔的财富，管理运作起来方便不，瞒着平安也瞒得住。而担心则担心在这田地长久未开垦，需要借助大量的人力物力。

    这个时代耕地的水平还很原始，需要靠耕牛来拉犁，速度很慢，买牛又昂贵。

    虽然许桃桃能记得历史书上古代农具的发展沿革过程，但只是知道长什么样子，真要去发明还是费点劲。这种东西就像制茶一样，她提供的只是超时代的一些概念和思想，但却需要专业的从业者来予以实施才行。

    若是有个木匠就好了，许桃桃想。

    站在门前院子的下人中，许桃桃首先将一些不必要的丫鬟厮还有门番给遣走了，护院留下两名，轮流看门和巡逻，帐房先生和杂煮饭的嬷嬷留下，其他便没有了。

    共留下的人中，只有嬷嬷和护院是有身契，在人市上买回来的，账房先生只是雇佣关系，一月现结一千五百文钱。

    除了这些人，许桃桃现在急需的是田地里干活的雇佣工。

    士农工商，这账房先生就属于“工”的阶层，按照许桃桃的想法，他应该能认识些外头的工人。

    便问道：“先生，这城中如何招工？”

    账房先生心领神会：“姐是想找人将外头那几十亩田给种上？”

    许桃桃点点头。

    那账房先生思忖片刻，道：“通行的做法，是雇佣长工，或是直接将田租出去，隔些日子收税，姐是怎么个想法？”

    许桃桃道：“我是要种自己的东西，对庄稼的品质要求较高。”

    账房先生长者一缕美髯，闻言抚须而笑，道：“那便是雇工了。”

    他又问道：“不知姐要种的是什么？”

    许桃桃想了想，道：“暂定是麦。”

    “若是麦，现已过了季节，得等到冬日才能种下一茬了。”那帐房先生道。

    许桃桃见他见多识广，又为人亲和，想必先前是看不惯李管家已久，这才对他如今的下场无比痛快，对自己言无不尽，立刻请他进了偏房坐下话。

    她招呼枝儿给这先生倒了杯茶，先生连连推阻，低声道：“现在倒也不着急，几十亩地要开垦还得有一阵子。”

    他最后建议许桃桃去外头城里的集市放出消息，自然就有那些个缺钱的卒夫来找活干。

    许桃桃一想，也就是这时代还没有一个“人才市场”，想要找工，只能靠宣传介绍。但还好这时代的纸不算太贵，贴张海报还是贴的起的。

    事不宜迟，得赶在九月份之前把地给犁好，这两日就得把榜文贴出去。

    “这榜文就交予你负责，”她拍拍那账房先生的肩膀，“务必今日要将榜文给写好，明后日便贴出去。”

    先生站起身，给许桃桃微微鞠了一躬。

    办完这件事情，下人那边也清理的差不多了，最棘手的就是几个哭哭啼啼的侍妾。

    李管家的妻子早在当时逃难的时候便死在了路上，现如今也没有再娶，只是买了几个面容清秀的丫头做填房。

    这些侍妾岁数都只比许桃桃大上几岁，知道李管家出了事，都担心自己被发配出去，从此便没了可依靠的，在后院敲客房的门。

    元戎坐在房里，心中还为了之前的莽撞懊恼，听着外头的动静，更加烦躁，坐立不定。

    许桃桃走到后宅的时候，看到的正是那几个穿着精致的侍妾，眼泪汪汪地扒着元戎的门，希望他能出来替她们几句好话。

    见到许桃桃来了，身后还跟着两个护院，这些女人都吓得花容失色，颤颤巍巍挤在一起。

    元戎听着动静，终于是忍不住了，推门而出，与许桃桃四目相对。

    他沉声道：“许姐……”

    许桃桃断他：“我知道你要什么，但我实在是养不起这些人了。”

    元戎有些着急：“那也不能将她们赶出府啊！你可知道，已经嫁人的妇人，再给赶出去会是什么遭遇！”

    许桃桃奇怪地看着他：“我也没要将人赶出去啊。”

    元戎又懵了，他觉得自己活了十几年，从没有像今天这样懵得这么多次，还这么莫名其妙。

    许桃桃环视这四个侍妾，朗声道：“今日起，我将你们的身契归还——”

    几个女人一听，又哭作一团，以为自己马上将要被赶出去了。

    没了清白的女人，就只能去给人做下仆，再也无法享受她们先前这样的生活了。

    元戎见状，以为许桃桃要临阵反悔，上前一步，正要些什么，却被枝儿在一旁拦住。

    这长相机灵的女孩轻声笑道：“公子不必着急，我们姐自有下文。”

    着，只见许桃桃接着道：“但是，如果你们有什么技艺傍身，皆可出来，按照这个，我决定要不要雇佣你们做府里的帮工，定月钱。”

    几个女人面面相觑，都面露疑惑之色。

    许桃桃清了清嗓子，解释道：“也就是，你们若是有一技之长，便可以成账房先生那样的自由身，还是住在府里，凭本事挣银子养活自己，而不是靠嫁人。”

    她们终于明白了过来，眼前一亮，抹干了眼泪，一个个争先恐后地跑到许桃桃面前。

    一个个子高鹅蛋脸的：“姑娘，我南方妮子，会刺绣，我绣的扇面前后都有花样。”

    一个矮个子圆脸嘴的：“我会织布，我织的花布是城里最漂亮的。”

    一个中等身材大眼睛的：“我家原先开的是食肆。”

    ……

    她们七嘴八舌，只有一个细细瘦瘦，柳叶眉丹凤眼的女孩没有话，低着头，仿佛很是不好意思的样子。

    许桃桃看着她想起来，刚刚她似乎也是这样的，被排除在外。

    于是便问：“你会什么？”

    那女孩红这张脸，抬起头道：“我……我会唱戏。”